Bölüm 611: Bir şövalyenin başarısızlığı[1]

“…Uzun zaman oldu,” diye mırıldandım, bir yandan tanıdık dış manzaraya bakarken bir yandan da arabanın penceresine bakıyordum.

Bunu söylememe rağmen aslında Akademi’yi son gördüğümden bu yana çok uzun bir zaman geçmedi. Aslında henüz bir hafta bile olmamıştı.

Ama sanki sonsuza kadar sürmüş gibi hissettim.

“Unutmayın, kimliğiniz hakkında hiçbir şeyi açıklamamak için elinizden geleni yapın. Buradaki amacınız çatlağa girip ayna boyutuna girmek.”

“Biliyorum.”

Noel’in bana hatırlatma yapmasına gerek yoktu. Aslında bana defalarca aynı şeyi hatırlatıyordu.

O kadar güvenilmez miydim?

‘Hayır, bana güvenmemesinden ziyade aşırı derecede paranoyakmış gibi görünüyor.’

Aslında tüm bunları yeniden yaşamak istemiyordu. Anladım ve tek kelime etmeden araba ileri doğru giderken gözlerimi kapattım.

Sakin kalmak için elimden geleni yapsam da düşüncelerim Akademi’ye doğru sürüklenmeye devam ettiğinden ayakta kalmakta zorlanıyordum. Onunla tanışsaydım ne olurdu? Peki ya onlar? Beni tanıyacaklar mıydı?

Gerçekçi olmak gerekirse bu mümkün olmamalıydı; Noel şahsen yüzümü gizlemek için gerekli adımları atmıştı. Ama gerçekten bunu onlardan saklayabilir miydi?

Belki geçmişte ama şimdiki o…

“Buradayız.”

Araba yavaşça durdu ve kapı gıcırdayarak açıldı. İlk önce Noel dışarı çıktı, güneş ışığı içeri giriyordu.

Sonra dönüp bana baktı.

“Hazır mısın?”

“…Ben.”

Benzer şekilde dışarı çıkarken sessizce başımı salladım ve güneşin parıltısının beni tamamen yıkamasına izin verdim.

Sonra başımı çevirdiğimde, fazlasıyla tanıdık olan Akademi Kapılarını gördüm.

‘Aldric’i arkadan takip ederken, birkaç görevli de onu takip ederken, bu görüntü karşısında göğsümün sıkıştığını hissettim.

Ve çok geçmeden Akademi kapılarının önüne vardığında bir figür belirdi.

Ortaya çıktığı an sanki ciğerlerimden hava emilmiş ve beni tamamen nefessiz bırakmıştı. Rüzgârda dans eden yumuşak siyah saçları ve soğuk gözleriyle hepimizin karşısına çıktı, çarpıcı görünümü etraftaki birkaç kişinin dikkatini çekti.

Onu görünce zihnim boşaldı.

…Ama aynı zamanda kalbim de ağrıyordu.

“Geldiğiniz için teşekkür ederiz.”

İlk önce Aldric’i selamladı ve yönümüze zar zor baktı. Devam etmeden önce gözleri kısa bir an benimkilerle buluştu ve diğerlerine de aynı geçici bakışı sundu.

‘Yani kılık değiştirmenin arkasını göremedi.’

Bir yanım bu gelişmeden memnundu ama aynı zamanda kendimi kaybolmuş hissettim.

Ona baktığımda, o tanıdık, soğuk ifadesini görünce aklıma bir düşünce geldi: Neden hâlâ aynı görünüyor?

Öncekinden farklı görünmüyordu.

Sanki benim ‘ölümüm’ onu hiç etkilememiş gibiydi.

Durumun muhtemelen böyle olmadığını biliyordum ama ya olsaydı? Ya gerçekten umursamıyorsa?

Daha önce bana nasıl baktığını düşününce dudaklarım hafifçe titredi.

‘…Gerçekten de durum böyle olabilir.’

Gözlerimi kapattım ve derin bir nefes aldım. Bu düşünce aklıma geldikçe göğsümdeki ağrı daha da arttı ve o anda bunu yapmaktan başka seçeneğim yoktu.

Tüm duygularımı kapattım.

Gitti.

Bu acı…

Dayanamadım.

***

*Puff*

Duman, büyük bir ortak odanın sınırları içinde sürükleniyordu. Kiera, gözleri dikkatsizce dumanın üzerinde gezinirken elini kaldırdı ve dumanı parmağının etrafında döndürdü.

