Bölüm 783

“Bitti!”

“Euaaaaaaaaa!”

“Sanırım ağlayacağım!”

Hua Dağı’nın müritleri hıçkıra hıçkıra ağlıyor ve ileride tamamlanmış iskeleye bakıyorlardı.

Sözde iskele, nehrin bir kısmını dolduran taş, kaya ve toprak yığınından başka bir şey değildi… Hayır, onu daha da etkileyici kılan buydu.

“…Sırtımın kırılacağını sandım.”

“Tanrım… Her zaman bir dağı yerle bir edebileceğimizi söyledim… ama aslında bir dağı tamamen ortadan kaldırabileceğimizi hiç düşünmemiştim…”

Bu sözleri duyan Hua Dağı’ndaki öğrencilerin gözleri aynı anda arkaya doğru çevrilir.

İskelenin bitişiğindeki küçük bir tepecik artık tamamen yok olmuş, geriye boş bir alan kalmıştı. Tepeyi oluşturan toprak, taş ve kayaların hepsi nehre dökülmüştü.

“…Bunda tatmin edici bir şey var.”

“Ama aynı zamanda oldukça üzücü de geliyor.”

İskeleye biraz karmaşık ve garip ifadelerle bakan Hua Dağı’nın müritleri hep bir ağızdan başlarını salladılar.

Daha da üzücü olanı, nehrin karşısında da aynı anda benzer bir olayın yaşanıyor olmasıydı. Yani, iki iskele ve iki kayıp tepe olacaktı…

“Öteki tarafta da işleri neredeyse bitmiş gibi görünüyor?”

Hua Dağı’nın müritlerinin bakışları adaya çevrildi. Adadan nehrin karşısına uzanan köprü neredeyse tamamlanmıştı. Nokrim haydutları birlik olup bunu başardılar. Gemileri birbirine bağlamış ve köprü oluşturmak için tepesine büyük kereste parçaları yerleştirmişlerdi.

“…Bir adaya tahta köprü koymak insani bir fikir midir!”

Eğer tepelerin taşları, toprakları ve kayaları suyun altında kalsaydı ağaçlar nereye giderdi?

Söktükleri ağaçlar Nokrimli haydutların eliyle budanıp kereste haline getirilip köprü yapımında kullanılıyordu.

“Çok fazla gemi bağlamış olsa bile, o ağırlığı rahatlıkla taşıyabiliyor.”

“Gerçekten çok sağlam olacak.”

“Sağlamsa ne anlamı var? Tek bir ateş oku her şeyi yakabilir.”

“Sakın-Sakın böyle kötü şeyler söyleme!”

“Bu piç uğursuzluk getiriyor!”

“Kızıl Kayalıklar Savaşı tekrar olacak mı? O gün Kugang’da bir savaş olacak.”

“….”

Herkes zihninde yanan gemilerin görüntüsüyle ürperdi. Ama Gwak Hee bu sözler üzerine homurdandı.

“Rüya görüyorsun. O öyle bir punk değil.”

“Ha?”

“Chung Myung’un parasını ve emeğini yatırdığı bir şeyin bu kadar kolay yanmasına izin vereceğini mi sanıyorsun?”

“Şey, bir kere, parasının tek kuruşunu bile burada harcamamış, ayrıca emek olarak da sadece boş boş konuşmuş gibi görünüyor?”

Gwak Hee bu sözler karşısında irkildi ve konuşamaz hale geldi.

“A- Neyse, öyle bir şey olmayacak. Tang Ailesi’nin özel ilaçlar getirip gemilere boyadığını duydum. Alev almayan ilaçlarmış, öyle mi?”

“…Böyle bir şey var mı?”

“Sichuan Tang Ailesi’nin yapamayacağı hiçbir şey yok. Aynı zamanda Hancheol kılıçlarının yapıldığı yer burası.”

“Doğru.”

Herkes aynı anda başını salladı, sanki Sichuan Tang Ailesi’nin kendisi bile mantıklıymış gibi.

“Peki, işimiz bitti mi? Bütün gemileri bağladık, bütün rıhtımları inşa ettik, hatta insan taşımak için ayrı tekneler bile ayırdık.”

“Görünen o ki korsanların işi henüz bitmemiş.”

“Neden?”

“…Topu hâlâ bulamadılar.”

