Bununla birlikte, rütbeyi aşsam bile, ciddi sonuçlarla karşılaşma olasılığım hâlâ çok yüksekti. Ölüm olasılığı önemli ölçüde azalmış olabilir, ancak tamamen ortadan kalkmamıştı.

Daha da kötüsü, sözleşmenin yarattığı tepkilerden sağ çıksam bile, sözleşme bozulmayacaktı.

Bir sonraki ihlalde aynı şey tekrarlanacaktı.

“…Sözleşmenin yarattığı tepkilere zorla katlanmanın sonuçlarını biliyorsun, değil mi?” diye sordu Angelica, uçurumdan atlarken sesi kalınlaşıyordu.

“Evet.”

Gözlerimi kapatıp başımı salladım. Sonra tekrar açıp Angelica’ya baktım ve sordum.

“…peki ya sen, laneti bozduğun için bir tepkiyle karşılaşmayacak mısın?”

“Yapacağım.”

Angelica yumuşak bir sesle cevap verdi.

“Ancak, tepkiler benim için çok da sorun olmayacak. Belki bir ay içinde toparlanırım… senin hakkında…”

Angelica aniden kaşlarını çattı. Başka bir şey söylemesine fırsat vermeden sözünü kestim.

“Sorun değil. Dayanabilirim.”

Başımı kaldırıp odanın tavanına bakarak yumuşak bir sesle mırıldandım.

“Sorun olacağını sanmıyorum…”

Dürüst olmak gerekirse, bunun benim açımdan aptalca bir hareket olabileceğini biliyorum, ancak her şeyi mükemmel bir şekilde çözmenin tek yolunun bu olduğunu hissettim.

Ölme ihtimalim vardı ama yeterli hazırlıkla bunu önleyebileceğimi düşünüyorum.

Yine de ağır sonuçlarla karşılaşacağımdan şüphem yok.

Ne kadar olacağından emin değildim. Belki bir rütbe kaybetmeme ve sakatlıklar nedeniyle turnuvadan atılmama kadar gidebilirdi, ama bunun yapılacak doğru şey olduğunu hissettim.

“Ne?”

Düşüncelerim orada duraklayınca zihnim aniden durdu. Aniden aklıma bir düşünce geldi.

‘…Acaba Amanda’yı mı seviyorum?’

Böyle aceleci bir karar almamın sebebi Amanda’ya karşı hislerim miydi?

Düşündüm de, kendi hayatımı tehlikeye atmadıkça, başkaları için kendi hayatımı riske atacak tiplerden değildim. Ben değildim… ama işte şimdi, tam da aynı şeyi yapacaktım.

…İçimde oluşan duyguları tam olarak kavrayamıyordum.

Elbette Amanda güzeldi, hatta eklemem gerekirse inanılmaz güzeldi, ama hayatımda birçok güzel kız görmüştüm.

Ama onun benden nefret etme ihtimalini düşününce Amanda’nın annesine meyveyi vermesine izin verme kararım daha da kesinleşti.

İçimden bir ses, eğer bu durum hakkında hiçbir şey yapmazsam ve Amanda her şeyi öğrenirse, ilişkimizin bir daha asla konuşamayacağımız bir noktaya geleceğini söylüyordu ve bunu gerçekten istemiyordum.

Peki bu, ondan hoşlandığım anlamına mı geliyordu?

‘Şey… Gerçekten bilmiyorum.’

Saçlarımı dağınık bir şekilde topladım.

Bu konu üzerinde kafa yormaya çalıştıkça kafam daha da karışıyordu.

Romantizm hakkında gerçekten hiçbir şey bilmiyordum ve dürüst olmak gerekirse, Amanda’yla yeterince uzun süredir birlikte değildim ve onu romantik bir ilgi olarak görmüyordum… ama neden benden nefret etmesini istemiyordum?

Çın-!

Tam içimdeki fırtına daha da şiddetlenirken odanın kapısı açıldı ve Amanda içeri girdi.

Elinde bileziğim vardı. Bana doğru yürürken yumuşak adımları odanın içinde yankılandı ve bileziği bana uzattı.

“Burada.”

“Teşekkür ederim.”

Bileziği elinden alıp hemen dikkatimi bileziğe verdim. Ama bir türlü yüzünü görmeye cesaret edemedim.

Manamı buna yönlendirdim ve birkaç saniye sonra tanıdık görünen bir meyve çıkardım.

Xurin meyvesi ve Amanda’nın annesinin lanetini ortadan kaldıran meyve.

Meyveyi elimde tuttuğumda, düşündüğümden çok daha ağır olduğunu hissettim. Sanki beş yüz kiloluk büyük bir dambıl tutuyormuşum gibi hissettim.

Bunların hepsinin hayal ürünü olduğunu biliyordum ve yüzümde karmaşık bir ifade belirdi, ancak Amanda’nın burada olduğunu fark edince zorla gülümsedim ve ona uzattım.

“…Bu, annenize şifa olabilecek meyvedir.”

Amanda, bakışlarını elimdeki meyveye dikmiş bir şekilde konuşmadı. Ancak elimdeki meyveye baktığında içinde bir umut ışığının parladığını görebiliyordum.

