Bölüm 289: Kısa bir duraklama ve ayrılış [1]

Annem ve babamın yanından ayrılalı iki gün oldu.

Gece geç vakitlerde, gökyüzünde dolunay varken, büyük, siyah, sekiz kişilik bir SUV’un gaz pedalına bastım.

Gerekli tüm hazırlıkları yaptıktan ve elimdeki son kuruşu bile harcadıktan sonra artık ayrılma zamanım gelmişti.

Araba yavaş yavaş geceye doğru yol aldı.

Araba kullanırken başımı çevirip tabletine bakan Ryan’a sordum.

“Ryan, çipimden sinyal geliyor mu?”

“Hayır, henüz bir şey yok.”

Ryan cevap verdi.

Gözleri elindeki tabletten hiç ayrılmıyordu.

“Peki.”

Dikkatimi tekrar yola çevirdiğimde rahat bir nefes aldım.

Hâlâ vaktim vardı. Bu iyiydi.

İyi, çünkü insan dünyasından ayrılmadan önce yapmam gereken bir şey daha vardı, o da son bir adam daha bulmaktı.

Hein Kraaijenschot.

Et kalkanım.

Onu işe almanın zamanı geldiyse, o da şimdiydi. Çıkmak üzere olduğum yolculuk, grup üyeleri arasında sinerji yaratmak için mükemmel bir fırsattı. Sadece savaş alanında değil, bunun dışında da.

Bu yüzden Hein’in yaşadığı yer olan Ironia City’ye küçük bir yolculuk yapmam gerekti.

“Haaa, ben şoför mü oldum?”

Arkama baktığımda herkesin ya uyuduğunu ya da telefonlarıyla uğraştığını görünce iç çektim ve arabayı Ironia Şehri’ne doğru sürdüm.

Gökyüzünde dolunay varken yolculuk oldukça keyifliydi.

*

Yarım gün aralıksız araba kullandıktan sonra yorulmaya başlamıştım.

Neyse ki, gökyüzünün rengi nihayet değişip güneş ufuktan tamamen çıktığında, canlılıkla dolu büyük bir şehrin silueti nihayet görüş alanımda belirdi.

Güneşin kavurucu ışığı altında şehrin uzaklardaki silueti yavaş yavaş büyümeye başladı.

Arkama bakıp diğerlerini uyandırdım.

“Uyanın, neredeyse geldik.”

Çok geçmeden şehrin dış mahallelerine ulaştık.

Şehrin etrafında bir dış sur olmasa da, muhafızların her yerde devriye gezdiği görülebildiğinden şehir sıkı bir şekilde korunuyordu.

İroni Şehri, insan coğrafyasının batı bölgesinde yer alıyordu.

Buraya giden ve oradan çıkan geniş yollar, dört büyük şehirden biri olan Dromeda şehrine gitmek için içinden geçilmesi gereken bir yer haline getirdi. Ayrıca, insanlık sınırlarını aşmak için gitmem gereken yerdi.

Bulunduğu konum oldukça şanslıydı. Dromeda şehri yanı başında olduğundan, herhangi bir olay çıkması halinde her an takviye kuvvetler gelebilirdi. Bunun dışında, Ironia şehri birkaç platin dereceli loncaya da ev sahipliği yapıyordu, bu yüzden oldukça güvenliydi.

Benim tarafımdan uyandırılan Leopold esnedi ve kollarını uzattı.

“Huaaam, şimdi nereye gidiyoruz?”

“Kahvaltı için duralım.”

Ben önerdim.

Ne yazık ki, önerilerim ifadesiz bakışlarla karşılandı; zira Leopold dışında hiç kimse kahvaltı yapma fikrine uzaktan bile ilgi duymuyordu.

Leopold pencereden dışarıya bakarak sordu.

“Bildiğin ilginç yerler var mı?”

[100m sonra sağa dönün, sonra sola dönün.]

