Bölüm 446: Natasha Stern [1]

Gece geç vakit.

Güneş batmaya başlamıştı ve karanlık yavaş yavaş Issanor şehrini sarıyordu.

Ren’in maçının ardından Jin ve Amanda da sıraya girdi. Uzun ve zorlu bir mücadelenin ardından ikisi de galip gelerek sekizinci tura kalmayı başardı. Bu, geçmişte kayda değer bir olay olabilir, ancak Ren’in hareketleri başarılarını tamamen gölgede bırakmıştı. Aynı şey diğer yarışmacılar için de söylenebilir.

Amanda’nın pek umurunda değildi, çünkü turunu kazandıktan sonra yaptığı ilk şey kıyafetlerini daha rahat olanlarla değiştirmek oldu. Ardından, bir elf tarafından Issanor’daki yasaklı bir bölgeye götürüldü.

Amanda daha önce oraya gittiği için nereye gitmesi gerektiğini oldukça iyi biliyordu ve çok geçmeden tanıdık bir ağacın önünde durdu, beraberindeki elf muhafızlar ellerini ağaca koydular ve ağacın yukarı doğru hareket etmesini sağlayarak tanıdık bir girişi ortaya çıkardılar.

Gürültü—!

Amanda, gardiyana kibarca başını sallayarak içeri girdi. Anıları aracılığıyla etrafı taradı ve belirli bir odanın önünde durdu.

Elini kaldırıp kapıyı çaldı.

Tok’a—

“Girin.”

Amanda kapıyı çaldığında yumuşak ve hoş bir ses duyuldu.

Kraliçeden onay alan Amanda, odaya girdiğinde gördüğü ilk şey, annesinin içinde dinlendiği kapsülün yanında duran elf kraliçesiydi.

Kraliçe, kapsülün üzerinde elini tutarak Amanda’nın annesine gözlerinde hüzünle baktı.

Sonra başını çevirip Amanda’ya baktı ve gülümsedi.

“Nihayet geldin.”

“Hımm.”

Amanda başını salladı; kraliçeyi uzun zamandır tanımadığı için ona karşı biraz mesafeliydi, ancak annesine davranış biçiminden Amanda, ona gerçekten değer verdiğini biliyordu.

Amanda’nın ne düşündüğünün farkında olmayan kraliçenin yüzündeki gülümseme, elini kaldırıp tanıdık görünen bir meyveyi gösterdiğinde derinleşti. Yüzünde şüpheyle Amanda’ya baktı.

“Bana verdiğin meyveyi inceledim. İşe yarayıp yaramayacağını tam olarak söyleyemem ama sana bunu veren kişinin güvenilir olduğundan emin misin?”

“O.”

Amanda kararlılıkla başını salladı. Ren’in ona meyve konusunda yalan söyleyeceğine bir an bile inanmadı.

Amanda’nın yüzündeki kararlı ifadeyi gören kraliçe, iç çekti ve ardından yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Anlıyorum.”

Dürüst olmak gerekirse, Amanda’nın onayına rağmen, meyve konusunda hala kararsızdı.

Amanda meyveyi nasıl elde ettiğini ve kimin verdiğini anlattığı anda kraliçe hemen hizmetkarlarına Ren hakkında bir geçmiş araştırması yapmalarını söyledi.

Bu konu onun için hafife alınamayacak kadar önemliydi.

Hizmetçileri hızlı ve becerikliydi. Geri döndüklerinde, onun hakkında mümkün olan tüm verileri, yeryüzünde başardıklarından Henlour’daki başarılarına kadar toplamışlardı. Geride hiçbir şey bırakmamışlardı. Hatta bir yıl önce sınırlarından geçtiğine dair bir rapor bile vardı.

Kraliçe onun bu yaptıklarını görünce gerçekten şaşırdı, ancak bu durum onun için hala bir soru işaretiydi.

Cücelerin asla sahip olamayacağı ve insan dünyasında bulunamayacak bir meyveye nasıl erişebildi?

“Sadece şanssızlık mıydı?” diye düşündü elf kraliçesi, ama hemen başını salladı. Bu noktada şans olup olmamasının pek bir önemi yoktu. Önemli olan işe yarayıp yaramamasıydı.

Kraliçe, Nataşa’nın on beş yıldan fazla bir süredir bu durumda olması nedeniyle özellikle endişeliydi. Meyvenin işe yaramasını gerçekten umuyordu.

“Meyve için ne tür hazırlıklar yapılması gerektiğini söyledi mi?” diye sordu kraliçe Amanda’ya, Amanda da başını sallayarak karşılık verdi.

“Evet, meyveyi sıkıp suyunu çıkarmanın yeterli olacağını söyledi.”

