Bölüm 713

“Ölü?”

“… Evet.”

On Bin Kişi Klanı’nın Askeri Generali Ho Ga-Myung, elindeki fırçayı mürekkep taşının üzerine koydu. Sonra çubuğu alıp ısırdı ve parmaklarını hafifçe birbirine sürterek yaktı.

Sadece birkaç kez çekmesine rağmen, keskin duman kısa sürede yükselmeye başladı.

“Oh be.”

Duman çubuğundan uzun bir nefes çekti ve adama hiç değişmeyen bir ifadeyle baktı.

“Namchang’a gönderdiklerimiz mi?”

“Evet.”

“Kimi gönderdim?”

“Mak-wi ve Heo Hyung’du.”

“Mak-wi ve Heo Hyung….”

Kiik. Kiiik.

Ho Ga-Myung mırıldandı ve hafifçe geriye yaslandı, sandalye gıcırdadı. Ho Ga-Myung, yarı açık gözlerle tavana bakarken ağzından kısık bir ses çıktı.

“Bu tuhaf. Onları öldürebilecek biri var mı orada? Hayır, öyle biri gelse bile tuhaf olurdu. Rakibi etkisiz hale getirip adamlarımızın kafalarını kesmediler mi? On Bin Kişilik Klanın adını duyduktan sonra bile mi?”

“…”

Havada kalın dumanlar dağıldı.

“Kim bu?”

“O…”

Haberci, Ho Ga-Myung’un ifadesini görmek için yavaşça başını kaldırdı ve konuşurken kekelemeye başladı.

“Bu… muhtemelen…”

“Zaman kaybetmeyin, ben meşgul bir insanım.”

“Evet. Hua Dağı’ndan gelmişler gibi görünüyor.”

Bir an sessizlik oldu ve çıtırdayan duman da dindi.

Tavana bakan Ho Ga-Myung, yavaşça başını eğdi ve ihbar eden kişiye baktı.

“Hua Dağı mı?”

“Evet. Bulduğum kadarıyla Hua Dağı’nın müritleri oraya ulaşmışlar.”

“… Shaanxi’de olması gereken bu insanlar neden aniden ortaya çıktılar? Hua Dağı ne kadar güçlü olursa olsun, adamlarımızı o kadar kolay yenemezlerdi. Peki, kim geldi?”

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası…”

İşte o zaman Ho Ga-Myung kahkahayı bastı.

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası mı?”

“Evet. Öyle görünüyor. O adam Hua Dağı’nın Beş Kılıcı’nın başında…”

“…bu çok saçma.”

Hua Dağı ile On Bin Kişi Klanı arasında acı bir bağ varmış gibi görünüyordu. Her ne zaman bir şey olsa, onların adını duymaktan kendini alamıyordu.

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası aniden Shaanxi’den ortaya çıktı, Namchang’a geldi ve iki savaşçımızı öldürdü mü?”

Gülen Ho Ga-Myung’un yüzü buz kesti.

“Bu, On Bin Kişilik Klana savaş açmakla eşdeğer. Klan lideri bizzat gidip Hua Dağı’na iyilik yapmış olmasına rağmen, hâlâ oradan buradan bunu yapmaya mı geliyor?”

Diğerlerinin ne düşündüğünü bilmiyordu ama Ho Ga-Myung için liderlerinin uzaktaki Hua Dağı’nı ziyaret etmesi büyük bir iyi niyet göstergesiydi.

“Bilgiyi nasıl edindiniz?”

“B-bu biraz tuhaf.”

“Hmm?”

“Durumları duyduktan sonra, adamlarımızın orada olduğunu bilmedikleri anlaşılıyor. Sadece oradaydılar, işler karıştı…”

“Çarpık mı? Ne demek bu?”

Adam dikkatlice açıklamaya başladı ve Ho Ga-Myung’un yüzü bunu duyduktan sonra buruştu.

Sahtekarlık yapan birini yakalamak için buraya geldiler ve tesadüfen onlarla karşılaştılar. Ve böylece, Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası, önce ona saldıran adamlarımızı öldürdü.

Bu durumda Hua Dağı’nın hatası olduğunu söylemek zor olacaktır.

“…o adam tam bir baş belası.”

Ho Ga-Myung içini çekti.

