Bölüm 238: Beyan [2]

“Ah! İşte, grubunda birinci olan yarışmacı. Ren Dover”

“Hım?”

Aniden bir muhabir yanıma yaklaştı. Elinde bir tabletle mikrofonu yüzüme doğru uzattı.

“Bize bir dakikanızı ayırırsanız, maç sırasında neler hissettiğinizi ve bundan sonra nasıl devam edeceğinizi anlatır mısınız?”

“Ş-şey, doğal olarak sonucumdan mutluyum…”

Muhabirin beni hazırlıksız yakalaması üzerine biraz telaşlandım.

Böyle bir durumun olacağını tahmin ediyordum ama daha önceki dublörümün etkisinden yeni yeni kurtuluyordum.

Daha sakinleşemeden kendimi başka bir sıkıntılı durumun ortasında buldum.

“Öyle mi, peki maçlar için tahminlerin neler? İlk elliye girebileceğini düşünüyor musun, yoksa şu anda biraz fazla mı yüksek?”

“En iyi elli?”

Kaşlarımı kaldırdım. Gerginliğim anında kayboldu. Az önce ne dedi?

“Evet, zor olsa da, niteliklerin göz önüne alındığında mümkün olmalı. Diğer yarışmacıların puanları göz önüne alındığında, senin puanın oldukça yüksek olsa da, grupta birinci olmaya yetecek kadar yüksek. Senin puanından daha yüksek puan alan yüzlerce kişi var. Onları yenebileceğini düşünüyor musun?”

“Ha.”

Dudaklarımın kenarları yukarı doğru kıvrıldı ve dudaklarımdan küçük bir kıkırdama kaçtı.

‘Bu kadar aşağılandığımı düşünmek…’

Muhtemelen zamanlamamın en iyi zamanlama olduğunu, elimden gelenin en iyisini yaptığımı varsaydılar.

“Bunu söylediğime pişman olabilirim ama…”

“Affedersiniz, bir sorun mu var?”

“Kazanç”

Ağzımdan yumuşak ama duyulabilir bir ses çıktı.

“Affedersin?”

“Ben kazanacağım, hayır-“, başımı salladım. Bu kulağa doğru gelmiyordu, “sözlerimi düzelteyim…”

Başımı kaldırıp bana doğrultulan kameralara baktım.

“…Sahte katliam oyunlarını kazanacağım ve önüme çıkan her rakibi ezeceğim”

Muhabirlerin daha fazla soru sormasını beklemeden arkamı dönüp çıktım. Arkamdan yoğun bir karalama sesi geliyordu.

Gerçi bunun büyük kısmı benim hatamdı. İnsanların bana tepeden bakmasından bıkmıştım.

Artık eskisi kadar saklanmama gerek kalmadığına göre, dünyaya neler yapabileceğimi biraz olsun göstermenin zamanı gelmişti.

Benim söylemim şuydu.

***

[…Sahte katliam oyunlarını kazanacağım ve önüme çıkan her rakibi ezeceğim]

Bekleme odasında, bir televizyon ekranının hoparlörlerinden bir erkek sesi yankılanıyordu. Televizyon ekranının karşı tarafında, platin saçlı bir gencin oturduğu büyük, siyah bir kanepe vardı.

-Tıklamak!

Platin saçlı genç elini kaldırıp televizyonu kapattı. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Kim onun böyle olacağını düşünürdü ki?”

Başını sağa çevirdiğinde, yanında platin sarısı saçlı güzel bir kız belirdi. Yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Dikkatli bakıldığında; erkek ve kız öğrencilerin ne kadar benzer oldukları fark edilebilirdi. Farklı cinsiyetleri olmasaydı, birbirlerine tıpatıp benzeyeceklerdi.

“Aerin, onu yenme şansının ne olduğunu düşünüyorsun?”

“Emin değilim”

Platin saçlı kız Aerin başını salladı.

O da kukla katliamı oyunlarına katılıyordu. Aslında oyunundan yeni dönmüştü ve bekleme alanına döndüğünde karşısına çıkan manzara buydu.

Aerin’in kardeşi Nicholas, elini çenesine koyup bacak bacak üstüne attı ve derin düşüncelere daldı.

“Hmm, bu biraz endişe verici. Özellikle de burada birinci olmamız gerektiği için…” diye düşündü Nicholas, Aerin’e baktı ve “En iyi zamanın ne?” diye sordu.

“İlk maç için mi? Bir dakika kırk iki saniye.”

“Bir dakika kırk iki saniye mi?”

