Bölüm 424: Haberler Çıkıyor

Bölüm 424: Haberler Yayılıyor

(Kült Bölgelerinde, Duyuru Günü)

Bir sonraki Ejderhanın seçildiğine ilişkin duyuru nihayet kamuoyuna duyurulduğunda, bunun kitlelerde uyandırdığı duygular tam anlamıyla felaketti.

Otuz yılı aşkın bir süredir bir sonraki mesihlerini bekliyorlardı; otuz yıllık sessizlik, otuz yıllık kırık umut, otuz yıllık Tarikatın manevi lideri olmadan belirsizlik içinde sendelemesini izlemek.

Ve sonra, hiçbir uyarı olmadan, güzel bir sabah, güneş ışığı ufukta çatlarken, bu gerçekleşti.

Kült kontrolündeki gezegenlerin her birinin gökyüzü, her biri tekil bir mesaj yazan parıldayan semboller ve projeksiyon pankartlarıyla titriyordu.

[ 57 gün içinde bir sonraki Ejderha seçilecek! ]

Haberler radyo kuleleri ve uydu yayınları arasında patladı, holografik çapaların dillerinden yuvarlandı ve Tarikatın etki alanlarının her koridorunda yankılandı.

Yüksek teknolojiye sahip metropollerden dünyanın bir ucundaki dağlık köylere kadar aynı mesaj mükemmel bir uyum içinde yankılanıyordu.

[“Yaşlılar Konseyi şunu ilan ediyor: Bir Sonraki Ejderha 57 gün sonra seçilecek.

İki aday, Büyük Usta seviyesindeki bir savaşçı olan Leo Skyshard ve Transcendent seviyesindeki bir savaşçı olan Aegon Veyr, Konsey tarafından kısa listeye alındı.

Bu ikisi, kimin Ejderha unvanını taşıyacağını belirlemek için halka açık bir maçta karşı karşıya gelecek.

Mekan ve savaş protokolleri hakkında daha fazla ayrıntı kısa süre içinde yayınlanacak…”]

Bu sözler söylendiği anda tüm şehir blokları durma noktasına geldi.

Komut verilmeden iş durduruldu.

Okullar çocukları dersin ortasında serbest bıraktı, alışveriş yapanlar pazar sokaklarında pazarlığın ortasında durdu, elleri hâlâ yarı tartılmış ürünleri tutuyordu.

Kondüktörler tuttukları nefeste boğulurken trenler bile taşımanın ortasında durakladı.

Ve kısa bir an için Tarikat kontrolündeki her dünyaya ölü savaş alanlarından daha derin bir sessizlik çöktü.

Parçalanana kadar—

Hıçkırıklarla.

Yaşlı adamlar, uzun süre geçmiş Ejderhaların taş heykellerinin altında açıkça ağladılar, sanki ilahi bir şeyin varlığını kavramaya çalışıyormuş gibi buruşuk parmaklarıyla uzandılar.

Yaşlı kadınlar durdukları yerde dizlerinin üzerine çöktüler, sanki duyurunun kendisi dünyaya kutsal mana dökmüş gibi tesbihlere yapıştılar, onlarca yıldır hissetmeye cesaret edemedikleri sevinçle kontrolsüz bir şekilde ağladılar.

Kıdemli askerler içgüdüsel olarak geçit töreni duruşunda duruyor, titreyen ellerini selamlamak için kaldırırken şehirlerindeki bildirim ekranlarına dönerek selam verirken, duygularını uzun süredir yara izlerinin ve protokollerin arkasına gömmüş savaşta sertleşmiş savaşçılar artık hiçbir kelimenin özetleyemeyeceği bir şeyin üstesinden gelerek başlarını eğdiler.

Anneler çocuklarına her zamankinden daha sıkı sarılıyor, yanlarında diz çöküyor, gözyaşlarıyla ıslanmış yanaklarından hayallerini kulaklarına fısıldıyor.

“Güçlen aşkım.

Hızlı büyü.

Gurur ve onurla antrenman yap.

Çünkü Ejderha yeniden yükselecek… ve belki sen de onun emrinde hizmet edecek kadar uzun yaşayacaksın.”

Tarikatın ışığının zar zor ulaştığı yerlerde bile…..

Uzak sınır kasabaları, bataklık kolonileri, yarı unutulmuş uzay limanları ve uçurum kenarındaki manastırlar…

Orada bile insanlar tozlu meydanlarda çıplak ayakla toplanıyor, kurtarılmış çekirdeklerden güç alan titreyen eski dünya ekranlarının etrafında toplanıyor, yüksek sesle okunan isimleri duymaya çabalıyorlardı.

