Bölüm 827

Tang Gun-ak’ın buz gibi bakışları Namgung Hwang’ı delip geçiyordu.

‘Neden burada…?’

Uzak Sichuan’da olması gereken Tang Gun-ak, neden Yangtze Nehri’nde ortaya çıktı? Ve neden tam da şimdi?

Namgung Hwang’ın parmak uçları hafifçe titremeye başladı.

Elbette, şu anda burada bulunan herkes muhtemelen başka kimseyle yüzleşmek istemiyor. Çünkü ne yaptıklarını çok iyi biliyorlar.

Ama bu durumdaki başka hiç kimse değil, Tang Gun-ak ile yüzleşmek Namgung Hwang için her şeyden daha korkunçtu.

Anhui’den Namgung Ailesi ve Sichuan’dan Tang Ailesi.

Bu iki mezhep, Beş Büyük Aile’yi uzun yıllar boyunca yönlendiren iki ana sütundu. Doğal olarak, Namgung Hwang ve Tang Gun-ak, her iki ailenin Gaju’su olarak uzun süre rekabet etti, iş birliği yaptı ve birbirlerine düşman oldu.

Namgung Hwang için, On Büyük Tarikat veya Kötü Grup’tan daha çok Tang Gun-ak’a karşı kaybetmek istemediği söylenebilir.

“Cevap ver bana, Namgung Hwang.”

Tang Gun-ak son derece soğuk bir tonda konuştu.

“Bu kadar yüksek sesle bahsettiğin şövalyelik nerede?”

“…….”

“Ve yine de kendini Azure Sky Namgung Ailesi’nin Gaju’su olarak iddia etmeye cesaret ediyorsun? Şeytani Grup’tan canını bağışlamanı diledikten sonra hâlâ o ağızla ‘Azure Sky’dan (창천(蒼天)) bahsedebilir misin?”

Namgung Hwang dudaklarını kanayana kadar ısırdı.

Ona en çok acı veren şey Tang Gun-ak’ın azarlaması değildi. Ama savunmada tek kelime edememesiydi.

“Bana cevap ver.”

“…….”

“Hayatın o kadar mı kıymetliydi? Şövalyeliğin değerini yerle bir edecek kadar mı?”

“……Tang Gun-ak.”

Tang Gun-ak dişlerini gıcırdattı. Namgung Hwang’la dalga geçmiyordu; gerçekten öfkeliydi.

Tang Ailesi, Göksel Yoldaş İttifakı’na katılıp ilişkileri karmaşık hale gelmesine rağmen, Sichuan Tang Ailesi hâlâ Beş Büyük Aile’den biri olarak sayılıyordu. Beş Büyük Aile’nin başı sayılabilecek Namgung Ailesi’nin sergilediği rezalet, kanını tepetaklak etmişti.

Hayır, konu sadece Beş Büyük Aile değildi.

“Cevap ver bana, rahip.”

“…Amitabha.”

Tang Gun-ak’ın delici bakışları karşısında Bop Kye, onunla yüzleşemedi ve sadece gözlerini kapatıp bir ilahi fısıldayabildi.

Tang Gun-ak’ın ivmesi bu zayıf yanıta rağmen hiç azalmadı.

“Ne kadar acınası.”

Buz gibi alaycılığı orada bulunan herkesi etkiledi.

“Şövalyeliğin hayattan daha önemli olduğunu defalarca vurgulayan sizlerin, bu iddiayı savunma fırsatı verildiğinde, Şövalyeliği değersiz eski bir ayakkabı gibi bir kenara atacağınızı hiç düşünmezdim. Yine de Adalet (ì •(æ£)) ve Doğruluk (ì •(æ£)) hakkında konuşma hakkınız olduğunu mu düşünüyorsunuz? Tüm bunlardan sonra mı?”

Bop Kye’nin yüzü utançtan kızardı.

On tane ağzı olsa, söyleyecek bir şeyi olur mu?

Sichuan’da yaşayan ve Tang Ailesi ile bazı bağlantıları bulunan Qingcheng’li Baek Hyeonja ise sert bir dille konuştu.

