Bölüm 674: Anılar ve Yeni Başlangıçlar Yolculuğu

Ertesi gün, 20 Temmuz 2018 Cuma, Zachary ve Kristin için erkenden doğdu. Saat 08:00’de, Kristin’in kiraladığı özel uçakla Bukavu’ya doğru yola çıktılar.

Uçuş çoğunlukla olaysız geçti ve Zachary’nin rahatlamasına ve düşüncelerini toparlamasına olanak sağladı. Ancak, Bukavu’daki Kavumu Havalimanı’na yaklaşırken, uçak rüzgarlı hava nedeniyle türbülansa girdi. İniş sarsıntılı geçti, ancak neyse ki yetenekli pilot uçağı sorunsuz bir şekilde yönlendirdi ve saat 11:30 civarında piste indiler.

Zachary ve Kristin uçaktan iner inmez, güneşli Bukavu havasıyla karşılaştılar. Gözlerini kamaştıran güneş gözlüklerini taktılar ve pistin ötesinde bekleyen araca doğru yöneldiler. Dikkat çekmemek için sessizce hareket ederek, hızlı ve kararlı adımlarla pistte hızlı adımlarla yürüdüler.

Belirlenen VIP çıkışında, Zachary’nin koruması Lorenzo’yu, bir SUV ve askeri bir kamyonetin yanında iki silahlı Afrikalı adamla birlikte beklerken buldular. Lorenzo onları sıcak bir şekilde karşıladı ve Bukavu’ya yerli bir vatandaşın rahatlığıyla hoş geldin dedi.

Lorenzo daha sonra bagajlarını aldı ve Zachary silahlı adamları fark edince Lorenzo’ya İtalyanca “Bu iki silahlı adam neyin nesi?” diye sordu.

Lorenzo cevap veremeden Kristin İtalyanca olarak araya girdi: “Bunlar büyükbabamın Bukavu’daki akademi projesi çalışanlarını korumak için tuttuğu paralı askerlerden bazıları.”

Daha sonra Fransızcaya geçerek adamları Zachary ile tanıştırmadan önce onlara samimi bir şekilde selam verdi.

“Bu Augustin Tsumbu,” dedi adamlardan birini işaret ederek, “ve bu da Andre Kankonde.”

Her iki adam da Zachary’yi görünce heyecanlanmış gibiydi, onu coşkuyla selamladılar. Zachary sıcak bir şekilde karşılık verdi ve adamların ilk baştaki tereddütleri ortadan kalktı. Hatta imzasını istediler ve Zachary de nezaketle imzaladı.

Kristin ve Lorenzo ile birkaç dakika daha sohbet ettikten sonra Zachary, Kristin’in yanında SUV’ye bindi. Lorenzo direksiyona geçerken, iki silahlı adam kamyonete atladı.

Kamyonet önde gidiyordu, Lorenzo da hemen arkasındaydı. O ve Kristin ara sıra planlarının ayrıntılarını tartışırken, Zachary sessiz kalıp pencerenin dışından geçen Bukavu manzarasını izliyordu.

Bukavu’nun engebeli toprak yolları, Zachary’ye bir sürü anıyı hatırlattı. Büyükannesiyle burada yaşadığını hatırlıyordu ama artık o yoktu. Düşüncelerini toparlamak için başını sallayarak önündeki yolculuğa odaklandı.

Dakikalar geçti ve Bukavu Şehri’ne yaklaştıklarında Zachary, Lorenzo’ya bir çiçekçide durmasını söyledi. Lorenzo da bu emre uyarak bir buket taze çiçek satın aldı.

Yolculuk devam etti ve kısa süre sonra ana toprak yoldan ayrılıp daha da engebeli bir yola saptılar. Dakikalar sonra, Zachary’nin büyükannesinin yaklaşık dört dönümlük, artık biraz yabani otlarla kaplı ve bakımsız çiftliğine vardılar. Zachary’nin çiftliği işletmek için tuttuğu işçiler görevlerini terk etmiş gibiydi.

Üç yıl önce inşa ettiği gür çiftliğin ve muhteşem görünümlü bungalovun görüntüsü Zachary’yi nostalji ve hüzünle doldurdu. Büyükannesi olmadan burası ıssız görünüyordu.

Kristin, Zachary’nin kasvetli ruh halini hissetti ve yumuşak bir sesle sordu: “Plan nedir, Zachary? Tuttuğu işçiler bile burada değil.”

“Bana birkaç dakika ver,” diye karşılık verdi Zachary, arabadan çiçekleri alarak. Evin etrafından dolaşıp, arkasındaki, büyükannesinin mezarının bulunduğu muz bahçesine doğru yürüdü.

