Bölüm 612: Bir şövalyenin başarısızlığı [2]

Plan nispeten basitti.

Aldric, Delilah’nın dikkatini dağıtırken ben de Akademi Ayna Çatlağı’na gizlice girme fırsatını değerlendirecektim.

‘Kulağa basit geliyor ama böyle bir şeyi yürütmek son derece zordur. Neyse ki tamamen imkansız değil. Ama her şey ona bağlı…’

Yine de inanılmaz derecede zordu.

Delilah’tan fark edilmeden uzaklaşmak ne kadar kolay olabilir? Ne kadar yakın olduğumuzu göz önünde bulundurursak hiçbir şeyi fark etmediğine zaten memnundum.

Noel’in sıradan bir insan olmaması iyi bir şeydi.

Yüzüme masaj yaptım.

‘Yüzümün yapısını tamamen değiştirdi.’

Her ne kadar şüphelerim olsa da, dünyadaki en güçlü insanlardan birinin bile farkına varmadan, açıkça mükemmel bir şekilde çalıştı.

….Bunun biraz üzücü olduğunu hissettim ama tamamlamam gereken bir görevim vardı.

Dikkatimi dağıtacak herhangi bir şeye kapılmama izin veremezdim.

Buraya kadar düşünerek kafamın arkasını kaşıdım. Ama tam yaptığım gibi, tüm vücudum kasılırken bir çift gözün anında bana kilitlendiğini gördüm.

Başımı yavaşça çevirdiğimde gözlerimiz buluştu ve birden tüm vücudumun en derin sulara gömüldüğünü hissettim.

Hemen alarma geçtim.

‘Neden bana bakıyor? Bir şey fark etti mi? Bu mümkün olmamalı… yoksa artık böyle bir şeyi tespit edecek kadar güçlü mü?’

O anda soğukkanlılığımı korumaya çabalarken aklımda her türlü düşünce dolaşıyordu. Bakışları boğucuydu ve ben hiç hareket edemiyormuşum gibi hissettim.

Ancak aynı zamanda ona bakarken hiçbir şey hissetmedim.

Arkamda boşluktan başka bir şey bırakmadan tüm acıyı mühürlemiştim. Bu dışarıya yansımış gibi görünüyordu ve sonunda gözleri benden uzaklaşıp ‘Aldric’e kaydı.

“Kim onlar…?”

Sonunda ilk kez bizi sordu.

Dikkatimi yavaşça, kaşını kaldırırken sorusundan hiç etkilenmemiş görünen Noel’e çevirdim.

“Onlar benim hizmetçilerim. Herhangi bir olay yaşanmaması için bana eşlik etmelerine ihtiyacım var.”

“Olaylar…? Neden…”

“Oğlum aniden ölmeden önce aynısını düşünüyordu. Bir şey olmayacağının garantisi yok. Burada olsan bile. Sonuçta… Oradaydın, değil mi?”

Bu sözleri duyunca Delilah’ın yüzü değişmedi. Ancak ona baktığımda değişimine dair bir şeyler hissedebiliyordum.

Sonunda gözlerini kapattı ve ileri doğru ilerledi.

“Anladım.”

Delilah daha fazla bir şey söylemedi ve devam etti.

Gözlerimle onu takip ettim ve kalbimdeki kilitler sallanmaya başladı. Nedense sırtı… çok küçük geldi.

Sessizce dudaklarımı büzdüm ve bir nefes verdim, duygularımdaki kilitleri sakinleştirdim, ardından onları çoğunlukla iki belirli duyguya odakladım ve diğerlerine dokunmadım.

‘Bunu bir kenara bırakalım…’

Noel’e bakarken kollarımı tuttum.

Daha önce benden nasıl ‘oğlum’ diye bahsettiğini düşününce, vücudumdan aşağı ürpertilerin aktığını hissetmeye başladım.

Tüylerim diken diken oldu…

Tüylerim diken diken oldu.

‘Hayır, daha da önemlisi ona nasıl Aldric’e dönüştüğünü sormayı unuttum. Sakın bana onun aslında…’

Ellerime bakarken midem bulandı.

‘…Eğer durum gerçekten buysa, bu kendi yeğenimin bedenine sahip olduğum anlamına gelmiyor mu?’

Kusmak istedim.