“….”

“Gitti mi?”

Chung Myung gözlerini kıstığında korsanlar irkildi.

Soğuk nehir suyu çenelerinden aşağı doğru akıyordu. Cehennemden gelen bir Asura bile suda boğulan bir fare gördüklerinde onlara acırdı, ama karşılarındaki bu Taocu, cehennemden gelen herhangi bir Asura’dan daha korkunçtu.

“Hayır, bu korsan piçleri suya girip boğulmaktan başka bir şey yapmıyorlar mı? İğne bile değil! O kocaman topları bulamamam çok saçma!”

“Do-Dojang-nim. Nehir yatağına kadar her yeri aradık… Ama bulamıyoruz…”

“Doğru! Lütfen bize inanın. Batık geminin her yerini aradık, gerçekten de yok!”

Chung Myung’un gözleri öfkeyle parlamaya başladı.

“Bulamadın mı?”

“Evet. R- Gerçekten. Elimizden geleni yaptık ama…….”

Korsanların perişan hallerine bakıldığında, ellerinden gelenin en iyisini yapmakla kalmayıp, ruhlarını da bu işe adadıkları anlaşılıyordu. Yaklaşık bir hafta boyunca su altında kalıp nehir yatağını süpürdükten sonra yüzlerinde canlılık kalmamış, çökük yanaklarıyla neredeyse bir aydır açlıktan ölmüş gibi görünüyorlardı.

Ancak ne yazık ki Chung Myung için bu hiç işe yaramadı.

“Bunu bulursam ne yapacaksın?”

“Affedersin?”

“Bunu bulursam ne yapacaksın?”

“Şu- Bu…”

“Hey, çık dışarı!”

‘Ha? Kiminle konuşuyor?’

Bu ani söz üzerine, korsanlar ne olduğunu anlamadan etrafa bakındılar. O anda Chung Myung’un üstü kıpırdandı ve kısa süre sonra önünden pamuk topu gibi beyaz bir şey fırladı.

Tok.

Yerden kalktığında Baek-ah doğrulup yüksek sesle ağlamaya başladı.

“Kiiiiii!”

Elbette, nesnel olarak bakıldığında o kadar yüksek sesli değildi.

“Bunu duydun mu?”

Baek-ah başını ciddi bir şekilde salladı.

“Git bul onu.”

Hwek!

Beyaz sansar yıldırım hızıyla koşup suya daldı.

Korsanlar bu manzara karşısında gözlerini kırpıştırdılar.

‘Ne oluyor yahu?’

‘Az önce ne gördüm?’

‘Bir sansar neden suya girer ki? O bir fok bile değil ki?’

Her neyse,

Bu Hua Dağı Tarikatı mensupları, ister insan ister hayvan olsun, hiçbiri normal değil.

Ancak asıl sürpriz biraz sonra yaşandı.

Pat!

Birdenbire sudan koyu renkli bir şey fışkırdı.

“Ne?”

“Bir ejderha mı?”

“Sna- Yılanbaş! Neden bu kadar büyük?”

“Ama bir Yılanbaşı neden sudan dışarı atlıyor… Ha?”

Çıt! Çıt!

Sudan çıkarılan Yılanbaşı çırpınıyordu. Dikkatlice baktıklarında, Baek-a’nın kendisinden on kat büyük bir Yılanbaşı’nı arkasından çekip kıyıya sürüklediğini gördüler.

‘Usta, Barbar Yılanbaşı’nı yakalıyor…’

‘Ve evcil hayvan yılanbaş balığı yakalar.’

Nasıl bu kadar benzer olabiliyorlar…

Bu kadar küçük bir sansarın bu kadar büyük bir yılanbaş balığını yakalamasının mantıklı olup olmadığı artık sorun değildi.

“Hayır, ama bu piç kurusu? Sana topları almanı söyledim, ama sen sadece yemeğini mi alacaksın?”

Chung Myung bağırdığında Baek-ah şok oldu ve başını şiddetle salladı. Sonra sevimli pençesini uzatıp suyu işaret etti.

“Ah, buldun mu?”

Başını salla, başını salla.

“Çocukları alıp getir.”

Başını salla, başını salla.

