Bölüm 268: Onlar [1]

Bir ofis alanında, parlak siyah saçlı ve obsidyen siyahı gözlü güzel bir genç kız, büyük bir ahşap masanın arkasında oturuyordu. Arkasında, pencereden gelen güneş ışığı doğrudan tenine vurarak güzelliğini daha da vurguluyordu.

Uzun bir kağıt yığınını karıştıran genç kızın kaşları ara sıra çatılırdı.

“Genç hanım, nasıl devam edelim?”

Karşısında oldukça genç bir adam duruyordu. Sırtı dik ve yüzünde hafif bir gülümsemeyle sordu.

“Hım?”

Başını yavaşça kaldırıp kağıtlardan birini masaya bırakan genç kız, birkaç saniye daha gözlerini kağıda dikip baktıktan sonra ağzını açtı.

“Gece Gagası zindanını kıdemli üyelere dağıt. Onlara yeni üyeleri eğitmek için kullanmalarını söyle.”

“Anlaşıldı.” Genç adam gülümseyerek sordu. “Adrianna zindanı ne olacak?”

“Adrianna zindanı mı?” Saçlarını kulağına doğru savuran genç kız, cevap vermeden önce biraz düşündü. “Bunu Beta ekibine verin, daha fazla eğitime ihtiyaçları var.”

“Emredersiniz genç hanım.” Genç adam, talimatlarını dikkate alarak kıza baktı ve kısaca sordu. “Başka yapmamı istediğiniz bir şey var mı?”

“Hayır.” Genç kız başını iki yana salladı ve dikkatini tekrar masanın üzerindeki kağıtlara çevirdi. “Emeklerin için teşekkür ederim Maxwell. Gidebilirsin.”

“Nasıl isterseniz, genç hanım.”

Genç kızın emri üzerine Maxwell başını hafifçe eğdi. Arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü.

Maxwell kapının koluna uzandığında aniden durdu. Arkasını dönüp yorulmadan çalışan genç kıza baktı ve bir süre tereddüt ettikten sonra endişeyle şöyle dedi: “Genç hanım, lonca için çok çalıştığınızı biliyorum ve herkes bunu çok takdir ediyor… ama lütfen kendinizi fazla zorlamayın.”

“Hımm.”

Genç kız başını kaldırmadan, rahat bir tavırla cevap verdi.

Zaten işine o kadar dalmıştı ki başka hiçbir şey umurunda değildi.

“Haaa…”

Amanda’ya bakan Maxwell’in gözlerinde bir acıma ifadesi belirdi. İçini çekip başını sallayarak arkasını döndü ve odadan çıktı.

“Lütfen sözlerime kulak verin, genç hanım.”

—Şangırda!

Maxwell odadan çıktıktan sonra odaya sessizlik çöktü. Genç kızın yanından gelen karalama sesleri dışında başka bir ses duyulmuyordu.

—Çevir! —Çevir! —Çevir!

Genç kız bir süre dosyaları karıştırdıktan sonra durakladı ve kaşlarını sımsıkı çattı.

“Bu doğru değil. Buradaki rakamlar tam olarak uyuşmuyor…”

Dosyaları dikkatle inceleyen genç kız aslında Amanda’ydı.

Ren’in ölümünden sonra, başlangıçta planladığı gibi akademiyi bıraktı.

Daha sonra loncaya katıldı ve oradan yavaş yavaş liderlik rolüne adapte olmaya başladı. Elbette, bariz sebeplerden ötürü, daha büyük sorunlar loncanın daha kıdemli üyeleri tarafından ele alınıyordu.

Amanda şu anda sadece küçük sorunlarla ilgileniyordu.

Elbette ileride daha fazla deneyim kazandıkça bu durum değişecekti ama şimdilik bu durumdan memnundu.

Elbette antrenman yapmayı da ihmal etmedi. Dünyanın bir numaralı loncasının gelecekteki lonca ustası olan Amanda’nın güçlü olması gerekiyordu.

Yaşlıların ve elindeki kaynakların yardımıyla Amanda’nın rütbesi hızla rütbesine yükseldi. Tahmin ettiği gibi, Kilit’te kaldı.

Amanda yavaş yavaş yeni rolüne uyum sağlamaya başlıyordu.

…en azından yüzeysel olarak öyle görünüyordu.

