Bölüm 440: Son bir maç [1]

Çın-!

Kapı kapandı ve odayı sessizlik kapladı.

Yatağıma yaslanıp odanın tavanına baktım.

“Ne kadar da zahmetli…”

Kendi kendime mırıldandım. Çok geçmeden Angelica’nın sesini kafamın içinde duydum.

[Gerçekten turnuvadan çekilecek misin? Ona turnuvadan sonra beklemesini söyleyebilirdin, değil mi?]

“…bunun hakkında.”

Dikkatimi tekrar Angelica’ya çevirdiğimde, yüzümde acı bir gülümseme belirdi. Ben bir şey söyleyemeden Angelica tekrar konuştu.

[Sonuna kadar katılsaydın, büyük ihtimalle hepsini kazanırdın. Şu Kevin denen arkadaşın senden daha zayıf.]

Gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldığımda, aslında onun sözlerini inkar edemezdim.

Henüz birbirimizle dövüşmemiş olsak da, şu anki Kevin’in benden daha zayıf olduğunu anlayabiliyordum. Sadece dövüşün inceliklerini bilmekle kalmıyor, aynı zamanda dövüş konusunda da epey deneyimim vardı.

Sonuçta Henlour’da vakit kaybetmedim.

Kevin’in nasıl dövüştüğünü bilmek bile onu yenmem için yeterliydi, biriktirdiğim tüm deneyimden bahsetmiyorum bile.

[Onun senden daha zayıf olduğunu biliyorsan, neden turnuvadan çekiliyorsun?]

“…Yorgunum çünkü.”

[Yorgun?]

Angelica şaşkın bir sesle cevap verdi.

Saçlarımı geriye doğru tararken, elim başımın belli bir yerinde durdu ve sonra kaşımaya başladım.

“Evet, sürekli birdenbire ortaya çıkan sorunlardan bıktım. Sadece bir kereliğine rahatlamak istiyorum. Biraz nefes almak istiyorum.”

Kendimi çoktan açığa çıkarmış, gücümü kanıtlamıştım. Rakiplerimin hepsini yenebilirdim muhtemelen.

Artık turnuvaya devam etmeme gerek kalmadı.

En önemlisi ve turnuvaya devam etmeyi artık umursamamamın asıl nedeni, artık büyük ödülün umurumda olmamasıydı.

Turnuvanın tek teşviki birincilik ödülüydü. Zaten turnuvaya katılmamın tek sebebi de buydu.

Ancak artık bu geçerli değildi. Amanda’dan elf kraliçesinin annesine ne kadar değer verdiğini duyduktan sonra, bu hareketimin onun gözüne girebileceğini düşündüm.

Eğer öyle olsaydı, turnuvayı kazanmanın ne anlamı kalırdı? En iyisi bu etkinliği bir an önce bitirmek olurdu.

Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Amanda’ya Xurin meyvesini vermemin sebebi kraliçenin gözüne girmek değildi. Gözüne girme ihtimali ancak meyveyi verdikten sonra aklıma geldi ve bu yüzden turnuvaya eskisi kadar önem vermiyordum.

Çenemin altını okşarken aklım başka bir konuya kaydı.

“…Doğru, ben de yakında bir atılım yapacağım.”

Rütbem ne kadar yüksekse, hayatta kalma olasılığım o kadar yüksekti. Bu durum yaşandığında tek umudum, aniden rütbe kaybetmemekti.

Şansı pek yüksek olmasa da yine de mümkündü. Geriye dönüp baktığımda, bir rütbe kaybetsem bile, şu anki halime geri dönerdim.

Ayrıca bu durum yalnızca gerçekten rütbe kaybedersem geçerliydi.

İnsanlık dışı bir acı çekme ihtimalim çok düşüktü ve ben de buna razıydım. Monolith’te başıma gelenlerden daha kötüsü olamazdı, değil mi?

…Umarım.

Düşüncelerimin ortasında, aniden sol tarafımdan gelen bir şekil bakışı hissettim. Bakışın kime ait olduğunu anlamak için bakmama gerek yoktu.

“…Neden bana öyle bakıyorsun?”

[Merak ediyorum. Neden o kıza gerçeği söylemedin?]

“Gerçek mi?” diye buruk bir şekilde gülümsedim. “Elf kraliçesi senin bu duruma karıştığını öğrenirse, nasıl öldüğünü bilmeden ölebileceğini biliyorsun, değil mi?”

Amanda’nın bir şey söyleyeceğini düşünmesem de, Angelica’yı kaybetmeyi göze alamazdım. Aklıma gelen en iyi seçenek buydu.

[Bunu düşünmemiştim….]