Yere bıraktığı fırçayı almak üzereyken kapı çalındı ve içeri biri daldı. Hemen ilk habercinin yanına yığıldı.

“Askeri general! Bildirmem gereken bir şey var.”

“…şimdi ne olacak?”

“M-Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası….”

Ho Ga-Myung başını eğdi ve onu yakaladı.

Acaba bu ismi kaç kez duymak zorunda kalmıştı?

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası mı?”

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası Guangdong’a geldi!”

Kwang!

Sandalye geriye düştü. Ho Ga-Myung yerinden fırladı ve şaşkınlığını gizlemeyen bir yüz ifadesiyle geri sordu.

“Ne dedin?”

“Hua Dağı’nın ve Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’nın müritlerinin Guangdong’a girdiğine dair bir haber aldık…”

“Emin misin?”

“Hua Dağı’ndaki İlahi Ejderha’yı bilen çok fazla insan olmadığı için kesin bir şey söylemek zor, ancak üzerinde erik çiçeği desenleri olan üniformalar giyen bir grup insan kesinlikle vardı.”

“…Namchang’dan mı geldiler?”

“Evet, öyle yaptılar.”

Ho Ga-Myung duman çubuğunu ısırdı ve derin bir nefes aldı. Tütün kokusu ciğerlerinde kalırken, sarsılan kalbi sakinleşmeye başladı.

“Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası… hmm.”

Sonunda Ho Ga-Myung başını salladı.

“Klan liderinin ona hâlâ ihtiyacı var. Bu yüzden onu yakalayıp öldürmenin zamanı değil.”

“Daha sonra…”

“Ancak.”

Ho Ga-Myung’un gözleri buz kesti.

“On Bin Kişilik Klanın olaylarını bozup topraklarımıza korkusuzca girmenin bedelini ödemek zorunda kalacak. Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’nın yaşamasına izin versek bile, onunla birlikte gelen Hua Dağı’nın diğer müritlerini öldürmemizin bir önemi var mı?”

“…”

“Ben kendim giderim. Hepsini hazırla.”

“Evet!”

Ho Ga-Myung kaşlarını çattı ve düşüncelere daldı.

‘Orta derecede korkutulmanız gerekiyor.’

Aksi takdirde Hua Dağı’nı öfkeden boğmak daha iyi olurdu.

Her iki durumda da On Bin Kişilik Klanın durumu hiç de fena değildi.

“Öf. Burada olduğunu sanmıyorum.”

“…Y-ne mi?”

“Bu tuhaf. Kesinlikle bunun doğru olduğunu düşünüyorum… ama tam tersi. Belki de ben yanlış anladım?”

Yaşlı adamın mırıldanmasını duyan Jin Yang-Geon, gökyüzünün sarardığını hissetti ve sendeledi.

Beklendiği gibi, bu yaşlı adamı hayatında dördüncü kez sırtında taşıyarak dağa tırmanıyordu.

Açık bir varış noktası olsaydı, hareket etmek için gereken gücü toplardı. Ancak, eğer oraya, burası olduğundan emin olduğu için gittiyse, yanıldığı söylenirdi. Başka bir yer olduğu söylendiği için oraya gittiğinde ise, daha önce bahsettiği aynı cehennem azabı dolu çarpıp kaçma senaryosu yaşanırdı.

“Öf. Amca! Hatırladığını söylemiştin.”

“Hayır, o… Görüntüyü net bir şekilde hatırlıyorum ama oraya nasıl gideceğimi bilmiyorum…”

“Hayatı boyunca dağa tırmanmış bir insan nasıl bilmez?”

“Ya, piç kurusu! Sen de yaşlanacaksın!”

Genç adamın sırtında bulunan yaşlı adam Pyo bağırarak Jin Yang-Geon’un kafasına vurdu.

İkisini izleyen Yoon Jong, Baek Cheon’a yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Ama ben memnunum.”

“Ne?”

“Normal olsaydı bu adam çıldırır, ortalığı birbirine katardı ama bugün sessiz.”

“Sağ.”

Hayal etmesi hiç de zor değildi. Bu, Chung Myung’un normalde soğukkanlılığını yitirip, yaşlı adamın yüzüne kafasını uzatıp, hatırlaması için neredeyse ona vuracağı bir sahneydi.

