Bölüm 1670: Labirent [6]

Valerie, Revell Klanı’nın tarihini biliyordu. Halefi adaylarından biriydi, bu yüzden bilmek zorundaydı.

Bu, üzerinde çok düşündüğü bir şeydi. Umursamaz dış görünüşünün altında başkalarından sakladığı bir şeydi.

Fakat Damien’ın Valerie’yi test ettiğinde fark ettiği gibi, Valerie’nin düşünceleri göründüğünden çok daha derindi.

Ve ailesine herkesin bildiğinden çok daha sadıktı.

Valerie klanını her şeyin üstünde tutuyordu. Yüreğinin derinliklerinde, halkını Arulion’a geri getirme arzusu vardı.

Hükmetmek, orman ejderhalarının yapabileceği bir şey değildi. Tam da tahtı istemedikleri için imkânsız bir istekti.

Ancak August’la tanıştığında her şey değişti.

O, bir imparatorun kaderine sahip bir varlıktı ve Kutsal Ejderhaların bile korkması gereken yüce bir varlık tarafından destekleniyordu.

Eğer zirveye ulaşabilirse dileği kolayca gerçekleşecekti.

Eğer onun bu noktaya ulaşmasına yardım ederse, klanı daha önceki konumunun ötesine geçecek ve hatta büyükbabasının ölmekte olan krallığı düzeltme isteğini bile yerine getirebilecekti.

August iyi bir insandı. Onun etkisinin kendisine büyük katkı sağlayacağını düşünüyordu ve onu gerçekten bir arkadaş olarak görüyordu.

Yeni kurdukları ilişkiyle yeniden alevlenen arzuları parlamaya başladı.

Valerie artık sadece meraklı olduğu için bu şeylere katılmıyordu.

İçinde kazanma, bu dahileri kendi oyunlarında yenme konusunda gerçek bir istek vardı.

Sonuçta onlar, onun kabilesini kovanların soyundan geliyorlardı.

Onun mensubiyetini öğrendiklerinde hepsi kan öksürerek utanç içinde ölmezler miydi?

Aslında umduğu da buydu ve labirentte ilerlemek ona cesaret veriyordu.

Daha da hızlı bir tempoyla ilerledi ve tam da bu, iki gücün kader karşılaşmasına yol açtı.

Diğer taraftaki kişi de bir kadındı. Ophelia’ya benzer yüz hatları vardı; muhtemelen aynı elementi paylaştıkları için.

Kadının adı Remelia Haze’di.

Haze Klanı, Ignis Klanı’nın bayrağı altında en önde gelenlerden biri değildi ama Remelia, son birkaç yıldır sadece varlığıyla bile onların statüsünü yükseltiyordu.

Kutsal Klan dehalarının hemen altındaydı. Aynı miktarda kaynağa erişimi olsaydı, onların seviyesinde veya ötesinde olurdu.

İgnis Klanı uzun yıllardır onu keşfetmeye çalışıyordu ama o, anne babasının ve kardeşlerinin ısrarlarına rağmen ailesini terk etmeyi reddetti.

Ignis Klanı onda bir kusur bulmadı. Aksine, fikrini değiştirmek için anlaşmanın şartlarını daha da cazip hale getirmeye çalıştılar.

Haze Klanı, Scorch Klanı ile aynı seviyede bir klana dönüşmüştü; ana klanla hatırı sayılır bir teması olan doğrudan bir ast.

Onlara katılmanın eşiğindeydi ama şimdilik hâlâ Haze Klanını temsil ediyordu.

‘Onunla karşılaşmak benim şansım.’

Valerie’nin gözleri kısıldı.

Rakibi çoktan ona dönmüştü. Remelia’nın onu görmezden gelip yoluna devam etmeyeceği belliydi.

‘Ateşe karşı odun mu?’

Zaten doğuştan dezavantajlıydı.

‘Ama ben tam da bu tür bir savaş için eğitim alıyorum.’

Valerie, Damien’ın kendisine yaşattığı zorlukların anılarını saklamasa da, ilham kaynaklarını korumasına izin verdi.

Bunlar ihtiyaç duyuldukça yavaş yavaş zihnine sızıyordu ve en belirgin zayıflıklarını ortadan kaldırması gerektiğinin farkına varması bunu yapan ilk şeydi.

Ateş onun açık düşmanıydı ve aynı zamanda en yaygın ejderha türlerinden biriydi.

Kendisinden daha güçlü olduğunu bildiği halde, her zaman onların insafına mı kalmak istiyordu?

Kesinlikle hayır.

