Bölüm 504: Saygı

Bölüm 504: Saygı

(Planet Juxta, Askeri Üs)

Taşıma modülü hidrolik bir nefes vermeyle tıslayarak açıldı, Leo asfalta adım attı, çizmeleri zar zor yere çarpıyordu ve ardından yeşil bir bulanıklık canlı bir füze gibi ona doğru fırladı.

*THUMP*

“RAB BABA!!” Dumpy dört uzuvlarıyla Leo’nun yüzüne yapışarak feryat etti, şişmiş yanakları çoktan şişmiş ve kalın gözyaşları akıtıyordu. “KOKUKLU ADAM SENİN YOĞUNLUĞUNDA BANA ÇOK ZORBALIK ETTİ, BABA! LÜTFEN BENİ BİR DAHA ASLA YALNIZ BIRAKMA!”

Leo bir adım geri çekildi, yumuşak kurbağa doğrudan elmacık kemiğine hıçkırırken hazırlıksız yakalandı, kaygan derisi onu hemen kaldırmayı imkansız hale getiriyordu.

“Tamam, tamam, sakin ol, seni yürüyen sümük kovası,” dedi Leo kıkırdayarak ve sonunda Dumpy’yi soyup omzuna yerleştirmeyi başardı. “Bana iyi görünüyorsun.”

“Bana her gün vuruyordu…” Dumpy burnunu çekerek homurdandı. “Beni bacaklarım dayanamayana kadar eğitti. Hatta bana melez bile dedi… birçok kez.”

“Gerçekten öyle mi?” Leo cevap verdi, elini yüzüne koyup değişmeye başladığında ses tonu eğleniyordu.

Birkaç dakika içinde duruşu, saçı ve hatta sağ kaşının üzerindeki yara izi bile [Şekil Değiştirme] etkinleştirildiğinde kusursuz bir şekilde değişti ve Leo’nun yerine sesiyle ve diğer özellikleriyle Komutan Charles’ın mükemmel bir taklidi geldi.

“Peki o zaman kurbağa,” dedi Leo, Charles’ın imzası olan donuk bakışını ve ciddiyetini takınarak, “belki de ayaklarını daha iyi yere bassaydın, şu anda ağlamıyor olurdun.”

Dumpy dondu.

Şu anda yanında beliren figüre bakarken şişkin gözleri büyüdü ve ardından panik içinde bir sıçrayışla kendini hemen Leo’nun omzundan attı.

*FLUMP*

“Seni zavallı melez!” Dumpy tıslayarak suçlayıcı parmağını işaret ederek geriledi. “Beni Lord Babamın yüzüyle kandırmaya cüret mi ediyorsunuz?! Bu ne büyü?!”

Leo omzunun tozunu alırken illüzyonu bir kenara bırakarak güldü. “Dumpy, benim. Söyleyemiyor musun?”

Kurbağa, ihanete uğramış bir öğrencinin yoğunluğuyla bakarak gözlerini kıstı. Uzun bir aradan sonra tüm içtenliğiyle cevap verdi:

“Hayır.”

Leo sırıttı.

İhtiyacı olan tek kanıt bu tek kelimeydi.

[Şekil Değiştirme] konusunda mükemmel bir ustalığa sahipti.

——————-

Charles’ın saha ofisi olarak kullandığı özel kabin loş bir şekilde aydınlatılmıştı, ses geçirmez duvarları mana sızdırmaz alaşım katmanlarıyla güçlendirilmişti, bu da onu Juxta Askeri Üssü’nde kelimelerin duyulamadığı veya kaydedilemediği birkaç güvenli yerden biri haline getiriyordu.

İçeride cilalı metal bir masanın etrafında dört figür oturuyordu: Leo ortadaydı, Dumpy sadık bir gremlin gibi ayaklarının dibinde kıvrılmıştı, Charles ve Viper ise tam bir sessizlik içinde birbirlerine bakıyordu.

Hava gerginlikten yoğundu.

Charles sandalyesinde arkasına yaslandı, kollarını kavuşturmuştu ve gözleri bir yırtıcı hayvan bakışıyla karşısındaki maskeli adama kilitlenmişti.

“Oğlum,” diye başladı Charles sonunda sessizliği bozarak, “neden bu serseri altına almak zorunda kaldın? Bir yılan avlamayı sabırsızlıkla bekliyordum.”

