Bölüm 1669: Labirent [5]

August’un Terion’la dövüşmesinden sadece birkaç dakika sonra öğrendiği gibi, tuzaklar da labirentin çok önemli bir unsuruydu.

Çoğundan kurtulacak kadar şanslıydı ama bazıları o kadar şanslı değildi.

Dahilerin çoğu, canavarlar veya diğer rakiplerle mücadele etmektense labirentin kendisiyle daha fazla mücadele ediyorlardı.

Hepsi basit görünüyordu, böyle bir yapıya yerleştirilebilecek en ilkel tuzaklardı.

Aralarına insanlar girerek kapanan duvarlar, dikenli çukurlara veya vahşi hayvanlarla dolu çukurlara dönüşen zeminler, dikkatli adım atmayanlara korkunç sonuçlar verecek mayın tarlaları; bu tuzaklara bakan biri, bunların bu ejderha dahilerine nasıl zarar verebileceğini merak edebilir.

Aslında tam da bu amaç için hazırlanmışlardı, dolayısıyla pek de sorulacak bir şey değildi.

Duvarlar yüz binlerce kilo ağırlığındaydı. Sadece dahiler onları yerinden oynatmaya yetmiyordu. Labirentten birkaç saniyeden uzun süre ayrılmak yasaktı, bu yüzden bu da bir seçenek değildi.

Kurallarda belirtilmemiş olmasının sebebi çok açık bir ihlal olması ve belirtilmesine gerek olmamasıydı.

Bu tuzaktan kaçınılmazdı. Her zaman bir kaçış yolu vardı, çünkü bu bir meydan okumaydı ve gerçek bir ölüm tuzağı değildi; ancak meydan okuyan kişi bunu yeterince çabuk bulamazsa, kaderi mühürlenecekti.

Diğer tuzaklar da aynı şekilde ölçeklendirildi ki işlerini yapabilsinler.

Dikenli çukurlar, dahileri mızrakların tırtıklı uçlarına güçlü bir şekilde çarpacak yerçekimi büyüsüyle donatılmıştı. Mayın tarlaları, tuzaklar, gizli makineler ve diğer her şey, isterlerse bu dahileri öldürmek için mükemmel bir şekilde donatılmıştı.

Ama yine de amaç öldürmek değildi.

Ölümün eşiğine gelen herkes, ölüm gerçekleşmeden önce oradan çıkarılacaktı; böylece izleyiciler gerçek sonuçlar hakkında endişelenmeden şenlikleri izleyebilecekti.

August, kontrolden çıkan bir duvara çarptı. Duvarın hareket etmesini ve içinden geçebilmesini beklerken çıkmaz bir sokağa sıkıştı.

Duvarların onun için başka planları vardı. Sanki labirent, onun işlevlerini istismar etmesinden bıkmış gibi, yer değiştirip onu ezip bir hamur haline getirmeye çalıştı.

Belki başka bir dahi üzerinde işe yarayabilirdi ama August kuralları nasıl kullanacağını biliyordu.

Duvarlara tırmandı ve labirentten dışarı atladı.

Duvarların üzerinde beş saniyeden fazla kalmasına izin verilmiyordu. Bunun amacı, insanların duvarların üzerinden yürüyerek merkeze kolayca ulaşmasını engellemekti.

Ancak, duvarlara değmemek şartıyla, başladıkları pozisyona inmeleri gerektiği hiçbir zaman söylenmedi.

Ağustos, başlangıçta beklediği hareketli duvarın üzerinden atladı çünkü diğer tarafta bir koridor olacağından emindi.

Çoğu durumda imkânsız olurdu ama bu özeldi.

Hayır, bilakis bu özel tuzak, bu şekilde istismar edilebilsin diye tasarlanmıştır.

August o andan itibaren tuzakların farkına vardı. Alıştıktan sonra onları nispeten kolay tespit edip kaçınabiliyordu, ama her türlüsünü en az bir kez deneyimleme şansı buldu.

Ama her şey o kadar da kötü değildi.

Aslında tuzakların, başkaları bunların varlığından haberdar olmadığında oldukça kullanışlı olduğu ortaya çıktı.

Üç veya dört canavarı kandırıp kendilerini öldürmeyi başarmıştı ve bunu deneyebileceği bir dahiyle karşılaşmamış olsa da, kesinlikle bunu yapmak istiyordu.