Baek-ah, “tododok” sesi çıkararak koştu ve hızla korsanın bedenine tırmanıp başının üzerine oturdu. Sonra sırtını dikleştirdi ve ön patisini uzattı. Bu neredeyse bir generalin momentumu gibiydi.

“Kiiiiii!”

“….”

İzleyen herkes için sansarın ‘Hadi gidelim köleler’ dediği açıktı.

‘Efendi neyse, evcil hayvan da odur.’

‘Bu sansar da neyin nesi…’

“Gitmiyor musun?”

“Biz- Biz gidiyoruz!”

“Hemen gidiyoruz! Hemen şimdi!”

Chung Myung korsanlara doğru sanki tekrar kıçlarına tekmeyi basacakmış gibi koştuğunda, korsanlar panikleyip suya atladılar.

Uzaktan izleyen Hyun Jong inledi.

‘Onlara eziyet ettiği açık.’

Bir Taoist olarak insanlara zorbalık yapmak imkânsızdır, ancak sorun şu ki onlar korsandır. Elbette, başkalarını soyup kan ağlatarak geçinenler cezalandırılmalıydı, bu yüzden onları cezalandıran Chung Myung’u azarlamak zordu.

“Tarikat Lideri.”

“Hım?”

“Sanırım Chung Myung haklı. Hazırlıklar neredeyse tamamlandı, ama korsanlardan eser yok.”

“Şuradaki onlar değil mi?”

“……Onların dışında demek istedim. Başka su kalelerinin bize saldıracağını sanıyordum……”

“Zor olacak.”

Hyun Jong mırıldandı ve iç çekti.

Haberi Hong Daegwang’dan da duydular.

“On Büyük Tarikat’ın, Shaolin ve Wudang’ın ve Beş Büyük Aile’nin başı Namgung Ailesi’nin başı. Ve bir de Qingcheng var…”

Hyun Jong nehre boş boş bakarken yüzü sertleşti.

“Son zamanlarda isimlerini çok sık duyduğum için gerçek gibi gelmese de, On Büyük Tarikat’ın yarısının hareket etmesine eşdeğer bir güç.”

Hyun Sang bir anlık sessizliğin ardından şöyle dedi.

“Tarikat Lideri’nin ne söylemeye çalıştığından emin değilim.”

“Hyun Sang-ah. Son zamanlarda Shaolin’i sık sık görmüyor muyuz?”

“Bu doğru.”

“Peki, onların savaşa hazırlandıklarını hiç gördün mü?”

Bir şey söylemek üzere olan Hyun Sang ağzını kapattı.

Ancak o zaman Hyun Jong’un ne söylemeye çalıştığını anladı.

‘Shaolin savaş alanına çıktı.’

Bu sözün korkunç ağırlığı Hyun Sang’ın üzerinde ağır bir şekilde hissedilmeye başladı.

“Shaolin ve Wudang, Yangtze Nehri’ne yukarıdan baskı uyguluyor ve Namgung Ailesi ile Qingcheng sağdan ve soldan ilerliyor. Bu uçsuz bucaksız Yangtze Nehri, dört mezhebin saldırılarıyla üç taraftan kuşatılmış durumda.”

“Tarikat Lideri….”

Hyun Jong başını salladı.

“Magyo ile savaşın üzerinden yüz yıl geçti.”

“….”

“Büyük ve küçük karışıklıklar yaşandı, ama On Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile’nin liderleri hiçbir zaman böyle birdenbire hareket etmediler.”

Hyun Sang başını ağır ağır sallıyor.

“Bu olayın anlamını düşünmeden edemiyorum.”

Hyun Jong karmaşık bir bakışla akan nehre bakıyordu.

Ağzına kadar dolu bir bardak eninde sonunda taşacaktır. Ebedi huzur diye bir şey yoktur.

Üstelik Kangho’daki herkes bu sıkıcı barışın bir gün bozulacağını öngörüyordu.

‘Umarım şimdi değildir.’

Hyun Jong’un ağzından kısık bir iç çekiş çıktı.

“Bununla birlikte….”

“Evet?”

Hyun Jong bakışlarını çevirdi. Gözleri, parmağıyla nehri işaret eden Chung Myung’daydı.

“Ne düşündüğünü anlayamıyorum……”

“Ne yapalım? O böyle işte.”

“Hngg.”

