Bölüm 649: Çatışma [1]

“Sen… sen Damien Void misin?”

Damien arkasını döndüğünde, kalkık burunlu, sarışın bir adamın yüzü belirdi.

“O benim. Peki ya sen?” diye merakla yanıtladı Damien. Akademideki insanların henüz adını bilmesi için bir sebep yoktu, bu yüzden karşısındaki kişinin kim olduğunu merak etmek zorundaydı.

“Hıh. Ben Julius Wellspring’im. Ama sanırım bu senin gibi bir arka sokak serserisi için hiçbir şey ifade etmiyor.” Julius kibirli bir şekilde cevap verdi.

“Ah? Benim hatam, seni duymadım. Tekrarlayabilir misin?” diye yanıtladı Damien.

“Hah, sen de mi duyma engellisin? Gerçekten, kayırmacılığın ne kadar ileri gidebileceğini merak ediyorum.”

Pat!

Julius’un yüzünün sağ tarafına hızla bir yumruk indi. Gırtlaktan gelen bir çatırtı sesiyle bedeni geriye savruldu. Damien, az önce Julius’un olduğu yerde durmuş yumruğunu sallıyordu.

“Tch. Bu sefer kimi kızdırdım?”

Rastgele bir yabancının yanına gelip onu açıkça kışkırtmaya çalışması, onu sınamak veya başına bela açmak isteyen kibirli bir dâhinin komplosu gibi kokuyordu. Damien, doğal olarak İlahi Diyar’da bu tür düşmanlar edinecek kadar uzun süredir bulunmuyordu, ancak istemeden de olsa dikkat çektiği birkaç durum daha olduğunu fark etti.

İlk olarak, Boyutsal Liderlik Tablosu’ndaki sıralaması. Ani yükselişi, herkesin ona bakmasına sebep olacaktı. Ancak Damien’ın kendisi hâlâ gizliydi. Yüzünü gören tek kişi Atticus’tu, bu yüzden kimse adını yüzüne uyduramıyordu.

Yine de, bu muhtemelen sebeplerden biriydi. İkincisi ise Atticus’tan başkası değildi. Damien, Atticus’un tavsiyesiyle Gizli Ölüm Vadisi’ne girdiğinden beri, onu tanıyanlar tarafından Atticus’un hizbinin bir parçası olarak işaretlenmişti. Atticus’un veya Düşmüş Yıldız Kutsal Toprakları’nın düşmanları, onu Atticus’un kayırdığı biri olarak görüyordu ve bu da onu, Atticus’a dolaylı yoldan zarar vermek için baskı yapmak için iyi bir hedef haline getiriyordu.

“Haa, işte bu yüzden siyasetten hep uzak duruyorum. Bu pislikler sürekli birbirlerini saçmalıklarla eğlendiriyorlar, sanki yapacak daha iyi bir şeyleri yokmuş gibi. Cidden…”

“S-sen…! Bana saldırmaya mı cesaret ediyorsun?!” Julius’un sesi çevrede yankılanarak Damien’ın şikayetlerini böldü.

“Hımm? Bayılmadın mı?”

“Bu seni ilgilendirmez! Ben Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları’ndaki Wellspring Ailesi’nin varisiyim! Beni gücendirmenin bedelini ödeyeceksin!”

‘Demek Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları’ydı ya da en azından onlarla akraba olan biriydi… Sanırım Atticus’un onlardan uzak durmamız gerektiğini özellikle belirtmesinin sebebi buydu.’ diye düşündü Damien. Ama dışarıdan bakıldığında Julius’la alay etmeye devam ediyordu.

Az önce öğrendiğine göre, ikincisi bir aptalmış! Ondan bilgi sızdırmak çok kolay olurdu.

“…Wellspring Ailesi muhtemelen Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları’ndaki sıradan bir ailedir zaten. Tasmalı bir köpeğin kokusunu yayıyorsun.”

“Nasıl cüret edersin?!” diye kükredi Julius. Damien tam olarak haklı olmasa da, Wellspring Ailesi’nin özünde bir grup köpek olduğu doğruydu.

Ancak hizmet ettikleri efendiler, Bloodlock soyundan, Immortal Blood Holy Land’in Lord Klanı’ndan başkası değildi! Immortal Blood Holy Land’i yöneten Immortal Blood Asura bu soyun bir üyesiydi ve geri kalanlar onun soyundan geliyordu.

Wellspring Ailesi diğer köpeklerle kıyaslandığında cennet ve dünya kadar değerliydi.

Ve birinin kölesi olmak her dahi için aşağılayıcı bir durumken, bir Bloodlock’un kölesi olmak bu kadere direnmenin bir anlamı olmadığı anlamına geliyordu.

Özellikle Julius, köpek pozisyonuna mükemmel bir şekilde uyum sağlamış bir kişiydi.

Bununla birlikte, Ölümsüz Kan Kutsal Toprakları’nın diğer yüksek aileleri bile Wellspring Ailesi’ne bir köpek grubu demeye cesaret edemezdi. Sahip oldukları güç hafife alınamazdı.

Peki, Hidden Death Valley’e yeni katılmış sıradan bir köylü bu yasaklı kelimeleri söylemeye cesaret edebilir mi?

Julius bunu kabul edemedi!

“Seni düelloya davet ediyorum!” diye bağırdı.

Üniformasındaki akademi amblemi mavi bir ışıkla parlıyordu. Üzerinden lazer benzeri bir ışık huzmesi çıktı ve Damien’ın göğsündeki uyumlu ambleme ulaştı.

Gözlerinin önünde holografik bir uyarı belirdi.

[10.341. Rütbeli [Julius Wellspring]’den bir düello talebi aldınız. Lütfen Kabul Et veya Reddet’i seçin.]