Ama neyse ki şu anki Chung Myung herhangi bir tepki göstermiyordu.

“Yaşlı adama saygı gösterdiği için mi?”

“O piç kurusu yaşlı birini gördüğünde ona saldırıyor.”

“…”

Hah, doğru.

Şimdiye kadar Chung Myung tarafından dövülen herkes, Buz Sarayı büyükleri, Wudang büyükleri ve Şeytan Tarikatı büyükleri de dahil olmak üzere? Onlar yaşlı bir adamın seviyesinin ötesinde, yaşayan bir ceset seviyesindeydiler.

“Neyse, her zamanki gibi olmamasına sevindim. Başının derde girmemesine sevindim…”

O zaman öyleydi.

Önde yürüyen Jo Gul yüzünü buruşturarak yaşlı adam Pyo’nun yanına doğru yürüdü.

“Eee?”

“Ah?”

Yaşlı adamın önüne çıkıp bağırdı.

“Yaşlı adam! Eğer bunadıysan ve aklını yitirdiysen, bana önceden söylemeliydin! Neden bu kadar çok insanı peşinden sürükleyerek yoruyorsun! Saatin kaç olduğunu bile bilmiyor musun? Sadece benimle dalga geçiyorsun…”

“Yoon Jong.”

“Evet, sasuk!”

“Onu öldür.”

“Evet!”

Yoon Jong yıldırım gibi ileri atıldı, kendini kaldırdı ve diziyle Jo Gul’un kafasının arkasına vurdu.

“Kuak!”

Jo Gul önüne düştüğünde, Yoon Jong onun üzerine çıktı ve Jo Gul’un kafasının arkasına vurmaya başladı.

“Öl! O aptal bile atlamadı, neden bunu yapıyorsun?! Neden! Öl git!”

“Ack! AKK! AKK! Sahyung! Ack!”

Belini sertçe sallayıp ayağını fırlattığını görünce, sanki bir yerlerden öğrenmiş gibi hissetti. Sahneyi neşeyle izleyen Baek Cheon, bir an irkildi ve başını salladı.

Buna sevinerek bakmak mümkün değil. Yine de hepsi Taoist değil miydi?

Jo Gul, iki eliyle başının arkasını tutarak çığlık attı.

“Ah! Yanlış bir şey söylemedim ki! Ahh! Sahyung, belim! Belim kırılıyor! Ahh, sırtım! Üzerine basma…”

“Öl git, piç kurusu!”

Jo Gul’u temizlik bezi gibi çiğneyen Yoon Jong, nefes nefese ayağa kalktı ve iç çekerek şöyle dedi:

“İnsanlar yaşlandıkça daha ciddi olmaya başlarlar, ama her gün senin için nasıl bu kadar yeni olabilir, aptal?”

“…Sahyung’un giderek daha da şiddete başvurduğu anlaşılıyor.”

“Kimin yüzünden bunlar! Velet!”

Yoon Jong elini kaldırdığında Jo Gul irkildi ve başını örttü.

Baek Cheon onlara baktı ve içini çekti.

‘O adam da öyle.’

Chung Myung’un yüzünde aynı ifadeyle bunca zaman sessiz kalması tuhaftı. İşe yarayıp yaramadığı önemli değil, herkesin çenesini kapalı tutması daha iyiydi.

Nitekim Jo Gul, vurulan kafasının arkasını okşadı ve Chung Myung’un yüzüne hızlıca baktı.

Baek Cheon da Chung Myung’a baktı ve alçak sesle seslendi,

“Çung Myung.”

“Eee?”

“Ne yapacağız? Güneş batmak üzere.”

“Hmm.”

“Gündüz vakti bile görülemeyecek bir yer. Güneş battıktan sonra görmek daha zor olmaz mıydı? Sanırım bugün biraz ara vermemiz gerekecek.”

Chung Myung sanki derin düşüncelere dalmış gibi yavaşça çenesini okşadı ve sonra yaşlı adama sordu.

“Yaşlı.”

“Eee?”

“Bu arada, sandığın bulunduğu yerin buralarda olduğu anlamına mı geliyor?”

“Hımm, evet.”

Yaşlı adam Pyo başını tekrar tekrar salladı ve Jin Yang-Geon’un omzuna dokundu.

“Beni bırak.”

“Tamam aşkım….”