“Tamam aşkım.”

Meyveyi gelişigüzel havaya fırlatan kraliçe, saçlarının arasında kalakaldı. Kraliçe parmaklarını hafifçe çevirip meyveyi tamamen ezdiğinde, beyaz bir parıltı yavaşça elini sardı.

Elf kraliçesi meyveyi elleriyle ezdiğinde, koyu altın rengi sıvı anında meyveden aşağı doğru damladı.

Sıvı yere doğru düşerken, tam yere değecekken parmaklarını dairesel hareketlerle çevirince, sıvı durdu. Sonra parmaklarını ona doğru bükünce, sıvı ona doğru hareket etti ve yavaşça birikerek küçük, altın bir top oluşturdu.

Meyvenin içindeki tüm sıvıyı çıkardıktan sonra elf kraliçesi parmaklarıyla işaret etti ve önündeki top sallandı.

Kraliçe, psiyonlar üzerindeki olağanüstü kontrolüyle sıvıları kontrol altına alırken, havada yavaşça altın bir çizgi oluştu. Kapsülün üzerinde yatan Natasha’yı işaret eden sıvı, kapsülün tepesindeki küçük delikten yavaşça sızdı ve Natasha’nın ağzına doğru ilerledi.

Sıvı önünde durduğunda kraliçe Amanda’ya dönüp başını dürttü.

“Lütfen ağzını açın.”

“Tamam aşkım.”

Kraliçenin emri üzerine Amanda annesinin yanına gitti ve başparmağını çenesinin altına bastırdı. Hafifçe bastırarak yavaşça ağzını açtı ve kraliçenin kontrol ettiği sıvı hızla ağzına doldu.

Tüm sıvının Natasha’nın vücuduna tamamen girmesi yaklaşık üç saniye sürdü ve bunu başardığında Amanda sonunda annesinin çenesini bıraktı ve ona beklenti dolu gözlerle baktı.

Kraliçenin yüzünde de benzer bir ifade vardı, gözleri umutla doluydu. Kurtarıcısının uyanmasından başka bir şey istemiyordu.

Bir saniye.

İki saniye.

Üç saniye.

Yavaş yavaş zaman akmaya başladı ve çok geçmeden birkaç dakika geçti.

“İşe yaramadı mı?”

Hem Amanda’nın hem de kraliçenin yüzlerinde hayal kırıklığı okunuyordu, ikisi de hayal kırıklıklarını gizlemek için çok çaba harcıyorlardı.

Ren daha önce, sıvıyı içtiğinde lanetin kalkacağını söylemiş olmasına rağmen, sadece birkaç dakika geçmiş olmasına rağmen, annesine meyveyi verdiğinden beri hiçbir iyileşme belirtisi göstermemiş, bu da onlara bir şeylerin ters gittiğinin sinyalini vermişti.

Seğirme.

Ancak tam umutların tükendiğini düşündükleri sırada Natasha’nın gözleri seğirdi.

“!”

Kraliçenin çılgın algısı sayesinde seğirmeyi doğal olarak algılayabildi ve bunu yaptığı anda başı Natasha’nın yönüne doğru fırladı.

Titre. Titre.

Natasha’nın gözleri bir kez daha seğirdi ve solgun teni yavaş yavaş pembeleşti. Çok geçmeden Natasha’nın teni sağlıklı ve genç bir ışıltıya kavuştu ve bu durum hem Amanda hem de kraliçe için umut ışığı oldu.

Titre. Titre.

Birkaç seğirmeden sonra Natasha sonunda gözlerini açtı ve bakan herkesin ruhunu emen güzel obsidyen siyah gözlerini ortaya çıkardı.

Natasha gözlerini açtığı anda, yukarıdan gelen parlak ışıklara alışmak için gözlerini defalarca kısmak zorunda kaldı. Sonra odanın etrafına bakındı, ağzını açtı ve kısık, neredeyse boğuk bir sesle sordu.

“…Neredeyim ben?”

***

“Ah, bunu gerçekten yeterince düşünmemişim.”

Önümdeki iksirlere bakarken yüzüm hafifçe buruştu. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar hazırlık yapmama rağmen hâlâ üzerimde ölüm tehdidi hissediyordum.

Önceden hazırladığım birkaç gelişmiş iksirin yanı sıra, birkaç güçlü ağrı kesici de vardı. Bunların acıya daha kolay dayanmama yardımcı olacağını umuyordum, ama çok fazla umudum yoktu.

Sözleşme doğrudan ruhumu kemirecekti ve bu yüzden hiçbir iksir veya ağrı kesicinin gerçekten hafifletebileceği bir şey değildi.

