Orkun büyük gözlerini kısarak derin sesi yankılandı.

“Ne amaçla?”

“Çığır açmak.”

“Çığır açan bir gelişme mi?”

“Evet.”

Elimdeki kutuyu açtığımda içindeki hapı gördüm.

Bulunduğumuz bölgeyi anında hoş bir koku sardı ama umursamadım. Orklar mana kullanamadığı için, muhafızın elimdeki hapı arzulamasından endişelenmiyordum.

Ve düşüncelerim doğru çıktı çünkü orkun yüzünde ilgisiz bir ifade vardı.

Kaşlarını çatan ork bir an düşündü. Başını, bulunduğu yerden çok uzakta olmayan bir yerde oturan Waylan’a doğru çevirdi, ancak onun başını kaldırdığını görünce sonunda rahatladı ve yana doğru bir adım attı.

“Anlaşıldı. Girebilirsiniz.”

“Teşekkür ederim.”

—PAT!

Ama tam içeri girecekken yukarıdan gelen korkunç bir patlama sesiyle her yer sallanmaya başladı.

Yukarı baktığımda kaşlarım bir anlığına çatıldı.

‘Üçüncü dalga başlamış gibi görünüyor. Umarım diğerleri iyidir.’

Bu göreve benimle gelmeyi reddettikleri için, durumlarının nasıl olduğunu bilmiyordum. Hepsi yetenekliydi ama başlarına kötü bir şey gelmemesini gerçekten umuyordum.

Zira üçüncü dalga, önceki iki dalgadan daha da sıkıntılı olacaktı.

İşte asıl savaş bu dalgayla başladı.

Bundan sonra, asıl ağır toplar nihayet eskisinden farklı bir hamle yapacaktı. Bu yüzden diğerlerinin güvenliği konusunda özellikle endişeliydim.

Ama bunun onların tercihi olduğunu da biliyordum ve buna saygı duymam gerekiyordu.

Tık! Şangırda!

Kapıyı arkamdan kapatıp etrafıma bakındım ve odayı inceledim.

Mekan çok büyük olmasa da benim kullanımıma yetecek kadar büyüktü.

Odanın içi oldukça sadeydi. Odanın ortasındaki gri bir paspas dışında başka bir dekorasyon yoktu. Adına yakışır bir meditasyon odası. İyi bir yer bulduğum için şanslıydım. Orklar bana bakarken Rütbesine geçmekten kesinlikle rahatsız olurdum.

Paspasın üzerinde bağdaş kurarak oturdum ve kutuyu dikkatlice önüme koydum.

“Huuu…”

‘Böyle bir şeyi uzun zamandır içmemiştim.’

Tamam, böyle bir şey aldığımdan beri çok zaman geçti, hapı yemenin herhangi bir yan etkisini yaşamamalıyım.

“Tamam, bitirelim artık bu işi.”

Kutuyu açtığımda gözlerim anında ortada duran küçük hap parçasına takıldı.

Hapın etrafını ince, sarı bir parıltı sarmış, ona hafif, gizemli bir görünüm veriyordu. Bunun dışında, odayı hoş bir koku sarmıştı ve vücudumun içindeki mana heyecandan titriyordu.

Hapı almak için elimi uzattığımda, parmak uçlarım hapın yüzeyine değdiği anda vücudumda hafif bir ürperti hissettim. Kaşlarımı sımsıkı kapatıp hapı ağzıma tıktım.

-Yudum!

Hapı yuttuğum anda, vücudumun içindeki tüm enerji yollarına hızla giren, oldukça nazik ve sakin bir enerjiye dönüştü. Vücudum gözle görülür şekilde titremeye başladı.

Önceki deneyimlerimden farklı olarak bu sefer hiç acı hissetmedim, her şey yolunda gitti.

Kollarıma baktığımda, her saniye gücümün arttığını canlı bir şekilde hissedebiliyordum.

Gözlerimi kapatıp ilacı vücudumun içinde işlemeye devam ettim.

Çok geçmeden vücudumdan parlak bir ışık yayıldı ve her bir gözeneğimin alışılmadık, ferahlatıcı bir güçle dolduğunu hissettim.

‘Ah, bu hissi özlemişim.’

