Bölüm 1646: Saklambaç [1]

Daha önce de bahsedilmişti ama Damien, August’un her şeyi kendi başına çözmesini beklemedi.

Fort Halleya’nın her yerine, sonunda onu doğru yere götürecek ipuçları bırakmıştı.

Elbette kolay olmayacaktı ama Damien’ın şu anki saklanma yerinin kendine özgü benzersizliği göz önüne alındığında kesinlikle mümkündü.

Damien oğluna inanıyordu, August ise babasını okuyabilme yeteneğine inanıyordu.

İlk başlarda kalabalığın arasından sıyrılmak sorun oldu ama bunu kafasına koyan dahiler için sıradan sivillerden sıyrılmak hiç de sorun değildi.

Böyle bir durumda güçlerini kullanmalarına izin veriliyordu, değil mi?

August, meraklı gözlerden kolayca kaçabilecek şekilde manevra yapmayı başardı. Valerie daha dikkat çekiciydi, ancak arenadaki performansını gördükten sonra neredeyse hiç kimse onun önüne geçmeye yanaşmadı.

Melania’da bu özelliklerin hiçbiri yoktu. Kendini gizleme konusunda iyiydi, ama şimdilik sadece temel düzeyde.

Yine de bunların arasında en az sorun yaşayan oydu.

Savaş sırasında varlığı neredeyse hiç hissedilmiyordu, bu yüzden diğer dahilerle aynı bölgeden ayrıldığında bile insanlar Valerie gibi olanlara odaklanmaya karar verdiler, bu yüzden de sorunsuz bir şekilde geçebildi.

Biraz aşağılayıcıydı ama August ve Valerie bunu böyle görmediği için Melania bu konuda daha az bilinçliydi.

Ancak üçü de arenadan kaçıp yakındaki bir kafede buluşarak stratejiyi görüştüler.

Ağustos onlara oyunu biraz anlatmıştı.

İpuçlarını takip edebilecek tek kişi o olduğu için onun yolundan gitmek zorundaydılar, ancak hem Valerie hem de Melania yardımcı olmak için ellerinden gelen her rolü oynamaya hazırdılar.

Ama bunun bu kadar zor olacağına inanmıyorlardı.

Baba oğul arasında sadece dostluk maçıydı, değil mi? En kötü ne olabilirdi ki?

August onlara aksini söyleme zahmetine girmedi, çünkü bunu yakında kendileri öğreneceklerdi.

‘Öncelikle ipuçları.’

“Babamı tanıdığım kadarıyla, ilk ipucu çok bariz olacak. Bundan sonra işler giderek zorlaşacak, ama bunu daha sonra düşünebiliriz,” dedi ve diğer ikisini de düşünce sürecine dahil etti.

“Şimdi soru şu: O bariz yer neresi?”

Bu şehir hakkında hiçbir şey bilmiyordu. İsterse öğrenmeye zaman ayırabilirdi, ama işler dağıtılmadıktan sonra takım arkadaşlarının olmasının ne anlamı vardı ki?

Melania daha önce Arragon’dan ayrılmadığı için bu alanda yardım edemedi, ancak Valerie klan üyelerinin rehberliğinde krallığın önemli bir kısmını keşfetmişti, bu yüzden onun açısından durum farklıydı.

“Fort Halleya çok popüler bir şehir değil, ama yine de turistlerin gerçekten keyif aldığı bir yer. Diğerlerinden daha önemli birkaç anıt var, ama dediğiniz kadar belirgin bir yerse, o zaman bu şehrin olmazsa olmazlarından biri olmalı,” dedi Valerie kaşlarını çatarak.

“Eğer tahminde bulunmam gerekirse, başlamak için en iyi yer Hakikat Anıtı olurdu.”

“Hakikat Anıtı mı?” diye tekrarladı August.

“Evet, aslında çok özel bir şey değil. Sadece adı öyle. Neyse, sadece bundan bahsetmek çok sıkıcı olur, o yüzden seni oraya götüreceğim.”

August başını salladı ve Melania da onayladı.

Fort Halleya bir liman kentiydi, ya da en azından onun ejderhavari eşdeğeriydi.

Başkalarıyla ticaret yapmak için denizleri kullanmalarına gerek yoktu, ancak suda yaşayan birkaç klan vardı. Fort Halleya gibi yerlerde su yüzüne çıkarak kaynak biriktiriyor ve doğal ortamlarında elde edemedikleri şeylerle ticaret yapıyorlardı.

Hakikat Anıtı, şehrin en batı ucundaki limanda, bu yerin kendisine kale demesini sağlayan surların dışında bulunuyordu.

Aslında koyu renkli obsidiyen benzeri bir malzemeden yapılmış bir dikilitaştı. Yüksekliği takdire şayandı, ancak tasarımının ardındaki gerçek sanatsal yaratıcılık sorgulanabilirdi.

Yine de, çok gezmiş veya bilgili bir ejderha Fort Halleya’yı düşündüğünde, aklına gelen ilk şeylerden biri Hakikat Anıtı olurdu.

Kent ilk kurulduğunda inşa edilmiş ve yüz binlerce yıl boyunca zorluklara ve sıkıntılara göğüs germiştir.

Değerli olmasının sebebi tasarımı değildi. Hatta yapıldığı malzemelerden veya başlangıçta amaçladığı anlamdan bile değildi.

Hakikat Anıtı’nın bu kadar değerli olmasının sebebi, hangi zor şartlara maruz kalırsa kalsın ayakta kalmayı başarabilmesidir.

