Bölüm 1691: Bağlılıklar [5]

Başlangıçta neşeli ve maceralı bir hikayeydi.

Ejder İmparatoru bir zamanlar Zenith Aurora adında küçük bir çocuktu.

Kendisi de bir zamanlar Kutsal Klan’ın bir dehasıydı.

Zenith, Qinglong’un yok olduğu bir çağda varlığını sürdürdü. Mirası küle dönmüştü ve Kutsal Klanlar onu bilse de, onu her zaman kötü bir şekilde tasvir ettiler.

O, ırkındaki herkese eşit fırsat sağlamak için elinden gelen her şeyi yapan güçlü ve baskın bir Ejder İmparatoruydu.

Kutsal Klanlar emrine amadeydi. En güçlü Kutsal Ejderhalar bile ona itaat etmek zorundaydı.

Bu durum kesinlikle üst düzey yetkililerin öfkesini kazanmıştı. Binlerce yıldır ortalıkta yoktu ama Zenith, büyüklerin onu sürekli azarladığını ve kötülediğini duyuyordu.

Aslında, bu ilk gerçekleri bulmak için bile Zenith’in yıllarca kazması gerekmişti. Gençliğinde Qinglong’u ejderha ırkının tarihinde sadece bir leke olarak görüyordu.

Ancak daha sonra öğrendikçe olaya farklı bakmaya başladı.

Qinglong ideal bir imparatordu. Örnek alınabilecek biriydi. Halk gelişti ve krallık yavaş yavaş gerçek bir ejderha topluluğuna dönüşüyordu; aksi takdirde imkânsız olduğu düşünülen bir şeydi bu.

Türleri bağımsızlığa fazlasıyla alışmıştı. Bir araya geldiklerinde ya birbirlerine zulmetmeleri ya da savaşmaları kaçınılmazdı.

Qinglong ejderhaları nasıl birleştirmeyi başardı?

Her şeye rağmen Arulion’u nasıl işleyen bir toplum haline getirmeyi başardı?

Yavaş yavaş zihninde bir kahraman imajı oluşmaya başladı. Uğruna çabalayacağı yeni bir hedefi vardı.

Zenith, klanın en iyi dahilerinden biri değildi. Aksine, yasalarının benzersizliği nedeniyle, klanın tekniklerini en ufak bir şekilde bile uygulayamıyordu.

Bir kenara atıldı ve kendisine çok az bir eğitim ve kaynak verildi, her şeyi kendi başına anlaması sağlandı.

Belki de bu yüzden Qinglong’un hikayesine bu kadar derinden bağlanıyordu.

Ejder İmparatoru’nun pozisyonunun artık hiçbir ağırlığı yoktu.

Zamanının imparatoru, Kutsal Klanların kontrolündeki bir kukladan ibaretti.

Halkın gözünde güçlü görünüyordu ama gerçekte pek de gücü yoktu. Sadece Kutsal Klanların iradesini kullanabilen ve sonuçlarının büyük kısmını kendi üzerine çekebilen, sözleşmeli bir köleydi.

Zenith, Aurora Klanı’nda neredeyse hiç statüye sahip değildi, ancak bu bilgiye o bile sahipti. Bu pozisyonun değerinin en üst düzey elitlerin gözünde ne kadar azaldığını daha fazla açıklamaya gerek yoktu.

Bunu değiştirmek istiyordu. Ejderhaların bir bütün olarak gelişmesini de istiyordu. Qinglong’un yaratmaya çalıştığı geleceği hayal ettiğinde, zihninde güzel bir resim canlanmıştı.

Kutsal Klanlar tam kontrole sahip olduğu sürece, bu gelecek giderek daha da uzaklaşacaktı.

Zenith, klandan hiçbir zaman tamamen ayrılmadı. Az da olsa iyi bir kaynak kaynağıydılar ve Aurora Klanı’nın meşru bir üyesi olarak kazandığı statü, ona dış dünyada birçok ayrıcalık sağladı.

Çok tanınmış bir kişi olmadığı için istediği gibi gitmesine izin verdiler ve sonraki birkaç bin yıl boyunca gücünü doğru bir şekilde anlamak ve kontrol etmek için sadece Arulion’u değil, aynı zamanda Göksel Dünya’yı da dolaştı.

Bir yeteneği olduğunu fark etti. Bunu büyük bir yeteneğe dönüştürmek için mümkün olan her şey yapılmalıydı.

Sonunda Zenith, önceki Ejder İmparatoru’nun öldüğü haberini alınca Arulion’a geri döndü.

O zamanlar, nispeten gençti. Gücünün yanı sıra zekâsı da gelişmişti, ancak duygulara karşı bağışık değildi.

Gücünü bastırıp Kutsal Klanları kandırarak kendisini ideal bir kukla sanmasını sağlayacak bir planı vardı. Ardından gücünü ve zekâsını kullanarak sessizce kendini toparlayacak ve krallığı değiştirecekti.

Sonunda onlarla doğrudan yüzleşebilecek ve onların saltanatına son verebilecekti.

Sonunda, diye düşündü.

Bu plan, Damien’ın anladığı düzeyde başarılı oldu.

Zenith uzun süre boyunca denediği her şeyi başardı. Sonunda Kutsal Klan’la aynı seviyede bir güce sahip oldu, bu da onların ona dokunmasını zorlaştırdı.

Ama hiçbir zaman onlardan daha büyük olamadı.

Ne yaptığını anlayınca onu bastırdılar ve tüm seçeneklerini elinden aldılar. Köşeye sıkıştı ve halkının çoğu ya kaçtı ya da öldü. Geride kalıp miras savaşlarını yönetmeye gönüllü olanlar ise, yalnızca onun için ölmeye razı olanlardı.

