Bölüm 206: Eskort Hizmeti Ürünlerinin Müzayedesi (3)

Gerilememden sonra Zirve’de pek çok varlıkla tanıştım.

Önce Baek Hyang-muk’la tanıştım. Sonra Alev İmparatoru Büyük Kılıç Jin Gyun’la tanıştım. Sonra da babam Jin Song-baek’le tanıştım.

Hatta eski Büyük Kötülerden Mu Ack’la bile tanışmayı başardım.

Sonra Parlayan Kılıç, Ja Gyun.

Kötü Ay Kılıcı Sima Chak’ı da unutmayalım.

Eğer içlerinden bana en çok heyecan ve kaygı vereni seçmek zorunda kalsaydım, şüphesiz ki Sima Young’un babası Sima Chak olurdu.

Sima Chak, Beş Büyük Kötülük’ten biriydi ve Murim’in en güçlü beş kötülüğünden biriydi. Onunla işlerimi halletmeye karar vermeden önce babam bana bunu söylemişti.

[Dikkatli olun. Kötü Ay Kılıcı duvarın içindeki duvarı aştı.]

[Duvarın içinde duvar mı?]

Babam daha sonra anlattı.

Duvarın içindeki duvarı aşan kişiye Yüce denirdi. Aralarında, Zirve’dekiler farklı bir sınıftandı.

Sözlerinin yanlış olduğunu henüz bulamadım.

Kötü Ay Kılıcı bana karşı tüm gücünü bile kullanamadı. Her çarpıştığımızda ona yaklaşamadım bile.

Ama o an hissettiğim heyecan sanki bir canavarla savaşıyormuşum gibiydi.

-Peki bu kadar güçlü olanlar ilk beşin içinde mi?

HAYIR.

Bildiğim kadarıyla bu adam ilk beşte değildi.

Rüzgar Dalgası Kralı Huk Cheon-man, on üç en iyi savaşçı arasında on ikinci olarak kabul edilirdi.

Ancak tüm duyularım bana ona karşı dikkatli olmamı söylüyordu. Sonra yanıma yaklaşırken saçma bir şey bile söyledi.

Doğal olarak bir kargaşa yaşandı.

“Rüzgar Dalgası Kralı, İkinci Yeni Yıldız So Wonwhi’nin Sekiz Büyük Savaşçı seviyesinde olduğunu iddia ediyor!”

“Bu, duvarı aştığı anlamına mı geliyor?”

“Bu nedir?”

“Sınırı aştı. Gerçekten bunu mu söyledi?”

Rüzgar Dalgası Kralı’nın ilan ettiği gibi, etrafımızdakiler onun sözlerini tartışmaya devam ettiler.

‘Ah… bu kötü.’

Burada özellikle utanç verici bir durum yoktu. Ancak, Adalet Grubu üyesiymişim gibi davrandığım için rolüme sadık kalmam gerekiyordu.

Büyüme sürecimi gizlemeye çalışmıştım ama Sekiz Büyük Savaşçı’dan birinin bizzat bahsetmesiyle bu artık mümkün olmamıştı.

Bunun sonrasını düşünmek bile çok zordu. Hwang Young Escort Grubu lideri bile bana kocaman gözlerle bakıyordu.

Aceleyle ona eğildim ve dedim ki:

“Bu küçük kardeşiniz, böylesine büyük bir büyüğün sözlerinden oldukça etkilenmiş. Kendimi Murim’deki büyüklerimizin sınırsız cennetleriyle nasıl kıyaslayabilirim? Lütfen sözlerinizi geri alın.”

Niyetimi açıkça ilettim. Herkesin gücümü bilmesini istemedim.

So Wonwhi olarak itibarım artarsa, kaçınılmaz olarak Murim İttifakı’nın tüm işlerine bulaşacağım. Bu da yorucu hale gelecek.

Rüzgar Dalgası Kralı bana baktı ve şöyle dedi:

“Ahhh. Yeteneklerini saklamaya mı çalışıyorsun?”

‘… ah, gerçekten.’

Bu adam Sima Chak’tan bile daha saçmaydı.