“Hımm, tam istediğim yerdeyim.”

Yüzümde sakin bir gülümsemeyle arabanın direksiyonunu hafifçe çevirdim ve GPS cihazının talimatlarını takip ettim.

Çok geçmeden, arabanın frenlerine basarak, üzerinde ‘Tarquoise Hall’ yazan büyük bir tabela bulunan eski bir dükkânın önünde durdum.

“Bu olmalı…”

Arabadan inip elimle yüzümü güneş ışığından koruyarak uzaktaki eski dükkâna baktım. Arkamı dönüp sordum.

“Kahvaltıya benimle birlikte gelmek ister misiniz, yoksa şehri tek başınıza mı gezeceksiniz?”

“Tur!”

Ryan heyecanla bağırdı.

“…Aç değil misin?”

“HAYIR.”

Ryan başını salladı.

Kaşlarımı kaldırıp diğerlerine baktım.

“Peki ya siz?”

“Şey, hayır.”

“Hayır. Birden iştahım kesildi.”

Ava ve Leopold sırasıyla başlarını salladılar.

“Tamam, siz bilirsiniz.”

Onların cevabına omuz silktim.

Mekanın estetiği diğerlerinin kahvaltı yapmak istememesine sebep olmuş gibi görünüyor.

Smallsnake’e bakarak, dedim rahat bir tavırla.

“Ne yapacağını biliyorsun.”

“…H, ha?”

Beklendiği gibi, sözlerim onu telaşlandırdı. Yüzümde hafif bir gülümsemeyle, anlattım.

“Olduğun gibi bir bebek bakıcısı ol.”

Küçük yılan anında şaşırdı.

Boyutsal uzayından bir deste kağıt çıkarıp bana doğru salladı.

“Bekle, bana ihtiyacın yok mu?”

Elindeki kağıtları kaptım, elimi salladım ve onu kovdum.

“Bana sözleşmeyi ver ve onlarla git. Her şeyi ben hallederim. Onlarla iyi eğlenceler.”

Aslında Hein’in sözleşmesiyle ilgili görüşmelere Smallsnake’in de katılmasını istiyordum ama Smallsnake’in ne kadar yorgun olduğunu görünce ona şehri gezdirmeye karar verdim.

Biraz molayı hak etmişti.

Küçük Yılan, gözlerini kısarak şüpheyle sordu.

“Gerçekten bunu başarabilir misin?”

“Evet. Şimdi sözleşmeyi aldım, hadi gidelim.”

“…Peki, öyle diyorsan öyle olsun.”

Gülümseyerek Leopold’a baktım.

“Peki ya sen? Kahvaltı yapmadığına göre onlarla turneye çıkacak mısın?”

“Yok, ben bara gidiyorum, işin bitince beni ara.”

Leopold dışarı çıkmadan önce başını salladı. Leopold’un gidişini izlerken Ava’ya baktım.

“Ava?”

Ava bakışlarını bir Smallsnake’le bir bana doğru çevirip, hafifçe ona doğru işaret etti.

“…Ryan ve Smallsnake ile turneye çıkacağım.”

“Vay canına, daha önce hiç bu kadar reddedilmiş hissetmemiştim.”

Yüzümde acı bir tebessüm belirdi.

Sanırım herkes benimle kahvaltı yapma fikrinden nefret ediyordu.

Omuzlarımı silkerek arabanın arkasında duran siyah kediye baktım.

“Tamam, sanırım sadece sen ve ben varız Angelica.”

“…”

Angelica bana hiç bakmadan arabadan atlayıp uzaklaştı.

Zihnimin içinde soğuk bir ses yankılandı.

[İki saat içinde döneceğim]

“…”

Konuşamayacak duruma geldim, arabanın kapısını kapatıp dükkâna doğru yöneldim.

“Hain sürüsü.”

Kendi kendime mırıldandım.

“Hoş geldin.”