Yol tanıdıktı, ancak mezara yaklaştıkça her adım daha da ağır geliyordu. Plantasyon sessizdi, tek ses yaprakların hışırtısı ve uzaktan gelen kuş sesleriydi.

Sonunda büyükannesinin son dinlenme yerini işaret eden sade mezar taşına ulaştı. Önünde diz çökerek çiçekleri nazikçe mezarın üzerine bıraktı, içini bir duygu dalgası kapladı.

“Anneanne,” diye fısıldadı, sesi hafifçe titreyerek, “geri döndüm.”

Bir süre orada kaldı, anılara ve kendisi için çok şey ifade eden kadınla sessiz sohbetlere daldı. Rüzgâr, etrafındaki muz yapraklarını hışırdatarak, etrafında büyümeye devam eden hayatın nazik bir hatırlatıcısıydı.

Sonunda ayağa kalktığında, yenilenmiş bir amaç duygusu hissetti. Büyükannesi gitmişti ama onun anısını onurlandırmak için anlamlı bir şey yapmaya karar vermişti. Çiftliğin, onun değer verdiği ve önemsediği yerin ihmal edilmesine izin veremezdi.

Zachary evin önüne döndüğünde Kristin, Lorenzo ve iki silahlı adamın beklediğini gördü. Kristin ona teselli edici bir bakış attıktan sonra, “Şimdilik büyükannenin evinde kalmak ister misin?” diye sordu.

Zachary hızla başını salladı. Büyükannesinin mülkünün bu haldeki içler acısı görüntüsü dayanılmazdı. Bukavu’da bir saat daha geçirmek istemiyordu. Kristin’in sorusuna cevap vermeden, “Uçak kalktı mı?” diye sordu.

Kristin kafası karışmış gibiydi. Ama “Hayır, üç günlük rezervasyon yaptırdım. Nairobi’ye gidene kadar Kavumu Havalimanı’nda bekliyor. Ama pilot ve mürettebat bir otele gitmiş olabilir.” diye cevap verdi.

“Pilotu ara ve hemen Nairobi’ye uçmaya hazır olup olmadığını sor,” dedi Zachary telaşla, bakımsız çevreyi işaret ederek. “Burada kalmak istemiyorum.”

Sıkıntısını anlayan Kristin başını salladı ve aramayı yapmak için kenara çekildi. Yaklaşık beş dakika sonra iyi haberlerle geri döndü. “Pilot ve mürettebat hala havalimanında. Sadece yakıt ikmali yapıp birkaç kontrol yapmaları gerekiyor, uçak uçuşa hazır olacak.”

Rahatlayan Zachary, SUV’ye binmeden önce büyükannesinin çiftliğine son bir kez baktı. Silahlı adamlar kamyonetleriyle yine önden gidiyor, Lorenzo da SUV ile onları takip ediyordu. Zachary ve Kristin arka koltukta oturuyorlardı; sessizlik, dile getirilmemiş planlarla doluydu.

Sonunda Zachary sessizliği bozdu. “Büyükannemin çiftliğiyle ne yapacağımı düşünüyordum. Etrafına daha fazla arazi satın alıp, onun anısına Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki ilk futbol akademisini hızla inşa etmek istiyorum.”

Kristin kaşını kaldırdı. “Bu, Bukavu Şehir merkezinde inşa ettiğimiz akademiyle çelişmez mi?”

Zachary başını salladı. “Bukavu’ya on akademi inşa etsek bile, futbolcu olmayı hayal eden tüm gençlere yetmez. Bu yeni akademi ana akademi olacak ve şehir merkezindeki de bir şube olacak. Projenin tamamını ben finanse edeceğim.”

Kristin etkilenmiş bir şekilde başını salladı. “Büyükbabama haber vereceğim. Fonlar hazır olduğunda projeye yakında başlayabiliriz.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zachary, omuzlarından bir yük kalktığını hissederek.

Yolculuk sorunsuz bir şekilde devam etti ve sonunda Kavumu Havalimanı’na vardıklarında pilot, mürettebat ve uçağın hazır olduğunu gördüler. Kristin ve Lorenzo’nun tüm seyahat prosedürlerini halletmesi sayesinde, Bukavu’dan ayrılıp Afrika’daki son durakları Nairobi’ye gitmek için sabırsızlanarak hızla uçağa bindiler.

Uçak havalanırken Zachary pencereden dışarı bakıp Bukavu’nun bulutların altında kayboluşunu izledi. Zihni planlar ve umutlarla doluydu.