Angelica, sözlerimi duyunca sonunda kafamın içinde şöyle dedi. Sesi çok daha kısık geliyordu.

“Evet, aslında çok fazla bir şey söyleme lüksümüz yok.”

Parmaklarımı birbirine kenetleyip kollarımı uzattım ve gerindim.

“Öf…Hazırlıklara başlayayım.”

Tam yaklaşan olaya hazırlanmaya karar vermişken, saatim aniden titredi.

‘Muhtemelen son 16 turu eşleşmeleri.’ diye düşündüm titreşimi hissettiğimde.

DENEMEK— DENEMEK—

Başımı eğip, içinde yazan mesaja baktığımda yüzüm dondu.

“…şeyy.”

[Nedir?]

Aniden yaptığım bu davranışın ortasında, Angelica’nın sesi kulağıma ulaştı. Ona doğru dönüp baktığımda, yüzümde acı bir gülümseme belirdi.

Kolumu kaldırıp bileğimi çevirince yüzümdeki gülümseme daha da buruklaşıyor.

“Sıradaki rakibim gerçekten çok ilginç bir rakip, anlıyor musun…”

===

[Onaltıncı Tur]

Ren Dover ve Kevin Voss

===

“Yorgunluktan falan bahsetmişken. Ah, gerçekten, bu nasıl bir şans?”

Kevin’in bir sonraki rakibim olması, gerçekten de şansın benim için en önemli özellik olması gerçeğini anlamamı sağladı.

Cidden.

***

Gece yarısı.

Küçük bir odanın içinde, yatağın üzerinde sessizce yatan, kızıl saçları yastığın her tarafına dağılmış güzel bir kız vardı.

Hafif ritmik nefes alışları, ıssız odanın her yerinde yankılanıyordu.

Seğirme.

Aniden kızlardan birinin gözleri seğirdi. Çok hafif ve neredeyse fark edilemeyecek kadar hafifti. Oda o sırada boş olduğundan, kimse bunu fark edemedi.

Titre. Titre.

On dakika daha geçti ve ilk seğirmeden sonra ikincisi, sonra da üçüncüsü geldi.

Emma, farkına varmadan gözlerini açtı ve gördüğü ilk şey, düz beyaz bir tavan oldu.

‘…Bana ne oldu?’

Kendi kendine düşündü. Hafızası bulanıktı ve neler olduğunu neredeyse hiç hatırlamıyordu. Bu durum uzun sürmedi çünkü anılar kısa süre sonra zihnini doldurmaya ve tam olarak ne olduğunu hatırlatmaya başladı.

‘Ah…kaybettim.’

Emma’nın kafasına anılar hücum etmeye başlayınca, Aaron’un yüzü aniden zihninde belirdi.

Adamın aniden arkasından belirip sırtından bıçakladığı anı çok net hatırlıyordu.

Hakemin müdahalesi olmasaydı, orada ölebilirdi.

‘…Dikkatsiz davrandım.’

Emma kaybını düşündüğünde yumruğunu sıktı.

En başından beri onu yenme şansının düşük olduğunu biliyordu. Amcasıyla yaşadıkları yüzünden, kaynaklarının çoğu elinden alınmış, bu da gücünün diğerlerinden bir tık geride kalmasına neden olmuştu.

Bu durum içten içe onu kemiriyordu. Arkadaşlarının ve yakınlarının yavaş yavaş kendisini geride bırakıp geride kaldığını gören Emma, kendini gerçekten aşağılık hissediyordu.

Sonuç olarak, daha da sıkı çalışmaya karar verdi. Kaynak eksikliği, Kevin ve diğerlerine ayak uydurmasını gerçekten zorlaştırıyordu, ancak iradesi ve azmi sayesinde şu anki konumuna gelmeyi başardı.

rütbesi, neredeyse .

Kevin ve diğerleriyle kıyaslandığında olağanüstü olmasa da, yine de kendi jenerasyonları arasında en iyiler arasındaydı.

Aaron’la dövüşmesinin sebebi kendini ispatlamak istemesiydi.

Kevin’e ve diğerlerine boş bir ağırlık olmadığını kanıtlamak istiyordu.

Aaron’a karşı kaybetme ihtimali olsa bile, bunun kendisi için harika bir deneyim olacağını düşünüyordu. Bu, kendi zayıflıklarını tespit etmesine ve daha sonra üzerinde çalışıp geliştirmesine yardımcı olacaktı.

Ne yazık ki çok saf davranmıştı.

Aaron’ın da bir insan olması, turnuva sırasında onu öldürmeye çalışmayacağı anlamına gelmiyordu. Turnuvaya yanlış bir zihniyetle katılmıştı ve bu safça düşüncenin bedelini ağır ödedi.