Orada öylece oturdu, gözleri şaşkınlıkla kaybolmuştu, ta ki içinden belli bir ses çıkana kadar.

“Kiera?”

Kiera’nın kaşları hafifçe çatıldı.

O sinir bozucu sesti…

“Kiera…?”

“Seni ilk defa duydum.”

Kiera gözlerini dumandan uzaklaştırdı, bakışları Aoife’a odaklandı. İlk bakışta normal görünüyordu ama gözlerinin altındaki soluk koyu halkaları gözden kaçırmak zordu.

Julien’in ölüm haberi çoğu kişiden gizli tutulmuştu ama biliyorlardı.

…Aoife konuyu onlara açıklayan ilk kişi olmuştu.

İmparatorluğun Prensesi olarak doğal olarak bilgilerle doluydu. Kendisine bunu kendine saklaması talimatı verilmişti ama Aoife gürültücü kişiliğine sadık kalarak bunu diğerleriyle paylaştı ve kimseye söylememeleri konusunda ısrar etti.

Haber doğal olarak herkes için şok etkisi yarattı.

Ancak herkes haberi görmezden gelene kadar şok sadece birkaç saniye sürdü. Bu Julien’in ilk ortadan kaybolması ya da ölmesi değildi.

Ama…

‘Bu sefer ortadan kaybolmadı. Cesedi kalp atışı veya nefes almadan bulundu.’

Yine de bu onlar için yeterli değildi. Julien bir hamamböceğiydi. O kadar rastgele ve aniden ölen bir tip değildi.

O şekilde ölemezdi.

Ama sonra…

Hepsi Leon’u gördü.

Duygularını hiçbir zaman tam anlamıyla gösteremeyen adam, sonunda bitkin yüzünden, gözlerindeki mesafeli, kaybolmuş bakışa kadar zayıflık işaretleri göstermeye başlamıştı.

İşte o zaman gerçek anlamda etkilendiler.

Julien.

…Gerçekten ölmüştü.

“Dersler yakında başlayacak. Atlayacak mısın?”

“Muhtemelen…”

Kiera dalgın bir şekilde yanıtladı, dikkati tekrar havada kıvrılan dumana kaydı. Dürüst olmak gerekirse dönem bitmek üzereydi ve finaller çok yakındaydı. Bu noktada dersler anlamsız geliyordu.

Her şeyden çok öz değerlendirme oturumlarıydı bunlar.

Üstelik artık kendi başına nasıl ders çalışacağını da biliyordu. Ondan öğrenmişti…

*Puff*

Aoife ona endişeli bir bakışla bakarken Kiera sigarasından bir nefes daha aldı. Tam bir şey söylemek üzereydi ki arkasında bir varlık onu duraklattı.

“Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?”

Evelyn’di.

Ona bakıp solgun yüzünü gören Aoife, bunun çoğunlukla Leon’dan kaynaklandığını biliyordu. Julien’in ölüm haberinin ardından henüz odasından çıkmamıştı.

O da zar zor yemek yiyordu.

Aoife, ona durumla ilgili kısa bir özet verirken derin bir nefes aldı.

“Kiera’nın derse gelmek isteyip istemediğini soruyordum. O istemiyor.”

“Ah, anlıyorum.”

Evelyn gözlerini indirirken anlamış görünüyordu.

Geçmişte ondan hoşlanmaması nedeniyle Julien’e pek yakın olmasa da son zamanlarda onunla daha iyi anlaşmıştı. Ölüm haberi onu çok etkiledi ama henüz tam anlamıyla yerleşmemişti.

Ama her şeyden çok, en çok etkilenen kişi Leon’du.

Kendini tamamen kapatmış, kendini suçlama döngüsünde kaybolmuş, ‘Bu benim hatam… Buna ben sebep oldum’ gibi şeyler mırıldanıyordu. Keşke daha iyi olsaydım…” diye defalarca söylendi.

Ne derse desin, kendini suçlama döngüsünün giderek daha da derinlerine düştüğü için dinlemedi.

Julien’in ölümünden gerçekten en çok etkilenen o olmuştu.

…Ve şaşırtıcı bir şekilde Kaelion ve Caius da öyle. İkisi de Julien’in ölümünden etkilenmiş görünüyordu.

Bu herkesi şaşırttı. Özellikle ilişkilerinin başlangıçta nasıl olduğu göz önüne alındığında.

Ne zamandan beri bu kadar yakınlaştılar?

Üç kız kendi düşüncelerine dalmış halde dururken odayı tuhaf bir sessizlik doldurdu.