Sayısız savaş ve sayısız felakete rağmen güçlü bir şekilde ayakta kalmış, insanlara sadece kendilerini istikrarlı tutup umutlarını kaybetmedikleri takdirde neler başarabileceklerini hatırlatmıştır.

Böylece, başlangıçta uzun zamandır unutulmuş bir kralı övmek için kullanılan bir anıt olan bu yapı, artık halkın bir sembolü haline gelmiş, Fort Halleya sakinlerinin gurur duyduğu bir yer haline gelmişti.

August, onlara yaklaşırken onların gururunu hissedebiliyordu.

Bir de, sadece kendisinin hissedebileceği bir aura vardı.

“Haklıymışsın,” dedi Valerie’ye bakarak.

“Sanırım arayışımız burada başlıyor.”

Kızlarla birlikte dikilitaşa doğru yürüdü. Kızlar, dikilitaşın etrafında tur attıktan sonra iskeleye bakan tarafta belirli bir noktada durmadan önce onu takip edebildiler.

“Dokunabilir miyim?”

“Ölmek istemiyorsan hayır.”

“Daha sonra…”

August, parmaklarını dikilitaştan sadece birkaç santim uzakta tutarak uzandı.

Hemen ona düşmanca gözlerle bakanlar oldu ama o, o son boşluğu geçmek için parmaklarını öne doğru hareket ettirmeyi planlamıyordu.

Bunun yerine, parmak ucunun ucuna bir damla mana aldı ve hissettiği aurayla bir bağlantı kurmaya çalıştı.

Zap!

Küçük bir şimşek yayı gibi, bir mana şimşeği August’un parmağını dikilitaşa bağladı.

Gözlerinde bir galaksi belirdi. Karanlık onu ve arkasındaki ikisini sardı. Dikilitaş ters döndü ve bir saatin yelkovanı gibi tik tak etmeye başladı.

Valerie ve Melania zaten kafaları karışıktı ve panik halindeydiler. Bu durum bekledikleri gibi değildi.

Ağustos ise karanlıkta rahattı.

‘Bir saat mi?’

Bu bir ipucu muydu, yoksa bunu ortaya çıkarmak için başka bir şey mi yapması gerekiyordu?

‘Hmm… ilk olduğu için normalde burada biterdi ama…’

Ağustos parmaklarıyla havaya bir şeyler çizmeye başladı.

Mana elinden kurtuldu. Önce dikilitaşı bir daire şeklinde çevreledi, ardından sayılar ve hatta saniye kolu oluşturarak saatin görüntüsünü tamamladı.

Saniye kolu dakika kolunun akışına göre hareket ediyordu ve zamanla, senkronize bir şekilde ilerlediklerinde, Ağustos farklı bir tabloyla karşılaştı.

“Koordinatlar?”

Aslında bunu dile getiren Melania’ydı. August şaşkınlıkla ona baktı.

“Nereden bildin?”

“Ah, gerçekten bilmiyorum. Akrep ve yelkovan zamanın akışını takip etmiyor, bu yüzden bizi belirli bir yöne yönlendirmeye çalıştıklarını düşündüm. Bunu yapmanın en kolay yolu, bize keşfedebileceğimiz bir menzil veya bulmamız gereken koordinatlar vermek.”

Oldukça sezgisel bir cevaptı.

Melania, nelerde iyi olduğunu keşfetmek için çok zaman harcamıştı. Statüsü gereği elinden geldiğince çok okumuş ve ailesini geçindirmek için çeşitli meslekler öğrenmişti.

Koordinatları okumak aslında çok da kullanışlı bir beceri değildi ama geçmişte aldığı bir iş sayesinde koordinatları çözmeyi öğrenmişti.

Ejderhaların pek kullanmadığı bir beceri olan haritacılığa ilgi duymaya başladıktan sonra kendi başına kapsamlı bir araştırma yaptı ve aslında bir kaşif olmak için gereken becerileri geliştirdi.

Elbette ailesini evde yalnız bırakamazdı, bu yüzden bu yola hiç girmedi.

Yine de becerileri hiçbir zaman işe yaramaz hale gelmedi. Bu an tam da bunu kanıtladı.

“Güzel!” dedi August gülümseyerek.

Damien ona koordinatları verdiğinde, zorluk çekiyordu. Haritada yolunu neredeyse hiç bilmiyordu ve solunu sağını bilmediği bir yerdeki birkaç rakamın konumunu anlamak onun için gerçekten imkânsızdı.

Tesadüfen partisinde onun zaaflarını telafi edebilecek biri vardı.

Ve bu sayede, tamamlanması saatler hatta bir gün sürecek zorlu bir iş çok daha kısa bir sürede tamamlanabildi.

‘Gördün mü, ata?’ diye düşündü August, gülümsemesi genişlerken.

‘Yoldaşlar bu yüzden her zaman önemlidir.’

Qinglong’un dünyada önem kazanırken onu göklerden izlediğini umuyordu.

Çünkü onun atası… aralarında çok farklar olmasına rağmen, August’un kan bağı olan tek ailesiydi.

O atasını gururlandırma, seçtiği yolda ne kadar mükemmelliğe ulaşabileceğini ona gösterme isteği…

Bu gibi anlar onun bu isteğini tatmin etmesine yardımcı oluyordu.

Ve kendi düşüncelerini de pekiştirdi.

O, yoldaşlarıyla birlikte bu dünyayı fethedecekti.

Bunlardan hiçbiri bu süreçte geride kalmayacaktır.

Ne pahasına olursa olsun bunu başaracaktı.