Binaya girdiğimde beni ilk karşılayan tekerlekli sandalyede oturan yaşlı bir adamdı.

Arkasında meraklı gözlerle bana bakan dört yaşında iki çocuk vardı.

“Günaydın.”

Ben de selam verdim.

Yaşlı adam bana küçük bir menü uzatarak, dükkanın arka tarafında çeşitli ürünlerin sergilendiği yeri işaret etti ve sordu.

“Buraya bir şey satın almak için mi geldin, yoksa bir şeyler yemek mi istersin?”

“Kahvaltı lütfen.”

“Peki.”

Yaşlı adam başını salladı. Tekerlekli sandalyenin kumanda koluna elini koyarak beni kısa süre sonra küçük bir masaya doğru götürdü, oturdum. Bir kalem ve küçük bir kağıt parçası çıkarıp sordu.

“Ne alırsınız.”

Önümdeki menüye bakıp birkaç saniye düşündükten sonra sipariş vermeden önce menüye hızlıca göz attım.

“Hmm, jambonlu ve peynirli bir omlet nasıl olur?”

“Jambonlu ve peynirli omlet mi? İçecek ne olacak?”

“Portakal suyu lütfen.”

“Başka bir şey?”

“Hayır, teşekkürler.”

“Mükemmel.” Yaşlı adam arkasını dönüp dükkânın arkasına doğru seslendi. “Hein, burada biri var. Hemen jambonlu ve peynirli bir omlet hazırla.”

“Baba, neler oluyor?”

Dükkanın arkasından kıvırcık kahverengi saçlı ve ela gözlü bir genç çıktı. Son derece gelişmiş görünen güçlü bir yapısı vardı ve etrafa görkemli bir aura yayıyordu.

Üzerindeki siyah önlüğe ellerini silen genç, babasının yanına doğru yürüdü.

“Ne oluyor baba?”

Babası bana işaret ederek, içinde siparişimin yazılı olduğu küçük bir kağıt parçası uzattı.

“Hein, bir müşterimiz var. İşte sipariş.”

“Ah, bir tüketici. Tamam, hemen mutfağa gidiyorum.”

Sonunda beni fark eden Hein, hızla mutfağın arka tarafına doğru koştu ve kahvaltımı hazırlamaya başladı. Bana veda eden Hein’in babası, dört yaşındaki iki çocuğuna bakmak için dükkanın arka tarafına doğru gitti.

“Jambonlu, peynirli omlet ve portakal suyu.”

Çok geçmeden mutfaktan çıkan Hein, sipariş ettiğim yemekle yanıma geldi.

“Teşekkür ederim.”

Teşekkür edip çatalımı çıkardım ve önümdeki omlete hızla daldım. Omletten bir ısırık alır almaz yüksek sesle mırıldanmadan edemedim.

“Lezzetli.”

“…Teşekkür ederim.”

Hein utangaç bir şekilde yan taraftan cevap verdi. Ona bir bakış atıp karşımdaki koltuğu işaret ettim.

“Lütfen oturun.”

“…H, ha?”

Şaşıran Hein, biraz telaşlandı.

“Ah, özür dilerim… Uzun zamandır ilk müşteriydin ve-“

“Endişelenme, ısırmam, sadece seninle bir şey konuşmak istiyordum.”

Tekrar sözünü keserek önümdeki koltuğu işaret ettim. Gözlerimin içine bakan Hein sonunda başını salladı ve sandalyeyi geri çekip oturdu.

“…Tamam aşkım.”

“İyi.”

Otururken kendini tanıttı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Hein. Hein Hein Kraaijenschot.”

“Hımm, biliyorum.”

Omletten bir parça alıp umursamazca başımı salladım.

“Bilirsin?”

Hein’in gözleri anında keskinleşti. Aurasının bir tutamı anında bana doğru yöneldi.