Başka hiçbir şey umurunda değildi ve doğrudan konuya giriyordu. Elbette, yeteneklerimin onun tarafından ifşa edilmesinin bir önemi yoktu. Bu sadece benim için sorun teşkil ediyordu.

Bu durum artık utanç verici olmaya başlamıştı.

“Öyle değil. Sadece hâlâ eksiklerim olduğunu söylüyorum…”

İrkilme!

O anda sağ kolundaki qi’nin arttığını hissettim. Bana ulaşmaya hazırdı.

Dört Büyük Kötülük’ten biri değildi ama yine de Sekiz Büyük Savaşçı’dan biriydi. Bu adam bana bir darbe indirmeyi planlıyordu.

Birdenbire bununla nasıl başa çıkacağımı bilemedim.

“Sadece haklı olduğumu kanıtlamam gerekiyor…”

“Savaşçı Hyuk!”

Birinin sesi Rüzgar Dalgası Kralı’nın elini geri çekmesine neden oldu.

Sesin geldiği yere baktığımda, mavi ipek bir cübbe giymiş, gri saçlı yaşlı bir adamın, bazı askerlerin yanında yürüdüğünü gördüm.

Refakatçi savaşçıların hepsi adama karşı nazikti. Hwang Hye-joo daha sonra bana şöyle dedi:

[O, Altın Para Tüccarları Birliği’nin sahibi Yaşlı Ho Jin-wong’dur.]

Orta Ovalar’ın en zengin beş kişisinden biriydi. Böyle bir başarıya ulaşmış biri olarak, dövüş sanatlarında yetenekli olmasa bile, oldukça muhteşem görünüyordu.

Rüzgar Dalgası Kralı daha sonra eğildi.

“Yaşlı Ho, çok uzun zaman oldu.”

Kimseye boyun eğecek bir adam gibi görünmüyordu, bu yüzden bu beklenmedik bir şeydi.

Hatta birbirlerini tanıyor gibiydiler. Ho Jin-wong daha sonra Rüzgar Dalgası Kralı’na dostça bir sesle konuştu.

“İsteğimi dinlediğiniz için teşekkür ederim.”

“Şükredilecek bir şey değil.”

“Bunu nasıl söyleyebilirsin? Kimsenin sözünde durmayan birinin bu yaşlı adamın son isteğini dinlemesine nasıl minnettar olmam?”

‘Son isteğiniz?’

Ses tonu hüzünlüydü. Sohbetlerine bakılırsa, bu ilişkinin paraya dayalı olmadığı anlaşılıyordu.

Peki, böyle olsa bile Hyuk Cheon-man Murim İttifakı içinde bile yolunu değiştiren biri olarak tanınmıyordu.

Hyuk Cheon-man daha sonra bu tüccar birliğinin sahibi Ho Jin-wong’a anlattı.

“Ağabey, lütfen bir dakika geri çekil. Bu arkadaşımla konuşmamı bitirmem gerek…”

“Bugün akşam saatlerinde yola çıkmamız gerekiyor. Ondan önce acele etmemiz gerekiyor.”

“Hımmm.”

“Bu iyi.”

Büyüklerimizin ricası üzerine meselenin çözüldüğü anlaşıldı.

Kendisiyle hiçbir ilişkim yoktu ama çatışmak da istemiyordum.

Rüzgar Dalgası Kralı pişmanlık dolu gözlerle bana baktı.

Ho Jin-wong daha sonra ona şöyle dedi:

“Herkese Savaşçı Hyuk’un teklif verenleri seçme hakkına sahip olduğunu söylemedim mi? O zaman konuşmaya devam edelim.”

‘…!?’

Bu neydi şimdi?

Bu adamın ihaleye girecekleri seçme hakkı mı vardı?

Fısıltı!

Eskort servislerinin hepsi endişeli görünüyordu. Tüccarlarla akraba olmayan birinin, bunun yerine bir Murim savaşçısının seçim yapmasından rahatsız görünüyorlardı.

Sadece yetenekli savaşçıları yanlarında getirenlerin yüzü gülüyordu.

Yaşlı adamı takip eden Hyuk Cheon-man bana anlattı.

“Büyümenizi yakından takip edeceğim.”

‘…büyümem mi?’

Ne dediğini anlamadım.

