Bölüm 1693: Bağlılıklar [7]

Kitleler Melania’ya karşı, belki August ve Valerie’den bile daha fazla meraklıydı.

Sonuçta, bu ikisinin kökenleri tespit edilemedi. Sıradan insanlardı, ancak kayıt altına alınabilecek veya araştırılabilecek kadar merkez bölgeye yakın yerlerden gelmiyorlardı.

Melania Arragonluydu. Gecekondu mahallelerinde yaşıyordu, evet, ama uzun yıllardır şehrin içinde ve çevresinde çalışıyordu.

İnsanlar onun kim olduğunu ve nereden geldiğini anlayabiliyorlardı. Neredeyse tüm geçmişine erişebiliyorlardı.

Melania için sorun yoktu çünkü arkadaşları gibi o da eğitim adasında saklanabiliyordu ama ailesi güvende değildi.

Melania’nın bir annesi ve iki küçük kardeşi vardı. August’un ona hediye ettiği parayla Arragon’un daha iyi bir bölgesine taşınmışlardı, ama bu ne fark ederdi ki?

Büyük resme bakıldığında, onlar çok savunmasızdılar.

Melania ve August, böyle bir televizyon etkinliğine katılmanın beraberinde getireceği potansiyel tehlikelerin farkındaydılar.

Birçok kişinin dikkatli bakışları altında varis savaşları arenasından ayrıldıktan sonra hemen evine döndü ve annesi ve kardeşlerini de alarak Gölge Salonu’na gitti.

Melania, August ve Valerie’den daha fazla zamanı dışarıda geçirdiği için, prestijli bir organizasyonun üyesi olmanın karşılığında ne elde ettiklerini daha iyi anlayabiliyordu.

Salon, Kutsal Klanlarla bağlantısı olmayan güçlü kişiler tarafından destekleniyordu. Bağımsız bir kuruluş olarak, müşterilerine güvence vermenin bir yoluna ihtiyaçları vardı.

Shadow Lounge konaklama tesislerinde konaklama ayrıcalığına sahip olan herkes, otelin personeli tarafından korunacaktı.

Zira bir kişi tehlikeye girdiğinde, geri kalanlar da aynı kolaylıkla tehlikeye girebilir.

Salonun üst yönetimi, itibarını koruyabilmek için varlığını Arulion’daki en üst düzey elitlerden bile gizli tutuyordu.

Ve eğer birisi tesadüfen bu işletmelerden birini bulursa…

Neyse, daha fazla söze gerek yok.

İşte o kişi, dünyada hemen hemen hiçbir örgütün baş edemeyeceği bir Lounge düşmanı haline gelecekti.

Gölge Salonu, üç genç dahinin uzun süre fark edemeyeceği kadar güçlü bir varlıktı.

Damien burayı özellikle ne kadar muhteşem olduğu için seçmişti.

Diğerleri, bu salonu işletenlerle aynı cesarete veya yeteneğe sahip değildi. Eğer onlar olsaydı, Damien, August ve arkadaşlarının en karanlık günlerinde bile güvende bir kaleye sahip olacağından emin olabilirdi.

Yine de Melania, annesini ve kardeşlerini Gölge Salonu’nun güvenli evlerinden birine koydu. Onları orada tutmak için bir ücret ödemesi gerekiyordu, ancak yeni kazandığı güçle üstesinden gelemeyeceği bir şey değildi.

Ailesi erkenden güvence altına alındığı için Melania ikinci turun daha olumlu tarafına odaklanabildi.

Lucas Stroll da onunla birlikte yarıştı. Sadece eleme turuna dayanarak bile onun hakkında olumlu bir fikri olmasa da, Melania tekrar sahneye çıktığında sert tavrını değiştirmek zorunda kaldı.

Bu tür bir değişim gerçekten de çılgınlıktı. Kolayca tekrarlanabilecek bir başarı değildi.

Valerie’nin yeteneğiyle herkesi nasıl alt ettiğini gördükten sonra, kendisi bile ona karşı koymak isteyip istemediğinden şüphe etmeye başladı.

Ama şansı yoktu.

Lucas final turunda elendi. Kendisinden önceki kişiden sadece bir saniye gerideydi, ancak bu ona dördüncülükle eşdeğer bir pozisyon kazandırdı; ancak podyumun altındaki her şey neredeyse aynıydı.

Lucas performansından memnun değildi. Melania gibi o da gelişmek ve sıradan insanların neler başarabileceğini dünyaya göstermek istiyordu.

Bu yüzden, onun teklifini, her ne kadar utansa da kabul etti.

Melania turdan sonra yanına geldi ve ona bir seçenek sundu.