Yine de denemeye değerdi. Belki de hoş bir sürprizle karşılaşırdım.

Derin bir nefes alıp odanın köşesinde duran Angelica’ya dönüp sordum.

“Hazır mısın?”

Hazırlık yapması gereken tek kişi ben değildim. Angelica da biraz acı çekmeye hazırlanıyordu.

Lanet bozulacağı için, o da bunun etkilerini yaşayacaktı. Ancak, artık sayım rütbeli bir iblis olduğu için, lanetin bozulmasının etkileri benim yaşadıklarım kadar zarar verici olmayacaktı, ama yine de çok acı verecekti.

“Haaa…”

Biraz geriye yaslandım, ağzımdan uzun bir iç çekiş çıktı.

Bu noktada, Keiki stilini seçmenin gerçekten doğru bir hareket olup olmadığını sorgulamaya başladım çünkü belki de, sadece belki, Gravar stili bana daha çok uyuyordu diye düşünmeye başladım.

Son zamanlarda yaşadığım tüm acı ve ızdırap karşısında, belki de Gravar stilini uygulasaydım, tüm bu deneyimlerin beni daha da güçlendireceği fikri beni gerçekten şaşırtıyordu.

Ama dürüst olmak gerekirse Kevin’i yenebilmem tüm bu deneyimler sayesinde oldu.

Benimle kıyaslandığında, benden çok daha yüksek bir rütbede olmalıydı. Antrenman yapması için mükemmel bir ortama sahip olduğu için, benden daha yüksek bir rütbeye ulaşmakta hiç zorlanmazdı.

Benden geride kalmasının sebebinin, ondan limit tohumunu almam olduğunu düşündüm. Meyvesini de.

Eğer o iki şeyi almış olsaydı, şüphesiz benden bir iki rütbe daha yukarıda olurdu.

Deneyim açısından kendime hâlâ bir avantaj tanırdım.

Başımı eğip saatime baktım, kaşlarım çatıldı ve mırıldandım.

“Bu şeyin etkisini göstermesi ne kadar zaman alacak?”

Dürüst olmak gerekirse, her saniye bana sinir bozucu geliyordu. Yani, şu anda kendimi idam cezasına çarptırılıp öldürülmeyi bekleyen bir idam mahkûmu gibi hissediyordum. Kaygı vericiydi.

Neyse ki, ya da daha doğrusu pek de şanslı değilim, dualarımın cevabı çok da uzun sürmeden geldi.

Boğuk bir iniltiyle birlikte, Angelica’nın yüzü acıyla buruşurken, şeytani enerjinin siyah iplikleri aniden vücudundan dışarı fırladı.

Saçları anında havaya dağıldı ve gözleri kızarmaya başladı. Angelica’nın başına gelenleri merak etsem de, ne yazık ki bunu göze alamadım.

Angelica lanetin yan etkilerinden etkilenmeye başladıktan bir saniye sonra, vücudum aniden dondu.

Açıkçası.

O andan itibaren her şey bulanıklaştı. Acı o kadar yoğun ve güçlüydü ki beynim onu algılayamıyordu.

Olamazdı.

Yere sersemlemiş bir şekilde oturduğumda dünya bembeyaz kesildi ve nefesim kesildi. Sadece bu da değil, vücudum rahatsız edici bir şekilde seğirmeye başlayınca vücudumun diğer işlevlerinin çoğu da çalışmamaya başladı.

Bu durumda ne kadar kaldığımı bilmiyordum ama çok geçmeden acıyı hissetmeye başladım ve hissettiğimde de keşke hiç hissetmeseydim dedim.

Yaşadıklarımı kelimelerle anlatmak mümkün değildi. Çığlık atmak istesem de, başım geriye doğru yuvarlanıp vücudum yerde kasılmaya başlayınca ağzımdan tek bir kelime bile çıkamadı.

Ancak bilinmeyen bir süre geçtikten sonra, göğsüm düzensiz bir şekilde inip kalkarken nihayet vücudumu bir şekilde kontrol edebildim. Dişlerimi sıkarak altımdaki halıya tutundum ve tüm gücümle sıktım. Ama bu yeterince çabuk işe yaramadı, aniden içimden yeni bir acı dalgası geçti ve acıdan bir anlığına bayıldım.

“Aaaaağğğ!”

Ardından kan dondurucu bir çığlık geldi. Çığlığımı bastırmaya çalıştım, gerçekten çok uğraştım ama çaresizdim. O anda hissettiğim acıyı kelimelerle anlatamazdım.

Ancak.

Eğer bu hissi gerçekten kelimelere dökmem gerekseydi, şunu derdim: ‘Daha önce hiç şu an olduğu kadar ölmeyi istememiştim.’