Bölüm 834

Korsanlar saldırılarını artırdıkça Yangtze Nehri kıyısında yaşayan halkın düşmanca duyguları da giderek arttı.

Dişimizi sıkıp tutunmak kolay değildi, çünkü her yerde insanlar sürekli canlarını ve mallarını kaybediyordu.

Yorgun düşenler yetkililere başvurdular, ancak aldıkları tek yanıt, imparatorluk sarayından müdahale talep etmek gibi yüzeysel yanıtlardı.

Öncelikle, yetkililerin idari yetkileri Yangtze Nehri bölgesine etkili bir şekilde uzanmıyordu. Eğer uçsuz bucaksız nehirde saklanan korsanları bulup onlarla başa çıkabilselerdi, bunu çok uzun zaman önce yaparlardı.

Üstelik, haydutlar köyleri yerle bir edip vergi gelirlerini azaltarak yakalanmalarını gerektirebilirken, korsanlar tahıl tedarikine müdahale etmiyorlardı. Dolayısıyla haydutlar gibi onlara karşı acil bir müdahaleye gerek yoktu.

Korsanlar da bir nebze olsun tedbir alarak, görevlilerin taşıdığı mallara dokunmaktan kaçındılar.

Bu nedenle yetkililer bile harekete geçmekte acele etmediler.

Hayal kırıklığına uğrayıp yere düşenler, yardım için On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’den ziyade Yangtze Nehri yakınlarında bulunan orta ve küçük ölçekli dövüş sanatları tarikatlarına yöneldiler.

Ancak bu mezhepler de isteksiz davrandılar.

– Deniz muharebelerinde deneyimimiz yok. Öne çıkarsak faydadan çok zarar verebiliriz.

– Yakın köyleri korumaya çalışabiliriz ama…

– On Büyük Mezhep bile bir şey yapamıyorsa biz ne yapabiliriz?

Sonunda halk, zayıf bir şekilde ayaklarını çevirmekten başka çare bulamadı.

En umutsuz duygu ise şuydu: On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’nin bile pes ettiği bir durumla nasıl başa çıkabilirlerdi?

Yangtze Nehri kıyısındaki tüccarların önlemler aldığı söyleniyor, ancak etkili bir stratejilerinin olması pek olası değil.

En iyi ihtimalle bir refakatçi kiralayıp, bir ticaret gemisinin etrafına bir refakatçi gemisi yerleştirmek olurdu… Ancak birkaç kuruşa satın alınabilen bir refakatçinin, Beş Büyük Kötü Tarikat’tan biri olan su kaleleriyle savaşabileceğini beklemek mantıksızdı.

Bu arada zarar giderek artıyordu ve herkes On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile’ye karşı öfkeyle konuşurken, garip söylentiler de yayılmaya başlamıştı.

– Korsanlar Kugang çevresine yaklaşmazlar.

– Hua Dağı Tarikatı merkezli Göksel Yoldaş İttifakı, Kugang’da kuruldu. Su kalelerinden gelen korsanlar, Kugang yakınlarında yağma yapıyorlardı, ancak Hua Dağı Tarikatı tarafından yakalanıp yok edildiler.

– Hua Dağı Tarikatı liderliğindeki Göksel Yoldaş İttifakı, Kugang’ı kendi toprakları ilan etti ve Kugang’a gidip gelen ticaret gemilerini koruyacaklarını belirtti.

Tüccarlar bu haberi duyunca büyük bir heyecana kapıldılar.

Gruplar halinde rıhtımda toplanıp heyecanla durumu tartışıyorlardı.

“Hayır, Dürüstler Grubu Yangtze Nehri’ne gelemezdi, değil mi? Böyle bir anlaşma imzaladıklarını söylemiştin, değil mi?”

“Hayır, hayır! Gelemeyecek olan Dürüst Grup değil; On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile! Göksel Yoldaş İttifakı ve Hua Dağı Tarikatı bunların hiçbirinin parçası değil, değil mi?”

“Bu- Doğru mu? Bunu neden ben düşünemedim?”

On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile’nin seçimleri karşısında şoke olanlar, Göksel Yoldaş İttifakı’nın varlığını bile unutmuşlardı ve bu ittifakın adı bir kez daha zihinlerine kazınmaya başlamıştı.