Yapabileceği hiçbir şey yoktu ama… Kendini sinirli ve endişeli hissetmekten alıkoyamayan Hyun Jong’du.

* * *

“Ça-Çaju!”

“….”

Whirlpool Akıntı Su Kalesi’nden Chaeju’nun (와류채(渦流寨)) ve Nam Jok’un (남적(南積)) yanakları titriyordu.

“Cha-Chaeju! Geri itiliyoruz!”

Geri itilmekten başka çare yoktu.

Bunlar, Yangtze Nehri’nin On Sekizinci Su Kalesi’ne bile ulaşamayan su kaleleriydi. Ancak şimdi oradan ilerleyenler, ünlü Wudang Tarikatı’ndan başkası değildi.

Wudang Tarikatı’nın beyaz dövüş sanatları üniformaları giymiş müritlerinin hep birlikte koşuşturması, fırtınalı bir günde çarpan devasa bir dalga gibiydi.

“Bu… Bu…”

Nam Jok’un gözlerine kan hücum etti.

“Bu lanet olası Taocular! Neden birdenbire bize saldırıyorlar? Daha önce Yangtze’ye burunlarını bile uzatmamışlardı!”

“Chaeju! Bir karar vermen gerek!”

“Kahretsin! Kaç! Herkese dağılıp kaçmasını söyle!”

Yangtze Nehri’nin On Sekizinci Su Kalesi’ne henüz girmemiş olsalar da, Yangtze Nehri’nde nam salmış bir su kalesinin reisiydi. Böyle bir adam, çok cesaret kırıcı bir karar vermişti. Ancak kimse Nam Jok’un sözlerine karşı çıkmadı.

Erkek düşmanın acımasız olmasından değil. Herkes, ne kadar cesurca savaşırlarsa savaşsınlar, kararlılıkla ilerleyen Wudang’la baş etmenin imkânsız olduğunu biliyordu.

“Geri çekilin! Geri çekilin! Kahretsin! Herkes kaçtı!”

Tam o sırada Nam Jok tüm gücüyle çığlık atıyordu.

“Anlamsız bir şey yapıyorsun.”

Arkasından hafif bir ses geldi.

“….”

İrkilen Nam Jok hemen başını çevirdi.

Daha ne olduğunu anlamadan biri yaklaşıp sessizce arkasında durdu. Üzerinde Wudang Tarikatı’nın amblemi bulunan bir dövüş sanatları üniforması giymiş, bir elinde kılıç tutan bir kılıç ustası.

“Sen….”

“İnsan eninde sonunda günahlarının bedelini öder. Git gitsin.”

“Seni orospu çocuğu…”

Sogok.

Bir vuruş. Sadece bir vuruştu.

Nam Jok’un boynu, sanki bir şakaymış gibi, gelişigüzel bir vuruşla temizce kesilmişti.

“Kkeureuk….”

Boynu temiz bir şekilde kesilmiş olan Nam Jok, iki eliyle boğazını tutarak sendeledi. Kan çanağına dönmüş gözleri şokla doluydu.

Ancak Nam Jok’un tüm şüpheleri, boğazını kesen adamın söylediklerini duyduğu anda ortadan kalktı.

“Ben Wudang Tarikatı Lideri Heo Dojin’im.”

“….”

Nam Jok’un bedeni yavaş yavaş çöktü.

En azından öbür dünyada biri gelip kendisini kimin öldürdüğünü sorarsa, ölmeden önceki son düşüncesi o ismi gururla açıklayabilmekti.

Başarısızlık.

Chaeju’yu tek bir kılıç darbesiyle katleden Heo Dojin’in bakışlarında hiçbir sıcaklık yoktu. Kılıcını amansızca savurdu ve titreyen korsanları birer birer biçti.

Seureung.

Bir süre sonra Heo Dojin, kansız kılıcını kınına sokup, öğrencilerine soğuk bir şekilde seslendi.

“Direnmeyenleri öldürmeyin! Biz Taoistiz!”

“Evet!”

“Ama direnenlere merhamet göstermeyin! Kötülüğü yok etmek de bizim omuzlamamız gereken bir görevdir!”

“Evet!”

Wudang’ın müritleri yüksek sesle cevap vererek korsanları süpürmeye başladılar. Bu sahneyi izleyen Heo Dojin’in gözleri daha da karardı.