İnsanların So Wonwhi hakkında bildikleri tek şey, benim Ikyang So ailesinin bir çocuğu ve Güney Göksel Kılıç Ustası’nın bir öğrencisi olduğumdu.

Peki neden böyle konuşuyordu?

Ben merakla beklerken Demir Kılıç söz aldı.

-… HAYIR.

Eski efendinizin tanıdığı biri miydi?

-Öyle görünüyor.

O zaman bu kadar mıydı?

-Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olması şaşırtıcıdır.

Demir Kılıç şaşkınlığını dile getirdi.

Saçmalamayı bırak da konuş artık.

-30 yıl önce 17-18 yaşlarında, güçlü bir fiziğe sahip bir genç vardı.

O adam mıydı?

-Öyle görünüyor.

-…eski efendinin neden bu kadar çok dolaşması gerekiyordu?

Ben de aynı şeyi sormak istiyordum.

-O sıralarda Yunnan’da dolaşırken kendine ün kazandırmaya çalışan eski hocamın yanına bir çocuk geldi ve ona öğretmesini istedi.

En kuzeydeki illerden, güneydekilere kadar birinin gelip böyle bir meydan okumayı kabul etmesi şaşırtıcıydı. Üstelik bu kadar genç yaşta.

Peki Güney Göksel Kılıç Ustası’yla rekabet mi etti?

-Bir kere olmadı.

Daha sonra?

-Sanırım efendimle 15 kere falan dövüştü.

On beş mi!?

Bir savaşçıya karşı değil de, bir acemiye karşı mı?

-15 gün boyunca efendimin kaldığı misafirhaneye geldi ve ona meydan okudu. Kılıç kullanma konusunda ilkel bir yeteneği vardı, ama efendim gençlik coşkusu nedeniyle ona hoşgörü gösterdi.

Ve böyle bir kişi şimdi Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri miydi?

Bunu duymak oldukça şok ediciydi.

Zirvedeki on bir kişi arasında duvarı en genç yaşta geçen oydu. Bu da onun yetenekli olduğu anlamına geliyordu.

-Şimdi en küçüğüsün.

Kısa Kılıç kıkırdadı.

Kabul ediyorum, yeteneğim bana yardımcı oldu ama şansın da büyük rolü oldu.

Kılıçlarım da oradaydı. Tekniklere mükemmel bir şekilde hakim olmasaydım, bu kadar hızlı gelişmem imkânsız olurdu.

Her neyse, eğer Demir Kılıç haklıysa, o zaman Hyuk Cheon-man benim öğretmenimle yolları kesişmiş demektir.

Şimdi neden benimle dövüşmek konusunda bu kadar hevesli olduğu anlaşılıyordu.

Güney Göksel Kılıç Ustası’nı yenememe duygusundan benim aracılığımla kurtulmak istiyordu.

-Hah. O deli ihtiyardan daha beter.

Sağ.

Ancak o, öğretmenimden çok farklıydı. Tamamen hiçliğe yakın bir insandı. Otuz yıl boyunca yenilgilerine tutunarak büyüyen bir insandı.

Bana ilerlememi kontrol edeceğini söylemesi, benimle yarışmak istediğini söylemesine benziyordu.

Ve bu sanki uçurumdan aşağı itiliyormuşum gibi hissettirdi.

-Neden her şey yolunda gidiyor dediğimiz anda her şey altüst oluyor?

Ben de aynı şeyi hissettim.

Eskort hizmeti için buraya misafir olarak gelmek için sonuna kadar yalan söylemiştim. Ancak, bu adam araya girip karar verirse, kimliğim sarsılabilir.

Bu da benim geri adım atmamı zorlaştırdı.

Bu şokla baş etmeye çalışırken Cho Seong-won’un mesajını duydum.

[… iyi misin? Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri önderlik edecekse, görevi tamamlamak zor olabilir.]

Of.

Bu da bir sorundu.

18 Nehir Ailesi ile temas kurmam gerekiyordu ama Rüzgar Dalgası Kralı yüzünden başarısızlığa mahkûmmuşum gibi hissediyordum.

Korsanlar, gemide böyle bir devin olduğunu duyduklarında, bir gemiye saldırmayı bile düşünemezlerdi.

