Bölüm 617: Gri Oda Tüccar Grubu [2]

“Asistan mı? Sizin için mi çalışıyorsunuz..?”

An’as şaşkın bir halde tüccara baktı, yüzünde kafa karışıklığı ve şaşkınlık karışımı bir ifade vardı. Ve sonra durumu doğru bir şekilde algıladığında yüzü değişti ve sesi yükseldi.

“Ne kadar saçma!? Ne tür saçmalıklar söylüyorsun?”

An’as’ın yüzündeki küçümseme çok açık bir şekilde ortaya çıktı.

Nasıl şaşırmazdı? Hakkında hiçbir şey bilmediği rastgele bir “tüccar” birdenbire ortaya çıkmış ve onu asistanı ilan etmişti. Sanki bunun bir anlamı varmış gibi.

Bu adam…

Tam bir deliydi!

“Gücünü ölçemiyorum ama yedi lord kadar güçlü olduğunu sanmıyorum. Ayrıca Tapınakla karşılaştırıldığında hiçbir şey. Senin gibi biri için neden çalışayım ki? Bana ne sağlayabilirsin? Kolayca—”

“İlerleme hızın arttıkça, rütbende çok uzun süre takılıp kalırsın.”

Lazarus aniden An’as’ın sözünü kesti, elini An’as’ın omzundan çekip iskelenin yanındaki tahta kutuya otururken sakin sesi sessizce yankılanıyordu.

Tüccar kayıtsızca denize baktı.

“Daha önce de söylediğim gibi, sizin hakkınızda oldukça fazla şey biliyorum. Bir süredir sizi yakından izliyorum ve şu anki konumunuzu öğrenmek için yeterli bilgi buldum.”

“Ne tür—!”

“Kısa süre önce takım lideri rütbesine terfi ettiniz. Birinin böyle bir rütbede takılıp kaldığı ortalama süre yaklaşık beş yıldır. Eğer olağanüstü bir başarı gösterirseniz, iki yıl içinde terfi edersiniz.”

“….Ah.”

An’as’ın dili tutulmuştu. Karşı çıkacak hiçbir kelime bulamadı. Hayır ama en önemlisi bu kadar şeyi nasıl biliyordu?

Bu bilgi herkesin bileceği bir şey değildi.

“Terfi aldıktan sonra ne olacak? Koleksiyoncu olacaksınız. Luminarch olmak için rütbe atlamanızın ne kadar süreceğini düşünüyorsunuz?”

An’as dudaklarının kuruduğunu hissetti.

Tapınağın rütbeleri şu şekildeydi: Rahip Yardımcısı, Temsilci, Takım Lideri, Koleksiyoncu, Din Adamları, Yüksek Ruhban Sınıfı, Luminarch, Solarch ve Işıldayan Hierophant veya daha çok yaşayan Aziz olarak bilinir.

“Koleksiyonculuktan Rahipliğe yükselmek sadece liyakat gerektirmez. Böyle bir rütbeye uygun yetenekler sergilemeniz gerekir.”

Tüccar An’as’a sıradan bir bakış atarak başını salladı.

“Mevcut 4. Seviye rütbenizde, Rahip olmak için rütbe atlamanızın hiçbir yolu yok. En azından bir alan adı geliştirmeniz gerekecek.”

“Bekle, nasılsın…”

Tüccarın tek bir bakışla gücünü anladığını gören An’as’ın gözleri genişledi. Ancak daha fazlasını söyleyemeden Lazarus elini kaldırdı ve onu durdurdu.

“Nasıl bildiğim önemli değil. Bilmen gereken tek şey sana yardım edebileceğim.”

“….Ne?”

Yardım…? Doğru kelimeleri bulmaya çabalayan An’as’ın dudakları açılıp kapandı. Bir insan onu nasıl severdi…

Onun mücadelesini uzaktan gören tüccar gülümsedi.

“Daha önce söylemedim mi? Ben çok uzaklardan gelen bir tüccarım. İşine yarayabilecek pek çok şeyim var. Kim bilir…”

An’as’a yakından bakarak omuz silkti.

“…Bir alan adı geliştirmenize bile yardımcı olabilirim.”

“Tıs.”

An’as, tüccarın sözlerini duyunca soğuk bir nefes aldı. Bir alan adı mı geliştireceksiniz? Sanki böyle bir şey kolaymış gibi! Hele herkesin kendi çıkarını düşündüğü bu hain yerde.

An’as yıllardır aynı sıralamada sıkışıp kalmıştı ve bir alan adı geliştiremiyordu.

