Bölüm 624: Gizli Korku [2]

“Ne oluyor!?”

An’as tam limanın kenarına doğru koşmak üzereyken Lazarus onu durdurdu, ifadesi hâlâ sakindi.

“…Acele etmeyin.”

An’as ağzını açtı ama çok geçmeden kendini durdurdu. Tüccar haklıydı. Bu kadar acele etmesine gerek yoktu. Durum son derece anormaldi ve acele etmek yarardan çok zarar getirirdi.

“Anladım.”

An’as banka oturdu, bakışları hâlâ figürün daha önce durduğu noktadaydı.

Sıçrama!

Dalgalar deniz duvarının kenarına çarpıyor, su sağır edici bir kükremeyle her yere sıçradı.

Lazarus bakışlarını figürün atladığı noktaya sabitlerken An’as yalnızca sessizce bekleyebildi. An’as onun ne yapmaya çalıştığını merak ediyordu ama Lazarus başını hafifçe eğdiğinde sessiz kalmaya karar verdi.

Suyun hemen altında hareket eden, bekleyen… bir şey bekleyen bir figürün belli belirsiz siluetini görünce gözleri titredi.

Lazarus’un dudakları bu görüntü karşısında yavaşça yukarı doğru çekildi.

‘Demek bekliyor.’

Yeteneği [Mana Duyusu] ile onun içini görebilmesi talihsizlikti. Eğer ikisi daha sonra onun üzerine atlasaydı, büyük ihtimalle tuzağına düşerlerdi.

Lazarus bakışlarını suyun altındaki siluete sabitleyerek bekledi.

…Yavaşça uzaklaşmasını bekliyorum.

Ve elbette, yirmi dakika sonra, gözleri nihayet suyun derinliklerine dalan, derinliklerine batan figürden gelen hareketleri gördü.

“Tamam, şimdi hareket etmeye başlayabiliriz.”

Lazarus oturduğu yerden kalktı ve bunca zamandır bekleyen An’as’ı şaşırttı.

“Nereye gidiyoruz?”

“Nerede…?”

Lazarus güldü, gözleri uzaktaki suya odaklanmıştı.

“Elbette suya.”

“Ha?”

Lazarus, An’as’ın yüzündeki şaşkın ifadeyi görmezden gelerek deniz duvarının kenarına doğru ilerledi ve aşağıya baktı. Su sadece birkaç metre aşağıdaydı ve dalgalar şiddetlenmeye başlıyordu.

Gözlerini kapatıp derin bir nefes alırken yüzüne su sıçradı, metalik koku burnunda kaldı.

Sonra—

Splash!

Suya daldı.

“Bekle!”

An’as’ın sesi arkasında yüksek sesle yankılandı ama artık çok geçti çünkü çok geçmeden su tarafından yutuldu ve soğuk bedeni onu her yönden kucakladı.

Kızıl sulara düşen bedeni ağırlıksız ve asılı kaldı. Sanki annesinin rahmine geri dönmüştü ama hissettiği tek şey sıcaklık yerine soğukluktu. Lazarus gözlerini açtı ve gördüğü şey sinir bozucuydu.

Sonsuz bir kırmızı deniz onu çevreliyordu; renk boğucuydu ve her yönden baskı yapıyordu. Daha derine baktıkça, sanki okyanusun kendisi gerçekten kandan yapılmış gibi, daha da karanlıklaşıyordu.

Etrafındaki dünya hareketsizdi ve sessizlik boğulma hissini artırıyordu.

Ancak Lazarus başını çevirdiğinde An’as’ın yanında belirdiğini görünce sessizlik çok geçmeden bir su sıçramasıyla bozuldu.

Gözleri kapalıydı ve parmağı burnunu sıkıştırıyordu.

Bu manzaraya bakan Lazarus gülümsedi.

‘Her zaman benimle aynı fikirde olmasa da ya da tapınağı işin içine katmak istese de hâlâ beni takip ediyor.’

Lazarus mutluydu. Sonuçta gözleri onu yanıltmadı.

Kendisini gerçekten mükemmel bir asistan olarak bulmuştu.

‘Tanrıça’ya olan tuhaf takıntısı olmasaydı mükemmel olurdu.’

Lazarus aşağıyı işaret etmeden önce An’as’ın gözlerini açmasını bekledi.

Hareketi basitti ve An’as onun ne söylemeye çalıştığını anında anladı.