“Ama gerçekten iyi olacak mı? Göksel Yoldaş İttifakı, On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’den daha büyük bir yer değil, değil mi? Kötü Tiran İttifakı’yla baş edemeyebilirler.”

“Öyle olmak zorunda değil. Hua Dağı Tarikatı, o korsan piçlerini ilk başta alt etmeye başlayanların yeri değil miydi?”

“H-Haklısın!”

Tüccarlardan biri şiddetle başını salladı.

Daha sonraki olaylar gölgesinde kalsa da, tüm bu sorunlar Hua Dağı’nın Büyük Balina Su Kalesi’ne çarpmasıyla başladı.

“Hua Dağı Tarikatı, su kalelerinden korksa zaten bunu yapmazdı. Kugang’a yaklaşan tüm korsanların ezildiği söylenmiyor muydu? Hatta kendi gemileriyle bölgede devriye geziyorlardı.”

“Peki ya su kaleleri? Su kaleleri nasıl tepki vermiyor?

“Öyle görünüyor.”

“Bu mantıklı mı?”

“Düşünsenize, hiç mantıklı değil. Bu savaşta en çok zararı su kalesi görmemiş miydi?”

“Doğru. Çünkü sayısız su kalesi çöktü.”

“Belki de şu anda su kaleleri Hua Dağı’yla yüzleşecek güce bile sahip değil. Hua Dağı da zaten su kalelerinden korkmuyordu. Başlangıçta başa çıkabileceğine güvendiğin yer zayıfladığında korkacak ne var?”

“Aman Tanrım… Hua Dağı o kadar güçlü bir tarikat mıydı? Su kalelerinden korkmayacak kadar güçlü müydü?”

“Son zamanlarda Shaolin veya Wudang’dan daha çok Hua Dağı adını duyuyoruz. Hua Dağı Tarikatı’nı hafife almış olabiliriz.”

Başka biri de öfkeyle başını salladı.

Bu haberin doğru olup olmadığı önemli değil.

Şu anda en önemli şey, Kugang’da bir ticaret yolunun açılmış olması. Yangtze Nehri tüccarları şu anda denize açılamıyor ve her gün büyük kayıplar yaşıyor.

“Yani, Hua Dağı dayandığı sürece Kugang’daki ticaret yolunu kullanabiliriz, değil mi?”

“Sanırım öyle.”

“Ho- Dur bir dakika… Bu… Bunun bir önemi var mı? Yangtze Nehri korsanların kontrolünde, bu yüzden buradan yelken açamayız. Kugang’a mal taşısak bile, onları taşıyacak gemi olmaz, değil mi?”

“Bunun böyle olmadığını duydum. Hua Dağı’nın Kugang’daki Yangtze Nehri üzerine bir köprü inşa ettiği söyleniyor.”

“Bri-Köprü mü? Yangtze Nehri’nin karşı yakasında mı? Bu hiç mantıklı değil!”

Uçsuz bucaksız Yangtze Nehri’nin üzerine bir köprü inşa etmek imkânsızdır.

“Hayır, hayır. Dinle, Yangtze Nehri’nin ortasındaki adanın etrafına sağlı sollu uzun iskeleler inşa edildiği söyleniyor. Eşyaları getirirsen, onları oraya bir gemiye koyup taşıyacaklarını söylüyorlar.”

“Öyle mi, öyle mi?”

“Öyle dediler. Ama adadan geçiş ücreti alıyorlar. Ticaret yolunu savunmak çok pahalıya mal oluyor.”

“Hey, dostum! Şu anda geçiş ücreti sorun mu? Mallar depoda çürüyor ve bir gemi bulamazsam, onu zaten atmam gerekecek! Kugang… Kugang mı dedin? Bunun zamanı değil! Hemen merkeze haber vermeliyiz!”

Tüccarlar arasında söylentiler endişe verici bir hızla yayıldı.

Korsanlar yüzünden denize açılamayanlar için bu haber bir umut ışığı gibiydi. Haberi duyan herkes Kugang’a akın etti.

“Ben- Doğru!”

Kugang’a varanların gördüğü şey, nehrin ağzında demirlemiş onlarca ticaret gemisiydi; arazinin kendisi değişmişti.

“E- Affedersiniz. Size bir şey sorabilir miyim?”

Gemiyi koruyan Nokrim haydutu başını çevirip içeriye hücum eden tüccarlara baktı.

