Bölüm 463: Bir Sonraki Oyun Öncesi Kısa Bir Ara

Zachary, Juventus Genel Menajeri’nin tüm tanıtım çalışmalarından habersizdi çünkü dikkati dağılmasın diye önceki gece telefonunu kapatmıştı. Malmö’ye karşı sergilediği inanılmaz performansın onu nasıl hızla dünya çapında bir yıldıza dönüştürdüğünden haberi yoktu.

O sadece kendi küçük dünyasındaydı, maç sonrası yorgunluğunu atmaya çalışıyordu, başka hiçbir şey umurunda değildi.

İzin gününün büyük bir kısmını otel odasına kapanıp maç sonrası toparlanmasını hızlandırmak için hafif egzersizler yaparak geçirdi. Sabah yoga yaptı, öğlen oda servisinden zengin bir yemek yedi, ardından top becerilerini geliştirmek için GOAT Becerileri simülatörünü etkinleştirmeden önce bir yoga rutini daha uyguladı.

Sistemin inanılmaz derecede gerçekçi sanal dünyasında saatlerce serbest vuruşlar, çalımlar, Marsilya dönüşleri, ceza sahası içinden ve dışından şut teknikleri ve diğer becerileri çalıştı. Akşamın geç saatlerine, gün batımından çok sonrasına kadar antrenman yapmayı bırakmadı.

Vücudunu esnettikten ve bir ısınma rutini uyguladıktan sonra, temizlendi ve gece yatağa girmeden önce bir öğün daha yedi. Kısa süre sonra kendini uykunun kollarına bıraktı ve Ballon d’Or’u kazanmanın hayalini kurdu.

Ertesi sabah, her zamanki gibi sabah altı civarında erkenden uyandı. Kısa süre sonra kendini otomatik pilot moduna aldı; yoga rutinini uyguladı, ardından temizlendi ve kahvaltısını yaptıktan sonra Juventus’un o günkü takım antrenmanına hazırlanmaya başladı. Saat 8:00’de eşofmanını giyip otelden çıkmaya hazırdı.

Yakındaki bir masadan telefonunu alıp maç gecesinden beri ilk kez açtı. Bir sonraki anda çeşitli SMS, WhatsApp mesajları ve sesli mesaj uyarılarıyla titreşmeye başladı; bunların hepsi, bir önceki gün telefonu kapalıyken birçok kişinin ona ulaşmaya çalıştığının açık işaretleriydi.

Ancak Zachary olduğu için tüm bildirimleri görmezden gelip önce rehberi ve tercümanı Angelo Mattiello’yu aramayı tercih etti. İtalyan’ın gelip kendisini alıp Juventus antrenman merkezine götürüp götürmediğini merak ediyordu.

“Merhaba Zachary,” diye yanıtladı Angelo, aramanın hemen ardından hattın diğer tarafından. “Sabahın nasıl geçiyor?”

“Oldukça iyi,” diye yanıtladı Zachary. “Neredesin? Geldin mi?”

“Evet,” dedi Angelo. “Ben zaten J Oteli’nin otoparkındayım, seni bekliyorum.”

“Tamam o zaman,” dedi Zachary. “Beni biraz daha bekle. Beş dakikaya aşağıdayım.”

Zachary, telefonu eşofmanının pantolon cebine tıkıştırmadan önce hemen aramayı sonlandırdı. Ardından parlak yeşil Nike Flex spor ayakkabılarını giydi, spor çantasını omzuna attı ve otel odasından çıktı.

Birkaç dakika sonra merdivenlerden inmiş ve J Oteli’nin resepsiyon alanına varmıştı. Oda anahtarını teslim etmek için tezgaha doğru yürürken yürüyüşü dizginlenemez bir özgüven yayıyordu. Ama içten içe kafası karışıktı. Merdivenlerden inerken karşılaştığı tüm insanların neden tuhaf tavırlar sergilediğini anlayamıyordu.

Örneğin, genellikle duvarları tozlayan, genellikle asık suratlı orta yaşlı garson, onu selamladığında ona gülümsüyordu. Sonra, yanlarından geçerken ona hafifçe eğilen diğer otel çalışanları vardı. Ve şimdi, otelin lobisine vardığında, aynı senaryo tekrar yaşanıyordu ve herkes sanki turistik bir yermiş gibi ona kaçamak bakışlar atıyordu.