Leo Skyshard.

Aegon Veyr.

İki isim.

İki savaşçı.

Ve o kadar eski ve kutsal bir söz ki, ülkenin kemiklerine kazınmıştı.

“Ejderha yeniden yürüyecekti…..”

Bu duyurunun kamuoyuna açıklanmasından birkaç saat sonra, yıllardır kapalı olan işe alım ofisleri yenilenmiş bir coşkuyla yeniden açıldı, ancak yeni vaatlerle dolup taştı.

Kılıç kullanamayacak kadar genç gençler ve asaliyetlerini çok geride bırakmış yaşlılar bu saflarda omuz omuza durdular, amaç ve inançla birlik içindeydiler.

Sürü halinde geldiler, sıkılı yumrukları ve gururlu gözleriyle antrenman yapacaklarını, kan dökeceklerini, hizmet edeceklerini, çünkü Ejderha geri dönüyordu ve o geri döndüğünde hayatlarının bir anlam ifade etmesini istiyorlardı.

Bu politika değildi.

Bu propaganda değildi.

Bu, en saf, en kör haliyle inançtı.

Baladlarbalkonlardan, meyhanelerden ve tapınağın merdivenlerinden yankılanarak zamanın kaybolduğu düşünceler yeniden söylendi.

Tarikatın parçalanmış bölgelerinin unutulmuş her köşesinde eski gururun alevleri yeniden alevlenirken, eski şiirlerin tozu temizlendi ve onlara yeni bir soluk verildi.

Halk Ejderhanın dönüşünden duydukları sevinci dile getirirken, havai fişekler tören veya düzen olmadan gece gökyüzünü ateşledi.

Ve yine de, tüm inanç ve şevk altında gömülü olan, fısıltılı köşelerde farklı bir enerji kıpırdadı.

Merak.

Şüphe.

Merak ediyorum.

Leo Skyshard.

Aegon Veyr.

Bu isimler artık mitolojik figürlere aitti.

Mutfaklarda dumanı tüten çay yüzünden tartışılıyor, eğitim salonlarında bağırıyorlardı.

Her kanalın ilk ve son sözleri onlardı.

Bunlar çocuklar tarafından tebeşirle çizilmiş ve gezgin keşişler tarafından sokak duvarlarına yontulmuştu.

Peki onlar kimdi… gerçekte?

Aegon Veyr bir gizemdi. Bugün daha önce hiç duyulmamış bir isim; halkın gözünden uzakta büyütülmüş, Konsey’in eliyle gizlice şekillendirilmiş, güçlü olduğu söylenen ancak denenmemiş bir dahi.

Ve sonra… Leo Skyshard vardı.

Leo, Adil Bölgeler’in dahisi, karşıya geçip Rodova Turu Şampiyonu olarak ortaya çıkan çocuk.

Seçkin öğrenciler arasında saygıyla fısıldanan ve evrenin her yerindeki askeri akademilerde korkulan bir isim.

Tur performansından sonra pek çok hayranının olduğu Tarikat içinde bile tanıtıma ihtiyaç duymayan bir savaşçı.

Ama o bir Büyük Ustaydı.

Ve rakibi bir Aşkın’dı.

Peki neden seçilmişti?

Bu fuar nasıldı?

Bazıları bu saçmalıkla alay etti.

Bazıları yolsuzluk veya gösteri olduğunu iddia etti.

Ancak pek çok kişi, herkesin beklediğinden çok daha fazla heyecan duydu.

Çünkü Leo’nun eski maç görüntülerini incelediklerinde….

Circuits’i yeniden izleyip Leo’nun korkusuzca, duraksamadan, zayıflık göstermeden dövüştüğünü gördüklerinde…..

Onun savaşlarına ve Black Serpents’ta geçirdiği süre boyunca katlandığı zorluklara ilişkin söylentileri okuduklarında kamuoyu değişti.

“Belki… o sıradan bir Büyük Usta değildir.”

“Belki de Yaşlılar Konseyi onda bizim göremediğimiz bir şeyler görüyordur.”

“Belki de o kadar özeldir.”

“Belki… o, seviyeleri aşan biridir.”

Ve böylece geri sayım başladı.

Elli yedi gün.

Bir sonraki Ejderhanın dünyayı yeniden şekillendirmek için ayağa kalkmasına elli yedi gün kaldı.

Tarihin taşa ve kana kazınmasına elli yedi gün kaldı.

Ta ki bir isim efsaneye dönüşene ve Yükseliş Kültü’nün bir sonraki kutsal lideri olana kadar.