Bölüm 1261 – Bir Cezalandırıcının Mesajı

Bölüm 1261 – Bir Cezalandırıcının Mesajı

Kralın emri nedeniyle, üçüncü kale şu anda birden fazla nedenden dolayı zor bir durumdan geçiyordu. Liderleri yeni öldürülmüştü, ancak liderlerine değer verenlere yas tutmaları için zaman tanınmamıştı ve aynı zamanda diğer ailelerden vampirler de durumdan faydalanıyordu.

Aileler arasındaki anlaşmazlıklar oldukça yaygındı, bu yüzden vampirler gururlu bir topluluktu. Sıklıkla her ailenin gücünü karşılaştırırlardı. Bazen bu rekabet çok ileri gider ve iki aile arasında kavgaya yol açardı. Eğer durum çok büyürse, liderlerin kendileri sorunu çözmek zorunda kalırdı, ancak kalenin şu anda böyle bir lideri yoktu. Onuncu ailenin bu kadar uzun süre bu şekilde muamele görmesinin sebebi de aynıydı.

Yeni bir liderleri olmadığı sürece, bu onlar için savunmasız bir dönem olacaktı. Kalenin içinde, büyük yemek salonlarından birinde, merhum üçüncü liderin vampir şövalyeleri May ve Verth, onun yerine geçecek adayları inceliyorlardı. Kadın ve adam, derin düşüncelere dalmış alınlarıyla ileri geri yürüyorlardı.

Bu sırada, lider için ayrılmış boş tahtta, uzun siyah saçlı ve bebeksi bir elbise giymiş genç görünümlü bir kadın oturuyordu ve elinde kahverengi bir ayı tutuyordu. Bu garip bir manzaraydı, çünkü çok genç görünmesine rağmen, ayıyı tutanın o yaştan çok daha büyük olması gerektiği açıktı.

“Annie, yapacak bir şey yok, bu görevi senden başka kimse üstlenemez! Biliyorum biraz erken ama Suzan seni bu göreve çoktan hazırlıyordu!” diye bağırdı May.

Annie, ayıyı sıkıca tutuyordu ve bacakları titriyordu, aynı zamanda tırnaklarını da kemiriyordu. Korktuğu açıkça belliydi.

“İşin hiçbirini yapmanıza gerek yok. Biz hallederiz, ama şu anda üçüncü ailenin birinin öne çıkmasına ihtiyacı var, böylece düzeni sağlayabiliriz.” Verth, kadın arkadaşıyla aynı fikirdeydi.

“Hazır olup olmamakla ilgili değil,” diye yanıtladı Annie sonunda titrek bir sesle. “Eğer o yeri alırsam… hayır, muhtemelen liderlik rolünü üstlenen herkes için geçerli bu… Annemi öldüren kimse peşimden gelecektir diye korkuyorum!”

İki vampir şövalyesi bunu beklemiyordu; birini liderlik pozisyonuna getirmek için ikna etmeleri gerekeceğini hiç düşünmemişlerdi. Normal vampirler için bu, ancak hayalini kurabilecekleri bir pozisyondu. Bütün bir ailenin başında olmak, toplumlarının en saygın üyelerinden biri olmak…

“Eğer sadece bir lidere ihtiyacınız varsa, neden aranızdan biri o koltuğa oturamıyor?!” Annie kollarını kavuşturup surat astı.

İkisi de bunu düşündüklerinde yutkundular, Suzan’ın o duvardaki bedenini hatırladıklarında tüyleri diken diken oldu.

“Ç-çünkü… çünkü yapamayız! Sonuçta biz şövalyeyiz! Kızı olarak, onun yerine geçmen çok doğru.” May sonunda bir açıklama uydurdu.

Ancak Annie saf olabilir ama aptal değildi. Görgü kurallarına aykırı olsa da, tam olarak ‘tabu’ da değildi. Özellikle de ilk ailenin eski şövalyeleri Kazz tarafından yönetildiği ve konseyin, on üçüncü lidere bir şey olması durumunda Silver’a liderliği devralması için özel izin verdiği şu dönemde.