Durum tuhaftı, özellikle de J Hotel’de olduğu için -ki bu tesis genellikle yıl boyunca İtalya futbol camiasından birçok ünlü isme ev sahipliği yapardı-. Böyle bir oteldeki insanlar, Juventus ile sözleşmesi olan bir futbolcu olsa bile, ona bu kadar ilgi ve saygı göstermemeliydi.

“Zachary!” dedi tezgahtaki tanıdık ve güzel garson, Zachary’nin geldiğini görünce ayağa kalkarak. “Günaydın.” Yüzünde bir gülümsemeyle aydınlanırken İngilizce selamladı. Dolgun hatlara, gamzeli yanaklara ve Zachary’nin gördüğü en parlak mavi gözlere sahip esmer bir kadındı.

“Sana da günaydın Antonella,” diye karşılık verdi Zachary gülümseyerek. “İşte anahtarım. Lütfen ben yokken odamı temizlemesi için birine talimat ver.”

“Endişelenme. Kesinlikle yaparım,” dedi Antonella hemen ve Zachary’den anahtarı aldı. “Antrenmana mı gidiyorsun?”

“Evet,” dedi Zachary. “Akşama kadar sürecek takım antrenmanına katılmak için Vinovo’ya gidiyorum.”

“Ama bugün çok erkencisin!” diye belirtti Antonella. “Eğitim merkezinde özel bir şey var mı?”

Zachary başını salladı. “Bugün AC Milan maçının hazırlıklarına başlıyoruz. Bu yüzden doğal olarak erken gitmem gerekiyor.”

“Aha!” diye haykırdı Antonella. “Şimdi hatırladım. Cumartesi gecesi AC Milan’la oynuyorsunuz. Sence kazanır mıyız?”

“Elbette kazanacağız,” diye güvence verdi Zachary sırıtarak. “Cumartesi gecesi gözlerinizi ekrandan ayırmayın. San Siro’da o AC Milanlıları annelerine bağırana kadar disipline edeceğiz. Bekleyin ve görün.”

Antonella kıkırdadı ve “Öyleyse, Cumartesi günkü maçı sabırsızlıkla bekleyeceğim. Yoksa, bugünkü antrenmanında sana bol şans dilerim. İyi günler.” dedi.

“Size de iyi günler,” dedi Zachary ve tezgahtan uzaklaştı. Hızla otelden çıkıp otoparka koştu.

Birkaç dakika sonra Angelo’yla buluştu ve Torino’nun geniş caddelerinde yol almaya başladılar. Angelo, Zachary’yi antrenman için Vinovo’ya götüren şofördü elbette. O direksiyondaydı, Zachary ise konforlu Citroën’in arka koltuğundaydı.

“Dün spor haberlerini izledin mi?” diye sordu Angelo, birkaç dakika daha araba kullandıktan sonra.

“Hayır,” diye yanıtladı Zachary ve telefonundaki bildirimlere göz atmaya başladı. “Kırk sekiz saattir haber izlemiyorum.”

“Öyleyse büyük bir fırsatı kaçırdın,” dedi Angelo. “Ne yapıyordun? Bütün İtalya ve Avrupa dün Malmö’ye karşı yaptığın hat-trick’i konuşuyordu. Ama sen takip etme zahmetine girmedin! Çok tuhaf bir adamsın.”

“Zayıf bir takıma karşı üç gol atmıştım,” dedi Zachary. “Çok az kişinin umurunda olacağını düşündüm. Bu yüzden haberleri izleme zahmetine girmedim.”

“Daha fazla yanılmış olamazdın,” diye belirtti Angelo. “Artık İtalya’da bir süperstar gibisin. Hatta, yakında birkaç koruma edinmeni tavsiye ederim. Aksi takdirde, Torino’da dolaşırken bir an bile huzur bulamazsın. Hayranlar seni gördüklerinde imzanı almak için sıraya girecekler.”

“Demek oteldeki herkes bana uzaylıymışım gibi bakmasının sebebi buymuş,” diye belirtti Zachary, başının ağrıdığını hissederek. Şöhretin her zaman iyi bir şey olmadığını anlamaya başlıyordu. “Gerçekten acele edip tüm o otel çalışanlarının meraklı bakışlarından kaçmak için bir ev satın almam gerekiyor.” İçini çekti.

