Bölüm 234: Adamant Aslan

Alric, Leo’nun Rodova’dan erken ayrılma kararından memnun değildi. Biraz bile değil.

Ve sonraki saat boyunca yaşlı adam, Leo’nun düşündüğü yolun neden kendi deyimiyle “sınırda aptalca” olduğunu açıklamak için cephaneliğindeki her şeyi (mantık, ikna, suçluluk, hatta hafif tehditler) denedi.

En bariz noktayla başladı.

Alric, masasının arkasında dolaşırken, “Eğer şimdi ayrılırsan, Rodova mezunu olarak mezun olamazsın” dedi, ses tonu kırgın ve sinirliydi. “Bu, mezunlar ağına erişemeyeceğiniz, gelecekte işe alım daveti yapamayacağınız, evrensel ordu düşünce kuruluşlarına otomatik olarak giriş yapamayacağınız ve tam bir diploma değil, geçici bir sertifika alacağınız anlamına geliyor.”

Leo, sanki müdürün ofisinde değil de askeri bir geçit törenindeymiş gibi dimdik, korkusuzca, kolları arkasında, “Anlıyorum efendim” dedi.

Ancak Alric “Hiçbir şey anlamıyorsun.” diyerek yalnızca alay etti.

Ve bununla da yetinmedi.

“Rodova’nın yalnızca ikinci yılda öğrettiği savaş teorisi, sızma eğitimi ve taktik komuta dallarının tamamı var”

“Müfredatı bu şekilde yapılandırıyoruz çünkü birinci sınıftakiler bunu gerektiği gibi özümseyecek deneyime sahip değil. Bunların hepsini bir kenara atıyorsunuz.”

Leo yanıt vermedi.

Bu Alric’i daha da heyecanlandırmaktan başka işe yaramadı.

“Kara Yılanlar’a katılmak mı istiyorsun? Tamam. Hadi bunu konuşalım,” dedi gözlerini kısarak. “Evet, seçkinler. Evet, güçlüler. Ama size yatırım yapmıyorlar. Sizi eğitmiyorlar. Lonca meritokrasiye göre çalışıyor; eğer sonuç getirirseniz ödüllendirilirsiniz. Ama hepsi bu.”

Masasının üzerinden öne doğru eğildi.

“Orada Büyük Üstat Yeteneğine ve Monarşi Yeteneğine farklı davranıldığını mı düşünüyorsun? Öyle değil. İşi yaparsın, para alırsın. Başarısız olursan ölürsün.

Seni şekillendirmezler, cilalamazlar veya görevin ötesinde başarılı olmanı umursamazlar. Ve en önemlisi, büyümene yardım etmezler. Anlıyor musun oğlum?” Alric, Leo’nun gözlerinin içine beklentiyle bakarken sordu, ancak Leo’nun tepkisi onun öfkeyle burnunu sıkmasına neden oldu.

“Büyümeme yardım edecek birine ihtiyacım yok efendim. Sadece yolumdan çekilmelerine ihtiyacım var.” Alric bir anlığına donup kalırken Leo cevap verdi.

*İç çeker*

Alric keskin bir nefes vererek sanki hâlâ yanında parıldayan kupayı fırlatmamak için kendini tutuyormuş gibi masasının kenarını tuttu.

“Rodova’dan ayrılmaya bu kadar kararlıysan, en azından Evrensel Ordu’ya katılmayı düşün,” dedi, sesi artık daha sakin, neredeyse yorgundu.

“Size bir yapı kazandıracaklar. Kaynaklar. Koruma. Sistem içinde besleneceksiniz ve yine de önemli görevleri yerine getirme özgürlüğüne sahip olacaksınız.”

Ama Leo sadece başını salladı. “Darnell Nuna’ya bir şeref borcum var. Ve bunu geri ödemeye niyetliyim.”

Bunu takip eden sessizlik ağırdı.

Alric tam on saniye boyunca hiçbir şey söylemedi.

Sonra arkasını döndü ve alçak sesle açıkça “aptal bir çocuk” gibi görünen bir şeyler mırıldandı.

Sonunda geriye baktığında ifadesi ekşiydi ama teslim olmuştu.