Evren gerçekten de onun isteklerine cevap vermeyi planlıyordu. August bu labirentte azımsanmayacak sayıda karşılaşma yaşayacaktı.

Ancak bir sonrakine doğru ilerledikçe kalabalık daha heyecan verici durumlarda olanlara odaklandı.

Mesela Eris Noct.

Ekranı belki de en sıkıcısıydı. Hiçbir heyecan, ilerlemesini engelleyebilecek hiçbir zorluk yoktu.

Ancak kalabalığın gözlerini onlardan ayırmasını imkânsız kılan şey tam da bu meydan okuma eksikliğiydi.

Eris Noct. Bu yıl yirmi yedi yaşına girdi ama 4. sınıfı çoktan geçmişti.

Henüz dokuz devrime ulaşmamıştı ama elli yaşına geldiğinde kesinlikle bu devrimlerin içinde olacaktı.

Bu labirent, içinde savaşanların boyutlarına göre ölçeklendirilmişti.

August’un düşmanları onun gücüyle eşleşiyordu, bu yüzden onları bu kadar çabuk alt edebiliyordu.

Eris de aynı şeyi yapabildi, sadece çok daha yüksek bir seviyede.

Daha önce hiç karşılaşmadıkları kadar güçlü yaratıkların, bir parmak şıklatmasıyla geçim kaynaklarını yok edebilecek yaratıkların, sanki kağıttan yapılmışlar gibi yok edilişini görmek, hayal edebileceklerinden çok daha fazlasıydı.

Çok büyüleyiciydi.

Onunla karşılaşacak kadar talihsiz iki dahi vardı.

Başlarına gelenleri haykırmaya gerek yoktu.

Terion Blanche ile birlikte ikisi de garanti başarısızlar haline gelmişti, bu turda tek bir puan bile alamayacaklardı.

Üçü elendiğine göre, artık herkese bir puan garantilenmişti. Yenilseler bile, en azından bir puan kazanabilirlerdi.

Yine de ilk üç sıra için mücadele ediyorlardı.

August, miras savaşlarına katılan insanların arasında bulunmaya alışmıştı.

Ancak bu sahnede herkes taht peşindeydi.

Hak etmiş olsunlar ya da olmasınlar, kişisel istekleri olsun ya da ailelerinin zorlamasıyla olsun, hepsi kendilerini tüm ejderhaların üstünde görmek istiyordu.

Rakipleri Kutsal Klan’ın bir dehası olsa bile, pes etmezlerdi.

Birçok kişi akranları tarafından mağlup edilmişti ama hiçbiri bayılmamıştı.

Mümkün olan en kısa sürede ayağa kalktılar, yaralarını görmezden geldiler veya iyileştirdiler ve labirentin merkezine doğru koşuşlarına devam ettiler.

Çok basit bir şeydi.

Sol, sağ veya düz. Her seçim tek tek kolaydı ve çoğunlukla beyinsizceydi.

Ancak dışarı çıktıklarında çözülmez bir bilmeceye dönüşüyorlardı.

Herkes merkeze yöneliyordu. O kısım doğruydu.

Ama aslında bunlardan sadece beşi doğru yoldaydı.

Diğer üçü neredeyse aynı yerde kalarak yanlara doğru hareket ediyordu ve son ikisi labirentin kenarlarına doğru hareket ediyordu.

Zaten yarışmadan elenmişler.

Valerie doğru yolda ilerleyenlerden biriydi.

Şimdiye kadarkilerin çoğundan daha sakin bir deneyim yaşamıştı. Canavarlar ve tuzaklar ona da tıpkı başkalarına saldırdıkları gibi saldırdı, ama onu ciddi anlamda durdurabilecek hiçbir şeye rastlamadı.

Şu anda August’tan daha fazla labirentin içindeydi.

Ancak, ilerlemesini tamamen durdurabilecek bir zorlukla karşı karşıyaydı.

Eris Noct’un hemen altında kabul edilen bir dâhiyle karşı karşıyaydı. O kişi şu anda labirentteki en tehlikeli ikinci dâhiydi.

Valerie güçlüydü. August’un aksine, o çoktan 4. sınıfa ulaşmıştı.

Ama…Valerie, Arulion’dan kovulmuş bir klandan geliyordu.

Gerçek bir soylu klandan gelen bir dahiyle karşılaştığında nasıl tepki verirdi?