Ve tabii ki hâlâ ekili olanlar.

Zenith, miras savaşlarının yolsuzluk olmadan gerçekleşemeyeceğini biliyordu. Ancak, kontrolden çıkmaması için adamlarını göndermişti.

Denemeler yine adil bir şekilde gerçekleşecekti. Gerçekten yetenekli olanlar, koşulları ne olursa olsun bir şansa sahip olacaktı. Tıpkı… her zaman olduğu gibi, Kutsal Klanlar diğer herkese göre avantajlı olacaktı.

Yapabildiği en fazla buydu.

Yaşadıkları ve onu buraya saklanmaya iten her şeyden sonra, Zenith’in zamanı tükeniyordu. Yaşam gücü azalıyordu ve yerini alacak bir varise ihtiyacı vardı.

Hâlâ hayatta olduğuna göre, en azından misyonunu sürdürecek ve iyi mücadeleyi verecek birini bulmaya çalışabilirdi.

“O kişi büyük ihtimalle şehit olacak. Hele ki tahta geçmeye hazır olana kadar onu destekleyecek kadar yaşayamıyorsanız.”

Damien bunu açıkça söyledi.

Zenith özünde iyi bir adamdı. Sorun, çok erken hareket etmesiydi. Arulion’daki Kutsal Klanlar’dan daha büyük olması imkânsız olduğundan, en başından beri yaptığı hiçbir şeyin bir anlamı yoktu.

Göksel Dünya’daki güçlerini toplayıp Kutsal Klanlarla savaşmalıydı. Orada, yeteneklere erişim daha kolaydı ve insanlar da genel olarak daha anlayışlıydı.

Ama artık tarih olmuştu. Artık bir önemi yoktu.

Gerçek şu ki, “Zenith Aurora’nın Halefi” unvanını iddia eden herkes hedef haline gelecekti.

“Biliyorum, ama ne yapacağım? Bu harap mağarada çürüyüp ölmeye mi mahkûmum? Krallığın yozlaşmasına seyirci kalıp onu kurtarmak için hiçbir şey yapmamaya mı çalışacağım? Belki o genç dahi şehit olur, ama ya olmazlarsa? Ya davayı ilerletmeyi başarabilirlerse?”

Zenith’in sesi, Damien’ın çok iyi bildiği bir tür tutku ve umutsuzlukla doluydu.

Bu, Büyük Cennet Sınırı’ndaki herkesin hissettiği duyguydu.

Savaş gerçekten başladığında, evrendeki yolsuzluk miktarına rağmen, insanlar şu düşünceyle bir araya geldiler:

“Ben olmazsam, bir sonraki kişi gelir.”

O kişi değilse, ondan sonraki kişi.

Umutları ve hayalleri yeterince nesil boyunca taşınırsa, sonunda hedeflerine ulaşmayı başarabilirler.

Ve işe yaradı, değil mi?

Sonunda, göksel dehaların çağı başladı. Damien, eşleri, Su Ren, hatta Iris ve Tian Yang gibi insanlar doğdu, büyüdü ve savaş bitene kadar savaştı.

Büyük Cennet Sınırı birçok kez ihlal edildi, ama artık Kutsal Alan’da yüce bir varlığın koruması altında sonsuza dek güvendeydi.

Ataları onların neler başardığını görselerdi ne kadar gurur duyarlardı?

Zenith, Arulion’da meşaleyi taşıyan ikinci nesildi ama hâlâ umudu vardı.

Sonunda yetenekler bir araya gelecek ve krallık kurtarılacaktı. Buna tanık olmak için orada olmasına gerek yoktu.

‘Bu adam…’

Damien başını salladı.

Şu anda Göksel Dünya’da olup bitenlerden habersizdi. Gördüğü tek şey, krallığının iyiliği ve çocukluğundan beri gördüğü rüyaydı.

Bu türden kör ve içten umut, Damien gibi biri için bile dokunaklıydı.

‘Ona inanmak istiyorum ama her zaman iki kez kontrol etmek en iyisidir.’

Damien, Zenith’in dışarıdan gösterdiği bu niteliklerin sahte olmadığını teyit etmek zorundaydı.

Aslında zaten bildiği bir şeydi ama doğru düzgün anlamak istiyordu.

Damien’ın Zenith’in varlığında ne bulacağı ise tartışmasızdı. Uzun zamandır ilk kez gelen ziyaretçisine, hikayesini dünyaya duyurmaktan başka bir amacı olmadan kendini gösterdi.

Beklediği gibi, Zenith içten dışa aynıydı. Hayır, belki de sandığından daha fedakâr ve hırslıydı.

‘August ondan ders çıkarırsa…’

…o zaman çok güçlü ve iyi bir imparator olacaktı.

Keşke Zenith’in şansı olsaydı, aynı olurdu.

Damien, bu etkileşimin yalnızca iki şekilde gerçekleşebileceğini bilerek buraya gelmişti.

İlki, Ejderha İmparatoru’nun pervasız veya korkak olduğu durumdu. Eğer şan ve şöhrete layık değilse, Damien onu her şeyden mahrum edecek ve onu yalnızca August’a rehberlik etmek ve onu korumak için yaşayan bir varlığa dönüştürecekti.

Ve ikinci durum da şuydu.

Ejder İmparatoru saygıya layık bir adamdı.

Yani Damien’a farklı bir teklif vardı.

“Yaşamak istiyor musun?”

İnanılmaz bir ağırlık taşıyan basit bir soru sordu.

Çünkü bunun beraberinde getireceği sonuçlar gerçekten düşünülemezdi.