Bölüm 826

Beyaz araba ve onu takip eden Myriad Manor uzaklaşıp gitti.

Tang Ailesi ile birlikte gelen Tang Gun-ak, bu manzara karşısında hafifçe iç çekti.

“…Sanırım çok geç kaldım.”

“HAYIR.”

Chung Myung başını salladı.

“Tam zamanında geldin.”

“Vücudunuz….”

“Şey, sadece bu kadar.”

‘Düzensiz’ kelimesi bundan daha uygun olamazdı ama Chung Myung kayıtsızca gülümsedi.

Aslında bu sakatlıklar geçmişte onun için pek de büyük bir sorun değildi. Sanki bir uzvunu kaybetmiş gibi değildi.

“… …Tıpta çok iyi olan birkaç kişiyi getirdim, bu yüzden önce tedavi görmelisin.”

“Hayır, sorun değil. Daha da önemlisi…”

Chung Myung dönmeye çalıştığında Tang Gun-ak omzunu sıkıca kavradı.

“…….”

Chung Myung şaşkınlıkla ona baktı ve Tang Gun-ak kararlı bir şekilde tekrarladı.

“Önce tedavi olun.”

“…….”

“Ne yapıyorsun?”

“Evet, Gaju-nim!”

Tang Ailesi’nin ileri gelenlerinden biri, omzuna beyaz bir bez atmış bir şekilde koşarak geldi. Chung Myung, hafif bir utanç ifadesiyle dudaklarını şapırdattı.

“Tedavi olacağım. Gerçekten olacağım. Ama şimdi değil. Önce şu işleri halledelim.”

“Acil mi?”

“Acil olmaktan ziyade… Yapmam gereken bir şey.”

Chung Myung’un gözlerinin içine bakan Tang Gun-ak, hoşnutsuzmuş gibi tereddüt etti, ama sonunda isteksizce başını salladı.

“Anlaşıldı. Sadece bir şeyi hatırla. Vücudun sadece sana ait değil. İnsanları yönlendirmenin anlamı bu.”

“…….”

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Hayır, sadece…”

Chung Myung başının arkasını kaşıdı.

“Hiç bir şey.”

Bu, onun sıkça duyduğu bir kelimeydi.

– Seni serseri! Vücudunun sadece sana ait olduğunu mu sanıyorsun!

‘Dırdır etmek…’

Burada o bariz sızlanmayı tekrar duymayı beklemiyordu. Burnunun ucu nedense karıncalanıyordu, belki de az önce çok yakın bir tehlike atlattığı için.

“Tamam. Nasıldı Jang Ilso?”

“…O bir yılan.”

“Gerçekten büyük bir yılan. Dünya böylesine dev bir yılana ejderha diyor.”

“Ejderha, kıçım. En iyi ihtimalle, hâlâ yılanlar.”

Chung Myung, artık uzakta bir nokta gibi görünen Jang Ilso’nun arabasına dik dik baktı.

‘Şimdilik sevincinizin tadını çıkarın.’

Ama bir daha karşılaştıklarında o gülümseme tamamen silinmiş olacak.

“Tsk.”

Chung Myung sinirle dilini şaklattı ve arkasını döndü.

“Hadi yukarı çıkalım. Tarikat Lideri orada.”

“Anlıyorum, ama ne oldu? Durumun bana büyük bir kavga olduğunu söylüyor, ama Jang Ilso neden bu kadar kolay geri çekiliyor? Çok fazla hasar almamış gibi görünüyor.”

“Bu…”

Chung Myung doğru kelimeleri bulmaya çalışırken başının arkasını kaşıdı ve iç çekti.

“Açıklaması biraz karmaşık.”

Tang Gun-ak’ın gözleri merakla doldu.

* * *

“Chung Myung-ah!”

Heyecanla bekleyen Beş Kılıç, Chung Myung’un uçuruma tırmandığını görünce irkildi ve aceleyle oraya koştu.