Bu,

“Peki…”

‘ye kadardı.

Aoife, kitaplarını ve notlarını yakındaki masaya bırakıp otururken sessizliği bozdu.

“Hiçbiriniz derse gitmeyeceğiniz için sanırım ben burada çalışacağım.”

“Siktir et şunu.”

Kiera sigarayı fırlatıp attı.

“Kendi başıma çalışmayı tercih ederim. Derse gitmememin nedenlerinden biri de o zaman yüzünü görmek zorunda kalmamamdır. Yani eğer bilirsin, beni mutlu edersin…”

Kiera duraksadı ve eliyle kovma hareketi yaptı.

Aoife’ın yüzü seğirdi.

“Bunun ortak bir oda olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“…Yapıyorum.”

“Sonra—”

“Nasıl hissettiğimi pek değiştirmiyor.”

Kiera, doğrulup elbiselerini fırçalarken Aoife’ın sözünü yine kesti. Sigarayı ayağının altında ezerek, yüzünde belirgin bir kaş çatma ifadesiyle Aoife’a doğru ilerledi.

“Tek bir ses bile çıkarırsan seni öldürürüm.”

“…Neyse, kahretsin…”

Aoife, Kiera’ya mağdur bir bakışla bakarken ‘Saygı nerede?’ gibi şeyler mırıldanıyordu. Ben kahrolası bir prensesim. Neden benimle böyle konuşuyorsun?’

Onun mırıldanmasına kulak misafiri olan Kiera durdu ve Aoife’ın ağzı hızla kapandı.

Kiera o zaman sırıttı.

“Kedi.”

Daha sonra karşısına oturdu.

Etkileşimlerine bakan Evelyn gözlerini yavaşça kırpıştırdı. Julien öleli o kadar uzun zaman olmadı. Evelyn ikisinin daha fazla etkilenmesini bekliyordu ama ara sıra yaşanan sessizlikler dışında iyi gidiyor gibi görünüyorlardı.

Sanki yüzündeki tuhaf ifadeyi fark etmiş gibi Kiera dönüp ona baktı.

“Sorun nedir?”

“Hayır, öyle…”

“…Haberlerden sonra çok normal davrandığımı mı düşünüyorsun?”

“Hata..”

Evelyn’in ağzı ‘X’ şeklini aldı. Düşünceleri mükemmel bir şekilde okunmuştu.

Kiera bunu görünce kıkırdadı ve açmadan önce yakındaki bir kitabı eline aldı.

“Bana daha önce ne söylediğini biliyor musun?”

Kiera mırıldandı, gözleri kitabın sayfalarına doğru kaydı.

Gözlerini kapattığında hem Aoife hem de Evelyn ona baktılar ve geçmişteki bir konuşmayı hatırladılar.

“Hayat bizim için durmuyor.”

“Amansızca ileri doğru hareket ediyor.”

“Tıpkı yapmamız gerektiği gibi.”

“Bu, olabileceklere yer açarken olanı onurlandırmakla ilgilidir. Bir insan böyle büyür.”

Devam ederken ikisi de Kiera’ya sessizce baktılar.

“…İlk başta kelimeleri gerçekten anlamadım ama şimdi anlıyorum.”

Kiera dudaklarını büzdü.

“Her şeyin bir zamanı ve yeri var ama hayat beni ya da kimseyi beklemiyor. Geçmişte takılıp aynı noktada durmaya devam edemem. Başlangıç ​​çizgisinden uzaklaşmaya ilk adımımı yeni atmıştım… ve daha önce bulunduğum yere geri dönemem.”

O hatta çok fazla zaman harcamıştı.

Ancak yakın zamanda bu çizgiyi geçmeyi başardı. Ve hepsi onun sayesinde oldu.

Ve bu nedenle daha önce bulunduğu yere geri dönmedi.

Çünkü artık bu noktayı aşmıştı

O…

Bang!

Herkesin kafası merdivenlere doğru kaldırıldığında ani bir çarpma sesi herkesi ürküttü ve burada bir figür tökezledi.

“Leon!?”

Evelyn ve diğerleri onun küpeşteye zar zor tutunduğunu görünce hemen şaşırdılar.

Tam ona doğru hareket edecekleri sırada, onun başını kaldırdığını, gözleri kan çanağına döndüğünü gördüler.

“Ben…”

Dudakları titredi, içgüdüleri onu tekmeledi.

“…Yanılıyor olamam.”