Aslında Amanda, her gün hissettiği acıyla başa çıkmak için işi bahane olarak kullanıyordu. Zaman zaman ‘o gün’le ilgili kabuslar görüyor, bu da onu uyutmuyordu.

O gecelerle başa çıkabilmesinin tek yolu, kendini işlere vermekti. Tek ihtiyacı olan, aklını başka bir yere verecek bir şeydi.

Sekiz ay geçti, ağrım hala devam ediyordu ama eskisi kadar acımıyordu.

Yine de zaman zaman bu kabusları görüyordu.

Di! Di! Di!

Amanda’nın dikkatini dağıtan şey alarmıydı. Alarma ve saate bakan Amanda, kağıtları bırakıp mırıldandı.

“Zamanı geldi mi?”

İşine o kadar dalmıştı ki, on saatten fazla çalıştığının farkına varamadı.

Amanda ayağa kalkıp sandalyesinin arkasında duran siyah kaşmir keçe paltoyu aldı ve giydi.

Amanda ellerini ceplerine koyarak ofisinin girişine doğru yöneldi.

Tam çıkmak üzereyken, kapının hemen önünde adımlarını durduran Amanda arkasını döndü ve odanın köşesine doğru baktı.

Rafın en üstünde küçük bir oyuncak ayı duruyordu. Birkaç saniye ona bakınca, gözlerinde bir hüzün belirdi.

“…”

Amanda, sonraki birkaç saniye boyunca uzaktaki oyuncak ayıya baktı.

Daha sonra dudaklarını büzerek arkasını döndü ve odadan çıktı.

—Şangırda!

‘Umarım orada iyisindir.’

***

—Fuuuuuuum!

Beyaz bir odanın içinde, aniden alevler tüm odayı kapladı. Alevler, on saniye boyunca devam ettikten sonra hızla kayboldu ve odanın ortasında duran yarı saydam kırmızı bir kart ortaya çıktı.

[Deney günlüğü #1574 – Odada kalan mana: %38]

Robotik bir ses duyuldu.

Odanın karşısında duran ve büyük bir bardağın arkasından bakan Melissa, işaret parmağıyla gözlüğünün ortasına dokundu ve hafifçe yukarı kaldırdı.

“Hala %8 eksik”

Amacı %30 oranında mana verimliliği kaybıydı. Geçen yıl %49 olan mana verimliliğine kıyasla, büyü kartını eskisinden daha ince ve daha verimli hale getirmeyi başardı.

Hala.

“Hala yapılacak işler var.”

Ticari kullanım için henüz yeterli değildi.

Hedefe yaklaştıkça kartı daha fazla geliştirmesi zorlaşıyordu, Melissa bunu en iyi biliyordu.

Bunun üzerine Melisa bir kağıt parçası çıkarıp bir tabureye oturdu ve bazı hesaplamalar yapmaya başladı.

“Sihirli daireyi biraz değiştirsem ne olur? Belki sadeleştiririm? Sihirli kartın kendisi iyi görünüyor, ama bu da…”

Melissa’nın laboratuvarın köşesinde kendi kendine mırıldandığını izlerken, asistanı Rosie test odasına girdi ve ortalığı temizledi.

Melissa, sekiz aydan beri kendini neredeyse laboratuvara kapatmıştı. Daha önce de kendini laboratuvara kapatmıştı, ancak bu yıl laboratuvarda daha da fazla zaman geçirdi.

Araştırmaya o kadar kaptırmıştı ki uykuyu ve yemeği ihmal etmeye başlamıştı.

Elindeki en iyi kaynaklara sahip olmasına rağmen, kendi odasından çok laboratuvarda uyumayı tercih ediyordu. Tamamen bağımlıydı.

“Ah, umarım kendini fazla yormaz.”

Rosie odayı temizlerken mırıldandı. Son iki yıldır Melissa’nın hizmetçisi olduğu için ona epey yaklaşmıştı. Rosie’nin onu böyle görmekten hoşlanmadığı belliydi.

“Haaa..”

Yaklaşık on dakika kadar odayı temizledikten sonra odadan çıktı ve Melissa’ya doğru yürüdü.

“Melissa, ben ne-Hm?”

Melissa’nın arkasında duran Rosie, aniden masasının yanında bir kağıt yığını fark etti. Çöp olduğunu düşünerek kağıdı aldı ve kısaca göz attı.