“Ne… Hayır, yani… Şey, senin için ne yapabilirim?”

Sert bir cevap vermek üzere olan kişi aniden ellerini birleştirip kibarca cevap verdi ve bu da tüccarların biraz şaşırmasına neden oldu. Sonra tüccarlardan biri hemen sordu:

“…Hua Dağı’nın buradan nehrin karşısına yük taşıdığı doğru mu?”

“Bu Hua Dağı değil, Göksel Yoldaş İttifakı, Göksel Yoldaş İttifakı!”

“Evet! Evet! Göksel Yoldaş İttifakı. Bu doğru mu?”

“Elbette öyle. Öyleyse bütün bu gemilerin burada ne işi olduğunu sanıyorsun? Ancak malları diğer tarafa, adaya taşıman gerekiyor. Ücret karşılığında arabaları ödünç veririz.”

Tüccarların gözleri parladı.

“O, o doğru mu dedi?”

“Dur bakalım, bu benim feribot ücretini iki kere ödemem ve ayrıca arabayı kullanmak için de para ödemem gerektiği anlamına gelmiyor mu?”

“Ne olmuş yani? Korsanlarla karşılaşıp tamamen soyulmayı mı tercih edersin?”

“Kim demiş kötü bir anlaşma diye? E- Affedersiniz! Bu gemiyi kullanmak için ne yapmalıyım?”

Nokrim’in haydutları sırıtarak dediler.

“Eşya veya insan taşıyacağız, o yüzden gel. Sana bir gemi ödünç vereyim, istersen bir de hamal ödünç verebilirim. Fiyat konusunda orada detaylı pazarlık yapabilirsin.”

“O tarafta?”

Tüccarların bakışları ışık huzmeleri gibi dönüyordu.

Nitekim gemilerin sıra sıra demirlediği iskelenin hemen önünde, göze çarpacak şekilde inşa edilmiş küçük bir ev vardı.

O an tüccarların gözlerinde bir çılgınlık parladı.

“Çekil yolumdan!”

“Çekil git, serseri!”

“Ben birinciyim!”

Tüccarlar rıhtımdaki rezervasyon ofisine doğru koşmaya başladı. Nokrim haydutu, tüccarların birbirine dolanmış halde kaçıştığını görünce kahkahayı bastı.

“…Böyle bir şeyin olacağını hiç tahmin etmemiştim.”

Dünyada neler olup bittiğini tam olarak anlayamıyorsunuz.

* * *

Çvaaaaak!

Gemi suyu yararak adaya yaklaştı.

“İşte, işte geliyor!”

“Hadi! Acele et!”

Bunu gören korsanlar panikleyip kıyıya koştular.

Tong!

Gemi yanaşıp bir kişi atlayınca korsanlar sıraya girdiler ve hemen sırtlarını dik açıyla eğdiler.

“Geldin, Büyük Birader!”

“Büyük Birader?”

Dünyanın en huysuz sesi çıktı. O sesi duyan herkes boynunu sıktı.

“Ha… Hahaha…”

Korsanlardan biri gerginliği dağıttı, soğuk terler döküyordu.

“Hayır- Artık aile olduğumuza göre…….”

“Aileiiiiii?”

“….”

Chung Myung dik dik baktı ve alaycı bir şekilde konuştu.

“Dünya çıldırdı, değil mi? Korsan piçler Taoistlerle aile mi oluyor? Değil mi?”

‘O canavarın oğlu.’

‘Ona iyi davransak bile, o yine de lanet olası bir piçtir.’

Ama bu sözleri söylemeye cesaret edemiyorlar.

O kişinin son derece güçlü ve korkunç bir kişiliğe sahip olduğunu hemen anlamışlardı, ama kim onun bu kadar acımasız ve ayrım gözetmeyen biri olabileceğini tahmin edebilirdi ki?

‘Paegun’la göğüs göğüse dövüşen adamın o olduğunu hiç düşünmezdiniz.’

‘En azından hayatımızı koruyabilmemiz büyük şans.’

‘Gerçekten tüylerim diken diken oluyor.’

Chung Myung çılgın gözlerle korsanlara baktı.

“Sizler.”

“Evet!”

Onların sert tepkisinden memnun kalmış gibi başını salladı ve daha yumuşak bir ses tonuyla konuştu.

