Bölüm 292: Yolculuk [2]

“Burada hiçbir şey yok.”

Küçük yılan, yerdeki kurtlardan birinin kafasını bıçaklarken bağırdı.

“Benim de hiçbir şeyim yok.”

“Burada da hiçbir şey yok.”

Ava ve Hein’in yüzlerinde hayal kırıklığı belirdi, çünkü kurtların cesetleri üzerinde de hiçbir şey bulamamışlardı.

“Benim tarafımda da hiçbir şey yok.”

Leopold da ekledi.

“…”

Uzaktan onları izlerken, bir kayanın üzerinde oturmuş, öne doğru eğilmiş bir şekilde düşüncelere daldım.

Elimden otuzdan fazla kurt ölünce, herkes bir çekirdek bulup bulamayacaklarını araştırmaya başladı.

Süreç nispeten yavaş ve yorucuydu; ancak her bir çekirdeğin değerli olması nedeniyle ödüller bunu fazlasıyla telafi etti.

Ne yazık ki şans bizden yana değildi, kimse bir şey bulamadı.

Bu zaten bilinen bir gerçekti.

Çekirdek bulma şansı, piyangoyu kazanma şansıyla aynıydı. Çok küçük.

“Huam.”

Esnememi tutmaya çalışırken biri yanıma oturdu ve omzuma dokundu.

“Şimdi ne yapacağız?”

Arkama bakmama gerek kalmadan sesinden kim olduğunu anlayabiliyordum.

O Smallsnake’ti.

Hala kayanın üzerinde oturuyordum, başımı çevirip küçük yılana baktım.

İfadesi sertti, elini çenesine koymuş, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

“Eğer çip gerçekten hareketlerimizi takip etmeye başladıysa, burada zaman kaybetmemeliyiz.”

Küçük yılan birden başını çevirip bana baktı.

“Sanırım burada vakit kaybetmeyi bırakıp yola koyulmalıyız. Tahminlerime göre, sizi takip etmek için birini gönderirlerse, bir hafta veya bir ay içinde bize yetişirler.”

Smallsnake’i dinleyip pantolonumu patlatırken sessizce ayağa kalktım.

Boynumun yan tarafını kaşıyıp Dromeda şehrinin olduğu yöne doğru bakarken kaşlarım sertçe çatıldı.

“Mutlaka haksız değilsin.”

“…Evet, işte bu yüzden hemen şimdi gitmemizi öneriyorum. Ne kadar çok mesafe kat edersek, bizi bulmaları o kadar zorlaşır.”

Gözlerimi hafifçe kapattım, sonraki birkaç saniye boyunca konuşmadım.

Sonra ağzımı açıp dedim ki:

“Kendi hızımızda ilerliyoruz.”

“Ne?!”

Gözleri büyüdü. Ayağa kalkıp yanıma geldi.

“Az önce söylediklerimi duydun mu?”

“…Söylediklerini gayet açık ve net duydum.”

“O zaman neden kendi hızımızda gitmemiz gerektiğini söyledin?”

“Haaa..”

Küçük Yılan’a cevap vermeden saçlarımı yana doğru savurdum ve sıkıntılı bir iç çektim.

Smallsnake’in söyledikleri illa ki yanlış değildi.

Artık takip cihazı takılı olduğuna göre, Monolith ve hatta muhtemelen Birlik bile beni avlamaya başlayacaktı.

İyi tarafı, insan sahasında değildik, bu da beni doğrudan takip etmelerini zorlaştırıyordu.

Yine de bu, onların aramalarını en fazla birkaç hafta ile birkaç ay geciktirecektir.

Hala.

Kılıcımı boyutsal alanıma geri koydum, başımı çevirdim ve uzaklara baktım.

“Kendi hızımızda ilerlemeye devam edeceğiz.”

Şu anki hedefim cüce topraklarına seyahat etmekti.

Yol tehlikeliydi. Tehlikelerle doluydu.

Sadece tehlikeli canavarlara değil, aynı zamanda iblislere karşı da dikkatli olmam gerekiyordu.