‘Düşüyoruz.’

An’as başını salladı ama Lazarus onu görmezden geldi ve kollarını suyun etrafında dolayarak kendini aşağı doğru itti.

Her iki durumda da yine de onu takip edecekti…

Ve tabii ki An’as da onu takip etti.

Aşağıya dalan Lazarus’un gözleri, kızıl denizin derinliklerine doğru giderek daha da derinlere doğru ilerleyen uzaktaki soluk siluete odaklanmıştı.

‘Umarım bu uzun sürmez. Nefesimi ne kadar tutabileceğimi bilmiyorum.’

Lazarus suyun derinliklerine dalarken hâlâ bazı endişeler vardı. Asıl endişesi nefes alamamasından kaynaklanıyordu. Ha[Beden] kullanıcısı olsaydı nefesini çok daha uzun süre tutabilirdi, ama bir [Zihin] ve [Elemental] büyücü olarak bedeni pek güçlü değildi.

Ancak buna rağmen vücudu sıradan bir insandan çok daha güçlüydü.

Bir tahminde bulunmak zorunda olsaydı muhtemelen nefesini on ila yirmi dakika kadar tutabilirdi.

‘Yukarı çıkmamın alacağı süreyi hesaba katarsak, oksijenim bitmeden tekrar ayağa kalkmak için kendime yeterli zaman vermem gerekecek.’

Lazarus, denizin derinliklerine dalmadan önce mevcut durumunu hızla hesapladı; etrafındaki karanlık, soğuk her taraftan cildine yapışırken, sanki binlerce soğuk sıska parmak vücuduna sürtünüyormuşçasına daha da belirginleşiyordu.

Derine indikçe basınç daha da arttı ve sanki su ciğerlerindeki havayı ezmeye çalışıyormuş gibi göğsü daha da daralmaya başladı.

Zaman zaman dönüp An’as’ın nasıl olduğunu kontrol ediyordu.

Şimdilik hâlâ iyi görünüyor. Aslında olduğundan daha iyi durumdaymış gibi görünüyordu.

Lazarus başını salladı, okyanusun derinliklerine daldı, etrafındaki sessizlik giderek daha boğucu gelmeye başladı.

Silüeti takip etmeye devam etti, bakışlarını ondan hiç ayırmadı.

Ama daha derine doğru ilerlerken başı ileri doğru fırladı. Aniden kendini biraz tuhaf hissetti ve ileriye baktığında gözleri kısıldı.

Herhangi bir şeyi ölçmeye çalışarak [Mana Duyusu]’nu tekrar etkinleştirdi, ama…

‘Hiçbir şey mi?’

Sessizlik.

Etrafındaki dünya sessizdi.

Silüetin daha da büyüdüğünü görmek için aşağıya baktı ve tekrar aşağı doğru hareket etmeye başladı.

Ancak tam aşağı inerken, devasa bir gölge belirerek tüm görüş alanını doldurduğunda duyuları çığlık attı.

“….!”

Aniden tek bir soluk ışık belirirken, gözlerinin kapatabildiği her şeyin üzerinde yükselen devasa gölgeyi görünce gözleri titredi.

Lazarus ancak soluk ışık ortaya çıktığında yaratığın varlığını hissetti; silueti tüm görüş alanı boyunca uzanıyordu ve Işık Tanrıçası’nın tapınağı kadar büyük görünüyordu.

Lazarus nefesini tuttu ve tüm vücudu titreyerek yaratığa dehşet içinde bakan An’as’a baktı.

Gölge yaklaştı ve daha önce sadece belirsiz bir taslak olan şeyi ortaya çıkardı. Birkaç keskin kemiğin dışarı doğru çıktığı koyu tenli, odaklanmamış beyaz gözleri, korkutucu varlığına katkıda bulunarak bir soluklaşıp kayboluyormuş gibi görünüyordu.

Soluk ışık yeniden titreşti ve bir anlığına yaratığın ağzını gördü. Dişleri devasa, keskin ve inceydi. Her biri kendisinin en az beş katı büyüklüğündeydi ve kapanmayı bekleyen bir tuzak gibi parlıyordu.

Birkaç saniye içinde çene zaten onun üzerindeydi.

Lazarus fazla düşünmüyordu.

An’as’ı yakalamak için uzandı ve ileri doğru bir adım atarak Bastırma Adımını etkinleştirdi.

