Bölüm 505: Savaşın Maliyeti

Bölüm 505: Savaşın Maliyeti

(Charles’ın Kulübesinin Dışında, Juxta Askeri Üssü)

Charles’ın kulübesinin dışındaki hava taze ve soğuktu; Leo’nun derisine işleyen türden bir hava, ona Juxta askeri tesisinin disiplinli metal kabuğu altında dünyanın hala hayatta olduğunu hatırlatacak kadar.

*Fiske*

Charles, alışkanlığı gereği, mana kaplı parmağının bir hareketiyle bir sigara yaktı, uzun, yavaş bir nefes çekmeden önce elinin bardağıyla alevi rüzgardan korudu.

*Fshhh—*

Alıştırılmış bir sakinlikle nefesini verdi, duman sanki hayaletleri havaya doğru takip ediyormuş gibi yukarı doğru kıvrılıyordu.

İlk iki dakika ikisi de konuşmadı.

Leo sözünü kesmedi. Artık Charles’ı, boş olmadığında sessizliğinin ağırlığını anlayacak kadar tanıyordu.

Charles aktif olarak konuşmaktan kaçınmaya çalışmıyordu, ama doğru kelimeleri seçiyordu. Elleri kanlı bir kasap gibi tartıp hangi bıçağı kullanacağına karar veriyor.

Uzun uzun düşündükten sonra sonunda sessizliği bozdu.

“Oğlum,” dedi, Leo’ya yan gözle bakarken sesindeki çakıl her zamankinden daha sertti. “Savaş hakkında anlamanız gereken bir şey varsa…”

Yarım saniyeliğine yürümeyi bıraktı, ancak bir nefes daha aldı ve dumanı burun deliklerinden üfledi.

“…savaşta merhamet yoktur.”

Görünen o ki, eski bir ustanın sözüne benziyordu. Savaş dergilerinde bastıkları ya da unutulmuş kışlaların duvarlarına kazıdıkları türden. Ama Charles’ın sesindeki ton hiç de içi boş değildi. Çok keskindi. Kişisel. Sanki bir deri tabakasını soyuyormuş gibi nadiren kimsenin görmesine izin veriyordu.

Leo baktı ama daha fazlasının geleceğini hissederek sessiz kaldı.

“Ders kitaplarında veya video simülasyonlarında size savaş hakkında öğretmedikleri kısım,” diye devam etti Charles, “savaştaki en acı gerçek, diğer tarafın kötü olmadığını bilmektir.”

Tekrar durdu, sigarasının külünü silkeledi ve külün esintiyle yok oluşunu izledi.

“Birliklerinizi siyah giydirebilirsiniz, düşmanı kırmızıya boyayabilirsiniz, istediğiniz kadar propaganda yazabilirsiniz ama sonuçta… onlar sadece insan.”

Sesi kısıldı ve sigarasından çıkan duman, sürüklenmeyi reddeden bir sis gibi aralarında kaldı.

“Anneler, babalar, kızlar, erkek kardeşler. Evde onları bekleyen çocukları olan insanlar. İki gece önce yemek masasında aynı adamlarınızla gülen insanlar. Boğazlarını kesmek daha kolay olsun diye kendinize onların canavar olduğunu söylüyorsunuz. Ama değiller. Onlar sadece insanlar… sizin tarafınızla aynı nedenlerle savaşıyorlar. Çünkü biri onlara bunu yapmak zorunda olduklarını söyledi.”

Leo etraflarındaki havada bir şeylerin değiştiğini hissetti. Soğuk değildi. Sadece daha ağırdı.

Charles yürümeye devam etti.

“Gel sana bir resim çizeyim” dedi. “Bir gezegene iniyorsunuz. Hava savunmalarını devre dışı bırakın. Askerlerini açık alanlardan kentsel bir şehre doğru itin. Ve sonra gerçek cehennem başlıyor… şehir savaşı biçiminde.”

Yan tarafa tükürdü.

“Ordu düzeni bozduğu için her şeyin bittiğini sanıyorsunuz. Ama sonra bebeği olan bir anne, üçüncü katın penceresinden el bombasını fırlatıyor ve iki adamınızı öldürüyor. Adamlarınızın bir ara sokaktan geçerken güvende olduğunu düşünüyorsunuz ve bacaksız bir dilenci, tahtasının altına bağlanmış mana bombasıyla birdenbire ortaya çıkıyor…

Askerlerinizi kaybetmeye başlıyorsunuz. Temiz çatışmalarda değil, düellolarda değil. Ama sürpriz saldırılarda. Gerilla sokak idamları.”