“Pekala,” dedi kısaca. “Sponsorunuz Horizon Dominion Group ile konuşayım ve planınız hakkında ne düşündüklerini öğreneyim.”

Leo saygılı bir selam verdi. “Anlaşıldı efendim.”

Ve başka bir söz söylemeden dönüp odadan çıktı ve Alric’i hayal kırıklığı içinde alnını ovuşturmaya bıraktı.

“Namus borcum,” diye mırıldandı kendi kendine acı bir şekilde. “Çocuğun beyninden çok kasları var.”

Öyle demek istemedi.

Ama tamamen haksız da değildi.

————-

Devreler arkasındayken ve final sınavları hızla yaklaşırken Leo, ilk akademik yıl sona erdiğinde Rodova’dan ayrılmaya çoktan karar vermişti.

Akademideki günlerinin sayılı olduğunu bildiğinden, kalan her fırsattan en iyi şekilde yararlanmayı amaçladı ve dönem sona erdiğinde Black Serpents’a katılmaya kararlı bir şekilde karar verdi.

Ayrılmadan önce özellikle güvence altına almak istediği üç şey vardı:

1. Aşkın düzeyde bir meditasyon kılavuzu.

2. Almasına izin verilen sayıda yüksek dereceli beceri.

3. Beşinci ve son Genetik Uyanış Atışı.

Bu varlıkların gerçek dünyadaki muazzam değerini anladı ve bunları Rodova’nın iç sistemleri aracılığıyla elde etmenin bir lütuftan başka bir şey olmadığını biliyordu.

final sınavlarına sadece bir ay kalmıştı, Leo kararlarını vermek ve yeni becerilerini öğrenmeye başlamak için çok az zamanı olduğunu biliyordu, çünkü akademiden çıktıktan sonra Leo artık holografik parşömenleri taşımasına izin verilmeyeceğini ve onlara erişimi kalıcı olarak kaybedeceğini biliyordu.

——————

(Bu arada Rodova yemekhanesinde)

Su Yang, Mu Shen ve Mu Ryan, Leo’nun yemekhanedeki müdürün ofisine yaptığı ziyaretten dönmesini sabırsızlıkla beklediler, dönem sonunda akademiden ayrılma kararından tamamen habersizdiler.

“Neden bu kadar uzun sürdü? Alric onu tuvale falan mı boyamaya başladı?” Mu Shen sordu, midesi açlıktan guruldadıkça sabırsızlanıyordu.

“Eh, dönüşünden dolayı onu doğru düzgün tebrik bile edemedim… Büyük kardeş o kadar çok insanla çevriliydi ki… Ona sadece tebriklerimi söylemek istiyorum—” Mu Ryan masumca somurtarak şikayet etti.

“Sabırla bekleyin…. Alric muhtemelen onu gelecek yılın Kaptanı olduğunu söylemek için aradı. Bırakın Skyshard’a bir an olsun-” dedi Su Yang, Leo’nun Kaptan yapılmak üzere olmasından gerçekten mutlu görünüyordu; neşeli bir şekilde gülümsedi

“Skyshard Kaptan mı? Üzerinizde mi? Ve bu sizin için sorun değil mi?” Su Yang kayıtsızca omuz silkerken Mu Shen şok içinde sordu.

“Ben de Kaptan Yardımcısı olacağım… İkiniz de yaz kampına seçildiğinize göre, ona Leo değil de Kaptan Skyshard demeyi denemeye başlasanız iyi olur…” Mu Shen onaylarcasına başını sallarken Su Yang sesinde en ufak bir kıskançlık belirtisi olmadan söyledi.

“Gelecek yıl Cenevre’yi 5-0 yenerek kupayı kazanacağız! Takımda dördümüz varken durdurulamaz olacağız!” Su Yang ve Mu Ryan kulaktan kulağa sırıtırken Mu Shen ilan etti.

Hepsi Rodova’nın gelecek yıl kazanma ihtimalinden çok emindi, ancak inşa etmekten bu kadar heyecan duydukları geleceğin temel taşını çoktan kaybetmiş olduğunu çok az biliyorlardı.