Amanda elini uzatınca irkildi ve elini geri çekti, sonra bana dönüp kibarca sordu.

“…İzin verirseniz?”

“Devam etmek.”

Elimi uzatarak meyveyi almasını rica ettim.

Amanda biraz cesaret toplayarak sonunda elini uzattı ve meyveyi aldı. Sonra meyveyi alıp elinde dikkatlice incelemeye başladı.

Tüm dikkati meyveye odaklanmışken, sonunda ona dikkatlice bakma fırsatını yakaladım ve baktığım anda aniden aklıma bir düşünce geldi. ‘En sevdiği oyuncağını bulmuş bir kediye benziyor.’ Oldukça sevimliydi.

Gözlerinin meyvenin üzerinde gezinmesi ve yüz ifadelerindeki ince değişiklikler benim için oldukça komik bir sahneydi.

“Hahaha.”

Farkına varmadan ağzımdan küçük bir kahkaha kaçtı. Ne yaptığımı fark edince hemen ağzımı kapattım.

Ne yazık ki Amanda’nın sesi kulağıma ulaştığında sanki biraz fazla yüksek sesle güldüğümü fark ettim.

“Komik bir şey mi var?”

“…Öhö.”

Odaya göz gezdirdiğimde Angelica dışında odada sadece ikimizin olduğunu görünce, her şeyi açıklığa kavuşturmaya karar verdim.

“Sen.”

Amanda, cevabım karşısında şaşırmış gibiydi; başını yana eğdi ve parlak siyah saçları omuzlarından aşağı düştü.

“Ne yaptım?”

“…Çok komik görünüyorsun. Bana Pudding’i hatırlattın.”

Omuz silktim ve dürüstçe cevap verdim.

Meyveye merakla bakışı ve duygularını asla belli etmemesi… Ne kadar çok düşünürsem, ikisi arasında o kadar çok benzerlik buldum.

Bir kez daha kıkırdadım.

“…puding?”

Ben gülerken Amanda’nın gözleri iki yana açıldı ve ardından kendisine bakan Angelica’ya döndü.

İkilinin gözleri buluştuğu anda Amanda’nın eli bir kez daha irkildi.

Amanda, yüzünde belirsiz bir ifadeyle elini birkaç kez kaldırıp indirdikten sonra sonunda indirdi.

Angelica’nın bakışları ona fazla geliyordu sanki.

‘Onu gerçekten sevmek istiyor olmalı.’

Onu o şekilde davranırken görünce düşündüm.

Beni neşeli anlardan çekip çıkaran, bir anda kafamın içinde Angelica’nın ciddi sesini duydum.

[Yani gerçekten bunu yapacak mısın?]

‘…Evet.’

İçimden cevap verdim. Bu sefer sesim çok daha sertti.

[Anladım.]

Angelica başını salladı ve ardından vücudunu çıkıntıya doğru kıvırdı.

Bunu yaptığı anda, göz ucuyla Amanda’nın başını eğdiğini ve yüzünde bir hayal kırıklığı ifadesinin belirdiğini gördüm.

Bunu görünce gizlice gülümsedim. Ama bu gülümseme uzun sürmedi çünkü Angelica ile daha önce yaptığımız konuşmayı hatırladım. Annesiyle olanlar hakkında.

Açıkçası, Angelica’nın yaptıklarından dolayı ona karşı hiçbir kızgınlık veya suçlama hissetmiyordum. Buna hakkım da yoktu.

Angelica tam bir şeytandı. Yaptığı her şey ırkı içindi ve ben bunu anlıyordum.

Durum çok karışıktı ama Angelica’yı hiçbir şeyden dolayı suçlayamazdım.

Lanetin bozulmasının acısını çekmeye razı olması bile, geçmişte farklı olduğunun kanıtıydı bana. Öyle olmasa bile, açıkçası umurumda değildi.

O benim evcil hayvanım değildi. O kendisiydi.

Gözlerimi kapatıp dudaklarımı büzdüm ve dikkatimi Amanda’ya çevirdim.

“…Amanda, annene meyveyi ne zaman vereceksin?”

“Bir sonraki turdan sonra.”

Amanda kısa bir duraklamanın ardından cevap verdi.

“Anlıyorum.”

Başımı sallayarak annesinin tedavisini neden geciktirdiğini sorgulamadım ama bu iyiydi.

Bir sonraki tur geldiğinde, bu çileyi atlatabilmek için yeterli hazırlığı yapmış olacaktım.

Turnuvadan çekilmek zorunda kalabilirim ama sorun değil.

İlgimi çeken bir şey vardı ama bu dünyanın sonu olmayacaktı.

Kafamın içindeki anılar artık gerçeklikle örtüşmese de, gücümü daha da artırmak için toplayabileceğim birkaç şeyin varlığını biliyordum.

Bu küçük aksilik benim için hiçbir şey ifade etmiyordu ve açıkçası yorgundum.

Birbiri ardına çıkan kavgalardan ve sürekli sorunlardan bıktım.

Ben sadece eve dönmek istiyordum.