VOOOM—!

Kalbimin atışları gibi, vücudumun etrafındaki ışıltı ritmik olarak artıyordu.

Yavaş yavaş daha da parlaklaştı.

Farkına varmadan odanın her tarafı ışıkla doldu.

***

[Leviathan binası, Kilit.]

“…Çok hızlı.”

Odasında oturmuş, önündeki kırmızı kitaba bakan Kevin’in yüzü çeşitli duygularla doluydu.

‘O zaten rütbesinde.’

Kevin, Ren’in ne yaptığını artık görebildiği için, Ren’in rütbesine ulaştığını anlayabiliyordu. Kendisinden bir rütbe yukarıdaydı.

Ren’in, birlikte antrenman yaptıkları dönemde ondan bir rütbe zayıf olduğunu da belirtmek gerekir.

Onun birdenbire Kevin’i geçmesi, Kevin’in içinde bir alevin yandığını hissettirdi.

‘Sanki seni geçmeme izin vereceğim…’

Başkaları bilmese de Kevin son derece rekabetçiydi. Kaybetmeyi sevmezdi. Ren’in güç bakımından onu geçmesini isteyen Kevin, antrenman yapmak için can atıyordu.

‘Ondan önce…’

Dikkatini tekrar kitaba çeviren Kevin kaşlarını çattı.

Bunun sebebi, belirli bir kişinin ilgisini çekmesiydi. Diğer insandı bu. Ona hapı veren kişi.

“Adının Oliver olduğunu söyledi…”

Kevin, bu kişinin son derece önemli olduğunu hissediyordu. Ama hâlâ kim olduğunu tam olarak çıkaramıyordu.

Bildiği tek şey adının Oliver olduğuydu. Soyadını ise henüz bilmiyordu.

“Haaa…”

Bir süre sonra kitabı kapatıp iç çekti ve kitabı tekrar rafa koydu.

‘Sanırım şimdilik ona bakmayı bırakmalıyım.’

Kevin kitaba her baktığında kendini bir sapık gibi hissediyordu. Arkadaşının iyi durumda olmasına sevinse de, sonuçta yaptığı şey onu takip etmekten başka bir şey değildi.

Bu yüzden kitabı sürekli okumayı bırakmaya karar verdi.

Belki ayda bir kez yeterli olur. Ren’in nasıl olduğunu kontrol etmek için.

Öte yandan, kitabı okumayı bırakmaya karar vermesinin bir diğer nedeni de sonunda ne yapması gerektiğini anlamasıydı.

Yine de Birliğe katılmayı düşünüyordu.

Ren geri dönecek olsaydı, Kevin ona yardım etmeye hazırdı. Sonuçta, başına büyük bir ödül konmuştu.

Eğer yeterince yüksek bir pozisyona gelirse, Ren’e yardım edebilirdi.

‘Ama yine de yeterli değil…’

Kevin telefonunu çıkarıp kişi listesine göz attı.

Bir süre düşündükten sonra Kevin, Ren’e gerçekten yardım etmek istiyorsa müttefiklere ihtiyacı olduğunu fark etti.

Emma’ya sormayı düşündü ama Emma amcasının sorunuyla o kadar meşguldü ki ona yardım edemedi.

Jin de vardı ama o Ren’den nefret ediyordu, bu yüzden Kevin ondan yardım isteyemedi.

Donna ve Monica’ya gelince, onlar Birliğe çok bağlıydılar. Kevin, onların onlara ne kadar sadık olduklarını bilmiyordu.

Ren’i ifşa etme riskini almak istemiyordu.

Güçlü, otoritesi kuvvetli, güvenilir birine ihtiyacı vardı.

Böylece, uzun bir süre düşündükten sonra, parmağı belirli bir temasta durdu. Kaşları düşünceli bir şekilde çatıldı.

Be-Bip—!

Bağlantıya bastığımda telefon kısa sürede çalmaya başladı.

“Kevin?”

Çok geçmeden Kevin’in kulağına soğuk ve net bir ses geldi.

Kevin başının yan tarafını kaşıyarak ağzını açtı.

“Hey, Amanda. Zamanın var mı?”

===

Hayır, Oliver bir hata değil.