Şartlar gereği, içlerinden biri öne çıkıp görevi devralma talebinin kabul edileceği neredeyse kesindi. Ancak, görevi devralma fikri ortaya atılınca, ikisi de bunu kabul etmek istemedi.

“Korkuyorum, çok korkuyorum. Doğru olanı biliyorum ama yapamıyorum.” diye haykırdı Annie meydan okurcasına.

“Öyle de olmalısın.” Odanın içinden bir ses geldi, etrafını karanlık gölgeler sarmıştı.

İki şövalye, kim olduğunu görür görmez her zamankinden daha çok titremeye başladılar ve neredeyse yere düşeceklerdi.

“Arthur…” diye mırıldandı May. İkisi de onun siluetini daha önce sadece bir kez görmüşlerdi. Cezalandırıcılar, yönetimi devraldıkları sırada ortadan kaldırılmıştı, ama bundan emindiler. Bu, Fex’in idamında gördükleri aynı vampirdi.

İki şövalye, ellerini yukarı kaldırarak, hâlâ hareket edemez haldeyken, aniden derin ve karanlık bir gölgeye çekildiler ve saniyeler içinde yok oldular. Bunu gören Annie, nereye gittiklerine dair hiçbir fikre sahip değildi ve davetsiz misafiri kızdırırsa kendisinin de onları takip edeceğinden korktuğu için hareket etmeye cesaret edemedi.

“İkisini de konuşmamızın dışında tutalım, olur mu?” diye ‘önerdi’ Arthur gülümseyerek yanlarına doğru yürürken. Tüm vücudu koyu renkli giysilerle kaplıydı. Kan zırhını giymiyordu, sırtında da kendine özgü kılıcını taşımıyordu. May adını seslenmeseydi, Annie onun kim olduğunu bilemeyebilirdi.

“Annie… uykuya daldığımda doğmuş olmak için çok genç görünüyorsun, ama diğer tüm Cezalandırıcılar bu dünyadan ayrıldığında çoktan doğmuş olabilirsin. Şimdi annene bu soruları soramıyorum, bu yüzden bu iş sana kalıyor.” diye ilan etti Arthur öne doğru gelirken.

“Bu, annemden işkence yoluyla bilgi alamayacağı anlamına mı geliyor?” diye düşündü Annie, yutkunarak.

Genellikle liderler gururluydu, korkunun onları ele geçirmesine izin vermezlerdi ve ölümle tehdit eden kişiye boyun eğmektense savaşarak ölmeyi tercih ederlerdi; ancak bu kuralın bir istisnası vardı: Onlara hayal edilemez acılar yaşatabilen Cezalandırıcı.

“Ben… Ben… Ne isterseniz cevap vereceğim.” Annie, Arthur’un en azından ona hızlı ve saygılı bir ölüm vereceğini umarak hızla kabul etti. Suzan belki de çok gururluydu ve karşı koymaya çalışabilirdi, ama genç kadın artık kim olduğunu gördüğüne göre oradan canlı çıkma umudu kalmamıştı, bu yüzden en büyük umudu hızlı ve umarım acısız bir sondu.

“Yaklaşık beş yüz yıl önce, son kral tahta geçtiğinde, Bryce birkaç vampir lideriyle bir keşif gezisine çıkmıştı. Bunu biliyor musun?”

Annie başını salladı.

“Harika, eski ve mevcut liderlerden birkaçının adını vereceğim ve bana bu liderlerden hangilerinin Bryce ile o sefere çıktığını söylemenizi istiyorum.”

