Bölüm 650: Çatışma [2]

Damien’ın Julius’la düello arenasında geçirdiği bir dakikaya kıyasla, Zara ve Julius tam 5 dakika içeride kaldılar.

Engel sonunda kalktığında, mutlu bir şekilde gülümseyen Zara, Damien’ın yanına doğru atladı.

“Çok eğlenceliydi! Stresi azaltmanın bu kadar iyi hissettirdiğini bilmiyordum. Bunu daha sık yapmalıyız!” dedi heyecanla.

“Aptal!” diye cevapladı Damien, alnına vurarak. “Sokak kenarında rastgele yabancılara travma yaşatamayız. Rahatla ve düşmanların gelip bizi bulmasını bekle. Sonra da gönlünce oynarsın.”

“Ama bizi almaya geleceklerini nereden biliyorsun?” diye sordu Zara.

Damien omuz silkti. “Yani, uşaklarını bu halde geri gönderirsek, en azından biraz olsun tahrik olmazlar mı sence?”

Julius’un çökmüş bedenini işaret etti. Sırtı göğe dönük, yere serilmiş yatıyordu. Ağzı köpürüyordu, gözleri donuk ve boştu.

“Aman Tanrım, ona ne yaptın? Sanırım ruhsal dünyası stresten tamamen çöktü.” Damien şaşkınlık ve biraz da korkuyla yorum yaptı. Zara’nın yöntemleri her zaman daha acımasızdı.

Zara, buna karşılık kasvetli bir günü aydınlatan güneş ışığı gibi parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Hımm? Ona Master’ın ‘Pislik Adamlar Acı Çekmeli’ teknik setinden ilk dört hareketi gösterdim. Aşırıya mı kaçtım?”

“Öhö, h-hayır yapmadın… Tang Lingzi, o… boş ver.”

Damien garip bir şekilde öksürdü ve konuyu kapattı. Zara’yla çok yakın oldukları için, Tang Lingzi’nin korkunç yeteneklerini deneyimlemek konusunda endişelenmesine hiç gerek yoktu… değil mi?

Adı bile onu korkudan titretiyordu. Ama bu durumda, lehine işledi. Julius’u en başından beri tamamen yıkmayı planlıyordu.

Yüzüne vahşi bir sırıtış yayıldı. Her zaman beladan kaçan, sorunlu bir durumla karşılaştığında otları kesip köklerini ezen biriydi. Bu özelliği sayesinde nispeten sade bir hayat yaşamıştı.

Gereksiz çatışmalardan ve gereksiz gerginliklerden hoşlanmıyordu.

Ama bu normal zamanlardaydı.

Damien şu anda olabildiğince hızlı güç istiyordu. Büyümek için, midesinin kaldırabileceği kadar çok çatışmaya ihtiyacı vardı.

Gizli Ölüm Vadisi’nde giderek daha parlak bir şekilde parlamaya başladıkça, insanlar kaçınılmaz olarak ona farklı bakmaya başlayacaktı. Hatta bazıları, potansiyeline dair öngörülerine dayanarak geri çekilip onunla arkadaş olmaya bile çalışabilirdi.

En azından kendisini ne olursa olsun takip edecek, hatta kendini yok edecek kadar büyük bir düşmanlığa sahip güçlü bir düşmanın olduğundan emin olması gerekiyordu.

Ancak o zaman onu eğlendirecek bir kötü adam yaratabilirdi.

Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları hakkında duyduğu söylentiler çoğunlukla olumsuzdu ve aynı zamanda Düşmüş Yıldız Kutsal Toprakları’nın düşmanıydılar. Düşmüş Yıldız Kutsal Toprakları, Damien’ın yakın bir arkadaşı değildi ama en azından Atticus sayesinde onlar hakkında olumlu bir izlenime sahipti…

“…hayır. Eylemlerimi gereksiz yere haklı çıkarmaya çalışmak beni sadece tanrı kompleksine sürükleyecektir.”

Damien, büyük resmi düşünmekten kendini alıkoydu. İçten içe bu çatışmaları hiç umursamadığını biliyordu. Kişisel gücünü artıran bu bencil sebep, Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları’na karşı çıkmaya karar vermesinin sebebiydi.

Damien, Meydan Okuma Kapısı’nı deneyimledikten sonra artık kim olduğunu reddetmek istemiyordu. Başkalarına karşı genel ilgisizliği ve bencilliği, değiştirebileceği özellikler değildi. Bunlar, kişiliğinin tanımlayıcı parçalarıydı ve yalnız ve bir canavar gibi kudurmuş geçirdiği yıllardan edindiği özelliklerdi.

Tek yapması gereken, önemsediği insanlara karşı bu kayıtsızlığı gidermekti. Bu kategoriye girmeyenleri ise, onlara karşı davranışlarını haklı çıkarmak için artık yeterince önemseme ihtiyacı hissetmiyordu.