Onunla gitmek istediler ama Chung Myung, birkaç kişi giderse yine kavga çıkacağını söyleyince burada beklemekten başka çareleri kalmadı. Onu durdurmaya çalışsalar bile gitmeyecek değildi ya.

“İyi misin? O piç Jang Ilso yine numara mı yapmaya çalıştı?

“Cesaret edebilir mi? Ölmek istemiyorsa çenesini kapatmalı!”

“…Seni gerçekten anlamıyorum.”

Chung Myung’un fiziksel durumunu inceledikten sonra, yeni yaralarının olmadığını doğrulayınca derin bir rahatlama nefesi aldılar.

“Ne yaptın sen?”

“Önemli bir şey değil. Onu öylece bırakmak midemi bulandırırdı, bu yüzden gidip midesini bozdum.”

“… Seni deli. Lütfen…”

Baek Cheon zonklayan başını tutuyordu. O sırada Hyun Jong, Beş Kılıç arasında ağır adımlarla yürüyordu.

Chung Myung, Hyun Jong’un tam önünde yaklaştığını görünce garip bir şekilde konuştu.

“Tarikat Lideri…….”

Hyun Jong dudaklarını sıkıca ısırdı.

Chung Myung’un halini görünce sanki içi yanıyormuş ve çiğ eti kesiliyormuş gibi hissetti.

Titreyen elleriyle Chung Myung’un omuzlarına dokundu.

“…Çok çalıştın.”

Yine de başını hafifçe eğdi. Sanki Chung Myung’la doğrudan yüzleşmek onun için zordu.

“Gerçekten… Gerçekten çok çalıştınız… Kendimden utanıyorum……”

Myriad Manor tarafından engellendiği için hiçbir şey yapamadı. Öğrencilerine verilen zararı azaltmanın en iyi seçenek olduğuna inanıyordu, ancak şimdi karşısında Chung Myung’u görünce, o sözler bile uçup gitti.

Diğerlerini korumak için sadece bu çocuğa kurban verilmesi doğru muydu?

“Ben…….”

Tam o sırada Chung Myung, Hyun Jong’un omzundaki elini nazikçe kavradı.

“Tarikat Lideri iyi iş çıkardı.”

“…….”

“Eğer Tarikat Lideri dürtüsel davransaydı, herkes güvende olmazdı. Tarikat Lideri’nin varlığı sayesinde gönül rahatlığıyla savaşabildim.”

Hyun Jong başka bir şey söylemeye cesaret edemedi ve gözlerini sıkıca kapattı.

‘Bu lanet olası çocuk.’

Böyle bir durumda bile neden başkalarını düşünüyor? Burada en çok acı çeken kişi Chung Myung’dan başkası değil.

‘Bu çocuk her seferinde böyle bir cehennemi aştı.’

Bu düşünce birdenbire aklına geldi.

Hua Dağı’nın artık Chung Myung’un döktüğü kandan oluşmuş olabileceği gerçeği. Hyun Jong, yüz çeviremediği gerçekle yüzleştiğinde içi yandı.

“Ben…….”

“Tang Ailesi’nin Gaju-nim’i olan Tarikat Lideri burada.”

Hyun Jong’un ağzından derin bir iç çekiş çıktı, bir şeyler söylemek üzereydi.

Başını kaldırıp baktığında Tang Gun-ak’ın biraz uzakta durduğunu gördü. Chung Myung kenara çekilip yolu açtığında, Hyun Jong Tang Gaju’ya sessizce eğildi.

“Uzun zamandır görüşemedik, Tang Gaju-nim.”

“Seni görmek çok güzel, Maengju-nim.”

Tang Gun-ak da kibarca eğilerek karşılık verdi.

“Bu kadar geç geldiğim için özür dilerim…”

“Hayır, sadece gelmiş olman yeterli. Ama nereden bildin…”

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’ndan bir mesaj aldım.”

Bunu duyan Hyun Jong dönüp baktı ve Chung Myung garip bir ifadeyle başının arkasını kaşıdı.