Arthur, liderlerden başlayarak vampir şövalyeleri ve kraliyet muhafızlarının isimlerini tek tek sayarak listeyi hızla gözden geçirdi. Annie, onlarla birlikte gidenlere başıyla onay verdi, gitmeyenlere ise başını salladı. Arthur, Annie’nin tüm vampirlerin isimlerini bilmesini beklemiyordu, ancak en azından o sırada ayrılan liderleri bilmesi gerekirdi.

“Şimdiye kadar gösterdiğiniz iş birliği için teşekkür ederim. Şimdi, soyadına gelince… Annie Topper.” Arthur listeden başını kaldırıp ona kanlı bir bakışla baktı.

Gözlerinden kontrolsüzce yaşlar akıyordu, kısa bir an yalan söylemeyi düşündü ama karşısındaki bakışlar yalanını anlayabilecekleri hissini verdi. Önündeki canavarı kızdırmanın sonuçlarından daha da korkarak sonunda başını salladı.

“Bana gerçeği söylediğiniz için teşekkür ederim. Bu konuda pek söz hakkınız olduğunu sanmıyorum, ama yine de suçlarınızdan dolayı cezalandırılmanız gerekiyor. Yerleşim yerinden uzakta bir hayat yaşamak isteyen Cezalandırıcıları ve ailelerini ortadan kaldırmaktan suçlusunuz.” dedi Arthur.

Annie, Arthur’ın konuşmasını duyduğunda, şaşırtıcı bir şekilde sesi yumuşaktı ve neredeyse acı çektiğini anlayabiliyordu. Sanki yapmak istemediği ama yapmak zorunda olduğunu bildiği bir şeydi.

Arthur’ın Cezalandırıcılar hakkında konuştuğunu duyduğunda, aklı o sefere geri döndü. Evet, o sefere katılmıştı, ancak o zamanlar sadece annesinin yanından geçmiş, ona neredeyse hiç yardım etmemişti. Yine de bu, o gün aldığı canlar için bir mazeret değildi.

“İşbirliğin karşılığında, hızlı bir sonu hak ettin.” diye fısıldadı Arthur, elini kalbine saplamış ve kalbi artık atmıyordu.

‘Artık kimlerin peşinde olduğumun bir listesi var ve bunların her biri cezalandırılacak, ama en suçlu olanların cezasını zevkle izleyeceğim.’ diye düşündü Arthur, tahtın üzerinde arkasında cansız bir beden yığılmış halde yürürken.

Bu sefer cesedin bulunması biraz daha uzun sürdü. O gün iki vampir şövalyesi ve yeni lider kaybolmuştu. Temizlik görevindeki vampirler kaleye girdiklerinde meydana gelen katliamı fark ettiler ve hemen diğerlerini çağırdılar.

Odaya hiç dokunulmamıştı. Diğerlerinden önce odaya giren Kral Bryce oldu, yanında Tempus da vardı. Gördüğü manzaraya bakınca Bryce’ın kanı öfkeyle kaynıyordu.

“Burası benim vampir yerleşim yerim ve benim yönetimimdeyken o bunu yapıyor. Eğer bu böyle devam ederse, tüm vampir yerleşim yeri mahvolabilir! Onu şişleyeceğim, vücudunu büküp kemiklerinden kanını akıtacağım!” diye öfkeyle bağırdı Bryce, arkasını dönüp kapıyı iterek kırıp açtı.

“Gösterişli.” diye belirtti Tempus, kırık kapıya baktıktan sonra dikkatini önündeki odaya çevirdi. Tahtın arkasındaki duvarda kanlı bir mesaj bırakılmıştı.

“Hepinizin listesi elimde! İnsanlara yapılanları itiraf edin, yoksa hepiniz cezalandırılacaksınız!”

*******

MVS webtoon’una Patreon üzerinden erişin, ayda sadece 3 dolar ve “My Werewolf System”i özel olarak okuyun. Destek olmak isterseniz PATREON’daki hesabımdan ulaşabilirsiniz: jksmanga MVS çizimleri ve güncellemeleri için beni Instagram ve Facebook’ta takip edin: jksmanga