Bölüm 350: Umut

(Zamanın Durduğu Dünya, Bravo Kalesi Duvarlarının Dışında, Leo’nun Bakış Açısı)

Sonraki 24 saat boyunca Leo, bu göreve kalkışmanın hayatını riske atmaya değip değmeyeceğini ciddi olarak düşündü.

Her ne kadar tehlike karşısında sinecek tipte bir adam olmasa da… Bu görev yine de başka bir şeydi.

Her savaşçının, ödülün gerçekten riski haklı çıkarıp çıkarmadığını ve herhangi bir başarı şansının olup olmadığını kendisine sorması gerektiği bir noktaya gelindiğine inanıyordu. Ya da hayal görüyorlar ve var olmayan gökkuşaklarını mı kovalıyorlardı?

Leo çok uzun bir süreden sonra ilk kez bu yanıttan emin değildi.

Tüneğinden izlemiş, beklemiş ve her şeyi acı verici ayrıntılarla not etmişti ve kalenin sessiz ve pasif göründüğü anlar olsa da, kendisinden çok daha güçlü olan Aşkın seviyedeki bir hayaletin, gümüş zırhlı muhafızların tek bir saldırısıyla nasıl varoluştan tamamen silindiğini unutması onun için imkansızdı.

Hiçbir görevin ölmeye değmeyeceği felsefesine sıkı sıkıya inanan Leo, mevcut yeteneklerinin ötesindeki tek görevin bu olabileceğini hissetti.

Ama sonra… küçük bir olasılık ortaya çıktı.

Uzun gözetimi sırasında Leo, duvarlarda dolaşan Büyük Üstat seviyesindeki canavarların ve hayaletlerin gümüş zırhlı muhafızlar tarafından nasıl zarar görmeden bırakıldığına dair bir şeyi tekrar tekrar fark etti.

Canavarlar merkezi binanın yakınında koklamaya gittiklerinde, kapılarına doğru yürüdüklerinde veya avluda uluduklarında veya birbirlerine saldırdıklarında bile, kışlanın içindeki gümüş zırhlı hayalet asla kıpırdamadı.

Bir kere bile değil.

Bu ona umut verdi.

‘İşte bu kadar…’ Leo gözlerini kıstı. ‘Muhafız yalnızca algılanan tehditlere karşı hareket eder. Ve belirli bir eşiğin altındaki herhangi bir şey… bir değildir.’

Bu durumun çok zayıf olmanın avantaja dönüştüğü durumlardan biri olduğu ortaya çıktı.

Belki de muhafızın önünde bir hamamböceğinden daha zayıf olduğu için, gardiyan onunla uğraşmaya pek istekli olmayacak gibi görünüyordu.

Ve eğer durum gerçekten böyleyse, o zaman belki de, sadece belki de, bu görevi tamamlama şansı hâlâ vardı.

Çok fazla değildi.

Ancak bu ona biraz daha umut vermeye yetti.

Böylece dördüncü günde, rahip sabah turundan sonra merkez binaya geri döndükten hemen sonra Leo, Bravo Kalesi’ne girme kararını verdi.

Soymak için değil.

Henüz değil.

Ancak bu görevin tamamının intihar mı yoksa kurtarılabilir mi olduğunu belirleyebilecek tek şeyi incelemek için: ışınlanma kapısını.

Çünkü işlevsel olmadan kaçış planı da olmazdı.

Ve işlevsel bir kaçış planı olmadan görev de olmazdı.

————–

Ağacın dalından sessiz bir zarafetle aşağıya kayan Leo, kurtların daha önce kullandığı duvardaki deliğe doğru ilerledi.

Her hareketi hesaplıydı, nefesleri ölçülü ve sığdı, duyuları o kadar gergindi ki çizmelerinin altındaki bozuk yaprakların fark edilmeyen hışırtısı bile sağır edici geliyordu.

Sınırı geçip Bravo Kalesi’nin avlusuna adım attığında bunu hemen hissetti.

Basınç değişti.

Sadece ne kadar boğucu hissettirdiği açısından değil, doğada da sanki görünmeyen gözler artık onun her hareketini izliyormuş gibi.

Bozulmuş mana burada daha yoğundu; daha ağırdı, daha yavaştı, sanki ruhsal çürümeye gömülmüş ve bin yıl boyunca çürümeye bırakılmıştı.

Her adım bir irade testiydi.

‘Evet, bugün hayattaki son günüm olabilir,’ diye mırıldandı Leo içten içe çömelirken, bir eli hançerinin kabzasından hiç ayrılmazken diğer eli zihinsel olarak [Fırtına Geçişi]’nin ışınlanma noktalarını en yakın duvara doğru takip etti.

Bunu aklına üç kez kazıdı.

Ve yine.

Herhangi bir şey seğirse bile, buradan fırlayıp giderdi ve arkasına bakmazdı.

Sinirleri çığlık atıyordu, kalbi o kadar yüksek sesle atıyordu ki avluda yankılanacağından endişelendi ama bir şekilde hiçbir şey yanıt vermedi.