Sesi kuruydu ama keskinliği açıkça belliydi. Leo, Viper’ın kimliği hakkında tek kelime etmemiş olsa da Charles, parçaları on beş saniyeden kısa bir sürede bir araya getirmişti.

Aura konusunda ustalaşmış bir Hükümdarın gerçeği bulmak için kelimelere ihtiyacı yoktu ve Leo, hikayeyi nasıl manipüle etmeye çalışırsa çalışsın, onun küçük numaralarından hiçbirinin Charles üzerinde işe yaramayacağını biliyordu.

“Benim de bazı düşüncelerim vardı,” diye yanıtladı Leo sakince, yalan söylemeye bile kalkışmadan.

*İç çekiş*

Charles burnundan uzun ve yavaş bir nefes verdi, sonra homurdanarak ayağa kalktı ve ardından elini masanın üzerinden uzattı.

“Pekala, artık bizim tarafımızda olduğuna göre… hadi iyi geçinmeye çalışalım, Lonca Ustası.”

Viper sonunda uzanıp teklif edilen eli tutana kadar kısa ve gergin bir duraklama oldu.

Tutuş gücü sağlamdı.

Beyaz maskesinin arkasında gizli olmasına rağmen gözleri sessiz bir gurur parıltısı taşıyordu.

Çünkü bir köle olarak Leo’ya sadakat yemini ettiğinden ve onu koruması olarak takip etmeye başladığından beri, Tarikat içinden birisi ona ilk kez saygı gösteriyordu.

Gerçeği bilen herkes onu kullanılacak bir canavar olarak görüyordu. Hoşgörülmesi gereken bir piyon. İzlenmesi gereken bir tehdit.

Ancak Charles farklıydı.

Charles onu Hükümdar olarak görüyordu ve şu anda onu bağlayan sözleşmeye dayalı jargonun altında kendisi yatıyordu.

Ve bu saygı daha da önemliydiyüksek sesle itiraf ettiğinden çok daha fazlası.

“Yani,” dedi Charles, otururken Leo’ya dönerek, “seni sadece on gün içinde Koral Gezegenine göndereceklerini mi söylüyorsun?”

Leo yorgun bir şekilde başını salladı.

Charles yüzündeki hoşnutsuzluğu gizlemedi. “Bu çok erken. Bırakın uygulamayı, istila stratejileri tasarlamak için bile fazla acemisin. Bu bir ders kitabı egzersizi değil evlat. Gerçek askeri deneyim gerektirir. Gerçek muhakeme. Ve on gün, bırak seni bu konuda eğitmek şöyle dursun, seni gerektiği gibi bilgilendirmek için bile yeterli değil.”

Leo kaşlarını çatarken bu sefer daha yavaş bir şekilde tekrar başını salladı.

Charles’ın haklı olduğunu biliyordu.

Gerçek bir gezegene sızmayı planlamak, güçlü rakiplerle savaşmaktan çok daha karmaşıktı. Bunlar lojistik, koordinasyon, strateji, arazi ve moraldi… kılıçlarının asla tek başına çözemeyeceği şeylerdi.

Ancak yine de ona yüklenen yük tam olarak buydu.

“Eh,” diye mırıldandı Charles başını sallayarak, “ihtiyarlar konseyindeki o aptalların yaptıklarından şikayet etmenin bir anlamı yok. Önemli olan orada ölmediğinden emin olmak.”

Bir kez daha ayağa kalktı, tecrübeli bir hareketle pelerininin tozunu aldı ve ardından arkasındaki çıkış kapısını işaret etti.

“Haydi. Kafatasını delmek için on günlük istila doktrinim var ve bu, yüzeyi kaplamak için ancak yeterli bir zaman.”

Leo onu takip etmek için ayağa kalktığında Charles Dupravel’e döndü ve saygılı bir şekilde başını salladı.

“Özür dilerim, Lonca Ustası Dupravel, ah Viper… ama Leo’yla tartışacağım şeyi duyamazsınız. Hassas askeri protokoller falan. Lütfen, biz meşgulken Juxta üssünü keşfetmekten çekinmeyin.”

Dupravel de itiraz etmeden başını sallayarak karşılık verdi ve o da sessizce ayağa kalktı.

Doğal olarak anladı.

Kendisi de bir lonca başkanı olduğundan, en güvendiğiniz yardımcılarınızla bile paylaşamayacağınız bazı sırların olduğunu tam olarak biliyordu.