Dikkatini saatine çeviren Nicholas, skorbordu açtı ve diğer katılımcıların, daha doğrusu Ren’in skorlarını kontrol etti.

“İki dakika bir saniye, senden çok daha yavaş…”

“Eminim ki elinden gelenin fazlasını yapmamıştır”

Aerin gözlerini kardeşinin saatinden ayırdı.

Ren’in elinden geleni yaptığına bir an bile inanmadı. O da başlangıç turlarında elinden geleni yapmadı.

Ayrıca şu an bunun pek bir önemi yoktu çünkü her geçen turda zorluk artıyordu.

Bu sefer, finalin en iyi temsili değildi. Bunu anlamıştı.

“Doğru, ben de seninle aynı düşünceyi paylaşıyorum”

“Biz ikiziz…”

Aerin yüzünde hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.

Neredeyse aynı zamanda doğdular ve hayatlarının çoğunu birlikte geçirdiler. Benzer şekilde düşünmeleri şaşırtıcı değildi.

“Haaa, yani elinden geleni yapmadığını bilsen bile, onu yenebileceğinden emin misin?”

“Evet, sorun değil”

Aerin ayağa kalkıp önündeki televizyon ekranına bakarken cevap verdi. Gözleri keskindi.

Rapierinin kabzasına dokunduğunda sesindeki özgüven gizlenemiyordu.

“O benim kız kardeşim”

Nicholas ayağa kalktı ve Aerin’in saçlarını hafifçe karıştırdı.

“Kazanacağını biliyorum”

“Bana güvenebilirsin”

Kardeşinin iltifatıyla Aerin’in yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Şimdi, her zamankinden daha çok, kaybetmeyeceğine yemin ediyordu.

***

Aynı zamanda.

“Ne tuhaf bir çocuk…”

Sessiz ve rahat bir ofiste, büyük bir ahşap masanın arkasında oturan yaşlı bir adam mırıldanıyordu. Masanın üzerinde pahalı bir isim levhası vardı.

Üzerinde [Douglas R. Barker] sözcükleri derin bir şekilde kazınmıştı.

Oda oldukça büyüktü. En azından bir ofis alanı için. Ahşap masanın karşısında beyaz deri bir kanepe ve odaya gelen misafirleri karşılamak için kullanılabilecek bir sehpa vardı.

“Gerçekten çok yetenekli…”

Yaşlı adamın karşısında duran Donna, nazik bir şekilde cevap verdi.

Müdürün yüzünde bir anı ifadesi belirdi.

“Kılıç sanatı bana Keiki stilini hatırlatıyor. Ah, onu en son yaklaşık elli yıl önce, Büyük Usta Keiki’nin Monolith’in üst düzey yöneticilerinden biriyle dövüştüğü zaman görmüştüm. O günler çok daha karanlıktı çünkü düzen henüz sağlanamamıştı…”

İnsanlığın düzgün ve düzenli bir medeniyet kurabilmesi yaklaşık yetmiş yıl sürdü.

Ondan önce dünya tam bir kaos içindeydi. İblis ve canavar saldırıları yaygındı ve insanlar arasında çatışmalar şimdikinden çok daha sık yaşanıyordu. En azından yüzeyde.

Ashton şehri zaten kurulmuş olmasına rağmen, hâlâ yeni bir şehirdi.

Şimdikiyle kıyaslandığında çok daha tehlikeliydi. Güvenlik önlemleri şimdiki kadar gelişmiş değildi. O zamanlar suç işlemek çok daha kolaydı.

Neyse ki, diğerlerinden sıyrılan insanlar vardı.

Onlar, insanların yaşadığı kaotik dünyaya düzen getiren sütunlardı. Onlar olmasaydı, insanlığın gezegenlerinde yeniden sağlam bir yer edinmesi çok daha uzun sürerdi.

Büyük Usta Keiki de bunlardan biriydi.

“O zamanlar henüz onun seviyesine ulaşmaktan çok uzaktım, her şey bulanık görünüyordu, ancak…”

Müdür durakladı. Sandalyesine yaslanarak huzurla gülümsedi.

“O manzarayı asla unutamam. Yüzlerce şeytanı ve kötü adamı yerinden kıpırdamadan ortaya serdiği o manzarayı. O anı bugüne kadar hiç unutmadım. Gençliğimi derinden sarstı…”

Donna, yan tarafta müdürün sözlerini dikkatle dinliyordu. Douglas onun için bir akıl hocası gibiydi. Örnek aldığı biriydi.

Onun ağzından çıkan her söz, onun zihnine derinden kazınacak bir şeydi.

“Eğer kabalık etmiyorsam, ne kadar zamanınız kaldı müdürüm?”