Rahip yok.

Koruma yok.

Kışlalardan veya merkez kuleden hiçbir farkındalık belirtisi yok.

Adım adımLeo bir adım atarak çatlak avluyu geçti, molozların arkasına sığındı, çökmüş kemerlerin arasından kayıp gitti, alçakta ve duvarlara yakın kalarak sonunda… sonunda antik ışınlanma kapısı görüş alanına girdi.

Unutulmuş bir kalıntı gibi duruyordu; yarıya kadar taşa ve kuruma gömülmüş, hafifçe mana atımı yapan hastalıklı yosunlarla büyümüş, dairesel çerçevesi birkaç yerden çatlamış ama bunun dışında sağlamdı.

Yanına çömeldi, parmaklarını dış kenarı kaplayan kazınmış semboller üzerinde gezdirdi, dikkatli, neredeyse saygılı hareketlerle döküntüleri fırçaladı.

‘Bakalım neyle çalışıyoruz…’

Rünler kadimdi ve eski zaman glifleriyle doluydu; bunların bir kısmı mana korozyonu nedeniyle taşın içine karışmıştı.

Ancak geçidin ana matrisi (koordinatları ve geçiş yapısını belirleyen matris) hâlâ tanınabiliyordu.

Leo not defterini çıkardı ve hızla karaladı.

Merkezi glif kümesinin izini sürdü.

Bunu Conclave’de öğrendiği ışınlanma teorileriyle karşılaştırdı.

Ve birkaç uzun dakikanın ardından keskin bir şekilde nefes verdi.

“Kırılmadı…” diye fısıldadı. “Sadece hareketsiz….. yeni bir güç çekirdeği ve doğru jeolojik koordinatları girmemle birlikte, bu paslı şey muhtemelen beni hâlâ dışarı çıkarabilir”

Üssün yakınına gömülü olan mana alım kristali uzun zaman önce çatlamış ve kurumuştu, hiç şüphesiz binlerce yıllık ihmalin sonucuydu, ancak ley hattı damarları hâlâ avlunun altından geçiyordu. Zayıflardı ama mevcutlardı.

Eğer alım kristalini değiştirebilseydi…

Eski mana damarlarını düzeltip eski devreleri etkinleştirip eski mana iletkenini düzeltebilseydi.

Ve eğer hepsini yapmadan önce öldürülmediyse…

‘O zaman belki… sadece belki… onu avlunun içinden etkinleştirebilirim. Hedefi belirleyin ve onu mükemmel zamanda geri dönmek için kullanın.’

Bir sorun belirtisi var mı diye avluyu yeniden tararken düşündü.

Kale duvarlarının içinde kendini hiç rahat hissetmediğinden kalbi hâlâ göğsünde yüksek sesle atıyordu.

Kalenin onu bütünüyle yutması için tek bir yanlış nefesin yeterli olabileceğini hissetti, ancak bir kez daha herhangi bir tehdit yaklaşmadı.

‘Biraz umut olabilir…. Bunu daha dikkatli düşünmem gerekiyor…” Leo, kaleden bulanık bir şekilde kaçarken ve düşüncelerini toplamak için ağacın tepesindeki görüş noktasına dönerken sözlerini tamamladı.

Plan şüphesiz son derece tehlikeliydi ve düzenli olarak görüş noktasından ayrılıp önümüzdeki günlerde ışınlanma dizisini onarmasını gerektiriyordu, ancak bu mümkündü….

Teorik olarak bir sonraki uçak gelmeden önce bunu zamanında düzeltebilir ve her şey yolunda giderse kaçmak için kullanabilirdi.

“Ne yapacağım? Bu göreve mi gideceğim? Yoksa artık hayatım bozulmadan mı ayrılacağım?” Leo, omurgasından aşağı bir ter damlasının aktığını hissettiğinde elini ıslak saçlarının arasından geçirerek fısıldadı.

Bu göreve kalkışmanın tehlikelerinin

çok yüksek olduğunu biliyordu.

Ancak, sonunda ailesiyle yeniden bir araya gelebilmesiyle bağlantılı potansiyel ödüller nedeniyle, bu kadar ileri geldikten sonra geri dönme düşüncesi ağzında acı bir tat bıraktı.

“Siktir-” Aile üyelerinin yüzleri gri bulutların arasında belirirken kaleye ve ardından gökyüzüne bakarken çenesini sıkarak küfretti.

Vücudu sadece korkudan değil aynı zamanda özlemden de titriyordu.

Çok uzun süre kaybolmuş olmanın acısından, kendi muhakeme yeteneğinin aksine, duygusal bir çağrı yapmaya yöneldi.

“Buraya kadar uzaklaşmak için gelmedim,” diye mırıldandı, fısıltı hışırtıdan biraz daha yüksekti.

“İmkansızı tamamlayarak ‘Patron’ olarak bir isim yaptım… şimdi bakalım buna layık olabilecek miyim.”