Çok yakın olmasa da iblis diyarı o kadar da uzakta değildi.

Duruma ihtiyatlı yaklaşmak en iyi yoldur.

Artı.

Gözlerimi kısarak mırıldandım.

“Avcı da olabilirken neden avlanalım ki?”

“hı..ha?”

Peki ya konumumu takip edebilselerdi?

Sadece onların avlanacağını kim söyledi?

***

Aynı zamanda Ashton şehri.

Amanda günün işini tamamladığında gökyüzü kararmaya başlamıştı bile.

Ashton şehrinin kalabalık caddelerinde sessizce ilerleyen siyah bir arabanın içinde oturan Amanda, pencerenin dışındaki sürekli değişen manzaraya sakince bakıyordu.

“Au..”

Amanda birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, her geçen saniye göz kapaklarının daha da ağırlaştığını fark etti.

Yorgundu.

Amanda günün çoğunu çalışarak ve spor yaparak geçirdiği için bitkin düşmüştü.

Arabayı on dakika boyunca sessizce süren asistanı Maxwell, ağzını açıp ona hatırlattı.

“Genç hanım, neredeyse geldik.”

“Hımm.”

Amanda hafifçe başını salladı.

Amanda sağ yanağını çekiştirerek kendini uyandırmaya çalıştı. Şu anda yorgun görünme lüksü yoktu.

Amanda başını çevirip Maxwell’e bakarak sordu.

“Oraya varmamıza ne kadar var?”

“Biz zaten buradayız.”

Maxwell gülümseyerek cevap verdi.

Sözleri bitince araba Amanda’nın daha önce birkaç kez gördüğü tanıdık bir binanın önünde durdu.

Maxwell arabanın sürücü koltuğundan inerek Amanda’nın yanına doğru ilerledi ve nazikçe kapıyı açtı.

“Siz hanımefendi.”

“Teşekkür ederim.”

Amanda, Maxwell’e teşekkür ederek arabadan indi.

Dar koyu renk pantolonunun içine düzgünce sıkıştırdığı camgöbeği rengi bir bluz giyen Amanda, göz alıcı görünüyordu. Sağ elinde küçük siyah bir çanta tutan Amanda, uzaktaki binaya doğru yürüdü.

Geçmişte olduğu gibi artık her gittiği yerde çevredekilerin bakışlarını üzerine çekiyordu.

Buna alışkın olan kadın, bakışları hemen görmezden gelip, nispeten yaşlı bir kadının beklediği bina girişine doğru yürüdü.

O, bakım veren kadındı.

“İyi akşamlar.”

Amanda selamladı.

Tanıdık bir sima gören bakıcı kadın hafifçe gülümsedi.

“Ah, Amanda. Bugün sen varsın.”

“Hımm.”

Amanda bakıcı kadına gülümsedi.

Amanda sık sık onu ziyarete geldiği için onunla gayet iyi anlaşıyordu.

İkisi de artık birbirleriyle rahatça sohbet edebiliyorlardı.

“Seni Nola’ya götüreceğim.”

Bakıcı kadın kısa süre sonra binaya girdi ve Amanda’yla nazik nezaket alışverişinde bulundu.

“Geçen hafta seni göremedim. İşlerin mi yoğun?”

“Evet. Bugün ancak biraz boş vakit ayırabildim.”

“Ne kadar harika. Nola seni görünce çok heyecanlanacak.”

Amanda, Nola’yı ziyaret ettiğinde anında neşelenir ve kendini onun kollarına atardı.

Bu tür sahneler Anaokulunda artık sıradan bir olay haline gelmişti.

Özellikle iki hanımın bir arada olduğu sahne sanki bir tablodan fırlamış gibiydi.

“Yine de kendine iyi bakmaya çalış. Tam yaşını bilmesem de yirmiden büyük görünmüyorsun. Bu yaşta bu kadar çok çalışmak iyi değil.”

“…Umarım.”

