Bölüm 1638: Eliminasyon [3]

Güm!

Bir toprak ejderhası yere çarptı, bilinci gerçek dünyadan tamamen kopmuştu.

‘Tamamlamak.’

August kuyruğunu bırakıp derin bir nefes aldı. Kendine kısa bir mola verirken, çevresinde olup bitenlere karşı dikkatliydi.

İnsan formundayken gerçek formunu ortaya çıkaran biriyle dövüşmek zordu. Sonuçta, ejderhalar, olmaları gereken formdayken en iyi performanslarını sergiliyorlardı.

August, Jason’dan kesinlikle daha güçlüydü. Sadece bir dönüşümle aşılamayacak kadar güçlü bir farktı.

Yine de Jason, August’u beş dakikadan fazla tutmayı başardı. August durmadan saldırdı, ama toprak ejderhaları dayanıklılıklarıyla bilinirlerdi.

Suyu delme konusunda özellikle kötüydü. İnsan formundaki ejderhalara karşı bir şeyler yapabilirdi, ama şu anki gücü ve teknikleriyle pulları delemezdi.

August fiziksel güce başvurmak zorunda kaldı. Başına ve omurgasına yeterince künt travma aldıktan sonra Jason bitkin düşmüştü.

Barbarcaydı ama işe yaradığı için yeterliydi.

Savaş sırasında kimse onları bölmedi. Görünüşe göre çoğu kişi Jason’ın ejderha formundan tedirgindi. Hele ki sadece yumruklarıyla savaşan çocuktan.

Zaten herkes dövüşmekle meşguldü. Beklenenden daha hızlı düştüler. Bu dahiler savaşa ellerinden gelen her şeyi koyuyorlardı ve bu da, bireysel savaşların sona ermesi epey zaman alsa da, her beş dakikada bir insanların elendiği anlamına geliyordu.

Henüz on dakika geçmiş olmasına rağmen, geriye yüz kişiden az insan kalmıştı. Ve bu sayı…

Güm!

Ağustos sonunda çevresini iyice inceleme fırsatı buldu.

İşte o zaman savaş alanının ne kadar çılgınca değiştiğini fark etti.

Bir köşede, yerde yuvarlanan yanmış deha yığınları vardı. Başka bir köşede ise, birçoğu buz küplerine dönüşmüştü.

Savaş alanında ağaçların belirdiği ve kökleri ve dallarıyla bir sürü dâhinin boğulduğu, pek çok alanın tamamen yıkımdan uzak kalmadığı üçüncü bir alan daha vardı.

‘Vay canına… Çok şanslıyım herhalde.’

Her nasılsa, August böyle bir olaya sebep olan kişiyle karşılaşmadı.

Neyse ki öyle değil mi?

Yanlış.

O üç dahi çoktan ayrılmıştı. Daha önce görülen, ateş ve buz kullanan genç ejderhalar, Ağustos’tan uzaklaşan yönlere doğru hareket etmişlerdi.

Ancak sonuncusu hızla yaklaşıyordu. Her saniye biraz daha yaklaşan ağaç sıralarından bunu anlamak mümkündü.

‘Bu çok büyük bir şey.’

August’un gözleri kısıldı.

Daha önce sadece bir kişiyle dövüşmüş olmasına rağmen böyle bir duruma sürükleniyordu.

Diğerleri artık ona saldırmazdı. Muhtemelen bu bölgeye bile yaklaşmazlardı.

Aklı başında olan herkes koşmaya başlamıştı bile ama August bunun için çok geç olduğunu biliyordu.

‘Zaten saldırı menzilindeyiz.’

Güm!

Söz konusu deha sanki August’un haklı olduğunu kanıtlamak istiyordu.

Ağaçlar anında saldırmaya başladı ve kaçan dahilerin peşinden onlarca, yüzlerce kökünü havaya fırlattı.

Yarattıkları yoğun orman, onları çağıran kişiyi başkalarının gözünden gizliyordu ama yarattıkları etki, onları görmezden gelmeyi imkânsız kılıyordu.

Ağustos tereddüt etti.

Orman ona doğru yaklaşıyordu. Eğer kararını şimdi vermezse, o zaman kendisi için karar verilecekti.

‘Ya kaçıp o toprak ejderhası gibi insanlarla dövüşmeye devam edeceğim…’

August’un gözleri keskinleşti.

‘…ya da o ormana doğru hücum ederim.’

Daha güvenli seçenek ilkiydi. Hayatta kalmasını garantileyebilir ve kesinlikle ormanda elde edebileceğinin çok ötesinde bir performans sergilemesini sağlayabilirdi.

Öte yandan ikinci seçenek daha tehlikeliydi ve bu turda elenme ihtimalini doğuruyordu.

‘Ama, büyümeme yardımcı olacak olan da bu.’