Remelia onun için bir tehditti, üstesinden gelemeyeceği bir meydan okumaydı.

Ama aynı zamanda Valerie’nin son iki haftadır yaptığı antrenmanların işe yarayıp yaramadığını görmek için mükemmel bir araçtı.

Rakibinin varlığının yarattığı ortam sıcaklığında bile tereddüt etmeden öne doğru bir adım attı.

Önce o elini kaldırdı.

Aralarında hiçbir söz geçmedi ama savaş ruhu, birbirlerinin niyetini anlayabilecek kadar yükselmişti.

PATLAMA!

Bir ateş kullanıcısıyla başa çıkmanın en iyi yolu, çevreyi kontrol altına almadan önce onu köşeye sıkıştırmaktı.

Remilia’nın etrafındaki duvarlardan ve yerden kökler fışkırdı, ona çarparak onu geriye fırlattı.

GÜM! GÜM! GÜM! GÜM!

Saf toprak ve metalden yapılmış sivri uçlar gibi, kökler Remelia uçarken yerden fırladı ve ona bir şey yapamadan onu şişleyip öldürmeye çalıştı.

Ancak Remelia, göz göze geldikleri andan itibaren hazırdı.

VUUM!

Haze Klanı’nın, Scorch Klanı gibi, ateş elementi içinde kendine özgü bir uzmanlığı vardı.

“Sıcaklık”tı.

Remelia’nın sırtının altındaki hava korkunç derecede aşırı ısınmıştı.

Yaklaşan kökler küllere dönüşerek havaya karışıyordu.

Duruşunu hâlâ düzeltmemişti ama Remelia’nın gözleri hâlâ Valerie’nin üzerindeydi. Kolunu kaldırıp elini esneterek manasını harekete geçirdi.

Hiçbir şey olmamış gibiydi. Çünkü Remelia’nın gücünün ne bir rengi ne de gerçek bir biçimi vardı.

Valerie, önündeki hava sallanmaya başlayınca bir şeyin yaklaştığını fark etti.

Gözleri büyüdü.

UU …

En basit anlamıyla, labirent koridorunda esen sıcak bir hava dalgasıydı bu.

Ama bundan çok daha fazlası vardı.

Valerie engellemeye vakit bile harcamadı.

Görünüş uğruna bir bariyer kurdu ve bunun yerine yakındaki bir koridora atlayarak girişi kapattı.

Yanından geçen şiddetli rüzgarın sesini duydu.

Bu koridoru koruyan asmaların ve köklerin yandığını hissetti.

Ama ona saldırının ne kadar güçlü olduğunu gösteren asıl işaret…

İşte o an çarptı, koridorda bıraktığı bariyeri anında yakıp kül etti.

‘Bitirmiş olurdum.’

Tek vuruşta yere yığılırdı.

Bu, onun eğitim aldığı ateş elementinden tamamen farklı bir elementti.

Aslında durum çok daha kötüydü. Valerie, Ignis Klanı için eğitim almıştı, bu yüzden onları yenebileceğinden emindi.

Haze Klanı bir anomaliydi ve güçleri neredeyse orman ejderhalarını yok etmek için tasarlanmıştı.

‘İyiyim.’

Olumlu yönüne bakacak olursak, bu seviyedeki zorluk antrenman için harika olurdu.

Olaya sakin bir zihinle yaklaşmak gerekiyordu.

Yeter ki elinden geleni yapsın, elinden geleni yapsın, kazansın, kaybetsin önemli değildi.

Bu sadece ilk turdu. Sonraki turlarda kaybettiklerini telafi etme şansı olacaktı.

O halde önemli olan bu fırsatın ona verebileceği her türlü faydayı sağlamaktı.

Kazanırsa harikaydı. Kaybederse yine iyiydi.

Bariyer yanıp kül olurken ve saklandığı koridora sıcaklık sızmaya başlarken Valerie sırıttı.

Bu sadece bir yarışmaydı, o yüzden bu bakış açısıyla bakabilirdi.

Savaşa girdiği zamanki özgüvenle kendini manayla kapladı ve Remelia’nın olduğu koridora geri döndü.

Odun ve ateş.

Sonuç apaçık ortadaydı ama… Valerie’nin davranışlarına bakılırsa, gerçekten öyle mi olacaktı?

Alkışlanacak bir zihniyeti vardı ama tıpkı Terion’un August’a karşı yaptığı gibi o da sınıfta kalmıştı.

Böyle bir ortamda kaderin ta kendisi onun düşmanıydı.

Üstesinden gelebildi mi, gelemedi mi?

İşte görülecekti.