“Ne oluyor?”

Kağıtları okuyunca Rosie’nin gözleri hafifçe açıldı. Melissa’ya bakan Rosie yüksek sesle mırıldandı.

“…bu projenin sahibi başka biri mi var?”

“Hım?” Rosie’nin mırıldanmasını duyan Melissa arkasını döndü. Elindeki kağıtlara bakıp hızla kaptı. “Ver şunu bana, gizlidir.”

Melissa, zamanının çoğunu laboratuvarda geçirdiği için sözleşmeyi yayınladığını unutmuştu. Neyse ki Rosie dışında laboratuvara kimse girmemişti, yoksa Ren’in sihirli kart sistemine dahil olduğunu öğrenirlerdi, ki artık pek de önemli değildi.

“Dur, bu projede çalışan tek kişinin sen olduğunu sanıyordum. Ne zamandan beri başka biri var ki?”

“Ne?” Melissa arkasını dönüp Rosie’ye baktı ve kaşlarını kaldırdı. “Projeyi yapan tek kişinin ben olduğum fikrine nasıl kapıldın?”

“…Ah, ben sadece senin olduğunu düşünmüştüm çünkü daha önce sana yardım eden başka birini görmemiştim.”

“Bu kesin. İşin çoğunu ben yapıyorum.”

“Daha sonra…”

“Projenin fikri ve çerçevesi bana ait değildi, bu yüzden elimde değil.”

“Ah.”

Rosie garip bir ses çıkardı.

Melissa onu görmezden gelerek taburesine yaslandı. Birden aklına bir sorun geldi.

“Aslında diğer sahibinden bahsettiğinize göre ödemeyi nasıl yapmalıyım?”

Aslında Ren’in bunu kendi özel banka hesabına göndermesi gerekiyordu ancak ona geri dönemeden öldü.

Ne zaman sorsa, o hep şunu söylerdi.

‘Banka hesabı mı? O, ah, tamam, halledince sana veririm. Neden şimdi halletmeyeyim ki? Dürüst olmak gerekirse, biraz zahmetli.’

Bu sözleri söylediği andaki yüz ifadesini hatırlayınca Melissa’nın suratına yumruk atmak istediği ortaya çıktı. Yumruklarını sıkarak mırıldandı.

“Bu piç kurusu, öldüğünde bile bana sorun çıkarıyor.”

Bunu söylese de, sözlerinde en ufak bir kötülük yoktu. Sadece hayal kırıklığını dile getiriyordu.

“Ne yapmalıyım?” Melissa saçlarını kulağının yanına iterek alnını ovuşturdu. Çözümler bulmak için elinden geleni yapıyordu. “Ah!” Tam o sırada aklına bir fikir geldi. “Dur, Amanda’ya sorayım mı? O da projenin bir parçası olduğu için o da biliyor olabilir.”

Ona yardım edebilecek biri varsa, o da Amanda’ydı. O da projenin bir parçasıydı ve Ren’e pek yakın görünmüyordu. Belki de bir şeyler biliyordu.

“Bu işe yarayabilir.”

Telefonunu çıkarıp bir mesaj yazdı ve hemen ona bir mesaj gönderdi.

***

Aynı zamanda büyük bir binanın önünde, kalabalığın ortasında dururken, bütün erkek ve kadınların gözleri belli bir yöne odaklanmıştı.

“O bir model mi?”

“Şüpheliyim, daha önce birçok model gördüm ama hiçbiri onun kadar güzel değil.”

“Çok ateşli.”

“Vayyy, çok güzelmiş.”

Parlak siyah saçları ve gözleriyle mükemmel bir uyum içinde olan uzun, şık siyah kaşmir paltosuyla, binanın girişinde sanki birini bekliyormuş gibi duran göz alıcı bir kadın vardı.

Amanda başını öne eğmiş bir şekilde telefonunda geziniyordu. Bakışlardan hiç rahatsız olmuyordu.

—Ding! —Ding!

Telefonu ara sıra titriyordu.

===[Melissa]===

Melissa : [Hey Amanda, seninle konuşmam gereken bir şey var.]

Amanda : [Neyle ilgili?]

Melissa : [Üzerinde çalıştığım projeyle ilgili.]

Amanda : [Sihirli kartlı olanı mı?]

Melissa : [Evet]

Amanda : [Neredeyse bitirdin mi?]