Bu neredeyse herkesin geliştirmekte zorlandığı bir şeydi. Aslında insanların neredeyse yüzde doksanı dördüncü aşamada kaldı ve hiçbir zaman bir alan adı geliştiremedi. Çoğu insan için beşinci katman, normal insanları yetenekli olanlardan ayıran duvardı.

Eğer gerçekten bir alan geliştirmesine yardımcı olabilecek bir öğe olsaydı, bu seviyede sıkışıp kalan bu kadar çok insan olmazdı.

An’as onun sözlerine inanmadı.

Ama…

Peki ya?

Aklının bir köşesinde her zaman ‘ya şöyle olsaydı’ vardı.

“Hı hı.”

An’as derin bir nefes alarak düşüncelerini sakinleştirdi.

Teklifi kabul etme eğiliminde olsa da yine de tüccarın arkasındaki motivasyonun ne olduğunu öğrenmek istiyordu. Bedava öğle yemeği diye bir şey yoktu.

“Benden tam olarak neye ihtiyacınız var?”

Tüccar bu soruya gülümsedi.

“Görünüşe göre seni biraz baştan çıkarmayı başardım.”

“…Konuş. Zamanımı boşa harcama.”

“Eh, fazla bir şey değil.”

Tüccar, uzaklara doğru işaret etmeden önce kızıl denize bakarken bacak bacak üstüne attı.

An’as şaşkınlıkla başını eğdi.

“Ah?”

Denizi mi istiyordu?

“Kalan Sou—”

“Bu imkansız!”

An’as, Lazarus’un sözünü bitiremeden hemen sözünü kesti. Amacının ne olduğunu anlamak için sesini dinlemesine gerek yoktu.

Kalan Güney’e gitmek istiyordu.

Tutulan Maw’ın olduğu yer!

“Amacınız Kalan Güney’e gitmekse bu fikirden vazgeçmenizi öneririm. Daha önce de söylediğim gibi Kızıl Deniz, Yedi Lord tarafından yakından izleniyor. Onları geçmek için özel tekneler gerekiyor ve bu tür tekneler yalnızca birkaç ayda bir gelir. En son tekne yeni kalktı. Ve burada olsa bile, teknede yer bulmak imkansız!”

Geriye kalan güney kısmı son derece tehlikeli bir yerdi. Tutulmuş Maw’ın bulunduğu yer burasıydı ve her türden canavarla doluydu. Ancak burası tehlikeli olduğu kadar fırsatlarla da doluydu.

Her türlü kaynakla doluydu ve bu nedenle Yedi Lord geçişi engelledi.

Kaynakları kendilerine tekelleştirmek istiyorlardı.

“Lordların her biri, yanlarında binlerce olmasa da yüzlerce mürettebat üyesi olan sekizinci seviyeden bir canavardır. Onların onayı olmadan Kalan Güney’e gitmeye çalışmak, kendinizi öldürtmeyi istemek gibidir!”

Ancak en korkutucu kısım bu değildi.

“Güçlü olsanız bile. Diyelim ki Seviye 9, yine de büyük olasılıkla kaybedersiniz! Yalnızca Lordlara yardım eden mürettebat üyelerinin sayısını değil, aynı zamanda çevreyi de hesaba katmanız gerekir! Karada savaşmıyorsunuz. Hemen dezavantajlı duruma düşeceksiniz.”

Kimsenin Yedi Lord’u devirememesinin bir nedeni vardı. Sadece güçlü değillerdi, aynı zamanda suda daha güçlü biri ortaya çıksa bile neredeyse yenilmezlerdi.

Geçmişte bir Seviye 9’un Yedi Lord’dan birini ele geçirmeye çalıştığı ancak sefil bir şekilde kaybettiği birkaç örnek olmuştu.

Herkesin bunlarla mücadele etme fikrinden vazgeçmesine neden olan olaylar oldu.

“Eğer planınız şuysa—”

“Bu konuda endişelenmeyin.”

An’as’ın uyarılarına rağmen tüccar sakinliğini korudu; uzaktaki Kızıl Deniz’e bakarken dudaklarında aynı sıcak gülümseme vardı.

“Başından beri bu koşulların farkındaydım.”

“O zaman!”

“…Sonra hiçbir şey olmadı.”

Dikkatini yavaşça An’as’a çevirdi.

“Ben yine de planıma sadık kalacağım ve sen de benimle geliyorsun.”

“Ben mi? Ne—”

“Daha önce de söylediğim gibi, benden para aldığın an asistanım olduğun andı. Elinden geleni yapmanı sağlayacağım.”

“Sen delisin!”

An’as’ın sesi yükseldi ama tüccar onu görmezden geldi ve ayağa kalktı, nazikçe giysilerini temizledikten sonra dönüp çarşıya doğru ilerledi.

