Bölüm 538: Geri Dönüş [3]

Bölüm 538: Dönüş [3]

Çevre hareketsizdi.

Sanki zamanın kendisi durmuştu ve etrafıma baktığımda tek bir kelime bile söyleyemediğimi fark ettim.

‘O nasıl…’

Hayır, daha da önemlisi,

“Buraya ne zaman geldin?”

“…..?”

Delilah başını eğdi ve ağzına bir çikolata attı; zengin, tatmin edici tadın tadını çıkarırken gözleri hafifçe kenarlarından

kısıldı.

Gerçekten de çikolata onun yüzünü değiştirebilecek nadir şeylerden biriydi.

Dilinin ucuyla mercan rengi dudaklarını hafifçe yaladı.

“Tüm bu süre boyunca buradaydım.”

“…Ee?”

Hayır, değildin. Bir süre düşündüm ama dilimi tuttum. Muhtemelen toplantının başından beri burada olduğunu kastetmişti.

“Kimse seni fark etmedi mi?”

“Deneseler bile başaramazlar.”

“Doğru…”

Sonra etrafıma baktım ve olduğum yerde donup etrafımdaki insanlara baktım. Etrafımda neler olup bittiğini tam olarak kavrayamıyordum ama anlatabileceğim bir şey varsa o da tek bir şeydi.

‘Yine güçlendi.’

Geçmişte Delilah’ın gücünün tamamını hiç görmemiştim. Onun güçlü olduğunu biliyordum ama bu kadarını asla. Verdiği baskıya ve davranışlarına dayanarak sadece birkaç tahminde bulunabildim.

Ancak bu sefer açıkça ondan farklı bir şeyler hissettim.

O…

‘Yaşlı adamın ölmeden hemen önce yaşadığı baskının aynısını yayıyor.’

Ağzım kurudu ve dudaklarımı yaladım. Aklıma bir fikir geldi ve boğazıma bir şey baskı yaptı.

‘…Bana zirveye ulaşmaya yakın olduğunu söylemeyin.’

Bunu gerçekten yapabilir miydi?

“Ne hakkında bu kadar derin düşünüyorsun?”

“Ben-Oy, çok yakınsın.”

Cevap vermek için başımı kaldırdığımda, aniden onun sadece birkaç santim uzakta durduğunu fark ettim, bakışları dikkatle burnuma odaklanmıştı. Geriye doğru bir adım attığımda kalbim neredeyse göğsümden fırlayacaktı ama daha bunu yapamadan bir el omzuma dokundu.

“Kal.”

“Ne, neden? Neye bakıyorsun—”

“Sen.”

“…Ee?”

“Siz.”

Bir kez daha dudaklarımı yaladım. Bakışlarım kısa bir süreliğine düştü ve Delilah’nın kirpikleri titreyen gözlerini takip etti. Çok yakın olduğumuzdan dolayı ikimizden biri hareket ederse neredeyse bana sürteceklerini hissettim.

Sütunlardan birine yaslandığımda Delilah’nın kafası bir mıknatıs gibi beni takip etti.

Bakışlarını benden ayırmadı ve kendimi onun özelliklerine bakarken bulduğumda, içimde yadsınamaz bir gerilim oluştu.

İnkar edilemeyecek kadar güzeldi; bunu biliyordum. Ve bunu bildiğim için, çekip gitmem gerektiğini de biliyordum.

Tehlikeli, çok tehlikeliydi.

“Tehlikeli…”

“Nedir?”

“Hım?”

Dudaklarımı büzdüm. Bunu yüksek sesle mi söyledim? Neredeyse kendime tokat atmak istiyordum ama cevap vermek üzereyken aniden Delilah’nın dudaklarının bir gülümsemeye benzeyen bir şekilde kıvrıldığını fark ettim. Alaycı bir şey.

O biliyordu!

“Sen-”

“Güçlendin.”

Sözümü kesen Delilah konuşmayı değiştirdi.

“…İlerleme oranınız çok hızlı.”

Sözleri bir şeyler ima ediyordu ama ben sustum. Görevlerde ‘hile yaptığımı’ ona söyleyemezdim.

Ayrıca ilerlememin bu şekilde olmasına zaten alıştığından emindim.

‘En azından benim bildiğim kadarıyla…’

Bunu hiç göstermedi. Aslına bakılırsa hiçbir zaman pek bir şey göstermedi.

Her durumda,

“Bana bunu söylemek için mi zamanı durdurdun?”

Biraz öyleydi… Nasıl desem…? Ekstra?

“Hayır.”

Delilah bunu söylemesine rağmen bakışları yana döndü. Göz temasından kaçınıyor gibiydi. Başımı eğerken o da kafasını daha da eğdi.

Beklendiği gibi durum gerçekten de böyleydi.

O anda aklımda birçok soru dönüp duruyordu, ancak daha fazla zorlamanın muhtemelen yapılacak doğru şey olmadığını hissettim.