Emma başını kaldırıp etrafına bakınırken yüksek sesle merak etti.

“…Diğerleri nerede?”

Ama sonra dışarının karanlık olduğunu fark edince, büyük ihtimalle uyuyor olduklarını anladı.

Emma başını eliyle ovuşturarak vücudunu yana doğru eğdi ve yataktan çıkmaya çalıştı.

“Ha?”

Ama hareket etmeye çalıştığında yüzü aniden dondu. Kolunu aşağı indirerek bir kez daha yataktan çıkmaya çalıştı.

Bacaklarını tekrar hareket ettirmeye çalıştığında yüzü sertleşti.

“Ben… Ben… Bacaklarımı hareket ettiremiyorum.”

Aniden farkına vardığında yüzü dehşetle kaplandı.

Artık bacaklarını hareket ettiremez hale gelmişti!

Emma, kollarını arkasına koyup vücudunu kaldırarak, bacaklarında hala bir his olup olmadığını anlamak için vücudunu yatağın etrafında hareket ettirmeye çalıştı, ancak sonunda bacaklarını artık hareket ettiremediğini fark ettiğinden tüm çabaları boşa çıktı.

Gerçekleri anladığında ağlamak ya da paniklemek yerine, yüzünde isteksiz bir ifadeyle yatağa uzandı.

Bunun üzerine odayı derin bir sessizlik kapladı.

“Belki de bu daha iyidir…”

Sonunda sessizliği bozarak mırıldandı.

Gözlerini kapatıp, içinde bulunduğu durumu hemen kabullendi. Bunun kendi başarısızlığının ve dikkatsizliğinin bir sonucu olduğunu biliyordu.

Odanın tavanına bakarken, düşündükçe gözleri donuklaştı.

‘Belki de bu gerçekten daha iyidir. Sorunlarımla herkesi geride tutuyordum zaten.’

***

Aynı zamanda yemyeşil bir ormanın içinde.

Pat!

Bir kayanın toz parçacıklarına dönüşmesiyle ormanda gür bir ses yankılandı. Yapraklar hışırdadı, otlar yere serilerek eğildi.

“Haaa…haaa…”

Kevin’in koyu kırmızı gözleri, biraz hırıltılı bir nefesle, kayanın durduğu yere kilitlenirken karanlığı kabul ederek parladı.

Elini kaldırıp alnında biriken teri sildi.

“Ah.”

Kevin saatine bakarken ağzından uzun bir iç çekiş çıktı. Ardından yüzünde nadir görülen bir ciddiyet ifadesi belirdi.

“Bunun olacağını bekliyordum ama bu kadar çabuk olacağını tahmin etmiyordum…”

Hâlâ son on altıda olduklarını söylemek gerek. Karşılaşma ihtimalleri 1/32 civarında olsa da, Kevin yine de turnuvanın ilerleyen dönemlerinde birbirlerini göreceklerini umuyordu.

Ama ne yazık ki, bu onun için sadece bir hayaldi. Çizimler rastgeleydi, bu yüzden şikayet edemezdi.

Ancak tek sorunu elf gözyaşı durumuydu. Eğer maçı kaybederse, onları alamayacaktı.

Kaybettiği takdirde Ren’den bunu almasını istemeyi düşündü ama hemen başını salladı.

Ren istese bunu yapabilirdi ama Kevin’in de bir gururu vardı.

Elf gözyaşı, Ren’in veya başka birinin değil, onun kazanması gereken bir şeydi. Dahası, Ren’in ona kolay davranmasını istemiyordu.

Gerçekten de her ikisinin de elinden geleni yapıp onunla dövüşmek istiyordu.

Kevin, Ren’in ölümünden sonra neler yaşadığına dair genel bir fikre sahipti ve ikisi arasındaki farkı anlıyordu.

Ancak Ren’in bu kadar zorluk çekmesi, onun boş durduğu anlamına gelmiyordu.

Donna’nın kendisine üç yıl boyunca özel ders vermesinin yanı sıra, Monolith ile bağlantılı örgütleri öldürüp ortadan kaldırdığı birçok göreve de katılmıştı.

Sistemin ona sağladığı kaynaklar da sınırsızdı.

Basitçe söylemek gerekirse, Ren’in güçlü olduğunu, hatta kendisinden bile güçlü olduğunu bilmesine rağmen Kevin en ufak bir korku duymuyordu.

Aksine heyecanlıydı.

İkisi arasında kimin daha iyi olduğunu nihayet belirleyebilme ihtimali heyecan vericiydi.