“Durum biraz zordu. Onlardan boşuna gelmelerini isteyebilirim, ama yine de tehlikeye girmekten iyidir. Sizi daha önce bilgilendirmediğim için özür dilerim.”

“Hayır. Hayır.”

Hyun Jong başını salladı.

Hyun Jong buraya gelene kadar durumun tuhaf olduğunu hiç düşünmemişti. Bu yüzden anlaması zor olurdu.

‘Çocuğun ayak bileklerinden tutuyorlar.’

Hem onlar hem de şimdiki Hua Dağı Chung Myung için hâlâ yetersizdir.

“Buraya gelirken ayrıntıları aşağı yukarı duydum, Maengju-nim.”

Bunu duyan Hyun Jong hafifçe iç çekti. Çünkü Tang Gun-ak’ın sesinin her zamankinden daha soğuk ve sert olduğunu hissediyordu.

“…Neredeler?”

Tang Gun-ak dudaklarını sımsıkı kapayarak tekrar sordu.

“Diğerleri şimdi nerede?”

* * *

“Öğğğ…”

“İyi misin Saje?”

Uçurumdan inenler şimdi yaralılarla ilgileniyorlardı. Dağılmış cesetleri her gördüklerinde, yüzlerinde tarifsiz bir keder beliriyordu.

“Sa- Sahyung….”

Wudangf’ın öğrencisi, acı içinde kıvranarak, kendisine yardım etmeye çalışan birinin kolunu sıkıca kavradı, sesini çıkarmaya çalıştı.

“Kötü… O Kötülük Grubu piçleri…”

“…….”

Adam cevap vermeye cesaret edemedi. Gözlerini kapatıp başını çevirdi ve kısaca cevap verdi.

“Öncelikle bedeninize iyi bakın.”

“…Sa- Sahyung….”

“Onları gemiye taşıyın.”

“Evet.”

Yaralıları taşıyanlar hızla demirlemiş gemiye doğru ilerledi.

Sahneyi izleyen Jin Hyun, istemeden gözlerini kapattı.

Şövalyelik fedakarlığa dayanır. Doğruluk (ì •(æ£)) adını taşıyanlar, Doğruluk uğruna hayatlarını anız gibi nasıl feda edeceklerini bilmelidirler. İnandıkları şey buydu.

Peki… Burada ölenler hangi sebepten dolayı hayatlarını kaybettiler?

Şövalyeliği savunamadılar, doğruluğu savunamadılar.

Peki hayatta kalanlar neyi korudular? Acınası bir şekilde, kurtarabildikleri tek şey kendi hayatlarıydı.

“Acele etmek!”

Namgung Hwang’ın buz gibi sesi yankılandı.

“Güneş batmadan bunu bitirmemiz lazım!”

“Evet.”

Namgung Ailesi üyeleri karşılık verdi. Ancak buraya geldiklerinde olduğu gibi sesler canlılıktan uzaktı.

Elbette Namgung Hwang da onları suçlayamazdı.

Udeuk.

Yumruğunu sıkıca sıkarak etrafına bakındı. Kara Ejderha Su Kalesi’nden sağ kurtulanların, sanki izliyormuş gibi bu tarafa baktıkları görülüyordu.

Dişlerini sıktı.

O nefret dolu adamlar onlarla alay ediyor olabilir, ama Namgung Hwang onlara ulaşamıyor. Zaten yeterince şey kaybettiler. Bu şartlar altında, öfkesini onlara kusması onları daha da zavallı gösterecektir.

‘Yangzte.’

Bir anlaşmaya gerek olmayabilir.

Çünkü Yangtze Nehri’ne bir daha asla tek başına adım atamayacaktı. Sadece akışını görmek bile ona bugünkü aşağılanmayı acı bir şekilde hatırlatacaktı.

“Gaju-nim, işimizi bitirdik.”

“Peki ya ölüler?”

“…Saygılarımla…”

Namgung Hwang yavaşça başını salladı.

Düşündüğünde, hasarın korktuğu kadar büyük olmadığını gördü. Kayalıktan düşenler ağır yaralandı, ancak ölenlerin sayısı o kadar da yüksek değildi.