“Gerçekten de öyle,” diye onayladı Angelo, bir kavşağı dönüp arabayı başka bir sokağa sürerken. “Bu bana hatırlattı. Pinerolo’da, Vinovo’ya sadece yarım saat uzaklıktaki bir bölgede güzel bir villa satılık. Bir yüzme havuzu ve zevkinize uygun birçok başka olanak var. Üstelik sahibi, şirketi iflas ilan ettiği için nispeten düşük bir fiyata satıyor.

O yüzden umarım biraz vakit ayırıp villayı inceler ve beğenip beğenmediğinize karar verirsiniz.”

“Bunu ne kadara satıyorlar?” diye sordu Zachary, telefonundan başını kaldırıp.

“1,5 Milyon Avro,” diye yanıtladı Angelo. “Ama sahipleri satmak için can atmasa 2,5-3 milyona bile satılabilirdi. Torino’nun güzel bir semtinde yer alıyor.”

“Anlıyorum,” dedi Zachary. “O zaman Pazar öğleden sonra bakalım. O gün AC Milan maçımızdan sonraki gün olacak.”

“Tamam,” diye hemen onayladı Angelo. “Emlakçılarla evi incelemek için bir randevu ayarlayacağım. Pazar öğleden sonra sizi bekliyor olacaklar.”

“Güzel, beğenirsem alırım,” dedi Zachary ve dikkatini tekrar telefonuna verdi. Hâlâ bildirimleri inceliyordu; aralarında Emily’den Nike tarafından teklif edilen yeni bir sponsorluk sözleşmesiyle ilgili bir e-posta da vardı. Bu yüzden, on beş dakika sonra Vinovo’ya varana kadar sessiz kaldı.

—–

Zachary, Vinovo’ya vardığında aklındaki her şeyi bir kenara bırakıp kendini antrenmana adadı. Medyanın kendisine gösterdiği ilgiyi görmezden gelerek, tüm gününü antrenörlerin sıkı gözetimi altında takım antrenmanlarına ayırdı. Ve her zamanki gibi, top becerilerini geliştirirken veya fiziksel kondisyonunu geliştirirken kendini hiç yıpratmadı.

Zachary, antrenman sırasında takım arkadaşlarının çoğunun ona karşı tavrının değiştiğini de fark etti. Malmö’ye karşı üç gol attıktan sonra onu takıma tamamen kabullenmiş gibiydiler. Eskisinden farklı olarak, hepsi ona saygı ve hayranlıkla bakıyordu. Hatta fırsat buldukça onunla sohbet etmeye ve iyi geçinmeye bile hevesliydiler.

“Zachary!” diye bağırdı Kingsley Coman, oyuncular kantinde öğle yemeğinin tadını çıkarırken. “AC Milan maçında bana pas atmayı unutma. Ayrıca senin şanını da unutmayıp gol atmak istiyorum.”

Zachary kıkırdadı ve “Endişelenme. Sahada olduğum ve sen stratejik bir konumda olduğun sürece topu sana paslayacağım. Söz veriyorum.” dedi.

“Mükemmel,” dedi Kingsley sırıtarak. “Şimdi, Cumartesi günkü maçı sabırsızlıkla bekliyorum. Gol atmak istiyorum.”

Diğer oyuncular buna güldükten sonra başka konuları tartışmaya başladılar. Hedefleri, koçlarının kullandığı taktikler ve yaklaşan maçlar da dahil olmak üzere birçok endişeden bahsettiler. Öğle tatillerini takım olarak kaynaşmak için kullandıkları belliydi.

Sonraki birkaç gün, Juventus oyuncularının taktiklerini geliştirmek için sıkı antrenman rutinlerinden geçmesiyle hızla geçti. Ve kısa süre sonra, AC Milan ile karşılaşacakları günün arifesi olan Cuma günü, muhteşem bir rahatlıkla geldi. Yaşlı Kadın oyuncularının nihayet kendilerini bir başka üst düzey İtalyan takımına karşı test etme zamanı gelmişti.

Bunun sonucunda İtalyan futbol camiasının tüm ilgisi İtalya’nın Milano kentindeki ünlü San Siro Stadyumu’na yönelmeye başladı.