Hedef alsalar bile Rüzgar Dalgası Kralı onları ortadan kaldırırdı.

‘Şu anda her şey tamamen ters gidiyor.’

Hayat her zaman bir ikilem olmuştur.

Zaten misafir olarak katılacak kişiler ayarlanmıştı, şimdi vazgeçemem. Ama burada vazgeçmezsem, sadece zamanımı boşa harcamış olurum.

-Savaşma isteğini göstermesi iyi olabilir.

‘Şimdi ne olacak?’

-Açık artırmanın nasıl ilerleyeceğini bilmiyorum ama eğer Rüzgar Dalgası Kralı ise, onu seninle dövüşebileceği bir yere götürebilir. Eğer durum buysa, orta düzeyde bir çatışmaya girip sonra kaybetmek mümkün olmaz mıydı?

Fena fikir değil.

Bu biraz yardımcı olur.

Ne kadar güçlü olsam da, Rüzgar Dalgası Kralı onaylamazsa, ihale sürecinin bir aşamasından geçemezdim.

Ama eğer öyle bir şey olursa Hwang Young Escort Grubuna yazık olur.

Bu ihaleye katılmak için uzak bir yerden gelmişlerdi.

Ama bu kaçınılmazdı.

Doğal olarak, eğer ihaleye girme hakkını elde edemezsek, onları olumlu bir geleceğe itmek zorlaşacaktır.

Depoda açıkta duran büyük tahta kutular.

Peki bu kadar büyük kutuların içinde ne olabilir?

İhale kazanıldığında kutu ve içeriği hakkında bilgi vermek adettendi. Ancak etrafımızda o kadar çok metal sesi vardı ki, onlar hakkında bir şeyler öğrendim.

‘…duyuyor musun?’

-Evet. Çok var.

Tahta kutulardan sayısız kılıç sesi geliyordu. Üstelik sadece birkaç tane değil, en büyük beş kutudan da geliyorlardı.

Önemli silahlar taşıyor gibi görünüyorlardı. Belki de Dilenciler Birliği’nin olaya dahil olmasının sebebi buydu.

‘Bilmiyorum.’

Sadece bunlardan bir şey tahmin etmek zordu. Buna katılmamanın daha iyi olabileceğine karar verdim.

Eğer bu kadar sıkıntılı işlere bulaşırsam asıl amacıma ulaşamamış olurum.

Hiçbir şey yapmak zor olurdu.

Tüccarlar sendikasının başkanı Ho Jin-wong, deponun önünde durup bağırdı.

“Daha önce de söylediğim gibi katılımcıları belirleyecek kişi Murang Escort Hizmetleri’nin Rüzgar Dalgası Kralı ve Şefi Jang olacak.”

“Vayyy!!”

Meydandakiler bağırıyordu.

Sorumlu kişinin itibarlı olması nedeniyle katılım istekleri daha da arttı.

Tamam, normaldi ama buradan çıkmam gerekiyordu.

Şef Jang öne çıktı.

“Ben Şef Jang. Bu yolculuk oldukça zorlu olacak, bu yüzden becerilerinize göre seçim yapmaya çalışacağım. Bu nedenle, Büyük Savaşçı Hyuk Cheon-man ihale değerlendirmesini inceleyecek. Eskort hizmetleri misafirleri, lütfen bu tarafa gelin.”

Bunu söylerken Hyuk Cheon-man öne çıktı.

Daha doğrusu deponun merkezine doğru hareket etti.

Bunun üzerine eskortlar doğal olarak onun etrafında bir çember oluşturdular.

Hyuk Cheon-man arkasındaki kılıçlardan birini çekti.

Srng!

Parlaklığıyla göz kamaştıran, değerli bir kılıçtı. Bu, meşhur Gümüş Ejderha Kılıcı olmalı.

Kılıç, efendisine benzer bir şekilde konuştu.

-KYAKYAKYAK. Hepsi çöp! Hadi ama!

Konuşma tarzı ve tuhaf kahkahasıyla insanı yoracak bir kılıç.

Puak!

Daha sonra Gümüş Ejderha Kılıcını yere koydu ve şöyle dedi:

“Fazla bir şey söylemeyeceğim. En güçlünüzü gönderin. Üç saldırı aldıktan sonra geçerseniz size haber vereceğim.”