“…Yeter Tang Gaju. Bunların hepsine Heo Dojin sebep oldu. Namgung Gaju ve Monk Bop Kye bunun kurbanları.”

“Kurbanlar mı?”

Ama Tang Gun-ak’ın dudaklarından açıkça bir alay okunuyordu.

“Sesini yükseltmemek masumiyet mi demek?”

“Bu…”

“Sana bir şey soracağım.”

Tang Gun-ak herkese ölümcül bir niyetle bakıyordu.

“Şimdi hepiniz neden hayattasınız?”

“…….”

Bu sözler sonunda Baek Hyeonja’nın bile ağzını kapalı tutmasına neden oldu.

“Öğrencilerini kurtarmak için mi? Tamam. Bu anlaşılabilir. Peki o zaman neden hayattasın ve ayaklarınla yere basıyorsun? Üstelik tek bir çizik bile olmadan!”

Coşkulu Tang Gun-ak’ın sesi yükseldi.

“Hua Dağı Tarikatı’nın genç müritleri kan döküp savaşırken, siz ne yapıyordunuz? Burada ilk kan döküp savaşması gereken kimdi?”

Namgung Hwang gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı.

Savaşa konsantre olamadığını, sadece duruma baktığını söylemek, sadece kaba bir bahanedir.

Hayatı boyunca bunu bilmiyordu.

Birinin hayatı için savaşmasının ne demek olduğunu, bunun ne kadar zor olduğunu.

Elbette bir bahane uydurabilir.

Ancak Hua Dağı İlahi Ejderhası’nın tüm vücudunu kaplayan yaralar dilini sertleştirdi ve dudaklarına ağırlık yaptı.

“Dünya, kılıçlarınızın ardında şövalyelik olduğuna inandıkları için şiddet dolu yollarınıza göz yumuyor. Şövalyeliği kendi çıkarınız için unuttuğunuz an…”

Tang Gun-ak iğrenerek tükürdü.

“Siz sıradan haydutlardan farkınız yok. Aptallar.”

“…….”

Sessizlik uzadı. Tang Gun-ak iç çekmesini bastırdı, dudağını ısırdı.

Ne kadar küfretse de, olanları geri alamıyordu. Bunu bilmek, durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

Sakinleşmeyi başaran adam dişlerini sıkarak konuştu.

“Sichuan Tang Ailesi’nin Gaju’su olarak, bugünden itibaren Sichuan Tang Ailesi’nin ‘Beş Büyük Aile’den biri olarak dahil edilmeyeceğini beyan ederim.”

“Tang Gun-ak!”

“Çeneni kapat, aptal herif.”

Namgung Hwang şaşkınlıkla bağırdığında, Tang Gun-ak hemen ağzını hırlayarak kapattı.

“Kıskançlık ve hasetle buraya geldiniz, ancak korku ve korkaklıkla sonuçlandınız.”

Tang Gun-ak buz gibi bir bakışla herkesi süzdükten sonra aniden arkasını döndü.

“Burayı terk edin. Artık Yangzte Nehri ayak basamayacağınız bir toprak parçası.”

Namgung Hwang’ın vücudu artık titriyordu.

Korkunç bir aşağılanma ve dayanılmaz bir aşağılanma duygusu tüm vücudunu sardı.

Ama onu daha da çok yoran şey, kendine karşı duyduğu nefretti.

“Gemiye binin.”

“……Evet.”

Sonunda Namgung Hwang zayıf bir sesle konuştu ve Namgung Ailesi üyeleri yumuşak bir şekilde cevap vererek su kenarında demirlemiş olan gemiye doğru yöneldiler.

“Amitabha.”

Bop Kye başını iki yana sallayıp derin bir iç çekti.

“…Geri dönelim.”

Şaolin rahipleri hafifçe başlarını sallayıp gemiye yöneldiler. Ancak geri dönenler arasında sadece bir kişi ayakları yere sağlam basıyordu.

“…Ne yapıyorsun?”

“Yaşlı-nim.”

Hye Yeon tarafsız bir ifadeyle konuştu.

“Geri dönmeyeceğim.”

“…….”

Bop Kye’nin yüzünde bir anlığına öfke belirdi.