Ancak biraz düşündükten sonra bu olasılığı reddettim. Noel’i onun böyle bir şey yapacak tipte biri olmadığını bilecek kadar iyi tanıyordum.

Hikayede açığa vurmadığı daha çok şey vardı.

Ya da en azından durumun böyle olmasını umuyordum.

Karmaşık bir bakışla Noel’in yönüne baktığımda, ancak sessizce arkadan takip edebildim.

Şu anda Akademi’de olmamızın esas olarak iki nedeni vardı. Birincisi, ‘Julien’i resmen ölü olarak tanıyıp onu yıl listesinden çıkarmaktı, ikincisi ise Linus’u ziyaret etmekti.

O’nun hâlâ haberlerden haberi yoktu.

Yüzeydeki ziyaretimizin iki nedeni bunlardı. Gerçek sebep zaten belliydi ve Akademi’ye doğru ilerlerken Aldric durdu ve bana baktı.

“Sanırım bu yeterli olur. Ben gidip evrak işlerini halledeceğim. Sen Linus’a şu anda Akademi’de olduğumu söyle. Ona yakında onu ziyarete geleceğimi söyle.”

“Anlaşıldı.”

Başımı salladımDelilah’nın yönüne kısaca bakmadan önce sessizce. Aldric’e bakarken bana bir bakışını bile esirgemedi.

Sonra…

Ona son bir kez bakıp yavaşça arkamı dönüp yurt binalarına doğru yöneldim.

Beni arkadan takip eden diğer hizmetliler de vardı.

O anda kalbimdeki kilitler paramparça oldu ve acı geri geldi. Ama yine de ileri doğru yürürken arkama bakmadım.

‘…Bunu kesinlikle telafi edeceğim. ‘

Söz veriyorum.

***

Aynı zamanda yurtların yakınında.

“Ne dedin…?”

Kızlar Leon’a inanılmaz, neredeyse endişeli ifadelerle bakıyorlardı. Solgun yüzüne bakınca ve gözlerinin ne kadar kan çanağı olduğunu görünce onun için endişelenmemek elde değildi.

Bu özellikle onun sözlerini duyduktan sonra oldu.

“…O…yapabilirim…”

Leon kendine yardım etmeye çalıştı ama başaramadı. Ancak Evelyn ona yardım ettikten sonra Leon kendini toparlayabildi.

“Leon, senin neyin var?”

Ona bakarken endişeli bir ifadesi vardı. Sadece tamamen solgun değildi, aynı zamanda oldukça zayıf görünüyordu.

En son ne zaman bir şeyler yemişti?

Evelyn tam yeniden konuşmak üzereyken aniden Leon’un başını kaldırıp belirli bir yöne baktığını gördü.

Onu bırakıp ileri doğru ilerledikçe vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu.

Artık bunu her zamankinden daha fazla hissedebiliyordu.

…İçgüdüleri ona ‘kendisinin’ burada olduğunu söylüyordu. Ya da en azından Leon durumun böyle olmasını umuyordu. Ancak aynı zamanda pek de umudu yoktu.

Julien’in ölümüne ilk elden tanık olmuştu.

Leon öldüğünü biliyordu.

Ve yine de…

Bir nedenden dolayı hâlâ umut ediyordu.

Hissettiği hissin sadece hayal ürünü olmadığını umuyordu. Son birkaç gündür Julien’in ölümünden kendini sorumlu tutuyordu.

En önemli anda ona yardım etmek için orada olmadığından değil.

Ama orada olsaydı hiçbir şeyin değişmeyeceğini biliyordu.

O… başarısız bir şövalyeydi.

Ve onu en çok üzen de buydu. Yapması gereken tek işi yapamaması.

‘Ve hatta çok fazla ilerleme kaydetmeyi bile başardım. Neden…? Nasıl? Bu nasıl oldu?’

Şimdi bile suçlunun kim olduğunu bilmiyordu. Kimse ona bir şey söylemedi. Hepsi ona defalarca aynı şeyi anlattılar.

‘Daha iyi olun.’

‘…Bilmenizin bir anlamı yok.’

‘Bu senin halledebileceğin bir şey değil.’

Ona bakışları hep aynıydı. Hepsi aynı şeyi düşünüyordu. Bu… o bir şövalyenin başarısızlığıydı.

