Bölüm 712

Şşşş!

Chung Myung hızla ilerledi.

Bir eliyle Jin Yang-Geon’un ensesini kavradı. Jin Yang-Geon, gözleri kapalı, titreyerek bir oyuncak bebek gibi sallanıyordu.

‘Şuna bak.’

Chung Myung’un arkasından gelen Jo Gul başını salladı.

Jin Yang-Geon muhtemelen hayatında ilk kez böyle bir hıza tanık oluyordu. At sırtında olsa bile, düşüp ölme korkusu onu sarardı. Şimdi ise Chung Myung’un elleri arasındayken, dehşeti dayanılmaz olmalıydı.

Jin Yang-Geon’un ölümcül solgun yüzüne bakan Chung Myung, aldatma konusundaki ününe rağmen ona karşı bir acıma hissetti.

O anda Yoon Jong araya girdi,

“Sasuk.”

“Hmm.”

“…iyi olacak mı?”

Baek Cheon cevap vermek yerine bakışlarını Chung Myung’un sırtına dikti. Sessizce cevap verdi:

“… Bilmiyorum.”

Yoon Jong’un ifadesi sertleşti.

“Bir şeylerin ters gittiğini hissettim ama… Hiçbir şey almadan gideceğini hiç düşünmemiştim.”

Jin Yang-Geon’u yakalama girişimleri klanın çöküşüne ve savaşçılarının yenilgisine yol açtı.

Altın Kılıç Tarikatı neydi? Ünlü ve zengin bir klandı.

Normal şartlar altında, bu olay klanı kökünden söküp atmak için bir bahane olarak kullanılırdı. Klan lideri ise şu anda acı içinde kıvranıyor olurdu.

Ancak Chung Myung, Altın Kılıç Nişanı’na aldırış etmedi. Hazırlıklar tamamlandıktan sonra, Jin Yang-Geon’u sırtına aldı ve sanki paranın hiçbir değeri yokmuş gibi oradan uzaklaştı.

“… Bu bekleyebilir.”

İkisi de duydukları sese doğru döndüler.

Yu Yiseol, Chung Myung’un ayrılışını gözlemledi ve mırıldandı,

“Bir dövüş sanatları kitabı için tüm bunlar.”

“Hmm. Ben de aynısını düşünüyordum.”

“Ha?”

Baek Cheon onaylarcasına başını salladı.

“Kitap ile o adamın bahsettiği Chung Myung arasında bir bağlantı var gibi görünüyor.”

“… bunun ne olduğunu nasıl biliyor?”

“Geçmişte….”

Baek Cheon bir an düşündükten sonra sustu ve şöyle dedi.

“Kıdemli Sasuk Un Am, Chung Myung’un Hua Dağı ile olan bağlarını açıklamaya çalıştığını, ancak tarikat liderinin onu sözünü keserek tüm bunları duymasına gerek olmadığını söylediğini belirtti.”

“…böyle bir şey mi oldu?”

Baek Cheon, Yoon Jong’un sorusuna başını salladı.

“Açıklayacak bir şeyi olması, bir şeylerin yaşandığı anlamına geliyor. Tepkisinin geçmişle ilgili olduğunu düşünüyorum.”

Sessizce dinleyen Jo Gul kaşlarını çattı.

“Hayır, neden durdu? O adamın nereden çıktığını merak ediyordum…”

“Sen!”

Baek Cheon, Jo Gul’u azarladı, ancak Jo Gul geri çekildi.

“H-Hayır… Tarikat liderinin yanlış bir şey yaptığını söylemiyorum…”

“Sence tarikat lideri bunu düşünmedi mi?”

Baek Cheon’un yüzündeki acı ifade yumuşadı.

“Hua Dağı’na geri dönenler büyük ihtimalle geçmişte burayı terk edenlerdi. Hikaye ne olursa olsun, bunlar Hua Dağı’na sırt çeviren insanlardı.”