‘…!!’

Gürültülü yer sessizliğe büründü.

Basit bir işlemdi ama o kibirli konuşuyordu, kimse bir şey diyemiyordu.

Çünkü bunu yapma hakkı vardı.

Ancak sorun başkaydı. Katılıma karar verebilecek kişinin Sekiz Büyük Savaşçı’dan biri olması anlamına geliyordu.

Ona karşı dövüşüp kaybetmek ayıp olmaz ama onun standartlarının altına düşersek, birlikte çalıştığımız eskort servisimizin gururu çöker.

“Önce Kangmuk Escort Hizmetleri’nin gitmesine ne dersiniz?”

“Hayır. Denemelerini sağla!”

“Bunu bize neden dayatıyorsun? Kazanmak istemiyor musun?”

Şu insanlara bakın, bunu birbirlerine atmaya çalışıyorlar. Ne kadar erken ileri gidilirse, sonuç o kadar olumsuz olur.

Bunun yerine, hangi seviyeye ulaşmaları gerektiğini görmek için önce başka birinin gitmesine izin vermek daha akıllıcaydı.

Elbette herkes bunu düşünüyordu, bu yüzden kimse ortaya çıkmadı.

Dilenciler Birliği’nin halefi Hong Geol-gae bile sadece izlemekle yetindi.

“Kimse ortaya çıkmazsa, ben birini göstereceğim.”

Durum böyle devam ettikçe kaçınılmaz sonuç bu oldu.

Gözleri üzerimdeydi ve doğal olarak herkesin bakışları da bana çevrildi.

‘… kahretsin.’

-Geri adım atamazsın.

Bu yüzden öne doğru bir adım attım. Ortaya doğru ilerlemeden önce zırhımı Sima Young’a bıraktım.

Hwang Young eskortları da bana tezahürat yaptılar.

“İyi işler!”

Hwang Hye-joo ellerini birleştirdi ve bana ciddi bir bakış attı.

Peki şimdi ne olacak?

Bunu öylece bırakmaya hiç niyetim yoktu.

Üzgünüm ama sadece bitirmek istiyordum. Tek bir şey düşündüm.

İleri doğru adım attığımda insanların mırıldanmalarını duydum.

“Üç saldırı olması çok yazık.”

“Güney Göksel Kılıç Ustası ve Rüzgar Dalgası Kralı’nın öğrencisi!”

“Böyle bir maçı başka nerede görebiliriz?”

“Rüzgar Dalgası Kralı ayrıca İkinci Yeni Yıldız’ın Sekiz Büyük Savaşçı’dan birine eşit olduğunu söyledi.”

“İkinci Yeni Yıldız gerçekten duvarı yıktıysa, bunu yapan en genç kişi o olmaz mıydı?”

Beklentilerini kırmam gerekiyordu. Bunu yapmak için ikna edici bir başarısızlık göstermem gerekiyordu.

Qi’sinin güçlendiğini hissedebiliyordum.

Muhtemelen gücümü tahmin edecektir ve ben de elimden gelenin en iyisini yapacağım.

Bu duruma bakıldığında, eğer ilk saldırısı hızlı olsaydı, iki veya üç saldırı için boşluk yaratmadan onu durduramazdım.

Srng!

Demir Kılıcımı çıkardım. Kılıcımı gören Hyuk Cheon-man’ın gözleri değişti.

Sanki biraz şoktaymış gibi görünüyordu.

“Güney Göksel Demir Kılıç.”

“Kılıcı biliyorsun.”

“Herkes o kılıcı tanıyor. Bu anı sabırsızlıkla bekliyordum.”

Açıkça dövüşmek istiyordu ama bu isteğini yerine getirebileceğimden emin değildim.

Kılıcımı kaptım ve o kılıcını yerden çekerken ben de ona karşı durdum.

Sonra bana anlattı.

“İlerlemeni göster bana, sajae.”

“Eee?”

Bir an kulaklarımdan şüphe ettim.

Tam o anda yere bastı ve kılıcını öne doğru savurdu. Kılıcının ucunda bir rüzgâr oluştu.

‘Sonuna Kadar Kılıç Kovalamak!’