Bölüm 498: Takım Yemeği

Zachary, masalardan birine yerleştikten kısa bir süre sonra, takım arkadaşlarıyla sohbet etmeye başladı. Arturo Vidal, Andrea Pirlo ve hatta deneyimli kaptan Gianluigi Buffon gibi oyuncular, masasına yaklaşıp teker teker selamlaştılar.

Evra gibi Zachary’i daha yakından tanıyan birkaç kişi ise, akşam yemeğindeki kıyafet seçimiyle ilgili olarak onunla dalga geçti.

Zachary, parti boyunca elbette en iyi tavrını takındı. Selamlarına gülümseyerek karşılık verdi ve onların şakalarından rahatsız olmadı. Kulübün şenlik havasının onu sarmasına izin verirken, kalbi bir Buda’nınki gibiydi, hiç kıpırdamıyordu.

Birkaç dakika sonra tüm oyuncular yemek masalarının etrafındaki yerlerini aldılar ve parti resmen başladı. Garsonlar ve garsonlar içeri doluşup yiyecek ve içecek servis etmeye başladılar. Bunun üzerine, şık giyimli Juventus oyuncuları yemekleriyle meşgul oldular, zaman zaman birbirlerine kadeh kaldırıp küçük sohbetler ettiler.

Kutlama havası, tüm oyuncuları, antrenörleri, teknik kadroyu ve kulüp yetkililerini muhteşem bir doku gibi bir araya getirmişti. Ziyafet çekerken sohbet etmeyi ve gülmeyi bırakmadılar. Uzaktan izleyen herkes, iyi vakit geçirdiklerini ve takım olarak kaynaştıklarını görebilirdi.

“Ding! Ding! Ding…”

Akşam yemeği partisi tüm hızıyla devam ederken, aniden birkaç ritmik çan sesi duyuldu. Zachary, başını hafifçe eğerek, seslerin kaynağının Juventus sportif direktörü Fabio Paratici olduğunu hemen fark etti.

Yönetmen, odadaki yapay ışıklandırmanın altında, koltuğundan kalkarken görkemli ve gururlu bir hava yayıyordu. Hafifçe gülümseyerek bakışlarını odanın dört bir yanına doğru gezdirdi ve belli ki odadaki diğerlerinin dikkatini çekmek amacıyla kaşığı bardağına vurmaya devam etti.

“Buonasera a tutti voi!” Konuşmasına orada bulunan herkesi İtalyanca selamlayarak başladı. Sonra tekrar gülümseyerek, Zachary’nin çoğunu anlayamadığı İtalyanca kelimeler söylemeye devam etti ve birkaç dakika sonra İngilizceye geçti.

“İtalyanca bilmeyen bazı kardeşlerimizin yararına, konuşmamın bir sonraki bölümünde İngilizceye geçeceğim,” dedi kıkırdayarak. “Az önce de söylediğim gibi, son birkaç haftadır takım olarak etkileyiciydik.

Rekabet gücümüz daha önce hiç görülmemiş seviyelere ulaştı ve takım ruhumuz yükseldi. Bu sayede Şampiyonlar Ligi ve İtalya Serie A’daki on beş açılış maçımızı da kazandık. Kulüp yönetimi olarak böyle sonuçlardan ne kadar mutlu olduğumuzu kelimelerle anlatamam.

Bu vesileyle, oyunculara, antrenörlere ve teknik ekibe, yaptıkları iyi iş için içten teşekkürlerimi sunmak istiyorum. Hepinize şerefe!” dedi ve kadehini kaldırarak etrafındaki herkese kadeh kaldırdı.

“Şerefe!” Tüm oyuncular, antrenörler ve teknik ekip, içeceklerini yudumlamadan önce parlak gülümsemelerle kadeh kaldırdılar.

Fabio Paratici gülümseyerek sözlerine devam etti: “Ayrıca, Ekim ayının sonuna yaklaşırken Juventus’un en iyi performans gösteren oyuncularını takdir etmek istiyorum. Maçlar ve maçlar, sezonun ilk çeyreğinde başarımıza en çok katkıda bulunan kişiler onlardı.”

