İlerlemesi şaşırtıcıydı.

Monica’nın kendi yaşındayken ulaştığı seviyeyle aynıydı; bir zamanlar bu, elde edilmesi neredeyse imkânsız olarak düşünülen bir başarıydı.

Bununla birlikte, manası o zamanlar olduğundan çok daha yoğundu ve bu da onun ilerlemesini eskisinden çok daha hızlı hale getiriyordu, ancak buna rağmen, şüphesiz kendisiyle aynı yaşta olanlardan bir seviye üstündü.

Aslında o da rütbesine ulaşmaya yakın hissediyordu kendini.

Ona sadece bir adım uzaklıktaydı ve bunu hissedebiliyordu.

Ama sorun tam da buradaydı.

Onun yaşı.

O…

Henüz çok gençti ve savaşta iz bırakacak kadar güçlü biri olarak kabul edilmek için henüz yeterince iyi olmadığını biliyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, elde ettiği başarıdan memnun değildi.

Daha fazlasını istiyordu.

“Daha fazla insan geliyor.”

Birer birer daha fazla insan araziyi doldurmaya başladı. Çok sayıda tanıdık yüz vardı. Amanda’nın çok iyi tanıdığı ve aşina olduğu yüzler.

“Herkes çok ilerlemiş gibi görünüyor, özellikle orklar.”

Emma’nın işaret etmesi üzerine Amanda’nın gözleri kısıldı ve bakışları uzaktaki bir ork grubuna takıldı.

Vücutlarından yayılan baskı onu şaşkına çevirdi. Daha önce deneyimlediği her şeyden tamamen farklıydı.

‘Doğru, çok ilerlediler.’

…ve sadece küçük bir farkla değil.

“Burasının onların gelişimi için gerçekten yararlı olduğu anlaşılıyor.”

Jin, gördüklerinden etkilenmiş gibi bir tavır takındı.

Orklar ortaya çıktıktan sonra sıra cücelere geldi ve onlar, vücutlarını tamamen kaplayan, fütüristik bir makine gibi duran hantal kıyafetler giyerek kükrediler.

Attıkları her adımda yerde bir iz bırakıyorlardı ve ellerinde silaha benzeyen büyük eserler varken, etraflarını saran alanda yavaş yavaş toplanmaya başlıyorlardı.

Elfler en son gelenlerdi ve her zamanki süslü kıyafetlerinin yerine, ara sıra belirip kaybolan karmaşık mor rün süslemeli deri zırhlar giydiler.

“Herkes gibi görünüyor-“

Emma’ya cümlesini tamamlama fırsatı hiç verilmedi.

‘Ee? Ha?’

Amanda’nın dikkatinin elflere yöneldiği anda, dünya aniden dönmeye başladı ve tamamen beyaza büründü.

Neler olup bittiği hakkında pek bir fikri yoktu ama tüm vücudu dönmeye başladığı için bunu düşünmeye de vakti yoktu.

“Huuaaa”

Güm!

Farkına bile varmadan, vücudunun sert bir şeye çarptığını hissetti ve derin bir nefes aldı. Ciğerleri anında havayla doldu ve zihni yeniden berraklaştı.

Kendine geldiğinde, vücudunun batmaya başladığını fark etti. Kendini yukarı çekmek için elini arkasına uzattı ve bunu yaparken sert bir doku hissetti ve eli de batmaya başladı.

“Ee? Neredeyim ben?”

Etrafına baktığında, kendisini çöl gibi bir manzaranın ortasında bulup şaşkına döndü.

Çevresel görüşü kum tepecikleriyle kaplıydı ve tepesindeki gökyüzünde kan kırmızısı bir güneş asılıydı. Gökyüzü koyu gri renkteydi ve hava çok kuruydu.

Etrafı kumla çevriliydi.

“Neler oluyor?”

Etrafına inanmaz gözlerle bakarken, aklından bir sürü soru geçmeye başladı. Aklındaki tüm sorulara rağmen, sakinliğini koruyup yavaşça ayağa kalkmayı başardı.

Etrafına baktığında, ıssız dünyada sadece kendisinin bulunduğunu gördü.

…Ya da öyle sanıyordu.

“Hımm, orada başka biri daha mı var?”

Tereddüt etti.

Keskin gözleriyle uzaktaki bir figürü seçebildi.

İnsan yüz hatlarına sahiptiler ve bir hedefleri olmadan dolaşıyorlarmış gibi görünüyorlardı. Erkek gibi görünüyorlardı ama yüzleri yaşlı ve kırışıktı, gözleri de çöküktü… sanki uzun zamandır hiçbir şey yememişler gibi.

İki eli yere dayalı, sırtı kamburlaşmış, tereddütlü adımlarla ileri doğru gidiyor, amaçsızca dolaşıyordu.

Yardıma muhtaç görünüyordu.

‘Acaba bir tuzak mı?’

Amanda, bakışlarını uzaktaki kişiye dikmiş bir şekilde düşünüyordu.

Çok güçlü değildi ama o asla birini yüzeysel olarak ne kadar güçlü göründüğüne göre değerlendirmezdi.

Dersini zor yoldan öğrenmişti.

Cevaplar şu anda ihtiyacı olan şeydi ve oradaki insan ona aradığı cevapları verebilirdi, ancak konuyu bir süre düşündükten sonra Amanda başını salladı ve insana yaklaşmamaya karar verdi.

‘Çok riskli.’

Amanda, bu yabancı dünyada kimseye güvenmemenin daha iyi olduğunu biliyordu.

Güvenebileceği tek kişi kendisiydi ve bu yüzden bakışlarını insandan çevirerek ters yöne doğru koşmaya başladı.

Öyle ya da böyle, cevaplarını bulacaktı.

Vınnnnn!

Onun silueti uzaklaşırken, çevredeki alan eski sessizliğine geri döndü.

Amanda’nın silueti kaybolduktan bir saniye sonra, Amanda’nın daha önce baktığı insan durdu ve gözleri Amanda’nın gittiği yere kaydı.

Çat. Çat.

Bir anda bir dizi çatırtı sesi duyuldu ve figür aniden mutasyona uğrayarak uzun boylu ve tehditkar bir iblisin görünümüne büründü.

“Hmm, ben de kılık değiştirmemin mükemmel olduğunu düşünüyordum.”

Sözlerinde bir hayal kırıklığı hissi vardı ama yüzündeki gülümseme bunun tam tersini gösteriyordu.

“O oldukça zeki bir kız.”

Tekrar yorum yaptı, bakışlarını ondan ayırıp etrafına baktı ve etrafındaki binlerce farklı hayatı hissetti.

Yüzündeki gülümseme değişti ve etrafındaki dünya dönmeye başladı.

Swooş! Swooş! Swooş!

İblis, emrini vermeden önce aniden arkasında beliren binden fazla figüre bakmak için arkasını dönmeye bile zahmet etmedi.

“Devam et…”

Yumuşak bir sesle söyledi.

“…istediğin kadar eğlen.”

Geniş bir gülümsemeyle devam etti.

“Onları Gazap Sütunu’na hoş geldiniz.”