Bunu bir şekilde hissedebiliyordu. Kader mi, yoksa onu ormana çağıran tuhaf aura mı bilmiyordu ama uzun vadede daha riskli bir yol izlemesinin kendisine en çok fayda sağlayacağına gerçekten inanıyordu.

‘Hmm…’

Sanki bunun üzerinde düşünmeye vakti varmış gibi.

Seçimi içgüdüleri yapmalıydı ve içgüdülerini takip ederek efsane haline gelmiş bir adam tarafından yetiştirilmiş bir ejderha için August’un kararı açıktı.

‘Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok.’

Ayakları hareket etmeye başlamıştı bile.

Herkes büyüyen ormandan olabildiğince uzağa kaçarken, August ormanın derinliklerine doğru fırladı ve izleyenlerin gözlerinden kayboldu.

Olayı görenlerin çoğu nefesini tuttu. Birdenbire o cesur dahinin kimliği merak konusu oldu.

Ancak merakları biraz daha beklemek zorundaydı. August tamamen kaybolmuştu ve onu hâlâ seyircilerden yalnızca bir kişi görebiliyordu.

‘Ah…?’

Damien’ın kaşları ilgiyle kalktı.

‘Böyle bir şey beklemiyordum. Bana sürpriz mi yapmak istedi?’

August’un performansı şimdiye kadarki en iyisi değildi, ama bunun tek sebebi kendini geri çekmesiydi. Kimliğini gizlemek uğruna, Azure Dragon olarak gücünün çoğunu kullanamıyordu.

O yerde…

‘Onu pek çok kişi göremiyor.’

Bunu ancak önemli olanlar başarabilirdi, ama tam da onlardan kaçınması gerekiyordu.

‘Hmm… Sanırım biraz yardım etmeliyim.’

Damien olup biteni August’tan daha iyi anlıyordu ve bu yüzden gücünü biraz kullandı.

Ormanın etrafında, dışarıdan bakan herkesin, güç veya statüye bakılmaksızın, fark edemeyeceği bir bariyer belirdi.

Tek yaptığı, August’un aurasını gizleyerek düzgün bir şekilde savaşabilmesini sağlamaktı ama Damien oğlunun ihtiyacı olan tek şeyin bu olduğundan emindi.

‘Şimdi…’

Ağustos orada kendisini bekleyen rakibine yaklaşırken gülümsedi.

‘… bakalım ciddiye aldığında ne yapacak.’

August, babasının ne yaptığından habersiz ormanın içinden hızla geçiyordu.

Bunu nasıl başarabildiğini anlayamamıştı.

‘Bana saldıran hiçbir şey yok.’

Ağaçların hepsi dışarıdaki ağaçlara odaklanmıştı. Ormanın geri kalanı onu hiç umursamıyor gibiydi.

‘Ben tahrik mi ediliyorum?’

Ya bu ya da bu bir davetti

Her ne olursa olsun, çevreden herhangi bir müdahale olmaması August’un iki dakika içinde ormanın merkezine ulaşmasını sağladı.

Oraya vardığında garip bir manzarayla karşılaştı.

Bir kız, kıvrılmış sarmaşıklardan yapılmış bir sandalyede oturuyordu. Arkasına yaslanıp bir elma atıştırırken duruşu rahattı ve sanki ormanın dışında tahribat yaratan kökleri bilinçli olarak kontrol etmiyormuş gibi kitap okuyordu.

Tuhaf miktarda güneş ışığı alan ve güneş ışığının mükemmel bir açıyla vurduğu bir açıklıkta oturuyordu. August o açıklığa adım attığında, hemen gözlerini kaldırıp ona baktı.

“Ah…? Sen misin…?”

Sanki birini bekliyormuş gibi sordu.

“Mavi Ejderha çocuğu, demek istiyorum.”

PATLAMA!

Yerden bir gayzer fışkırdı ve açıklığı sular altında bıraktı. Kızın sandalyesinin hemen altından fışkırdı. İçinden fışkıran kaynar suyun, belli ki ona zarar vermek için olduğu belliydi.

Ama o çoktan yakındaki bir daldaydı, hiçbir zarar görmemişti.

Gözlerindeki merak daha da artmıştı.

Çünkü karşısında duran çocuk az önce buraya gelen çocuk değildi.

Hayır, bakışları ve duruşu tamamen değişmişti.

O buz gibi bakış, o düşmanlık…

Böyle bir şey söylemeye karar verdiği an her şey ters gitti.

Ağustos artık sadece bir yarışmaya katılmak değildi.

Şu anda, tam bu anda, arenanın geri kalanından uzakta…

…Ağustos öldürmek istiyordu.

Eleme turu bittiğinde bu ormandan çıkan tek kişi o olmak zorundaydı.