“Onlar, bu sezon 15 maçlık kusursuz bir seri yakalamamız için yorulmadan çalışan kulübün kahramanlarıdır. Adınızı okuduğumda, lütfen öne çıkın ve başkanımızdan ödülünüzü alın.”

Fabio gülümseyerek, “Listede ilk ve en önemlisi,” dedi. “Baş antrenörümüz Massimiliano Allegri’nin çabalarını takdir ederek başlayalım. Taktikleri tam isabet oldu ve sezon başından beri tüm maçlarımızı kazanmamızı sağladı. Bayanlar ve baylar! Ödülünü almak üzere sahaya çıkan baş antrenörümüz için ellerimizi birleştirelim.”

“Baba, baba, baba…”

Koç Allegri öne çıkıp ödülünü alırken, gürleyen alkış ve alkış sesleri odada yankılandı. Koç, parlak bir gülümsemeyle başkan ve direktörle tokalaştıktan sonra sessizce yerine döndü.

Fabio sözlerine şöyle devam etti: “Sonra, Juventus’un sezonun ilk çeyreğindeki MVP’sini takdir etmek istiyorum. Sahada olağanüstü bir performans sergiledi. İlk olarak, Serie A’da sadece on maçta on gol attı ve on iki asist yaptı.”

İkincisi, Malmö ve Atlético Madrid’e karşı üç UEFA Şampiyonlar Ligi maçında yedi gol kaydetti. Ama hepsi bu kadar değil. Bugün takıma katılarak, bu yılın Altın Çocuk ödülü için de kısa listeye girdi. Bayanlar ve baylar! Juventus’un Ekim ayının MVP’si Zachary Bemba için lütfen ellerinizi birleştirin.”

“Baba, baba, baba…”

Zachary ödülünü almak için öne çıktığında alkışlar daha da gürleşti. Mavi kot pantolonu ve deri ceketiyle gururla odanın karşısına geçti ve kulüp başkanı Andrea Agnelli’nin karşısına dikildi.

“Tebrikler,” dedi başkan, Zachary’nin elini sıkı bir tokalaşma için tutarak. “İyi çalışmalar.” Ve elini uzatarak ödülünü Zachary’ye uzattı.

“Teşekkür ederim,” dedi Zachary gülümseyerek. Ardından başkanın uzattığı elinden ödülünü aldıktan sonra hızla dönüp yerine oturdu.

O anda kendini çok başarılı hissetti. Kulüp çabalarını takdir edince morali yükseldi. Sonuç olarak, koltuğuna yaslanırken gülümsemesi daha da parlaklaştı.

“Dostum, tebrikler,” diye fısıldadı Patrice Evra yanından.

“Teşekkürler,” diye yanıtladı Zachary ödülünü masaya bıraktıktan sonra.

“Ama neden bana bu yılki Altın Çocuk ödülüne aday gösterildiğini söylemedin?” diye sordu Evra.

“Sana neden haber vereyim ki?” diye sordu Zachary gülümseyerek. “Sanki kız arkadaşım değilsin.”

Evra sırıttı. “Demek böyle misilleme yapılıyor. Ama yine de tebrikler. Senin adına çok sevindim. Çok çalışmaya devam et, yakında zirveye tırmanacaksın.”

“Elbette, tekrar teşekkürler,” diye fısıldadı Zachary ve ardından dikkatini konuşmasına devam eden sportif direktör Fabio’ya çevirdi.

“Bayanlar ve Baylar!” dedi Fabio. “15 maçlık mükemmel bir seri yakalamış olsak da, rehavete kapılmamalıyız. Bunun yerine, sezon boyunca hiçbir maçı kaybetmemek için saha içinde ve dışında sıkı çalışmaya devam etmeliyiz.”

Fabio, bakışlarını odanın dört bir yanına doğru gezdirdikten sonra, “Bu, başkan ve tüm yönetim kurulundan gelen bir mesaj,” diye devam etti. “Bu sezonu Serie A’da tek bir maç bile kaybetmeden tamamlarsak, her oyuncuya bir milyon avro, teknik ekibe ise 100.000 avro bonus verilecek.”