“…”

“Bu yüzden dinlemedi. Her nedense, gidenlerin torunları kendi ayaklarının dibine düşen Hua Dağı’na geri dönmüşlerdi, bu yüzden bunun yeterli olduğunu düşünmüş olmalı.”

“Ah….”

Jo Gul başını salladı.

Artık tarikat liderinin Chung Myung’un geçmişini neden duymak istemediğini anlayabiliyordu.

Baek Cheon, önde koşan Chung Myung’un sırtına döndü.

“Gittiğinizde öğreneceksiniz. Hikâyenin ne olduğunu ve bu kitabın ne olduğunu.”

Aslında Baek Cheon’un endişelendiği şey Chung Myung’un hikayesi değildi. Dürüst olmak gerekirse, ilgilenmiyordu bile.

Sadece…

‘Çung Myung.’

Tek umudu, bütün bunlar bittiğinde o sert yüzün eski parlak haline dönmesiydi.

“Sahyung.”

“Eee?”

O anda Yu Yiseol, Baek Cheon’a baktı ve şöyle dedi.

“Guangdong.”

“… Ne demek istiyorsun?”

“Bu tarafa doğru gidersek, Guangdong’a gideriz. İşte…”

“…”

Baek Cheon sert bir bakışla ağzını kapattı.

‘On Bin Kişilik Klanın Üssü.’

On Bin Kişi klanının yaşadığı bir bölgeye girmek hiçbir zaman rahat bir iş değildi. Klanla aralarındaki anlaşmazlık nedeniyle daha da zordu.

“Gwangdong’un tamamının onların kontrolünde olması pek olası değil. Duyduğuma göre, o adamın memleketi ücra bir köy gibi görünüyor.”

“Umarım öyle olur.”

“Şu anda onu durduramayız, o yüzden tek yapmamız gereken kötü bir şey olmamasını sağlamak.”

Herkes başını sallayıp öne doğru koştu.

Hua Dağı’ndaki öğrenciler ışık huzmeleri gibi ileri atıldılar.

“Bu kadar mı?”

“Evet, evet! İşte burası!”

Jin Yang-Geon başını salladı, yüzü sanki gözyaşlarına boğulacakmış gibiydi. Ayrılırken yüzü hâlâ yağlıydı, ama şimdi sanki bir tabuta konuyormuş gibi bitkin görünüyordu.

“Burası benim memleketim.”

Chung Myung’un bakışları küçük köyün ötesine, uzaktaki engebeli dağ zirvelerine kaydı.

Buradan bakıldığında çok küçük görünüyorlardı ama yakından bakıldığında yüz binlerce dağın bir sıradağ oluşturacak şekilde sıralandığı görülüyordu.

Dünyada insanlar o dağ sırasına… diyorlardı.

“…Yüz Bin Dağ.”

Hua Dağı’ndaki müritler onun sesini duyunca Chung Myung’a döndüler. İç çektiler.

“Ah…”

“…yani…”

Diyarda bu kadar karmaşık duyguları ve bu kadar ağır yükü aynı anda taşıyabilecek başka bir yer var mıydı? Bir anda omuzlarına bir baskı binmiş gibi hissettiler.

‘Şeytani Tarikat’ın evi…’

‘Hua Dağı’nın savaştığı yer.’

Sırtlara boş boş bakarken Jo Gul birden şaşkın bir sesle sordu.

“Yüz Bin Dağ Sincan’da değil mi?”

“… Ee?”

Sonra Yoon Jong şüpheyle onayladı.

“Ben de duydum.”

“Hayır, burada olduğunu duydum. İki yer arasındaki sınırda.”

Tang Soso başını eğdi ve başka bir şey söyledi.

Chung Myung gözlerini açtı, önündeki sırtlara dikti.

“İkisi de doğru.”

“Eee?”

“Düşün. Şeytani Tarikat birkaç kez dirildi ve Orta Ovaları işgal etti.”