Amanda’nın yüzünde yorgun bir gülümseme belirdi.

Mümkünse daha az çalışmak istiyordu; ancak Amanda, her hafta artan sorumlulukları karşısında rahat davranamıyordu.

Babasının yokluğuna dair söylentiler yavaş yavaş dünyada dolaşmaya başladı.

Neyse ki bu söylentileri kontrol altında tutmayı başardı, ancak elinde fazla zaman kalmadığını biliyordu.

Bu nedenle kendini her zamankinden daha fazla zorlamak zorunda kaldı.

Geçen hafta Nola’yı alamamasının sebebi de buydu.

Kendini suçlu hissettiği için bugün programını değiştirdi ve bugün gelerek ona sürpriz yapmaya karar verdi.

“Biz buradayız.”

Binanın koridorlarında ilerleyen bakıcı kadın ve Amanda kısa süre sonra parlak siyah saçlı ve koyu mavi gözlü genç bir kızın sabırla dışarıda beklediği bir sınıfın önüne geldiler.

Sınıfın girişinde parmaklarıyla oynayan, beyaz-mavi tek parça elbise giyen genç kız, oldukça sevimli görünüyordu.

“Nola, seni bekleyen biri var.”

Nola, küçük başını kaldırıp Amanda’yı gördüğü anda, hemen yüzü aydınlandı ve koşarak yanına gidip seslendi.

“Kız kardeş!”

“Hayır.”

Amanda eğilip ellerini uzattı. Kısa süre sonra Nola kollarına atlayıp kollarını boynuna doladı.

“Kız kardeş!”

“Beni gördüğüne sevindin mi, Nola?”

“Şey!”

Amanda, Nola’yı kucaklayarak başını kaldırdı ve bakıcı kadına baktı.

“Nola nasıl?”

Bakıcı kadın ikisine gülümseyerek bakarak cevap verdi.

“Aslında iyi, o beyefendi onu almaya geldiğinden beri çok daha neşeli?”

“Beyefendi?”

Amanda başını eğdi.

“Ah, evet. Kısa bir süre önce Nola’yı almaya geldi. Senin meşgul olduğun gün.”

Aslında Amanda o gün Nola’yı alacaktı ancak acil bir yönetim kurulu toplantısı nedeniyle bir hafta önce toplantıyı iptal etmek zorunda kaldı.

“Şunu söylemeliyim ki, o beyefendi geldiğinden beri Nola çok daha neşeli görünüyordu.”

“…Böylece?”

“Evet.”

Bakıcı kadın cevap verdi.

Amanda tereddüt ederek sordu. Sesi merak doluydu.

Peki Nola’yı bu kadar neşeli kılan kimdi?

“Sorabilir miyim, nasıl görünüyordu?”

“Beyefendi mi?”

“Evet.”

“…Yani, kırklı yaşlarında falan görünüyordu? Nola’nın ailesi için çalışan biri gibi görünüyordu. Yani bir çalışan olmalı, değil mi? Ama emin değilim.”

“Anlıyorum.”

Amanda, bakıcı kadının sözlerini dinlerken dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

Kişinin kim olduğunu bilmiyordu ama Nola mutlu olduğu sürece kim olduğu umurunda değildi.

Amanda, dikkatini tekrar kollarındaki Nola’ya çevirerek onun başını okşadı.

“Hadi, geri dönme zamanı.”

“Şey.”

“Bugün için teşekkür ederim; haftaya görüşmek üzere.”

Amanda ayağa kalkıp bakıcı kadına hafifçe başını salladı, Nola’yı elinden tuttu ve herkesin bakışları altında onu arabasına götürdü.

Binadan çıktıklarında, Maxwell’in arabanın önünde beklediği görüldü. Amanda ve Nola’yı görünce, yolcu tarafındaki kapıyı açtı ve iki hanımı selamladı.

“Genç hanım, küçük Nola.”

“Merhaba.”

“Bu bizim sevimli Nola’mız değil mi?”