Melissa : [Önemli olan o değil, ödeme. İş bittikten sonra parayı kime göndermeliyim?]

Amanda : [Ah.]

===========

Bu yazıyı yazarken etrafındaki birçok erkek onunla sohbet başlatmak istedi, ancak bunu yapmaktan kaçındılar.

Soğuk bir dış görünüşü vardı ve kimsenin ona yaklaşmasını zorlaştırıyordu. Sanki etrafında kimsenin ona yaklaşmasını zorlaştıran görünmez bir duvar vardı.

“Affedersin.”

Elbette bu herkes için geçerli değildi. Kalabalıkta her zaman bir aptal olurdu.

Amanda’ya doğru emin adımlarla ilerleyen, kahverengi saçlı ve yeşil gözlü, oldukça yakışıklı bir genç adam vardı. Elini boynuna dayamış, yüzünde hafif bir gülümsemeyle sordu. “Hey, birini mi bekliyorsun?” Saçlarını düzeltip başını hafifçe salladı. “Daha sonra benimle bir şeyler yemeye ne dersin?”

“…”

Başını öne eğen Amanda, kendisiyle konuşan adamı tamamen görmezden geldi. Sonuç olarak, adam zor bir duruma düştü.

“Affedersiniz, siz bunu yapmadınız mı-“

“Kız kardeş!”

Uzaktan gelen tiz bir ses adamın önünü kesti.

Amanda başını kaldırıp hızla kendisine doğru koşan genç kıza baktı.

“Hayır.”

Bir anda soğuk dış görünüşü kayboldu ve yerini sıcak bir gülümseme aldı.

Gülümsediği anda etrafındaki hemen hemen herkes donup kaldı. Başlarını çevirip, o sahneyi zihinlerine kazımak istediler.

‘O çok güzel’

Herkes düşündü.

“Vaaaay, abla!”

Amanda, onların dikkatini hiç umursamadan hafifçe eğilip kollarını uzattı. Çok geçmeden Nola koşarak onun kollarına atıldı.

“Kız kardeş!”

Amanda, Nola’yı kucaklayıp başını okşadı.

“Anaokulu nasıldı Nola? Eğlendin mi?”

“Hımm, eğlenceliydi.”

“Böylece?”

“Şey. Bugün çok eğlendim çünkü kız kardeşim geliyordu. Ayrıca çok korkunç olan büyük bir dinozor vardı…”

Nola’nın sözlerini dinleyen Amanda, buraya birkaç kelime daha eklerdi.

“Ve sonra aniden onu korkuttu ve ben de hayır, korkmayacağım dedim.”

“Vay canına, harikasın Nola.”

“Şey, Şey”

Ren’in sekiz ay önce ölmesine rağmen Amanda asla sözünden dönmedi. Ren’in ailesini kendilerine verdiği daireden kovmadı ve onları 7/24 koruyan birileri olmaya devam etti.

Ren’in cenazesi sırasında Nola yanına gelip onunla birlikte ağlamıştı. İşte o zaman Ren’in ailesiyle ilk kez tanışmıştı.

Onlarla yaptığı kısa sohbetten kimliğini öğrenmişler ve oradan da zaman zaman konuşmaya başlamışlar.

Sonunda Nola’yı kreşten almaya yetecek kadar rahatladılar.

Bu çoğunlukla Nola’nın ısrarı sayesinde olmuştu ama Amanda bundan hiç rahatsız olmamıştı. Nola’yla birlikte olmaktan hoşlanıyordu, bu onun için terapi gibiydi.

Nola ile her buluştuğunda stresi ve endişeleri hızla dağılırdı.

Ayrıca binanın kendisine ait olması ve loncaya yakın olması nedeniyle oraya taşınmaya karar verdi.

Bu yüzden onun için sorun olmadı.

“Sonra öğretmen aniden ortaya çıktı ve herkesi korudu. Ama benim diğerleri gibi korunmaya ihtiyacım yoktu.”

“Öyle mi?” Nola’yı dinlerken Amanda’nın dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı. “Nola, eve gitmemizin vakti geldi, yoksa geç kalacağız.”

“Şey.”

Nola başını salladı.

Amanda, Nola’nın elinden tutarak yavaşça ayağa kalktı.

“Hım?” Başını çevirip sonunda yanında birinin durduğunu fark eden Amanda sordu. “Özür dilerim, benden bir şey mi istiyorsunuz?”

