Bölüm 192: Görevli Askerlerin Başkanı (2)

Durum hızla değişiyordu.

Sakallı yüksek rütbeli general titreyen elini artık kaldıramıyordu.

Kolay olsa vazgeçmek mümkündü ama artık 30.000 kişilik bir ordunun başında bulunuyordu.

Sonra birisinin sesi şöyle dedi:

“Murim’in Kötülük Grubu’nun Adalet Grubu’ndan farklı olduğunu söylüyorlar. Seni görünce nedenini anlıyorum.”

Gözlerim konuşmacıya kaydı.

Askerlerin arasında saklanmış bir adam belirdi. Sol gözüm kapalıydı ama onun qi’si altın gözümle açıkça görülebiliyordu.

Dövüş sanatları öğrenmemiş sıradan bir insandı. Ancak zırhı olmamasına rağmen, orta yaşlı bir memur gibi davranıyordu.

“Sen misin?”

“Ben Guiju Eyaletinin Ceza Yargılamasından sorumlu Go Jo-taek’im.”

Ceza Yargısı mı?

-Neden? Yüksek mevkide biri mi?

Oldukça yüksek.

İldeki ceza ve ceza infazlarını denetleyen yargı başkanıydı.

Oradan biri olsaydı, muhtemelen kurumun içinde veya bir yöneticisi olurdu. Büyük olasılıkla, tüm yönetimi denetleyen kişi oydu.

Varlığını belli eden Go Jo-taek, daha sonra yüksek generale şöyle dedi.

“General Kang. Hadi yapalım şunu. Madem çağrımıza cevap verdi, meseleyi daha fazla büyütmenin bir anlamı var mı?”

Zeki bir adam. Bütün bu durum, başkomutanı kurtararak çözülebilirdi.

“Öhöm. Madem öyle diyorsun, gereksiz fedakarlıkların olmamasını sağlamalıyız.”

-Aptal herif.

Kısa Kılıç homurdandı.

Gururunu kurtarmak için bir fırsattı, bu yüzden kabul etmek zorundaydı. Yüksek rütbeli general, bayrak sallayan askerlerinden birine baktı. Tarikata nişan alan 30.000 asker anında geri çekilmeye başladı.

‘Oh be.’

Bu şekilde çözüldüğüne içten içe sevindim ama belli etmedim.

Sonra Go Jo-taek bana söyledi.

“General Kang çoktan geri çekildi, bu yüzden ordunun yüzünü kurtarmak için… kılıcın-“

O lafını bitiremeden ben kılıcımı bırakmıştım bile. Sonra ellerimi kavuşturdum.

“Ben Kan Tarikatı’nın lideri Baek’im.”

-Ha? Ne zamandan beri Baek’sin?

Kan Tarikatı’nın kurucusu ve soyu açıkça yüz aileden geçiyordu, bu yüzden ona Baek deniyordu. Jin veya So ailesine mensup olduğumu söylesem, onlara sadece bağlarımı söylemiş olurdum.

Gerçek kimliğimi dünyayla paylaşmaya gerek yoktu.

Go Jo-taek daha sonra şöyle dedi:

“Bu hızlı değişim karşısında oldukça şaşkınız.”

“Eğer işler böyle çözülebilecekse, neden reddedeyim?”

“Sör Baek, ulusal yasaları ihlal ettiğiniz için mahkemeye çağrıldığınıza göre, silahlarınızı bize emanet eder misiniz? Size iade edeceğiz.”

Bana dikkatlice konuşuyordu.

Kendilerini tehdit edebilecek şeyleri ortadan kaldırmak istiyorlardı sanki. Buna güldüm ve dedim ki:

“Murim olduğum için kılıcım olmasa bile, çıplak ellerim ve ayaklarım da tehlikeli silahlardır. Onları da kesmemi ister misin?”

“Ah…”

Sözlerime cevap veremeyeceğini anlayınca iç çekti, başını salladı ve General Kang adındaki adama baktı.

General Kang gözle görülür bir şekilde pes etti ve iç çekti. Kılıçlarımı almanın zor olacağını biliyorlardı.

Go Jo-take bana sordu,

“En azından şu iblis maskesini çıkarır mısın? Takıyorsan, gerçek mi yoksa sahte tarikat lideri misin bilemeyiz.”