Onun değersiz olduğunu.

Ve onu en çok üzen şey de aynı fikirde olmamasıydı.

Bir şövalye olarak gerçekten başarısız olmuştu.

“Orada…”

Leon titreyen dudaklarıyla kapıya doğru ilerledi ve güneş tüm vücudunu sıcaklıkla yıkarken dışarı çıktı. Evelyn ve diğerleri endişeli bir ifadeyle onu arkadan takip ediyorlardı. Ancak Leon onları görmezden geldi.

Şu anda sadece içgüdülerini takip ediyordu.

Güvenilir olmasalar da genellikle doğruydular.

…Ve çok geçmeden gözleri belli bir gruba takıldı.

Yollarına doğru gidiyorlardı.

Leon’un bakışları onlara takıldı ve onları hemen tanıdı. Onlar Evenus Hanesinden olanlardı.

Neden…?

“Bir dakika, nişanlara bakınca bunlar Evenus Hanesi’nden mi geliyor?”

“Neden buradalar…?”

“Julien’in bir erkek kardeşi olduğunu duydum. Onun için burada olabilirler mi?”

Leon arkasındaki konuşmaya kulak misafiri olurken gözleri belirli bir kişiye kilitlendi. Yürüyüşü sakindi, yüzü de öyle. Ancak ona bakınca tanıdığı Julien’den tamamen farklı görünüyordu.

Yüzü ve iskelet yapısı çok daha zayıftı. İnce, yuvarlak çerçeveli gözlükler burnunun üzerinde duruyor ve neredeyse akademik bir hava katıyordu ama asıl fark gözleriydi.

Keskin ve rahatsız edici… sanki gözlerinden hiçbir şey kaçamayacakmış gibi hissetti.

Leon onu görünce tüm vücudunun titrediğini hissetti.

‘Bu kişiyi daha önce hiç görmedim ve çok uzun zamandır Evenus Hanesinde yaşıyorum.’

Olabilir mi…?

“Affedersiniz.”

Nihayet onlardan önce gelen Evenus Hanesi’nden olanlar durdu. BakıyorlarLeon’un baktığı adam öne adım atmadan önce önlerindeki dört öğrenciye baktı, bakışları hafifçe eğilirken Aoife’a doğru yöneldi.

“Sizinle tanışmak bir onurdur prenses.”

Aoife elini kaldırınca diğerleri de aynısını yaptı.

“…Buna gerek yok. Ben Akademi’de prenses değilim.”

“Eğer dileğin buysa.”

Adam yatakhanelerin yönüne bakmadan önce ayağa kalktı.

“İkinci genç efendinin burada olduğunu duydum. Belki onun odasını bulmamıza yardım edebilir misiniz?”

“Ah, elbette.”

Aoife hemen başını salladı ve Evelyn ile Kiera’ya baktıktan sonra kapının girişine doğru ilerledi ve ikisi de onları takip etti.

“Leon…?”

İçeri girmeyen tek kişi, bakışlarını Evenus Hanesi’nden adama doğru çeviren Leon’du.

Ona ne kadar çok bakarsa, onda bir şeylerin yanlış olduğunu o kadar çok hissediyordu.

Ama aynı zamanda kılık değiştirmediğini ya da yüz hatlarını bir tür illüzyon becerisiyle saklamadığını da anlayabiliyordu.

Sonra…?

“Bir sorun mu var?”

Adam başını eğerek Leon’a baktı, yüz hatlarına yarım bir gülümseme yayıldı.

Başını çeviren Leon yavaş yavaş başını salladı.

“Hayır, ben… Sadece seni tanımıyorum. Seni ilk kez görüyorum. Kim olabilirsin?”

“Ben mi?”

Adam dikkatini yurt odalarına kaydırmadan önce gülümsedi.

“…Cevabı zaten biliyorsan sormanın ne anlamı var?”

“Ha?”

Leon gözlerini kırpıştırdı, yüzü değişti.

Ancak daha fazla bir şey söyleyemeden adam kızları yatakhaneye kadar takip etti, yüzünde aynı gönülsüz gülümseme vardı.

Leon’u şaşkına çevirerek söylediği tek şey buydu.

Sonunda Leon kendini mırıldanırken buldu:

“Öyle mi..?”