Artık August’un amacını anlayan ve hem ondan hem de Valerie’den çok daha olgun bir zihniyete sahip olan o, bu yarışmada başarılı olmak istiyorlarsa ittifaklar kurmaları gerektiğini biliyordu.

Sıradan insanlar, sonuçları ne olursa olsun soylu rakipleri tarafından ayrımcılığa uğrayacaklardı. Belki bazıları farklı bir görünüm sergileyecekti, ancak çoğunluk onların başarılı olduğunu görünce öfkelenecekti.

Bu nedenle hepsinin bir arada durması, birbirlerine ellerinden geldiğince yardım etmeleri, böylece diğer taraftan gelecek baskıdan endişe etmemeleri en iyisiydi.

Melania soyluları işe almaya karşı değildi ama halk her zaman daha açıktı.

Lucas iyi bir ilk tercihti. Lucas’ı ikna ettikten sonra Ophelia da kesinlikle onlara katılacaktı. Hiç şüphe yoktu.

Bu yüzden, son tören yapılırken ona gizlice teklifte bulundu ve cevap vermeden önce düşünmesi için ona biraz zaman verdi.

Aslında buna pek ihtiyacı yoktu.

İttifaklar kurmak açıkça bir avantajdı. Ancak hiçbir dezavantajı yoktu.

Lucas da sıradan bir adamdı, ancak diğerlerinden biraz daha zengindi. İster tek başına ister bir grupla olsun, aynı düşmanlıkla karşılanırdı.

Bu yüzden ilk turda performansını gördüğü Valerie’yi, labirent mücadelesinde domine eden August’u ve ikinci turda zafere ulaşan Melania’yı düşündüğünde…

Acaba bu insanlarla ittifak kurmak istememesinin gerçek bir nedeni var mıydı?

Evlerine doğru gidecekleri tünelde yürürken, onayını dile getirdi.

Bu basit bir ittifaktı, herhangi bir duyguyu harekete geçiren bir şey değildi, karşılıklı fayda sağlayan bir şeydi.

En azından böyle başladı.

İki hafta içinde iki tur daha düzenlendi.

Ophelia da kendi yarışmasına katıldı. Çoğundan daha düşük puan aldı ama yine de bir puan alarak çoğu kişiyle aynı seviyeye geldi.

Tur başlamadan önce Lucas’tan haber almış ve miras savaşlarını bizzat deneyimledikten sonra evine dönüp hemen ittifaklarına katılmayı kabul etmişti.

Ve bir ay geçtiğinde miras savaşlarının ilk aşaması sona erdi.

Beş grupta da hiç puan alamamış üçer kişi vardı, toplamda on beş dahi vardı.

Bu etap sona erdi ve yarışmadaki zamanları da sona erdi.

Yarışmaya elli kişinin katılmasıyla yarışma ikinci tura kaldı.

İlk elemenin yarattığı etki beklenenden çok daha büyük oldu.

Başlangıçta veraset savaşlarına toplam on beş halktan insan katılıyordu.

Normalde bu noktada bu sayı sıfıra inmiş olurdu.

Kesinlikle çok yakındı. Elenen on beş kişiden yedisi ortak geçmişe sahipti.

Ama diğer sekizi soylulardı.

Tarihte ilk kez, herhangi bir yarışmanın tek bir aşamasında sıradan insanlardan daha fazla soylu elendi.

Çok büyük bir olaydı.

Başlangıçta belirsiz olsa da, eleme turuyla başlayan değişim daha yaygınlaşmaya başladı.

Gurur.

Hiçbir zaman bu gurura sahip olmayan sıradan insanlar, bir ejderhanın gururunun ne demek olduğunu aniden öğrendiler.

Ve bu duygunun tadını çıkarırken, farkında olmadan köklerine daha da yakınlaştılar.

Ejderhalar her zaman zulüm karşısında isyan eden yalnız yaratıklardı.

Ejderhalar köleleştirilmekten veya kötü muamele görmektense ölmeyi tercih eden yaratıklardı.

Halk, kanındaki içgüdüleri unutmuştu.

Arulion’u değiştirmek için aslında çok fazla şeye gerek yoktu.

İnsanların ihtiyacı olan tek şey, bir ruh ve umutlarını bağlayacak kadar güçlü birisiydi.

Bu şartlardan biri de veraset savaşlarının her turunda yerine getirilmesiydi.

Diğerine gelince…

Henüz gelmemişti ama yakında her şey değişecekti.

Ruhsal bir lider, tüm ejderhaları baskıya karşı bir araya getirebilecek bir kişi…

O kişi zaten vardı.

Ve çok geçmeden olay yerine geri döneceklerdi.