“Şu anda bunu yapmak zor, bunun bir sebebi var. Hapse girersem çıkarırım.”

Bu maskeyi şimdi çıkaramam. Acelem vardı, bu yüzden makyajımı bile çıkarmamıştım, insan maskesi bile takmamıştım.

Bu yüzümü yıkayıp insan derisi maskesi takmadığım sürece makyajlı yüzümü gösterip alay konusu olmayacaktım.

Beni maskeyi çıkarmaya zorlarlar mı?

“Bu sözünü tutmanı istiyorum. Maskeyi çıkardığında gerçek lider sen olmazsan, bunu hafife almayız.”

“Bu olur mu?”

“O zaman lütfen arabaya binin.”

‘Araba mı?’

Adam oldukça büyük bir arabayı işaret etti. Bu da sıradan bir araba değildi, yüksek rütbeli kişilerin kullanımı için tasarlanmış bir arabaydı.

Ulusal yasayı ihlal ettiğim gerekçesiyle mahkemeye çağrılmıştım, ama benden bu tür bir şey kullanmamı mı istiyorlardı?

Şaşırmıştım.

Adam gülümsedi ve şöyle dedi:

“Ben de seninle birlikte gelirim.”

… ne planlıyorlar?

Arabaya bindikten birkaç dakika sonra hareket etmeye başladı. Go Jo-taek karşıma oturdu ve arabanın yan tarafına dokunarak şöyle dedi:

“Bu vagon, sesin duyulmasını engelleyen özel bir malzemeden yapılmış. Rahatça konuşabiliyoruz.”

Bunu söylemesinin amacı neydi? Tekrar konuştuğunda emin olamadım.

“Aslında arabaya bu kadar kolay bineceğini beklemiyordum.”

“Bunu neden söyledin?”

“Açıkçası, Kötülük Grubu’ndakilerin Adalet Grubu’ndan o kadar da farklı olduğunu düşünmüyordum.”

Kesinlikle farklıydık.

Adalet Grubu veya Murim İttifakı olsun, genellikle hükümetle yakın ilişkileri vardı. Bunun nedeni, kendilerinden korkulmamaları ve birbirlerine karşı dostça davranmalarının faydalı olmasıydı.

Bu yüzden hükümetin faaliyetlerine yardımcı oluyorlardı.

Ancak Kan Tarikatı ve Şeytani Grup böyle değildi.

“Bu yüzden askerleri getirdim. Emre kolayca uymayacağınızı düşündüm.”

“Bunun yerine tek bir elçi gönderilseydi daha iyi anlardık. Bu kadar çok insanın böyle bir sıkıntıya maruz kalması üzücü.”

Adamın cevabım karşısında şaşkınlığı açıkça belliydi.

“Hükümeti reddetmek isteseydim, o zaman tarikatın bu etkinliği düzenlemesi için onay almak üzere resmi hükümet ofisini ziyaret etme zahmetine girmezdik.”

“…O yetkilinin Kan Tarikatı’ndan haberi olup olmadığından emin değilim.”

“Zamana ayak uyduramayanlar ve çağa ayak uyduramayanlar, dünyanın dalgaları tarafından sürüklenip gideceklerdir. Tarikatımızın devlet işlerini yürütenlere zarar vermek gibi bir niyeti yoktur, iyi insanlara da zarar vermeyiz.”

“Ha.”

Sözlerim üzerine sadece iç çekebildi ve sonra içtenlikle konuştu.

“Sanırım özür dilemem gerekiyor. Tarikat ve tarikat lideri hakkında önyargılarım vardı.”

Bir devlet yetkilisi nasıl bu kadar kolay özür dileyebilirdi? Bu şaşırtıcıydı.

Rütbesi ne olursa olsun, düşündüğümden daha iyi bir insan gibi görünüyordu.

“20 yıl önce yaşananları düşündüğümüzde, insanların böyle düşünmesi gayet doğaldır. Bu önyargıları değiştirmek tarikat liderinin görevidir.”

“Ne kadar harika. Tarikat liderinin bu kadar onurlu ve kültürlü bir insan olduğunu bilseydik bu kadar endişelenmezdik.”

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim.”

Bu adam sohbet etme konusunda oldukça yetenekliydi. Onun gibi birçok kişi resmi görevlerde bulunsaydı, çatışmalar geçmişte kalırdı.