Sonunda sadece güldüm.

“Ne? Neden?”

Bu sadece kafasını karıştırmış gibi görünüyordu ama yaptığı tek şey beni daha da çok güldürmekti.

“Neden?”

*

“Meclislerimizle bir anlaşma yapmaya istekli olduklarına inanamıyorum.”

“Sizce ne kadar para kazanacağız?”

“Muhtemelen çok.”

“Fuuuuck…”

p>

Toplantı birkaç saat sürdü ve Meclis Başkanları anlaşmanın şartlarını ve bundan sonra işlerin nasıl gelişeceğini anlattı. Henüz hiçbirimiz ailelerimizin kontrolüne sahip olmadığımızdan, bizim adımıza pazarlık yapmak üzere ev temsilcilerimizi göndermek zorunda kaldık.

Her şey yolunda gitti ve en önemlisi, hiç kimse Delilah’ı fark etmemiş gibiydi

.

Bütün bu süre boyunca herkesin yanında duruyordu ama kimse onu fark etmemiş gibiydi

.

Sanki bir hayalet gibiydi.

Bu onun yeni bir yeteneği miydi, yoksa başından beri yapabileceği bir şey miydi?

‘Eğer bunu gerçekten en başından beri yapabiliyorduysa, neden bu kadar sık ​​

bir çocuğa dönüşüyordu?’

Konuyu aklımın bir köşesine atmadan önce sessizce dilimi şaklattım.

Elimizde daha acil konular vardı.

“Onunla iletişime geçecek misin?”

“….Bunu düşünüyorum.”

“Yapmalısın.”

“Biliyorum.”

“Öyleyse yap.”

“Çok konuşuyorsun.”

Leon’un sürekli dırdırı başımı ağrıtmaya başlamıştı. Onun nereden geldiğini

anladım ama yapmak istediğim son şey aile reisiyle konuşmaktı.

Beni ürküttü.

“Bunu sürüklemeye devam edersen senin yerine ben yapabilirim.”

“…Gerçekten bunu yapar mıydın?”

Umut dolu bir bakışla Leon’a baktım.

Eğer o zaman yaptıysa…

“Hayır.”

||

Ah. Bu yüzden aile reisinden de korkuyor.

“Kedi.”

11

Leon kaşını kaldırdı ve bana ‘Bütün

insanlardan gelen sizden geliyor…’ der gibi bir ifadeyle baktı.

Onu görmezden geldim ve yüzüme masaj yaptım.

“İyi.”

Sonunda başka seçeneğim olmadığından iletişim cihazımı çıkardım ve Aldric’le iletişime geçmeye çalıştım. Yaptığım ilk şey ona bir mesaj göndermek oldu.

Giden biri; Eğer meşgul değilsen beni ara. Seninle iletişime geçmek istediğim bir konu var.

Mesajı gönderdikten sonra, sonunda titremeye başlayana kadar elimdeki iletişim cihazıyla bir dakika kadar oynadım.

Sonunda cevap vermeden önce bir süre karmaşık bir ifadeyle ona baktım.

||

***

Evenus İlçesi.

Evenus İlçesi ürkütücü derecede sessizdi. Tüm önemli sorunların çözülmesiyle ilçe eşi benzeri görülmemiş bir büyüme yaşadı. İlerlemeleri o kadar dikkat çekiciydi ki, tüm büyük soylu aileler onların gelişimini yakından izliyordu.

Büyümeleri yalnızca son olayların bir sonucu olsaydı, büyük hanelerin hiçbiri onlara bu kadar ilgi göstermezdi. Ama şimdi işler farklıydı.

Hanede, varlığı birçok kişinin dikkatini çeken iki isim vardı.

Evenus Hanesinin ikiz yıldızları.

Dört İmparatorluğun zirvesi sayılabilecek yeteneklere sahip olan tüm gözler onlara çevrilmişti

.

Hiçbir şey ters gitmezse, içlerinden birinin

bir sonraki Hükümdar olma ihtimali oldukça yüksekti.

Hayır, sadece bir tanesi değil belki… İkisinin de

Hükümdar olma ihtimali bile vardı.

Bu diğer soylu hanelerin hafife alabileceği bir şey değildi.

Bir Hükümdar, dünyanın tepesinde duran, gücün zirvesini temsil ediyordu. Böyle iki kişinin olması

için… pekala, bunun sonuçları çok büyüktü.

Evenus Hanesi’nin bu kadar yakından inceleme altında olmasının nedeni buydu. Birçoğu onların gözüne girmek için büyük çaba harcıyor, çeşitli teşvikler sunuyor ve hatta evlilik ittifakları teklif ediyordu. Elbette ittifak kurmaya istekli her haneye karşılık pek de hoş karşılanmayanlar vardı. Bu özellikle Evenus Hanesi veya onların müttefik hanelerinden biri olan Verlice Hanesi ile geçmişte anlaşmazlıkları olanlar için geçerliydi.