Jin Yang-Geon sanki bu sözleri bekliyormuş gibi oturduğunda, yaşlı adam aşağı indi ve etrafına bakındı.

“Tam olarak hatırlamıyorum ama dağın ya da yanındaki dağın bir yerinde olduğundan eminim. Yarın bir iki gün etrafımıza bakarsak bulabilirsin.”

Chung Myung, yaşlı adam Pyo’nun işaret ettiği dağa baktı ve başını salladı.

“O zamanki durum hakkında bana daha fazla bilgi verebilir misiniz?”

“Ah, o…”

Yaşlı adam başını kaşıyarak şöyle dedi:

“Çok uzun zaman önceydi, tam ayrıntılarını hatırlamıyorum ama o sırada yakalanan hayvanın bir tilki olduğunu hatırlıyorum.”

“Tilki?”

“Evet. Önümde bir tilki buldum ve ağzında bir şey tuttuğu için hemen vurdum. Tavşan gibi bir dağ hayvanını avladığını sanmıştım ama vurduktan sonra oraya gittiğimde avdan başka bir şey bulamadım, sadece bir kitap.”

Chung Myung kaşlarını çatarak sordu:

“Ve sen bunu bu kişiye mi getirdin?”

“Evet, evet. Aslında uzaktaki şeyleri okuyamıyordum, bu yüzden kitapta ne yazdığına dair hiçbir fikrim yoktu. Yine de, kılıç tutan insanların birkaç resmi olduğu için, kitabı o adama götürmemin sorun olmayacağını düşündüm.”

Yaşlı adam Pyo, Jin Yang-Geon’a baktı ve şöyle dedi:

“Yine de bu adamın okuma yazma bildiğine, dövüş sanatlarında yetenekli olduğuna dair söylentiler vardı.”

“Hmm.”

Chung Myung yavaşça başını salladı.

“Anlıyorum. Birazdan hava kararacak, o yüzden buraya inebilirsin.”

“Ee? Henüz bulamadık…”

“Tamamdır.”

Yaşlı adam Pyo, Chung Myung’a baktı.

“O-o zaman bir süre….”

Yaşlı adamın ne demek istediğini anlayan Baek Cheon cevap verdi.

“İşçilik ücretini hala alabilirsiniz. Emekleriniz için teşekkür ederim.”

“Teşekkür ederim gençler. Gerçekten teşekkür ederim.”

Baek Cheon, Jin Yang-Geon’a soğuk gözlerle baktı ve şöyle dedi:

“Yaşlıyı eve götür ve orada kal. Sana şimdiden söylüyorum, kaçmayı düşünmesen iyi olur.”

“Bunu yapmayı hiç düşünmüyorum! Ciddiyim.”

“İyi.”

Jin Yang-Geon başını eğdi ve yaşlı adam Pyo’yu dağdan aşağı taşıdı. Sahneyi gören Baek Cheon, Chung Myung’a dönüp sordu:

“Ne yapmayı planlıyorsun?”

“Eh, orayı bulmak hiçbir şeyi değiştirmez. Önemli olan kitabın buralarda bir yerde bulunmuş olması.”

“Hmm.”

“Bir dağ hayvanının ağzında kitapla uzun mesafe kat etmesi mümkün değil. Muhtemelen buralarda bir yerde olmalıydı.”

“Anlıyorum. O zaman ne arıyoruz?”

Bu sözler üzerine Chung Myung, Baek Cheon’a sessizce baktı. Gözlerindeki bakış, ne düşündüğünü anlamayı zorlaştırıyordu.

Bir süre sonra Chung Myung’un ağzı yavaşça açıldı.

“Mezar.”

“…”

“Ya o ya da kemik. Hayır, elbisenin eteği ya da vücut… her şey olur.”

Eklemeden önce biraz tereddüt etti,

“Biliyorum, bu çok fazla. Ama en azından bir iz bulmamız lazım.”

Herkes hafif bir tereddütle başını salladı.

“Bölgeyi bölüp aramaya başlayalım.”

“Evet, sasuk!”

Herkesin düzenli bir şekilde bölünüp sorumluluk almasını izleyen Chung Myung, kararan dağa baktı. Gözleri karanlık ve çöküktü.

Bu dağın bir yerinde olmalıydı.

HAYIR.

Oldu.