Nola, Maxwell’e küçük elini salladı, Maxwell de nazikçe gülümseyerek karşılık verdi ve burnuna hafifçe vurarak küçük kızın ağzından küçük bir kıkırdama sesi çıkmasını sağladı.

“Hehe.”

Nola, Maxwell’e kızını çok hatırlatıyordu.

Kızıyla hemen hemen aynı yaşlardaydı ve onu her gördüğünde ona biraz takılmak istiyordu.

—Şangırda!

Amanda ve Nola arabaya bindikten sonra Maxwell de aynısını yaptı. Ardından ayak parmaklarıyla gaz pedalına basan araç kısa sürede hızlandı ve Ashton şehrinin kalabalık caddelerine girdi.

Arabayla giderken Amanda başını çevirip yanında oturan Nola’ya baktı.

“Günün nasıldı?”

“Hımm, iyi.”

Nola neşeyle cevap verdi.

“İyi bir şey mi oldu Nola?”

“Şey.”

Amanda, ilk başta bakıcı kadının sözlerine inanmadı ama Nola’nın ne kadar neşeli olduğunu görünce meraklandı.

Peki onu bu kadar mutlu eden şey neydi?

“Neden bu kadar mutlu olduğunuzu benimle paylaşır mısınız?”

“Hehehe, büyük bwaddarla tanıştım!”

Nola yüzünde sevimli bir gülümsemeyle heyecanla bağırdı.

“…”

Ancak Amanda, Nola’nın gülümsemesini hiç de sevimli bulmadı.

Sözleri bitince Amanda’nın yüzü hafifçe solgunlaşarak sessizlik çöktü.

Nola’ya bakan Amanda’nın sesi hafifçe titriyordu.

“…A-ağabeyinle tanıştın mı?”

“Şey!”

Amanda’nın yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

Nola, Ren’in öldüğü gerçeğiyle hâlâ başa çıkamıyor muydu? Onu hayal etmeye mi başlamıştı?

Bunu düşündükçe yüzü daha da endişeli bir hal alıyordu.

“Kardeşine ne yaptın?”

Nola başını iki yana sallarken, ellerini abartılı bir şekilde havaya kaldırdı.

“Şey. Bana şeker ve dondurma yedirdi. Nefis. Sonra da beni oyun oynadığım parka götürdü…”

Nola’nın sözlerini dinleyen Amanda’nın zaman zaman aksayarak titrediği görüldü.

“Öyle mi? Eğlenceli miydi?”

Amanda, cesur bir gülümsemeyle Nola’nın sözlerine ilgi göstermeye devam etti. Ancak ne yazık ki, ona Ren’in öldüğünü söyleyecek cesareti bulamadı.

Tüm çabalarına rağmen söylemek istediği sözler ağzının içinde takılıp kalmıştı.

İşte o zaman anladı.

O da hâlâ onun ölümünü kabullenemiyordu.

İşte bu yüzden Nola konuştukça yüreğindeki acı daha da şiddetleniyordu.

“Şey! Şey! Çok eğlenceli!”

“…Bu ne zamandı?”

Amanda sordu.

Küçük elini kaldıran Nola’nın yüzünde sıkıntılı bir ifade belirdi.

“Bir…iki…sen…dört.”

Avucunu açıp yavaşça her bir parmağına dokundu ve saymaya başladı. Sonunda dördüncü parmağında durduğunda başını kaldırarak, “Bu kadar yeter,” dedi.

“Dört gün önce!”

“Dört gün önce mi?”

“Şey.”

‘Nola’yı almam gereken gün bu değil miydi?’ diye sordu Amanda, kafasındaki karışıklık arttıkça.

Acaba Nola’nın durumu dört gün önce gelmemesinden mi kaynaklanıyordu?

Öyleyse, hala parmaklarıyla mutlu bir şekilde sayan Nola’ya bakan Amanda’nın yüzü endişeli bir hal aldı.

Yavaş yavaş suçluluk duygusu yüreğine yerleşti.

—

Bir sonraki adam bir saat içinde.