Amanda’ya bakan adam, az önce onunla flört etmeye çalışan adam ağzını birkaç kez açıp kapattı. Kekeleyerek başını salladı.

“Ah-ah…hayır.”

“Tamam.” Amanda başını eğip tekrar Nola’ya bakarak nazikçe sordu. “Önce dondurmacıya uğramak ister misin?”

“Şey!”

Amanda’nın önerisi üzerine Nola’nın gözleri parlamaya başladı. Bu, Amanda’nın dudaklarının kenarlarının daha da yukarı doğru kıvrılmasına neden oldu.

“Tamam, dondurma olsun.”

*

18:31

Amanda, Nola’ya yakındaki dondurmacıdan dondurma aldıktan sonra onu eve getirdi. Büyük bir ahşap kapının önüne gelince Amanda kapı zilini çaldı.

Ding! Dong-!

“Gelen.”

Kapı çalındıktan birkaç saniye sonra, kapının diğer tarafından boğuk bir ses yankılandı. Kısa bir süre sonra kapı açıldı ve kapıyı güzel bir kadın açtı.

—Çat!.

Amanda’ya bakan Samantha Dover tatlı tatlı gülümsedi. “Aman Tanrım, Amanda değilse. Nola’yı eve getirdiğin için tekrar teşekkür ederim.” Başını eğip Nola’nın başını okşayan Samantha, “Umarım sana sorun çıkarmamıştır,” dedi.

“Elbette hayır,” diye kibarca cevapladı Amanda, Nola’ya bakarak. “Çok tatlı. Hiçbir şekilde sorun çıkarmayacak.”

“Bunu duyduğuma sevindim.” Samantha gülümsedi.

Konuşurken koridoru aniden hoş bir koku sardı ve Amanda’nın burnunu hafifçe araladı. Farkında olmadan, dudaklarını birkaç kez şapırdatırken dudaklarının kenarları salya akıtmaya başladı.

Amanda’nın tepkisini fark eden Samatha gülümsedi.

“Ben rosto yapıyorum, bizimle yemek ister misin?”

“…Ah, belki bir dahaki sefere, bugün hala yapmam gereken işlerim var.”

Amanda hafifçe kızararak kibarca reddetti.

Ren’in ailesiyle yakınlaşmış olmasına rağmen, onlarla yalnız yemek yemekten pek hoşlanmıyordu. Bu yüzden reddetti.

Amanda’nın düşüncelerini okuduğu anlaşılan Samantha, daha fazla ısrar etmedi.

“Ah, anladım, yazık oldu.”

“Bunun için özür dilerim.” Samantha’ya minnettarlıkla bakan Amanda, Nola’ya veda etti. “Hoşça kal Nola, haftaya görüşürüz.”

Amanda tam gitmek üzereyken, paltosunun eteğinde hafif bir çekişme hissetti. Arkasını döndüğünde, Nola’nın ona baktığını gördü. Hafifçe titriyordu, gözleri son derece yere bakıyordu.

“A-kardeşim gitme.”

Amanda’nın yüreği titredi.

Samantha, yan tarafta Nola’yı sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Nola, Amanda’yı bırak. O meşgul.”

‘O gözler.’

Nola’nın gözlerine bakan Amanda’nın yüreği acımaya başladı. Başka biri olsa fark edemezdi belki ama Amanda o gözleri çok iyi tanıyordu.

Gençliğindeki gözleri ile aynıydı.

‘…hala Ren’i özlüyor.’

Nola’ya baktıkça kalbindeki acı daha da büyüyordu. Yalnız birinin gözleriydi bunlar.

Amanda gülümseyerek telefonunu çıkarıp hızlıca bir mesaj attı. Sonra dönüp Samantha’ya baktı ve şöyle dedi:

“Biliyor musun, sanırım harcayacak vaktim var.”

“Vaaa!”

Amanda bu sözleri söylediği anda Nola’nın yüzünde güzel bir gülümseme belirdi ve Amanda’ya doğru atıldı.

Amanda, Nola’nın başını okşayarak bu fırsatı değerlendirip Ren’in ailesine sihirli kart sistemini anlatmaya karar verdi.

Eğer Ren’in parayı vermek isteyeceği biri varsa, bunun kendisi olacağına inanıyordu.