“Sağ.”

“Ama olduğun yerde kalsaydın geri dönebilir miydin? Kaybedersen koşmak zorunda kalırsın.”

“… Sağ.”

“Kangho halkı aptal değil. Düşmanın konakladığı yerleri baştan aşağı yok edip gözetliyorlar. Bu yüzden Şeytani Tarikat her yeniden başladığında farklı bir yerden başlıyor. Bunların arasında en çok ortaya çıktıkları yer, Sincan ve Guangdong sınırındaki Yüz Bin Dağ’dı.”

“Ah….”

“Şeytan Tarikatı nerede bulunursa bulunsun, orada çok sayıda dağ vardır.”

Chung Myung’un gözleri karanlıktı.

Artık dağda Şeytan Tarikatı’nın hiçbir izi kalmayacaktı. Yüz yıl uzun bir süreydi ve kalıntıları muhtemelen tarikatı yeniden canlandırmak için Orta Ovalar’ın ulaşamayacağı bir yerde kalıyorlardı.

Yani orası artık sadece bir dağdı.

Ancak…

Yüz Bin Dağ’a bakan Chung Myung, gözlerini sıkıca kapattı.

‘Çok uzak değil.’

Öyle sanıyordu.

Chung Jin’in kaybolduğunu duyduğunda nereye gittiklerini düşünürsek, burası olmalıydı.

Ancak Chung Myung, o sırada Chung Jin’i bulamıyordu. Her şeyi riske atacak son dövüşe hazırlanırken, kişisel sebeplerden dolayı geri çekilemedi.

Bu onun kararıydı ve bu onun sahyung’unun kararıydı.

Şimdi bile bunun yanlış olduğunu düşünmüyordu.

Ancak…

Chung Myung sessizce iç çekerek sordu.

“Kitap nerede?”

“B-benim evimde….”

“Hadi gidelim.”

“Evet!”

Herkes köye girdi, Jin Yang-Geon da önden koştu. Küçük sazdan evlerin bulunduğu bir köyü geçtikten sonra nihayet eski bir eve ulaştılar.

“B-bekle. Bir dakika!”

Jin Yang-Geon, sanki bir hayalet kovalıyormuş gibi eve daldı ve çıplak elleriyle toprağı çılgınca kazdı. Birkaç dakika kazdıktan sonra küçük bir sandık çıkardı.

“İşte burada.”

Sandığı hızla Chung Myung’a uzattı.

Ancak Chung Myung onu almak için uzanmadı; sadece sessizce baktı.

“…”

Jin Yang-Geon’un elleri gergin bir şekilde titriyordu ama hiç kimse sessizliği bozup Chung Myung’u bunu kabul etmeye cesaret edemedi.

Sessizce gözlemleyen Chung Myung sonunda elini uzattı ve sandığı açtı.

Eski bir kitabın kokusu dışarıya yayıldı ve içindeki kırılgan görünümlü kitap ortaya çıktı.

Kapağında hiçbir yazı olmayan kitap.

Chung Myung uzanıp onu kavradı. Baek Cheon titreyen parmaklarını fark etti.

Chung Myung’un dikkatlice çıkardığı kitabın alışılmadık bir yapısı vardı.

Her iki cilt de içlerinde delikler açılarak birbirine bağlanmış.

Chung Myung kitabı daha önce hiç görmedikleri bir özenle açtı ve sayfaları tek tek çevirdi.

Şşş.

Şşşş.

Sessizliği yalnızca sayfaların çevrilmesinden çıkan hışırtı bozuyordu.

Chung Myung her sayfayı inceledikten sonra kitabın son sayfasını kapatıp sandığa geri koydu.

Tak.

Kapağı kapattıktan sonra Chung Myung sandığı Jin Yang-Geon’dan aldı ve ellerinin arasına aldı.