İstediğini yaptı. Davranışlarından hoşlanmazlarsa ondan uzak durabilirlerdi. Ve eğer ona karşı çıkmaya karar verirlerse…

Julius’un çökmüş bedeni kayboldu ve Damien’ın elinde yeniden belirdi. Özel yurt kapısının yanına yürüdü ve parmağını kapının tepesinden aşağı doğru yaklaşık dörtte birine koydu.

Bzzt!

Dünya Gücü toplandı ve katılaştı. Kapı şekil değiştirmeye başladı. Yüzeyini oluşturan ahşap toplanıp kapının tepesinden dışarı doğru uzanan bir sivri uç haline geldi.

Damien, çiviyi yapmak için kullandığı odunların bıraktığı boşlukları doldurmak için alttaki toprağı kontrol ettikten sonra, Julius’u alıp cesedini herkesin görebileceği şekilde astı.

“Hadi bakalım, önümüzdeki birkaç yıl içinde evimiz nasıl olacak bakalım,” dedi Damien, Zara’ya gülümseyerek.

Zara da gülümsedi ve öne doğru vals yaptı. İkisi birlikte, sanki hiçbir şey olmamış gibi odaya girdiler.

Odayı biraz gezdikten sonra, ikisi de gece kendi işlerine koyuldular. Zara, özellikle Gizli Ölüm Vadisi’nin konumu nedeniyle mevcut olan Gölge Yasaları’nı etrafında hissetmek için meditasyon yaptı. Damien ise yaklaşan görev için bir plan düşünmeye başladı.

Gece hızla gündüze döndü. Ne de olsa, Damien ve Zara gecenin büyük bir kısmını Star City’nin tadını çıkararak geçirmişlerdi. Julius’la tartışmalarından sadece birkaç saat sonra, yapay güneş ufukta doğdu ve akademiyi ışıkla boyadı.

Günlerine başlamak için dışarı çıkan insan sayısının artmasıyla birlikte Julius’un cesedi hemen bulundu.

Damien’ın yurt odasının etrafında bir kalabalık toplandı. İnsanlar Julius’un fotoğraflarını ve videolarını çekmek için çeşitli kayıt cihazları kullandılar ve bu fotoğraflar akademide orman yangını gibi yayıldı.

Yine de Damien’ın Cennet Listesi’ne girmesi fark edilmedi. Julius’u yenerek kazandığı puanlar, sonunda onu sadece 50.000’lere taşıdı; büyük ihtimalle gücünün rakibinden çok daha üstün olduğu değerlendirilmişti.

İnsanlar heyecanla bu yeni özel yurdun sahibinin kimliğini merak etmeye ve aramaya başlarken, Star City’nin diğer yakasındaki bir sarayda farklı bir sahne yaşanıyordu.

Kan kırmızısı saçlı ve kızıl gözlü bir adam tahtta oturuyordu. Bir hizmetçi önünde diz çöküp ona Julius’un bir resmini gösterdi ve dışarıda olup bitenleri anlattı.

Kaça!

Adamın elindeki şarap kadehi kırıldı, oluşan şarap lekelerinden kan kokusu yayıldı.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı. “Atticus’un yeni köpeği… ne ilginç bir adam.”

Yüzüne bir gülümseme yayıldı. Meraklı ses tonuna rağmen, ifadesi korkutucu derecede soğuktu. Gözlerinden korkunç bir öldürme arzusu sızıyordu.

“Daha yeni geldin ama beni bu kadar cüretkarca kışkırtabiliyorsun… İlginç, ne kadar ilginç.”

Sözlerini tekrarlamaya devam etti. Diz çökmüş hizmetçi korkudan titriyordu, yerinden bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

“Sadece bir köpeksin… sen sadece bir köpeksin… sana bu özgüveni veren ne…?!”

Adamın acımasız ifadesi bir anda eski kayıtsızlığına döndü.

“Önemli değil. Sen, o zavallı Wellspring veledinden daha güçlü birini gönder. Düşmüş Yıldız Kutsal Oğul’un köpeklerinin hareketlerini umursayacak vaktim yok. Ama eğer yaramazlık yapmaya devam ederse… sevgili dostuma evcil hayvanlarını nasıl düzgün bir şekilde terbiye edeceğini göstermeyi düşünmem gerekebilir.”

Konuşurken yüzüne şeytani bir gülümseme yayıldı. Ayağa kalkıp taht odasından çıktı.

Diz çökmüş hizmetçinin başı bunu yaparken yere düştü.

Adam, bardağını yeni dolduran koyu kırmızı şaraptan bir yudum aldı.

“Damien Void miydi? Güveninin kaynağını görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”