Artık Bangjang adına hareket ediyor. Emrine itaatsizlik etmek, Banjang’a ve tüm Shaolin’e itaatsizlik etmek anlamına geliyordu. Hye Yeon’un bundan haberi olmaması mümkün değildi.

Ancak Bop Kye’ye kararlı bir bakışla baktı. İçinde yükselen öfke kısa sürdü ve Bop Kye, sakin yüz ifadesi karşısında anında gücünü kaybetti.

Herkes hayatta kalmak için uçuruma doğru sürünüyordu.

Tırmanırken diğerlerini korumak için geride kalan tek kişi Hye Yeon’du.

Bu korkunç cehennemde, Shaolin’in Şefkat (ìž ë¹„(慈悲)) ve Fedakarlık (ì ´íƒ€(利他)) öğretilerini eylemleriyle somutlaştıran tek kişi Hye Yeon’du. Peki Bop Kye’nin böyle birini eleştirme hakkı ne?

“…İstediğini yap.”

“Amitabha.”

Hye Yeon sessizce Banzhang pozunda eğildi. Bop Kye ise arkasına bakmadan gemiye doğru yürüdü.

Yalnız kalan Baek Hyeonja, gölgeli bir yüzle Tang Gun-ak’la konuşmaktan çekiniyordu.

“Tang Gaju….”

“Şimdi değil.”

Ama Tang Gun-ak ona bakmadan soğuk bir şekilde sözünü kesti.

“Kelime alışverişinde bulunmak istemiyorum, lütfen geri dön, Tarikat Lideri.”

“…….”

Baek Hyeonja’nın ağzından derin bir iç çekiş çıktı.

‘Acıtıyor.’

Tang Gun-ak, sayısız müridinin hayatının sorumluluğunu üstlenmenin ağır baskısını çok iyi anlayan bir kişi. Eğer böyle bir Tang Gun-ak bile böylesine küçümseyerek tepki veriyorsa, dünya insanlarının tepkisi ne kadar soğuk olmalı?

Sadece düşüncesi bile parmak uçlarında ürpertiye sebep oluyordu.

“…Tekrar görüşmek üzere. Sana bol şans diliyorum.”

Sadece üzüntü dolu sözler bırakan Baek Hyeonja, öğrencilerini gemiye götürdü.

Gemiye doğru ilerlerken attıkları adımlar enerjisizdi. Görünüşleri, geldikleri zamankinden oldukça farklıydı. Bu çok doğal. Burada çok şey kaybettiler.

Dar vadiden ilk ayrılan gemi Shaolin’in gemisi oldu, ardından Namgung Ailesi’nin gemisi geldi. Kısa süre sonra Qingcheng’in gemisi bile yavaşça pruvasını çevirdi, ancak ilk binen Wudang’ın gemisi demirli ve hareketsiz kaldı.

Wudang’ın gemisinin önünde Tang Gun-ak’a doğru bakan bir adam duruyordu.

“O adam…”

Tang Gun-ak öne çıkmaya çalıştığında Chung Myung kolundan tutarak onu vazgeçirdi.

“Bir dakika.”

Sonra Wudang’ın gemisinin önündeki figüre yaklaştı. Kıyıda tek başına duran Heo Dojin, yaklaşan Chung Myung’a dikkatle baktı ve dudaklarını bükerek sırıttı.

“Bana böyle çirkin bir yüzle bakma, Ey Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası.”

“…….”

“Göksel Yoldaş İttifakı’nın hiçbir kaybı yok. Özellikle de On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile eleştiriyle karşı karşıya kaldığında fırsatı kaçırmayacağın için. Neden dürüstçe sevinmiyorsun?”

Chung Myung, tek kelime etmeden Heo Dojin’e baktı.

“…Neden? Söylenecek küfür kaldı mı?”

Heo Dojin sorduğunda Chung Myung uzun süre ona donuk gözlerle baktı ve ağzını açtı.

“Sen aptalsın.”

Bu soğuk bir azarlamaydı.