Bunu görmezden gelerek omletten bir ısırık daha aldım ve yavaşça konuşmaya başladım.

“Babanı iyileştirmenin bir yolunu biliyorum.”

“…”

Bu sözleri söyler söylemez ortam sessizleşti. Sonra Hein aniden ayağa kalkıp iki eliyle masaya vurdu.

“Ne!”

Mağaza boş olduğu için, onun bu ani çıkışına tanık olacak kimse yoktu.

Tabii dükkanın arkasından telaşla çıkan babasından başka kimse yoktu.

“Hein, her şey yolunda mı?”

Hatasını anlayan Hein başını eğdi ve rahatlattı.

“Her şey yolunda baba, merak etme, geri dön.”

“Emin misin?”

“Evet, merak etme.”

Hein bir kez daha güvence verdi.

“Peki, öyle diyorsan öyle olsun.”

Gözlerini kısarak bakan babası sonunda yumuşadı ve dükkânın arka tarafına doğru yöneldi.

Hein babasının siluetini artık göremeyince bana doğru sert bir bakış attı ve öfkeyle tükürdü.

“Yalan söylemiyorsun, değil mi? Bu, babamın rahatsızlıkları yüzünden bana yapmaya çalıştığın iğrenç bir şaka değil, değil mi?”

“Hayır. Yalan söylemiyorum.”

Gerçekten babasının hastalığının çaresini biliyordum.

Mevcut insan teknolojisi bunu başaramadı. Ancak bu, diğer ırkların da başaramayacağı anlamına gelmiyordu.

Aslında elflerin emrinde harikalar yaratan mucizevi bir iksir vardı. İnsanlık alemindeki en pahalı iksirden bile daha iyiydi çünkü baş ve omurga ile ilgili yaraları iyileştirebiliyordu.

…ve sürpriz, yakında oraya bir gezi yapacaktım. Onu yanıma almak için bundan daha iyi bir fırsat olabilir miydi?

Hein bana dik dik bakarak dikkatlice sordu.

“Bunu bana neden anlatıyorsun?”

Ona tuhaf bir bakış attıktan sonra, gayet normal bir ses tonuyla cevap verdim.

“Çünkü seni işe almak istiyorum.”

Yoksa neden? Çünkü ona acıyordum. Gerçi ona biraz acıyordum ama sadece biraz. Tek istediğim, grubuma katılmasıydı.

Başka hiçbir şeyin benim için önemi yoktu.

“Beni işe al?”

Hein ihtiyatla sordu.

“Mhm, seni istiyorum.”

Et kalkanımı almadan gidemezdim, değil mi?

Cevabım üzerine Hein’ın yüzünde acı bir gülümseme belirdi ve iç çekti. Sonra ayağa kalktı.

“Ha, demek sen de onlardan birisin.”

Sözleri kafamı şaşkınlıkla eğmeme neden oldu.

“Onlardan biri mi?”

“Evet, büyük loncaların piçlerinden biri.”

Hein bana iğrenmiş bir bakış atıp parmağıyla beni işaret etti ve tükürdü.

“Bu yöntemi deneyen ilk kişi sen olduğunu mu sanıyorsun? Sonuçta, tek yaptığınız bana babamı nasıl kurtarabileceğinizi söylemek, ama sonunda, sana katılmayı kabul etmeden hemen önce, sözleşmeye babamın tedavisinin ancak teknoloji yeterince geliştiğinde başlayacağını söyleyen bir ayrıntıyı birdenbire dayatacaksın. O zamana kadar hiçbir şey olmayacak.”

“Anlıyorum.”

Hein’in sözlerini dinlerken, anlayışla başımı salladım.

Kısacası, Hein’a defalarca garanti olmayan şeyler vaat edilmişti. Öfkesi anlaşılabilirdi.

“Evet, ve dürüst olmak gerekirse bundan bıktım. Bu yüzden şimdi söyleyeceğim, n—”

“Bu ne olacak, bu yeterli mi?”