Sonuç olarak Hanehalkı içinde mali durum sıkılaşmaya başladı. Birçok büyük güç, mallarına ağır gümrük vergileri uyguladı veya onlarla ticaret yapmayı açıkça reddetti.

Bu, özellikle de Hanehalkı’nın sürdürdüğü son savaşın ardından toparlanmak için çok fazla sermayeye ihtiyaç duydukları bir dönemde, mali durumları üzerinde ağır bir yük oluşturdu.

Sermaye eksikliği kolayca düzeltilebilecek bir şey değildi ve Aldric’i uzun süre bir çözüm bulmak için

kafa yormaya zorladı. Sermaye sorununu çözmek için pek çok farklı yolu vardı,

ama tüm bu sorunlar zaman gerektiriyordu ve bu da onlarda yoktu.

Durum içler acısıydı.

…Ya da en azından ilk başta böyle olması gerekiyordu.

İşte o sırada oğlundan tuhaf bir mesaj aldı.

“Affedersiniz?”

Julien’in sözlerine kulak misafiri olan Aldric’in ağzının kenarı hafifçe seğirdi.

Durumu tam olarak kavramak için çabalayarak, yeni aldığı haberi iki kez ele almak zorunda kaldı

.

-Doğu Kaşa Hane halkımızla işbirliği yapmak istiyor. Bize kendi bölgelerindeki bazı özel ürünlerin ticari haklarını teklif ediyorlar.

Haberi tekrar duyan Aldric,

bilgiyi özümsemek için birkaç saniye sessiz kaldı.

Doğu Kaşa… Onlarla özel ticaret hakları kazanmak ne anlama geliyordu? Aldric’in zihni aşırı çalışmaya başladı ve olasılıkları değerlendirirken gözlerinin önünde bir sürü farklı ürün belirdi.

Doğu Kasha’da Gölge Taşlarından Mana Mücevherlerine kadar muazzam karlarla satılabilecek bir dizi ürün vardı. Julien’in söyledikleri doğruysa bu Hanehalkı için büyük bir fırsat olabilir. Kartlarını doğru oynasalardı, tüm mali sorunlarını ve

bazılarını çözebilirlerdi.

Aldric’in zihni her şeyi hızlı bir şekilde hesapladı ve sonunda yüzü soğudu.

-Bizim tarafımızdan bir temsilci göndermemizi istiyorlar-

“Başka kime böyle bir anlaşma verildi?”

-Evet?

Kafası karışan Julien durdu.

Kısa bir süre sonra cevap verdi:

-Leon, Aoife, Kiera, Evelyn, Ame-

“Reddet.”

-Ha?

Julien’in şaşkın sesi Aldric’in kulaklarına ulaştı.

-Bunu doğru mu duydum? Az önce-

“Evet, teklifi reddedin. Bunu herkesin gördüğünden emin olun ve

ödülünüz için başka bir şey isteyin.”

-Bu…

Julien’in ilk başta kafası karışmıştı ama çok geçmeden aklına bir şey geldi.

-Durun, bana söylemeyin…

“Mevcut durum göz önüne alındığında, anlaşmayı kabul etmek gereksiz sorunlara yol açacaktır. Sizden

tekliflerini herkesin önünde reddetmenizi istiyorum.”

Julien hemen cevap vermedi.

Dikkatlice ağzını açmadan önce kendi düşüncelerine dalmış gibiydi,

-Ama sadece bir hile olarak, değil mi?

“Doğru.”

Aldric dudaklarını yalarken cevap verdi.

Açgözlülüğü neredeyse ondan yayılıyor, sandalyesinden yukarıya doğru tırmanıyormuş gibi görünen büyük, uğursuz bir iblis olarak tezahür ediyordu.

“Verlice ailesinin aracımız veya hayalet tüccarımız olarak hareket etmesini sağlayacağız. Onların

kendi anlaşmaları olduğu göz önüne alındığında, hiçbir şey şüpheli görünmeyecek. Zenginlikleri hızla artacak ve çok geçmeden çevredeki en zengin ailelerden biri olacaklar. Bu noktada, biz mali durumlarımızla boğuşurken onların bizden uzaklaşmasını sağlayacağım…”

Aldric açıklamaya başladı, arkasındaki şeytan giderek daha bedensel hale geliyordu. “Eninde sonunda, diğer Hane Halkları, özellikle de bize karşı olanlar

tarafından onlara yaklaşılacak. Ve mali durumumuz oldukça düşük olduğundan, bunu yapmaya çalışabilirler…”

Aldric burada durdu ama planı artık açıktı.

Açgözlülüğü açıktı.

O kadar açıktı ki, Julien’in tüm çabalarına rağmen ağır nefes almaktan

kendini alıkoyamadı.

‘Bu deli…’ diye düşündü Julien, iletişim üzerindeki kontrolü giderek sıkılaşıyordu.

Yine birkaç haneyi birden yutmak istiyor.