Vay be!

Etrafındaki baskı arttıkça figürü hızla düştü ve kabarcıklar oluştu.

An’as’ın aşağıya doğru sürüklenirken zorlandığını hissedebiliyordu ama şu anda nasıl hissettiğini umursamıyordu. Yukarı baktığında soluk ışığın tekrar titreşerek kendisine doğru döndüğünü gördü.

Yaratık…

Hâlâ onu takip ediyordu.

Lazarus’un tüm vücudu gerginleşti, karanlık onu her yönden yutmaya başladı ve giderek daha da karanlığa gömüldü.

Ne kadar derine batarsa ​​baskı da o kadar artıyordu.

Göğsünün ağrımaya başladığını hissedebiliyordu. Basınçtaki ani artış vücuduna zarar veriyordu ama bunu yapmaktan başka seçeneği yoktu.

‘Biraz daha, biraz…!’

Güm!

Ayağına bir şeyin dokunduğunu hissetti.

‘Dibe ulaştım mı?’

Lazarus, kendisini ve An’as’ı etrafındaki karanlıkla mükemmel bir şekilde harmanlayarak [Yalanların Ağıtı]’nı etkinleştirirken fazla düşünmedi.

Aynı zamanda bakışlarını ilerideki devasa yaratığa, ışığın titreşerek kaybolmasına ve karanlığın hakimiyetine odaklamaya devam etti.

İşte o anda onu tamamen gözden kaybetti.

[Mana Duyusu] ile bile.

Lazarus çömelip içinde bulunduğu kayaların arasında saklanmak için elinden geleni yaparken nefesini tuttu. Dokunulduğunda oldukça yumuşak hissettiler ama o bunu pek düşünmedi. Vücudu soğuktan titremeye başlarken onların varlığını gizlemek için elinden geleni yaptı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu ama yavaş yavaş oksijeninin tükenmeye başladığını hissedebiliyordu.

Çok geç olmadan tekrar yukarı çıkması gereken noktaya ulaşmak üzereydi.

Peki gerçekten yukarı çıkabildi mi?

Etrafındaki karanlığa baktı, etrafındaki sessizlik boğucu hissettirirken nefesi gergindi. Sanki sadece ikisi varmış gibi geldi ama Lazarus üçüncü bir figürün olduğunu biliyordu…

Bir yerlerde gizleniyordu.

Onları arıyorum.

Ve elbette…

Hafifçe vurun!

Onlardan sadece birkaç metre ötede soluk bir ışık belirdi ve devasa figürün yanından geçtiğini gören Lazarus’un tüm vücudunun titremesine neden oldu.

An’as tamamen yanında dondu; ikisi mutlak bir sessizlik içinde durup çerçevenin su boyunca hareketini izlerken nefesi duruyormuş gibi görünüyordu.

Lazarus ihtiyatlı bir şekilde durdu ve onların varlığını en aza indirmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı.

O kadar odaklanmıştı ki An’as’tan hafif bir çekiş hissettiğinde neredeyse ayağa fırlayacaktı. Lazarus kaşlarını çattı, ona durmasını söylemek için başını An’as’a doğru çevirdi.

Ancak tam arkasını döndüğü anda yüzündeki şok ifadesini gördü.

‘Hım?’

Lazarus başını eğdi ve tam kendisine neler olduğunu merak etmeye başlamışken An’as’ın aşağıya baktığını gördü.

‘Aşağı mı?’

Lazarus, An’as’ın hareketlerini takip etti ve çok geçmeden ifadesi değişti.

Daha önce hava karanlık olduğu için onu tam olarak göremiyordu ama devasa canavardan gelen zayıf ışıkla nihayet çevresini fark etti.

Kayalar… Onlara daha yakından baktı. Etrafına doğru uzanırken pürüzsüz, yuvarlak ve iyi tanımlanmışlardı.

Bir, iki, üç, dört, beş… Böyle beş kaya saydı.

Lazarus daha yakından baktı, gözleri yavaşça açıldı.

Parmaklar mı?

Lazarus yavaşça başını eğdi, göğsü kasıldı.

İşte o zaman gördü.

Tuhaf canavarın iki katı büyüklüğünde görünen bir heykelin devasa çerçevesi, açık avucunun üzerinde dururken devasa formu deniz tabanına yarıya kadar batmıştı.

‘…H-ha.’