Namgung Hwang’ın bakışları tek bir yere sabitlenmişti.

Genç bir rahibin düşen kayaları iterek yaralıları iyileştirdiği görüldü.

Başkalarına minnettarlığını ifade etmesi nadirdi, ama şu anda ona gerçekten teşekkür ediyordu. Eğer bu adam aşağıdaki Kara Ejderha Su Kalesi’ni durdurmasaydı, düşüşte yaralananlar Kara Ejderha Su Kalesi’nde hayatlarını kaybedeceklerdi.

“…Adı Hye Yeon’du, değil mi?”

“Evet. Hua Dağı’yla birlikte yolculuk eden kişi…”

“Yine Hua Dağı.”

Peki neden böyle oldu?

Buraya ilk geldiklerinde herkes özgüvenle doluydu. Ama şimdi, kuyruklarını kıstırmış, eve geri dönmeye hazırlanan yenilmiş köpekler gibiydiler.

Birdenbire Namgung Hwang, tüm bunların sorumlusuna zehir dolu gözlerle baktı.

Heo Dojin.

Wudang’ın müritlerini toplayıp gemiye bindirdiğini açıkça gördü.

Eudeuduk.

Namgung Hwang dişlerini gıcırdattıktan sonra acı bir şekilde tükürdü.

“Şimdi bütün dünya bize parmak sallayacak.”

“Gaju-nim…”

“Bu aşağılanmaya nasıl dayanabiliriz?”

“Bunun telafisi için bir zaman gelecek. Bir beyefendinin intikamı on yıl sonra bile geç değildir derler. Bir gün, o kurnaz Kötü Tiran Ryeonju’yu alt edeceğiz ve bugünün borcunu ödeyeceğiz.”

“…Kahretsin.”

O zaman öyleydi.

“Hım?”

Namgung Hwang, bir anlığına hissettiği yabancı varlık karşısında başını çevirdi. Yukarıdaki uçurumdan birkaç kişi iniyordu.

‘Hua Dağı mı?’

Namgung Hwang’ın yüzünde hafif bir çarpıtma oluştu.

Namgung Hwang şu anda Hua Dağı’nı görmek istemiyordu.

İnsan olduğu için doğal olarak minnettarlık duyuyordu, ama bu his bu histen farklıydı. Hatta utanç duygusundan dolayı, Hua Dağı’yla yüzleşmek artık ona zor geliyordu.

Ama… Namgung Hwang’ın yüzleştiği gerçek çok daha acımasızdı.

Gördüğü ilk şey, Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası Chung Myung’un tanıdık yüzüydü. Ve ardından gelenler…

Namgung Hwang’ın yüzü diğerini tanıdığında soldu.

Belki de şu anda dünyada görmek isteyeceği son kişi oradaydı.

Tak.

Uçurumun dibine kadar indi ve yavaş yavaş yürümeye başladı.

Sanki demir zırh giymişçesine soğuk ve ifadesiz bir yüz.

Yeşil cübbenin geniş kollarının altından geyik derisi eldivenler görünüyordu.

“Tang… Gun-ak….”

Namgung Hwang’ın dudaklarından neredeyse iniltiye benzeyen bir ses çıktı.

Sichuan Tang Ailesi’nin Gaju’su Tang Gun-ak ona doğru yürüdü.

Adım. Adım. Adım.

Birkaç adım ötede duran Tang Gun-ak, bakışlarını Namgung Hwang’a dikmeden önce yavaşça çevreyi taradı.

Ağzı yavaşça açıldı.

“…Bu mu…”

“…….”

“O saygıdeğer Beş Büyük Aile’nin tercihi mi?”

Tang Gun-ak’ın yüzü bir şeytan gibi çarpıktı.

“Bunlar… Utanmaz, cahil ve akılsızlar!”

Namgung Hwang, Tang Gun-ak’ın filtrelenmemiş öfkesi yüzünden gözlerini sıkıca kapatmak zorunda kaldı.