-Tam tersi olmaz mıydı?

Aslında Murim’deki insanların çoğu bu tür şeylerden kurtulmak istiyordu. Ülkenin yasalarına bağlı kalmaktan hoşlanmıyorlar ve güçlerini sonuna kadar kullanmak istiyorlardı.

Dolayısıyla Murim ile hükümet kaçınılmaz olarak çatışacaktı.

Go Jo-taek çenesini okşadı ve bana şöyle dedi:

“İnsanlar arasındaki iletişimin, bağ kurduklarında gerçekleştiğini söylememiş miydin?”

“Bunu daha önce de söylemiştim.”

“Seninle konuştuktan sonra bu durumu çözebileceğimizi düşünüyorum.”

“Durum ne?”

Kaşlarımı çattım. Bu durum çözülmeyi gerektirecek kadar büyüdü mü?

Ben emin olamayınca o şöyle dedi:

“Ordumuzu orta yerine çağırdığımız tarikat liderini arabaya bindirmemizi istediğimizde, aniden bir savaş çıkması size garip gelmedi mi?”

“Gerçekten de şaşkındım.”

“Vilayet memuruna yöneltilen rüşvet suçlaması ispat edilemese bile, tarikatla ilgili meseleler en inatçıların bile yüzünü çevirirdi.”

‘Hmm.’

Bunu düşündüm. Açıkçası, Kan Tarikatı küçük bir savaşçı klanı değildi.

Herhangi bir terslik olsaydı, hükümet için bile büyük bir mücadeleye yol açardı. Mesele sadece aşırıya kaçmak ve baskı kurmak değildi.

Ben de bunun Murim İttifakı’nın ani bir oyunu olduğunu düşünüp sessizce karşılık vermiştim.

“Bir şey sorabilir miyim?”

“Devam et.”

“Sizi harekete geçiren Murim İttifakı mıydı?”

Soruma iç çekerek gülümsedi.

“Düşündüğün gibi oldu.”

“O zaman bu Murim İttifakı’ndan…”

“Bunun bizi kullanarak size baskı yapmak için bir oyun olduğunu mu ima ediyorsunuz?”

‘…?!’

Tam da benim konuşacağım noktaya gelmişti.

Hayır, muhtemelen hem Murim İttifakı’nın hem de bizim görüşlerimizin tablosunu görmüştür.

“Hükümet ile Murim’in birbirleriyle bir anlaşma imzaladığı söyleniyor. Her an tehlike arz edebileceğin için seni rahat bırakırlar mı sanıyorsun? Hükümettekiler bile sürekli Murim’deki olaylara bakıyor.”

Bir bakıma mantıklıydı bu.

Murim, hükümet için yakın bir ilişki içinde olsalar bile tehlikeli bir varlıktı. Elbette, körü körüne izlenmelerinin imkânı yoktu.

“Peki onlar ne biliyorlar?”

“Murim İttifakı’nın getirdiği para veya hediye miktarının sadece birkaç kuruş olduğunu mu düşünüyorsunuz? İmparatorluk ailesi ve üst düzey yetkililerle iyi ilişkiler sürdürüyorlar. Bu da bizim gibi eyalet düzeyindeki yetkililerin onları görmezden gelmesini zorlaştırıyor.”

“Peki Murim İttifakı için elinizi kaldırır mısınız?”

“Hayır. Öyle olsaydı, elçi göndermeden önce mezhebe baskı yapardım.”

30 bin kişilik bir ordu göndermek baskı değilse, baskı nedir?

Bunların hepsi gösteriş için miydi?

O zaman onların yolları Murim’in güçlerini gösterme anlayışından kesinlikle farklıydı.

“Öyleyse neden çağrıldım? Eğer cevap çağrımdan önce belliyse, ona cevap vermek zor olur.”

Eğer bu apaçık ortada olsaydı, gelmem için bir sebep olmazdı.

Daha sonra cevap verdi.

“İşte bu yüzden böyle konuşuyorum.”

Bana bir çıkış yolu mu gösteriyordu?

“Lütfen beni aydınlatın.”

“Aslında amirim, Adalet Grubu’nun da rüşvet verdiğini bahane ederek bu sorunu kendisine iletmek istiyordu.”