“İnsanların bir değeri var.”

“Evet!”

“Ama sizler insan değilsiniz. Sizin gibi korsan piçler nasıl insan gibi muamele görmeyi bekler? Bunun kabul edilebilir olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“H-Hayır, değil!”

“Evet, çok iyi biliyorsun. Kolların kırılıncaya kadar çalış. Eğer tembellik eden birini yakalarsam, onu bağlayıp suya atarım. İyi bir yüzücüysen, bacakların ve kolların bağlı olsa bile hayatta kalırsın, değil mi?”

“….”

“Neden cevap yok?”

“Biz- Biz elimizden gelenin en iyisini yapacağız!”

“Elimden geleni yapacağım!”

“Lütfen beni bağışlayın!”

“Elbette.”

Chung Myung memnun bir ifadeyle başını salladı. O sırada gemiden inen Jo-Gol onu gördü ve alaycı bir kahkaha attı.

“…Sana çok yakışmış.”

“Bu bir çağrı, bir çağrı.”

“Gemiye binerken çok heyecanlı olduğunuzu fark ettim. Belki de bunu tam zamanlı işiniz haline getirmenin zamanı gelmiştir.”

“Haylaz.”

Beş Kılıç başlarını salladı.

Ve bir kez adaya baktılar ve neler olup bittiğini gördüler.

“Orada! Şu sütunun düz olduğundan emin ol!”

“Malzeme sıkıntısı çekiyoruz! Nakliye gemisi ne kadar uzaklıkta?”

“Biz- Biz onları buraya getirmek için elimizden geleni yapıyoruz. Ama onları gemiyle getirmemiz gerektiği için…”

“O zaman acele et!”

“Evet!”

Adanın ortasında büyük bir köşk inşa ediliyordu. İnşaata öncülük edenler ise doğal olarak Tang Ailesi üyeleriydi.

“Ei. Böyle olacağını bilseydim, büyükleri getirirdik.”

“Dövüşmeye geldiğimizi sanıyorduk, bu yüzden onları getiremedik. Zaten o kadar büyük bir şey inşa etmiyoruz.”

Yine de yazık. Şurada! Hayır, böyle yapmamalısın! Kımılda da göreyim!”

Tang Ailesi’nin etrafta koşuşturan üyelerine bakan Baek Cheon, hafif bıkkın bir ifadeyle mırıldandı.

“Bütün bunlar gerçekten gerekli miydi?”

Durum değişti. Chung Myung, sadece Kugang’ın değil, civardaki tüccarların da akın edeceğini söylememiş miydi? Doğal olarak genişlememiz gerekiyor. Ayrıca daha fazla yol inşa etmemiz gerekiyor.

Jo-Gol’un sözleri üzerine Baek Cheon endişeyle başını salladı.

‘Sanki her şey giderek büyüyor.’

İronik bir şekilde, Yangtze Nehri’ndeki tüm bu karmaşa Hua Dağı’na daha da fazla fayda sağlıyordu. Korsanlar ne kadar vahşi olursa, güvenli bir ticaret yolu arayan tüccarlar da Kugang’a o kadar çok akın edecekti.

Chung Myung korsanlara işaret ederek sordu.

“Peki, kaç müşteri geliyor?”

“Şu anda burada bitmek bilmeyen bir telaş var. Nokrim King yakında ticarete başlayacak.”

“O nerede?”

“Müşterilerle ilgileniyor. Bunun onun gerçek mesleği olduğunu söylüyor.”

“….”

Eh… haydutların işi doğal olarak “müşterilere” hizmet etmektir.

Ama bunun farklı bir anlamı var gibi görünüyor…

‘Bilmiyorum. Yeter ki işini iyi yapsın, sorun olmaz.’

Chung Myung, karmaşık düşünceleri bir kenara bırakarak nehrin karşı yakasına demirlemiş ticaret gemilerine baktı ve sırıttı.

“Para yine paradır. Hadi hepsini toplayalım! Kikikikik!”

On Büyük Tarikat’ı dolandırmak, para kazanmak ve korsanları alt etmek. Bu, hendek kazıp kerevit yakalamak gibi bir şey…

‘Ah… Kerevit sevmiyorum çünkü yiyecek bir şey yok.’

Sazan balığı yakalayamaz mıyız?

Öf.