“Bir seçim yaptıysan, dişini sık ve ona sadık kal. İnsanın kendi yaptığı bir seçimden şüphe duymasından daha aptalca bir şey yoktur. Böylesine dikenli bir tavır takınsan bile seni daha fazla lanetlemeyeceğim ve lanetlenmek de seni daha iyi hissettirmeyecek zaten.”

“…….”

“Evet, dünyadaki en aptalca şeyi yaptın. Bugün yaptığın seçimden dolayı kalan hayatını pişmanlık duyarak geçireceksin. Ve bu sorumluluk sadece sana değil, Wudang’a ve On Büyük Tarikat’ın tamamına ait olacak.”

Heo Dojin, Chung Myung’u ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan dinledi. Anlaşılmaz yüzünden ne düşündüğünü anlamak imkânsızdı.

“Ama en azından ben…….”

Yüzünü buruşturup dudaklarını ısıran Chung Myung’du. Bir an kelimeleri ağzından kaçırdı ve sıkıntılı bir yüzle konuştu.

“Sana aptal olduğun için küfür edeceğim, ama sana gülüp korkak demeyeceğim.”

“…….”

Heo Dojin’in gözleri ilk kez titredi.

Chung Myung içini çekti.

‘Kahretsin.’

Duyguları inanılmaz derecede karmaşıktı. Yanlış olduğunu biliyordu, hatanın tamamen farkındaydı… ama bu hataya yol açan duyguları anlamaktan da geri kalmıyordu.

Çünkü bu, sayısız kez pişman olduğu bir şeydi.

Keşke biraz daha bencil olsaydı, keşke Cheong Mun biraz daha kurnaz olsaydı…

“Şimdi kendini daha iyi hissediyorsan defolup git.”

“Haaâ….”

Heo Dojin hafif, alaycı bir şekilde kıkırdadı.

Yüzü ifadesiz kaldı. Ama nedense eskisinden biraz farklı görünüyordu.

“Tekrar görüşmek üzere.”

“Hayır, teşekkürler.”

“Tekrar görüşeceğiz. Bir gün…”

Heo Dojin dönüp gemiye atladı. Gemiye bindiğinde, geminin pruvası yavaşça dar vadiden dışarı doğru döndü. Chung Myung, Wudang’ın uzaklaşan gemisinin nehirde uzun bir dalga bıraktığını görünce sanki acı bir şey yemiş gibi gökyüzüne baktı.

Kendini suçlamaya cesaret edemiyordu.

Cheong Mun olsaydı, Heo Dojin’i tereddüt etmeden azarlardı. Ama burada Cheong Mun yoktu ve Chung Myung da bunu yapamazdı.

‘Daha gidecek çok yolum var.’

Tam Chung Myung’un omuzlarını silkip gülümsediği, gökyüzüne doğru bir şeyler söylemek üzere olduğu andı.

Sendelemek.

“……Huh?”

‘Bu ne?’

Dünya neden dönüyor?

Hayır, yer neden yükseliyor?

“Chung Myung-ah!”

“Hey, serseri!”

Her taraftan yüksek sesli haykırışlar yankılanıyordu. Ama bir an için tüm gürültü, sanki su altında dinliyormuş gibi, uzaklaşıp boğuklaştı. Ve kısa süre sonra dünyadaki tüm sesler kayboldu.

‘Karanlık.’

Hiçbir şey göremiyordu.

Vücudu sonsuza kadar batıyordu.

‘Cheong Mun Sahyung…’

Baygın düşen Chung Myung’u tutan Hua Dağı’nın müritleri çığlık atıp onun adını haykırıyorlardı, fakat Chung Myung hiçbir şey duyamıyordu.

Sayısız insanın arzuları ve sayısız insanın gerçek niyetleri.

Başarı için her şeyi göze alanlar ve her şeyini kaybetse bile vazgeçmeyenler.

Bu sayısız arzu ve düşüncenin körüklediği büyük bir savaşın sona ereceği an yaklaşıyordu.

Ancak hiç kimse bu sonu gerçek son olarak görmüyordu.

Bu sadece bir başlangıç noktası.

Bir gün korkunç bir aleve dönüşecek, dünyayı yiyip bitirecek küçük bir kıvılcımdı bu.