“Peki bu işe yarar mı?”

“Ama orada da bir sorun var.”

“Peki sorun ne?”

Sorumu duyan Go Jo-taek sesini alçalttı ve fısıldadı.

“Şu anda Prens Jin, Kyung ve Young bizim müttefiklerimiz.”

‘….!’

Prens Jin, Kyung ve Young?

-Neden bu kadar şaşırdın?

Onlar Büyük Yeon İmparatorluğu’nun prensleriydi.

-Prensler!

Bu beklenmedik bir şeydi.

Gelecekte kral olabilecek üç prens hükümete bu kadar sıkı bağlı mıydı?

Onlar İmparatoriçe Dowager’ın torunlarıydı ve bir sonraki veliaht prenslik makamını ele geçirmeyi hedefliyorlardı.

Daha fazla prens vardı, ancak olası krallar olarak düşünülenler bu üçüydü. Gerçek veliaht daha sonra aralarından seçilecekti.

-Bunu biliyor musun?

Elbette bu iki yıl içinde gerçekleşecek.

Ayrıca devlet üç yıl sonra cenaze töreni düzenleyecek, veliaht ise sadece bir yıl sonra imparatorluk tahtına oturacaktı.

-İmparator hastalanıyor mu?

Başkaları bunu bilmiyordu ama muhtemelen çoktan yatağa düşmüştü.

Aksi takdirde üç yıl gibi kısa bir sürede devlet cenaze töreninin yapılması tuhaf olurdu.

“Şaşırmış olmalısınız.”

“Murimli olmalarına rağmen, prensleri kullanarak iş yapmaya çalışmaları şaşırtıcı.”

“İşler zorlaştı. Üçü de şu anda Majestelerinin emriyle turnede.”

“Murim İttifakı onlarla görüştü mü?”

“Öyle görünüyor.”

Eğer durum buysa, beklentilerimin dışındaydı. Bu, ikinci ve üçüncü askeri yetkililerin geliştirdiği bir strateji miydi?

“Majesteleri, Murim İttifakı’ndan bir askerin kendisini ziyarete geldiğini bildirdi. Sizi çağırmaktan başka çaremiz yoktu.”

“Peki ne yapmak gerekiyor?”

“İl başkanı, tarikatınıza ait tüm fişleri ve paraları dikkatlice yönetmemizi emretti. Tüm kanıtlar yakılmıştı.”

‘Ah…

İşte bu yüzden bunu yaptı.

Delilleri çoktan kaldırdığını sanıyorduk ama öyle değilmiş. Deliller bulunmuş ve dostane bir şekilde halledilmesine karar verilmiş gibi görünüyor.

Go Jo-taek şöyle dedi:

“Eğer sadece çağrıya icabet ederseniz ve hükümet binasındaki duruşmada soruları cevaplarsanız, başka hiçbir şey olmadan tüm suçlamalar aklanacaktır.”

“Bana da bu kadar ilgi gösterebilirseniz çok sevinirim.”

“Fakat….”

“Hmm?”

“Prenslerin, özellikle de veliaht olmaya en yakın olan Prens Jin’in bazı şüpheleri var. Taoist öğretileri takip ediyor ve Wudang’daki bir büyüğün eğitiminden geçiyor.”

Yaşlı Joong Seon.

Bu kötüydü. Wudang mezhebi, Taoizm’in devletin dini olması için çabalayanlardan biriydi.

Bir prensin bir dine mensup olması garip bir şey değildi ama başka dinler de hüküm sürüyordu.

Budistler, Şaolinciler ve hatta Ami Tarikatı bile faaliyet gösteriyordu.

“Hükümet ile Murim arasındaki ilişki düşünüldüğünde, bu kadar tırmanmaması gerekirdi ama bunun tarikat lideriyle ilgisi olduğunu düşünüyorum.”

“…Sanırım taşınmam gerekiyor.”

“Ve dikkat edilmesi gereken bir şey daha var.”

“Nedir?”

“Prens Young dövüş sanatlarına meraklı biri. O olmasa bile, bir zamanlar Murim’i kaosa sürükleyen Kan Tarikatı liderinin geri dönmesine de büyük ilgi gösteriyor.”

“Bu çok da kötü değil.”