“Dur, nereye gidiyorsun…? Sana söyledim, ben…”

“Geçen sefer de aynı şeyi söylemiştin. Merak etme, zamanı geldiğinde gelip seni bulacağım asistanım.”

“Ha?”

Son kez mi? O ne zaman…

“…Ah, sakın beni tapınağa bildirmeyi aklından bile geçirme. Yaptığımız bu konuşma… Bu kesinlikle ilk değil.”

“Ne…? Bekle, ne demek istiyorsun?!”

Tüccarın parmağı gelişigüzel bir şekilde şakağına bastırdı, uzaklaşmaya başladığında sırtı An’as’a dönüktü, figürü yavaş yavaş kalabalığın içinde kayboluyordu.

Ortadan kaybolurken bile sesi An’as’ın kulaklarında keskin ve rahatsız ediciydi.

“Düşündüğünüzden çok daha fazlasını yapabilecek kapasiteye sahibim. Ben de çok şey biliyorum. Kişisel olarak sizin farkında bile olmadığınız şeyler, haha. Tüm sıkı çalışmanızın boşa gitmesini istemiyorsanız ağzınızı kapalı tutsanız daha iyi olur.”

Bunlar An’as’ın tamamen kaybolmadan önce duyduğu son sözlerdi.

An’as sadece olduğu yerde kalabildi; ağzı açılıp kapanırken yüzü donmuştu.

“Ne yaptı…?”

***

“Huerk!”

Şehrin içindeki ıssız bir ara sokakta durdum, midem kasılırken elimi duvarın kenarına bastırdım. Tüm vücudum sarsılırken ağzımdan gümüş bir tel aktı.

“A-ah, kahretsin.”

Titreyen koluma baktım, ağzım sıkıca bastırılmıştı.

‘Bu bana başlangıçta beklediğimden daha büyük bir zarar veriyor.’

Hışırtı~

İçinde bulunduğum durumun ortasında ani bir hışırtı yankılandı. Yukarıya baktığımda, benden çok uzakta olmayan bir kara baykuş belirdi.

“İyi misin insan?”

“…Ben…Yönetebilirim.”

Kendimi dik durmaya ve dış görünüşüme geri dönmeye zorlarken cevap verdim. Ama bunu yaptığım anda midem yeniden burkuldu.

Bu mümkün değildi…

…Doğrudan aklımdan gelen bir tepkiydi.

Yapmaya çalıştığım şeyi reddetmekti.

Ama istesem de istemesem de bunu yapmak zorundaydım.

Bu benim için duygusal büyünün beşinci seviyesine ulaşmanın tek yoluydu.

‘Evet, hepsi bunun için…’

Eskisi gibi aynı kişi değildim.

Duygusal büyümü geliştirmek için artık ilk veya ikinci yaprağı spamlama yeteneğim yoktu. Ve yetenekli olsam bile beşinci seviyeye ulaşmanın benim için yeterli olmadığını biliyordum.

Beşinci seviye temelde farklıydı.

…Yavaş büyüme acı verici bir şekilde gözümde belirdi.

İşte o zaman farkettim ki…

Beşinci seviyeye ulaşmak için farklı bir şey yapmam gerekiyordu.

Farklı olmam gerekiyordu.

Artık Julien ya da Emmet olarak kalamazdım. Onlar olarak deneyimleyeceğim her şeyi zaten deneyimlemiştim.

Beşinci seviyeye ulaşmak için.. Başka biri olmam gerekiyordu.

Olayları farklı bir bakış açısıyla deneyimlemek.

Ve böylece Lazarus oldum.

Uzaktan bakıldığında zarif bir tüccar.

Ama…

“Hım… işlerin bu kadar sorunlu olacağı kimin aklına gelirdi?”

Bir şeyleri başka biri olarak deneyimleyebilmem için onlara dönüşmem gerekiyordu. Kendimi tamamen kişiliğin içine sokmam gerekiyordu. Bir zamanlar ne olduğumu kendime unutturuyorum.

Zordu ve vücudum bunu reddediyordu.

Ama yine de…

‘Bunu yapmak zorundayım.’

Duygusal büyümü geliştirmek için bu bir zorunluluktu ve bu nedenle gözlerimi kapatıp derin bir nefes alarak saçlarımı geriye doğru taradım ve sakinleştim.

Bu, böyle bir şeyi ilk kez yapmıyordum.

Belki de geçmişteki tüm bu oyunculuklar gelecekte olacakların habercisiydi.

Gözlerimi tekrar açtığımda dudaklarım yavaşça kıvrıldı.

Bir kez daha kendimi kaptırdım.