Hein gitmek üzereyken sözünü kesip, boyutsal uzayımdan bir kağıt parçası çıkarıp masaya vurdum.

“Bunu okuduğunuzda yalan söyleyip söylemediğimi anlayacağınıza eminim.”

Hein kaşlarını çatarak masaya baktı.

Hein kağıda bakarken bir kez daha reddetmek üzereyken, aniden kağıdın üzerinde küçük mana iplikçiklerinin asılı kaldığını hissetti.

“Ne yapıyorsun sen? Bu bir mana sözleşmesi mi?”

“Evet. Şimdi oku ve koşulların adil olup olmadığını söyle.”

Omletten son bir ısırık alıp sözleşmeyi Hein’a uzattım. O da yüzünde şüpheci bir ifadeyle kağıdı alıp yavaşça okumaya başladı.

Bunu okurken, yüzünde inanmaz bir ifade belirmesiyle birlikte ifadesindeki yavaş yavaş değişiklik beni eğlendirdi.

Sonunda sözleşmeyi yedinci kez okuduktan sonra başını kaldırıp sordu.

“…Bu doğru mu?”

Sözleşmeyi tekrar okuduğunda hiçbir gizli gündem veya şart göremeyen Hein, tamamen inanamadı.

Portakal suyumu umursamazca içerken sordum.

“Ee? Ne düşünüyorsun?”

“Bu bir mana sözleşmesi değil mi?”

Hein, sahte bir sözleşme olmadığından emin olmak için kağıdı çevirirken sordu.

Gözlerimi devirerek bir kalem çıkarıp masanın üzerine koydum.

“Evet, imzaladığın anda ikimiz de buna bağlı kalacağız. Anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getiremezsem, ölürüm. Bu kadar basit.”

Yarıda kalan portakal suyunu masaya bırakıp Hein’in gözlerinin içine baktım.

“Hayatımı sana yatırıyorum. Bu samimiyetimi kanıtlamaya yeter mi?”

-Yudum!

Hein, sesli bir yudumla sözleşmeye bir kez daha göz attı. Bilinmeyen bir süre sonra derin bir nefes alıp gözlerini kapattı ve sordu.

“İmzaladığım anda birkaç milyon avans ödeme sözü vermiştiniz, bu bana doğrudan mı verilecek yoksa beklemem mi gerekecek?”

Sözleşmeyi işaret ederek cevap verdim.

“Belirtildiği gibi ödemenizi hemen alacaksınız.”

[İyi niyet göstergesi olarak sözleşme sahibine sözleşmenin tamamlanmasından sonra ödenmek üzere 5 milyon U tutarında peşinat verilecektir.]

“…Ah-h.”

Hein dudağının alt ucunu ısırarak konuşmayı bıraktı ve derin düşüncelere daldı. Karşı taraftan ona bakarak sakince portakal suyumu içtim ve kararını bekledim.

Neyse ki uzun süre beklemem gerekmedi. Başını kaldırıp gözlerimin içine bakarak, umutla sordu.

“…Babamı gerçekten iyileştirebilecek bir yolun var mı?”

Gözlerimi devirerek itiraz ettim.

“Bunu yapmazsam hayatımı tehlikeye atacağımı mı sanıyorsun?”

Kendime güvenmeseydim asla teklif etmezdim. Kendime güvendiğim için, bunu yapabileceğim anlamına geliyordu.

“huuuu.”

Derin bir nefes alan Hein, masanın üzerindeki kalemi aldı. Birkaç saniye gözlerimin içine baktıktan sonra hızla kağıdı imzaladı.

“…Tamam, anlaştık.”

“İyi seçim.”

—Plack!

Boşalan meyve suyu bardağını masaya sertçe vurarak gülümsedim ve Hein’in elini sıktım.

Böylece partime bir et kalkanı daha eklendi.