“Bunu sana kendi içgüdülerimle söylüyorum, şansını denemek istersen diye.”

“Luch, ha…”

Go Jo-taek bana bir uyarıda bulunuyordu.

“Sözlerime kulak verin. Eğer bu işi barışçıl bir şekilde çözmek istiyorsanız, hiçbir prense dokunmamanızı tavsiye ederim.”

Ben de bunu yapmak istemedim.

Peki Murim İttifakı kolayca ilerleyecek bir şey hazırlamış olabilir miydi? Belki de çoktan bir tuzak kurmaya başlamışlardır.

-İyi olacak mı?

Göreceğiz.

Neyse ki, üçünden hangisinin veliaht olacağını zaten biliyordum. O anda bana sordu.

“Bunun dışında, sadece ikimiz burada olduğumuz için soruyorum. Neden böyle korkunç bir maske takarak geldin?”

Acaba merak ettiği şey bu muydu?

İç çektim, kıkırdadım ve sonra maskemi çıkardım.

Makyajlı yüzümün yarısı ortaya çıkınca gözleri kocaman açıldı.

“Tarikat lideri kadın mı?”

Kısa Kılıç bu sözlere gülüyordu. Hayır, bu sadece bir makyajdı. Neden bana kadın deniyor?

Ciddi bir yüzle cevap vermek zorunda kaldım.

“Ben bir erkeğim.”

O da gülerek karşılık verdi.

“Biliyorum. Erkek sesi ve bu kadar geniş omuzlarla, seni nasıl bir kadın sanabilirler?”

“….”

Bu adam şaka yapmayı da biliyor.

İşte böyle, zaman akıp geçti.

Makyajımı çıkarmayı ve insan derisi maskesi takmayı başardım, bu sayede şeytan maskesini de çıkarabildim.

Ama o maskeyi bütün gün kullanmak zordu, o yüzden iblis maskesini de her ihtimale karşı sakladım.

İl müdürlüğünün bulunduğu yere yaklaşık iki saat uzaklıktaki Guiyang’a vardım. Bütün gün arabada Go Jo-take ile sohbet ettikten sonra ona yaklaşmayı başardım.

Diğer yetkililere kıyasla oldukça açık fikirliydi. Onu tanımanın bize çok yardımcı olacağını düşündüm, bu yüzden epey bilgi edinmeyi başardım.

Şşşş!

Bir süre hareket eden araba daha sonra durdu.

Nihayet Ceza Yargılama Binası’na varmış gibiydik.

İnmeden önce bana sordu.

“Kardeş Baek. Bunu defalarca söyledim ama üç prensle ne olursa olsun burada numara yapamazsın.”

“Biliyorum, Go Kardeş. Nasıl unutabilirim?”

“Ve mümkün olduğunca yakın durun.”

Ben de bunu aklımda tutuyordum.

Prenslerle görüştüğümüzde işlerin kızışması doğaldı. Ama hükümetin aleyhine iş çevirmemek için çok çabalıyorduk. Prenslere neden böyle bir şey yapalım ki?

Vagondan indiğimde, üzerinde Ceza Yargılaması yazan bir tabela bulunan büyük bir bina gördüm.

Birkaç adım aşağı indiğimde.

‘Hmm?’

Duyularımı harekete geçiren, önemli miktarda qi’ye sahip birinin olduğu bir yere doğru baktım. Lüks mavi ipek bir sabahlık giymiş, 20’li yaşlarında genç bir adam oradaydı ve bana doğru yürüyordu.

Henüz 20’li yaşlarının ortasında görünüyordu ama çoktan usta seviyesine ulaşmıştı.

‘Bu kim?’

Ben bunları düşünürken etrafımdaki görevliler diz çöktüler ve Go Jo-taek bağırdı.

“İmparator Prensi Young’ı selamlıyoruz!”

‘Prens Young mı?’

O, ülkenin veliaht prensiydi. Yanıma gelip bana hitap ettiğinde diz çökmeye bile hazır değildim.

“Siz Kan Tarikatı’nın tarikat lideri misiniz?”

“Öyleyim, Majesteleri.”

“Seni beklerken öleceğimi sanıyordum. Güçlü müsün?”

‘…!?’

Prens kendiliğinden bana geldi, o zaman neden bana uzak durmam konusunda uyarıda bulunuyorsun!