Bir nefes daha çekti, sesi sabitti ama gözlerinin ardında bir şeyler uzaklaşmıştı. Bulutlu.

“İşte o zaman kararlar vermek zorundasın evlat. Gerçek kararlar. Onur veya unvanlar konusunda endişeleneceğin türden değil. Hangi kuralları çiğneyeceğine ve hangi çizgileri sileceğine karar vereceğin türden.”

Tekrar doğrudan Leo’ya baktı.

“Adamlarınıza hareket eden her şeyin hedef olduğunu söyleyin. Sokağa çıkma yasağını ihlal eden her şey tehdittir. Çünkü bunu yapmazsanız ölenler kardeşleriniz olacak. Astlarınız. Sizin sorumluluğunuz.”

Leo’nun kaşları gerildi, kelimelerin ağırlığı demir tel gibi yavaşça göğsünü sardı.

Charles bu sefer daha yavaş bir şekilde tekrar nefes verdi ve birkaç adım boyunca hiçbir şey söylemedi. Sonra sesi daha sessiz ve neredeyse boğuk bir şekilde geri geldi.

“Ama en kötü kısım bu bile değil.”

Şakağının yan tarafına hafifçe vurdu.

“Bir askeri lider olarak en kötü kısım savaşta savaşmamaktır….. En kötü kısım astlarınızı buna ikna etmektir.yaptıkları… kötü değildi.”

İlerideki boş alana baktı ve sessizce geçiş yapan binaları izledi.

“Çünkü askerleriniz canavar olduklarına inanırlarsa… canavara dönüşecekler. Bu şekilde çalışır. Erkekleri böyle kırarsın. Ve bir kez kırıldıklarında geri gelmezler.”

Leo derin bir nefes alarak midesindeki karışıklığı gidermeye çalıştı.

“Demek onlara bir hikaye besliyorsun,” dedi Charles, “onlara bunun bir amaç için olduğunu söyleyen bir hikaye. Onlara köşedeki yaşlı kadının masum olmadığını söyleyen biri. Bacakları olmayan adamın gizli bir tehdit olduğu. Daha büyük bir şeyi koruyorlardı. Bu gerekliydi.”

Sonunda yürümeyi tamamen bıraktı ve tamamen Leo’ya döndü.

“Herhangi bir savaşın en önemli kısmı strateji, askerler veya silahlar değildir. Bu anlatıdır. İnandıkları kişi. Uğruna öldürdükleri kişi. Uğruna hayatta kaldıkları kişi.”

Charles’ın sesi sadece bir kez hafifçe çatladı, sonra tekrar yakaladı.

“Çünkü savaş… İnsanları canavarlara dönüştürür. Ve hikayeyi siz kontrol etmezseniz, o zaman başkası kontrol eder. Ve bu hikaye ordunuzun dayanabileceği bir hikaye olmayabilir.”

Leo hareketsiz durdu, esinti pelerininin uçlarını dalgalandırıyor, kelimeler düşüncelerinin her köşesine toz gibi çöküyordu.

Charles şimdi ona bakışlarında yeni bir şeyle baktı. Öfke değil. Otorite değil. Ama korku. Gerçek, somut bir korku.

“Savaş taktiklerin ne kadar boktan olursa olsun evlat… boktan bir Gölge olma. Ejderha.”

Sesini biraz alçaltarak yaklaştı.

“Kült’ün içinde Ejderha’nın anlatımı var!

Ejderhanın peşinden savaşa gitmekten daha büyük bir zafer yoktur.

Yani Veyr bu duygusal ağırlığı taşıyamıyorsa… Veyr erkeklerin yükünü hafifleten ahlaki pusula olamıyorsa… o zaman bu sen olmalısın.”

Bunun bir nefes almasına izin verdi.

“Anladın mı?”

Leo yavaşça başını salladı.

Ve karşılık vermemesine rağmen gözlerinin arkasında bir düşünce fırtınası uçuştu.

Çünkü anladı.

Charles’ın muhtemelen fark ettiğinden daha fazlası

Ve yine de Leo, kendisinden isteneni taşıyabileceğinden emin değildi.

Plan değil.

Onların acıları.

Onlara anlatması gereken hikaye.

Kendi başına söylemek zorunda olduğu kişi.

Çünkü o bir katildi.

Masum bir gemi operatörünü öldürdükten sonra, kendi sebepleriyle bir gemiye el koymak istediğinde gözünü bile kırpmayan soğukkanlı bir piç.

Masum kadınların, çocukların ve sakatların katili değildi.

Onun için bile…. düşük.