[Kabul etmek]

[Reddetmek]

Damien kaşını kaldırdı. Düello sisteminin farkındaydı ama bu kadar çabuk kullanacağını düşünmemişti.

Gizli Ölüm Vadisi’nin Cennet Listesi adında kendi liderlik tablosu vardı ve bu liderlik tablosundaki konumlar, sıralamalı düellolarla belirleniyordu. Herhangi bir öğrenci istediği zaman diğerine meydan okuyabilirdi, ancak diğer taraf kabul edip etmeme konusunda karar verme yetkisine sahipti.

Bu şekilde gerçekleşen her düello sıralanıyordu ve eğer Cennet Listesi iki dövüşçü arasındaki güç farkının çok büyük olmadığına karar verirse, düello talebini reddetmek kişinin genel ortalamasını düşürecek ve sıralamasını etkileyecekti.

Bu yargı, kişinin sıralamadaki konumuna göre verilmişti. Damien henüz Cennet Listesi’nde bile olmadığı için, düelloyu reddetmesi onu hiçbir şekilde etkilemeyecekti.

Peki, bunu yapmasının bir sebebi var mıydı?

“İlk 10.000’de bile değil misin? Efendin beni fazla küçümsemiyor mu?” diye alay etti Damien. Holografik “Kabul Et” butonuna tıklamaktan çekinmedi.

Bunu yaptığı anda, Julius’la birlikte mavi bir ışık parlamasıyla kaplandılar. Etraflarında kilometrelerce genişlikte bir holografik arena oluştu.

Bu holografik arena, Cennet Listesi’nin işlevini yerine getirmesini sağlayan özel bir teknolojiydi. Arcadia’daki sanal savaş arenalarına benziyordu, ancak savaşmak için gerçek bedenlerini kullanabiliyorlardı.

Ancak öldürmeye izin veriliyordu. Bir dahi öldüğünde veya devam edemeyecek kadar yaralandığında, bariyerin büyüsü etkinleşerek onu ışınlayıp en iyi haline geri döndürüyordu.

Damien’ın anlayışına göre, bariyer, uzay ve zaman büyüsünün yanı sıra, farkında olmadığı başka bir gücün birleşimiyle çalışıyordu. Ne olursa olsun, dahiler için gerçek bir zarar veya yıkım riskine girmeden tüm güçleriyle savaşabilecekleri mükemmel bir arenaydı.

Elbette, arenada yaşananların bıraktığı zihinsel hasar kalıcı olacaktı. Dürüst öğrenciler için bir cennet olduğu kadar, avlarıyla oynamaktan zevk alan zalimler için de bir o kadar elverişliydi.

Damien, Julius’un bir rapier çıkarıp manayla doldurmasını izlerken ona baktı. Gözleri her şeye kayıtsızdı.

“10.000. rütbeye ulaşmış olsan, o kuvvetle benim kollarıma bile dokunamazsın.” dedi.

Yüzüne kötücül bir sırıtış yayıldı. “O zaman efendinize büyük bir hediye bırakayım. Bakalım nasıl tepki verecek.”

Damien’ın gözlerinde kırmızımsı siyah bir parıltı belirdi. Ve bir sonraki anda, bedeni yok oldu.

***

Holografik bariyerin dışında Zara tek başına duruyordu. Damien’ın Julius’la etkileşiminden sonra, ayılmak için manasını kullanmıştı bile.

Bariyere bakarken gözleri buz gibiydi. Birinin Damien’a zorbalık yapmaya cesaret etmesi…

Gözlerine kötücül bir parıltı doldu. Bariyerde olan o olmalıydı. Julius denen adamı paramparça eden o olmalıydı.

İçinde bastıramadığı bir öldürme isteği hissediyordu.

Ve sanki kader ondan yanaymış gibi, bariyer kısa bir süre sonra ortadan kalkmaya başladı.

Damien ve Julius fiziksel dünyada yeniden belirdiler. Damien her zamanki gibi ayakta dururken, Julius çoktan yerde titreyerek yatıyordu.

“Hey!” dedi Damien, Zara’yı görünce. “Bu adama işkence etmeyi düşünüyordum ama zayıf direnci yüzünden biraz sıkıcıydı. Bu yüzden şöyle bir şey düşündüm: Seni akademiyle tanıştırmanın en iyi yolu bu olmaz mıydı?”

“Bu bariyer gerçek bir şölen. Küçük bir duygusal travma dışında, gerçekten hiç yarası kalmadı. Birkaç saniye önce yere yapışmış olmasına inanmak zor… Neyse, şu anda sadece canavar yoldaşım olduğuna göre, bu önceki mücadelenin devamı olarak sayılmalı, böylece ardışık mücadele kuralını atlayabiliriz. Ona bir şans vermek ister misin?”

Zara bir an bile tereddüt etmedi. Heyecanla başını sallayarak, Julius’un birkaç dakika önce yaptığı şeyi kopyaladı ve ona bir meydan okuma isteği gönderdi.

Julius’un vücudu titriyordu, soğuk ter içindeydi. Varlığının her zerresi bu meydan okumayı reddetmesi için yalvarıyordu.

Ama Damien bu şekilde tepesindeyken bunu yapması mümkün değildi. Damien’la bariyerde sıkışıp kaldığı anda yaşadığı dehşet, zihninde derin bir yara bırakmıştı.

Julius sanki her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi bir ifadeyle istemeden de olsa Kabul Et butonuna bastı ve kısa süre sonra Zara ile birlikte arenaya ışınlandı.

Şimdi bariyerin dışında sadece Damien duruyordu. Yüzünde hafif bir gülümsemeyle bariyere baktı.

‘Orada çok eğlendiğine bahse girerim…’