Baek Cheon, Chung Myung’un değerle dolu sandığı, sanki kutsal bir emanet tutuyormuş gibi, yeni bir saygıyla ele alışını izlerken sessizce iç çekti.

Kitabın içeriğini veya önemini bilmiyordu ama çabalarının boşa gitmediği anlaşılıyordu.

“Yolu göster.”

Chung Myung’un sözlerini duyan Jin Yang-Geon bir kez daha başını salladı.

“Bu taraftan. Sandığı bulan avcı karşımdaki evde yaşıyor!”

Cevap beklemeden karşıdaki eve doğru koştu.

“Pyo Amca! Pyo Amca!”

Jin Yang-Geon avluya koştu ve sanki hayaletler tarafından kovalanıyormuş gibi kapıyı yumruklamaya başladı.

“Amca! İçeride misin? Jin Yang-Geon!”

Jin Yang-Geon’un sesi yankılanırken kapı açıldı ve dışarı bakan çok yaşlı bir adam belirdi.

“DSÖ?”

“Benim amca! Jin Yang-Geon!”

“… Geon? Şey… evet? Sen?”

“Evet, benim!”

“Köyden büyümek için ayrıldın ve geri döndün… Ama neden böyle görünüyorsun? Zorlu bir sınavdan geçmiş gibisin. Öyleyse, kesin olarak geri mi döndün?”

“Ah, hayır, öyle değil…”

“Sana bir şey soracağım.”

Baek Cheon öne çıktı ve ihtiyatla Beş Kılıcı süzen yaşlı adama eğildi.

“Peki sen kim olabilirsin?”

“Birkaç sorumuz var. Kötü bir niyetimiz yok, lütfen endişelenmeyin.”

Yaşlı adam Jin Yang-Geon’a baktıktan sonra başını eğdi.

“Ölümü bekleyen yaşlı bir adama ne sormak istersin….”

“Çung Myung.”

Baek Cheon’un çağrısı üzerine Chung Myung sandığı açtı ve yaşlı adama uzattı.

“Jin Yang-Geon’un bunu yaşlıdan aldığını duydum. Hatırlıyor musun?”

“… sandık mı? Kitap mı?”

“Evet, bu kitaptan bahsediyorum.”

Yaşlı adam eski kitaba bakıp kendi kendine mırıldanıyordu.

“Böyle bir şey oldu işte… ah!”

Birdenbire sanki hatırlamış gibi dizine vurdu ve başını salladı.

“Evet! Doğru! Bunu buldum! İçinde kılıç kullanan bir kişinin resmi olduğu için bir savaşçıya vermenin güzel olacağını düşündüm.”

Baek Cheon ciddi bir ifadeyle sordu.

“Bu kitabı nereden buldun?”

“Şey, bunu… kelimelerle anlatmak zor. Anılarım belirsiz ve dağlardaydı…”

Yaşlı adamın kaşlarını çattığını gören Baek Cheon göz kırptı. Sonra kolundan ağır bir çanta çıkarıp yaşlı adamın önüne koydu.

“Yolculuk kusursuz olmayabilir, ama çok ihtiyacımız var. Bizi oraya götürebilir misin?”

“…isterdim ama yaşlıyım ve enerjim yok…”

Adam çantayı açtı, gözleri sessizce büyüdü.

“Bu…?”

“Lütfen.”

Yaşlı adam başını salladı.

“Sadece rehberlik değil! Bundan daha fazlası. Gücüm azalmasına rağmen hafızam hala keskin. Canlı bir şekilde hatırlıyorum! Ahe!”

“Lütfen. Hemen gidelim.”

“Evet! Korkmayın.”

Yaşlı adamın konuşmasını izleyen Baek Cheon, Chung Myung’a gizlice baktı. İfadesi, düşüncelerini yansıtmıyordu.

‘Endişelenme, haylaz herif.’

Baek Cheon’un yüzünde kararlılık vardı.

Ne arıyorsa onu mutlaka bulup çıkaracaklardı.