Sportif direktör ikramiye parasını açıkladığında odada fısıltılar yükseldi. Ancak direktör onları duymazdan gelerek devam etti: “Hanımlar ve beyler! Bu sezon tüm maçları kazanmamız için sıkı çalışmaya devam edin. O zaman para sizin olacak. Ve lütfen unutmayın ki, Juventus olarak tek sınırımız gökyüzüdür.”

Allah razı olsun, keyfinize bakın.” Başkan daha sonra alkışlar tekrar odanın içinde yankılanırken yerine oturdu.

“Peki,” diye yanıtladı Evra, alkışlar dindikten sonra Zachary’e, “Bu sezon yenilmezlik serisi yakalayabileceğimizi düşünüyor musun?”

“Bence mümkün,” diye yanıtladı Zachary alkolsüz kokteylini yudumladıktan sonra. “Kağıt üzerinde, Serie A’nın en iyi takımıyız. Ve teoride, İtalya’daki tüm rakiplerimizi yenebilecek kapasitede olmalıyız. Yani, yenilmezlik serisi yakalamak için sadece biraz şansa ihtiyacımız var.”

Evra kendi içkisinden bir yudum aldıktan sonra, “Kendine güveniyorsun,” dedi. “Ama bazen kontrolümüz dışında gelişen durumlar olduğunu unutma. En iyi takım olsak bile birkaç maç kaybetmek normaldir.”

“Bu yüzden biraz şansa ihtiyacımız olduğunu söyledim,” diye mırıldandı Zachary. “Ama yenilmezlik serisi yakalayacaksak, tüm o bonus parası Juventus’un mali durumuna büyük bir darbe vuracak. Umarım yöneticiler ne yaptıklarını biliyorlardır.”

Evra gülümsedi. “Yenilmezlik serisi yakalarsak, finansal konularda endişelenmemize gerek kalmaz. Kulüp, iyileştirilmiş televizyon yayın hakları anlaşmaları, sponsorluklar ve sponsorluk anlaşmalarının yanı sıra artan bilet ve forma satışlarıyla parayı geri kazanır. 38 maç yenilmeden kalsak bile zarar etmezler.”

“Öyle mi? O zaman endişelenmeye gerek yok sanırım. Yöneticiler ne yaptıklarını biliyor olmalılar.” dedi Zachary ve dikkatini yemeğine çevirdi.

Evra ise sessiz kaldı, birkaç saniye bir şeyler düşünüyormuş gibi göründü. Sonra aniden, “Çoğumuz yarın milli takıma gidiyoruz ve bildiğiniz gibi ben Fransa’yı temsil ediyorum. Peki ya siz? Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nde oynayacak mısınız?” dedi.

“Hayır.” Zachary başını salladı. “Eğitim için Torino’da kalacağım. Henüz uluslararası görevim yok.”

“Milli takımlarda oynamaya hevesli değil misin?” diye sordu Evra. “Fransa da dahil olmak üzere birçok ülkenin seni kadrolarına kabul edeceğinden eminim. Öyleyse neden temsil edeceğin bir ülke seçmiyorsun?”

“Temsil edeceğim ülkeyi çoktan seçtim,” diye yanıtladı Zachary gülümseyerek. “Ama şimdilik bunu açıklamak istemiyorum.”

“Tamam,” dedi Evra başını sallayarak. “O zaman, nereye gidersen git sana bol şans dilerim. Seni 2018 Dünya Kupası’nda görmeyi gerçekten umuyorum. Sadece milli takımdan emekli olmam ve seninle yarışamayacak olmam üzücü.”

Zachary kıkırdadı ama karşılık vermedi. Fildişi Sahili’ni uluslararası turnuvalarda temsil etmeyi çoktan seçmişti. Çok gelecek vaat eden bir takımdı ve ertesi yıl Afrika Uluslar Kupası’nı bile kazanabilirlerdi. Yani, kendisini de denkleme dahil ettiği sürece, 2018 Dünya Kupası umutları kesinlikle artacak ve belki de kaderlerini değiştirip turnuvaya katılmaya hak kazanacaklardı.

Hatta turnuvada harikalar yaratıp Dünya Kupası’nın son aşamalarına bile ulaşabilirlerdi. En büyük umutları bunlardı.

—–