Gençlere hayallerinin peşinden gitme fırsatı sunarak akademi aracılığıyla büyükannesinin mirasını onurlandırmaya kararlıydı. Bu, ona her zaman inanan kadına saygı duruşunda bulunmanın mükemmel bir yoluydu. Uçak Nairobi’ye doğru yükselirken, Zachary hayalini gerçeğe dönüştürmek için yeni bir kararlılık hissetti.

Kavumu’dan Nairobi’ye olan uçuşun ardından Zachary’nin rahatlayıp düşünmesine olanak tanıyan uçuş oldukça sorunsuzdu. Saat 14:31’de Jomo Kenyatta Uluslararası Havalimanı’na indiğimizde, güneş hâlâ gökyüzündeydi ve piste sıcak bir parıltı saçıyordu.

Zachary’nin Bukavu’dan ayrılmaya yönelik ani kararıyla titizlikle organize ettiği planları bozulan Kristin, ona bir soru sormak için döndü.

“Doğrudan Torino’ya mı gitmemizi istersiniz, yoksa Nairobi’de birkaç gün geçirmeyi mi tercih edersiniz?” diye sordu.

Zachary’nin asık suratı, sakin uçuşun ardından çoktan dağılmıştı. Gülümseyerek, “Kenya’da birkaç gün geçirelim. Antrenman ve maç rutinime geri dönmeden önce kısa bir tatil olarak düşün.” diye cevap verdi.

Kristin başını salladı ve uçaktan inerken telefon görüşmeleri yapmaya başladı. Jomo Kenyatta Uluslararası Havalimanı’na doğru ilerlediler, ancak prosedürlerden geçerken Zachary dikkat çekmeye başlayınca huzurları bozuldu. Birkaç hayran onu tanıdı ve heyecanlı çığlıkları daha fazla izleyici çekti.

Her zaman tetikte olan Lorenzo, havaalanı güvenliği Zachary’yi güvenli bir şekilde dışarı çıkarana kadar hayranlarını uzak tuttu. Kiralık arabaya binerken iç çekerek, ünlü hayatının zorlu doğasını düşündü. Tatildeyken bile hayranlarının gözünden kaçamadı.

İlk kargaşanın ardından Zachary, önümüzdeki birkaç günü geçirecekleri otellerine varınca rahatladı. Burası, zarafetin Afrika’nın vahşi ruhuyla buluştuğu lüks Zürafa Malikanesi’ydi. Pencerelerden başlarını uzatan zürafaların olduğu otelin benzersiz cazibesi, anında rahatlatıcı bir hava yarattı.

Ancak bu sadece bir başlangıçtı, çünkü Kenya Milli Parkları’ndaki sonraki maceraları daha da dikkat çekiciydi. Maasai Mara’da Büyük Göç’e tanık olmaktan, Amboseli Milli Parkı’nda Kilimanjaro Dağı’nın fonunda görkemli fillere hayran kalmaya kadar her gün, hayranlık uyandıran anlarla doluydu.

Yolculukları, Kenya’nın zengin biyoçeşitliliğindeki deneyimlerini sürükleyici ve unutulmaz kılan flamingolar ve gergedanların canlı gösterisinin sunulduğu Nakuru Gölü Milli Parkı’nda sona erdi.

Parkların etrafındaki huzurlu ortam, Zachary’nin rahatlamasına ve deneyimin tadını çıkarmasına olanak sağladı. O kadar büyüleyiciydi ki, Zachary kendiliğinden ziyaretlerini uzatmaya karar verdi. Ancak beşinci akşam, Kristin ve Lorenzo ile otelde akşam yemeği yerken, Emily’den merakla beklenen bir telefon aldı.

“Liverpool ile son görüşmeleri tamamladım,” dedi heyecanla dolu bir sesle. “Sözleşmeyi sonuçlandırmaya hazırlar. Sağlık kontrolünden geçmek ve transfer işlemlerini tamamlamak için en kısa sürede Liverpool’a gelebilmeni umuyorlar.”

Zachary’nin kalbi heyecanla çarpıyordu. “Bu harika bir haber Emily. Gelecek hafta Liverpool’a gidebilirim.”

“Mükemmel,” diye yanıtladı Emily. “Liverpool FC yetkilileri seyahatinizi ayarlamak için yakında Kristin’le iletişime geçecek. Hazır olun.”

Zachary görüşmeyi bitirdiğinde, içini bir beklenti dalgası kapladı. Afrika tatili onun için hoş bir mola olmuştu, ancak şimdi profesyonel hayatına dönme ve Liverpool’da onu bekleyen yeni fırsatları değerlendirme zamanıydı.