Donna’nın sorusu üzerine Douglas gülümsedi. Ardından ellerini önüne doğru kaldırdı. Dikkatlice bakılsa, ellerin şeffaflaştığı görülebilirdi.

Douglas başını çevirip Donna’ya baktı. “Bir gün daha dayanabilirim. Şu anda güvenli bir konumdayım, bu yüzden kendimi aşırı yorma konusunda endişelenmeme gerek yok. Bugünkü kapanış törenine katılabilirim.”

“Bu arada, özellikle burada ekranda gördüğünüz gençler olmak üzere, çok övdüğünüz öğrenciler hakkında bana daha fazla bilgi vermenizi rica ediyorum…”

“Nasıl istersen”

Donna bir tablet çıkarıp başını hafifçe eğdi ve her şeyi müdürle paylaştı. Kevin, Ren, Amanda ve iyi fideler olduğunu düşündüğü herkesten bahsetti.

Konuşurken, ifadesinden birkaç şeyi atladı. Mesela Kevin ve Ren’in hangi sanat dallarını icra ettikleri gibi.

Karşısındaki kişiye karşı büyük bir saygı duymasına rağmen, sırlarını kimseyle paylaşmayacağına dair söz vermişti.

Bu nedenle, onların açık iznini almadığı sürece hiçbir şeyi ifşa etmeyecekti.

***

[Özel bekleme alanını kilitle]

11:00

Odada kahkahalar yankılandı.

“Allah’a yemin ederim ki…”

“Hahahaha, öleceğim!”

Kevin güldü, ama sadece gülmekle kalmadı. Karnını tutarak eğildi ve sanki yarın yokmuş gibi güldü. Sanki hayatında gördüğü en komik şeyi görmüş gibiydi.

‘Öyleyse öl…’ diye içimden mırıldandım.

Ne yazık ki, o anda olmasını ne kadar istesem de, bu imkansızdı. Kevin, iblis kralı yenmede kilit rol oynayan kişiydi.

O olmasa mahvolurdum. O zamana kadar ölemezdi.

“Yeterince güldün mü?”

“kh…evet”

Kevin gülmemek için kendini tutmaya çalışsa da titreyen vücudu onu kolayca ele verdi.

Ancak bir dakika daha geçtikten sonra tamamen sakinleşebildi. Hemen konuyu değiştirdi.

“Röportajınızı gördüm…”

“Bunu yaptın mı?”

“Evet, senin böyle davranacağını hiç beklemiyordum”

“Şey—”

“Son cümlen. Çok küstahça.”

Kevin’in yanında oturan Emma, içkisinden hızlı bir yudum aldıktan sonra sözümü yarıda kesti.

“Öyleydi değil mi…”

Emma’nın sözlerini reddetmedim. İstesem de gerçeği reddedemedim.

Oldukça küstahtım. Neden öyle davrandığımı bile bilmiyordum…

Normalde asla böyle bir şey yapmazdım. Bu hiç karakterime uymazdı.

‘Acaba duygularım beni ele mi geçirdi?’ diye düşündüm.

Belki de öyledir…

Son zamanlarda ortaya çıkan her türlü sorunla birlikte ruh halim biraz dengesizleşti. Ava’nın teklifimi reddetmesinden Amanda’nın durumuna kadar. Geçtiğimiz ay hiçbir şey yolunda gitmiyordu.

Aniden öfkelenmem bundan kaynaklanıyor olabilir. Ama emin değildim.

Aslında pek de önemli değildi. Zaten işlemimi yapmıştım, şimdi tek yapmam gereken beyanımı takip etmekti.

“Bu açıklama beni biraz ürküttü…”

“Fena değildi. Kameraya öpüşmesi bence çok daha iğrençti.”

“Doğru”

“Tsk, ben gidiyorum”

Kevin ve Emma’nın konuşmasını duyunca dilimi şaklatıp arkamı döndüm. Çıldırmadan önce oradan ayrılsam iyi olacak.

“Nereye gidiyorsun?”

Kevin bana doğru kısa bir bakış atarak sordu.

“Kız kardeşimle dolaşacağım. Beni sinirlendiriyorsunuz.”

“Tamam—”

“Amanda’nın oyunu başlıyor”

Emma, televizyon ekranlarından birini işaret ederek Kevin’in sözünü kesti.

“Aa, nerede?”

Kevin bunu umursamamış gibi davranarak hızla arkasını döndü ve Emma’nın işaret ettiği yöne baktı.

Gözlerimi devirerek salondan çıktım.

“Ne işe yaramaz bir arkadaş…”