Bölüm 539 Geri Dönüş [4]

—İşte bu kadar.

Telefonu kapatmadan önce bana tek kelime etme şansı bile vermedi, bu da beni tamamen şaşkına çevirdi.

Yerime oturdum, suskun bir şekilde elimdeki iletişim cihazına baktım, bundan sonra ne yapacağımı bilmiyordum.

‘Bu nasıl bir durum…?’

“Nasıl gitti?”

Leon sorusunu sorarken bana doğru eğildi. Cevap vermeden önce başımı yana eğdim. Çok yakın…

“Korkunç.”

Konuşma sadece birkaç dakika sürdü ama yine de midemi bulandıran tek şey o on dakikaydı.

‘Beklendiği gibi, gerçekten onunla etkileşime geçmek istemiyorum.’

Ne zaman kussam kusacak gibi oldum.

Bununla birlikte aslında başka seçeneğim yoktu. O ailenin reisiydi ve benim ne seçeneğim vardı?

…Ve kendi çarpık yöntemimle, kendimi ondan bir şeyler öğrenmek isterken de buldum.

Bu kadar küçük bir bilgiyle nasıl düşünebildi? Nasıl her zaman bu kadar soğukkanlı olabiliyordu? Benim giydiğim gibi sadece bir kılık mıydı, yoksa gerçekten doğal olarak soğukkanlı mıydı?

Ondan öğrenebileceğim pek çok şey vardı.

Aynen öyle…

‘Onunla aynı odada on dakikadan fazla kalmaya dayanamıyorum. Bundan daha uzun sürerse kusacak gibi oluyorum.’

Dikkatimi sabırla devam etmemi bekleyen Leon’a çevirmeden önce kendi kendime iç çektim. Yüzündeki sert ifadeye bakılırsa o da benimle aynı şeyleri hissediyordu.

“Teklifi reddetmemi istiyor.”

“Ah, sadece reddediyorum… Ha?”

Leon ilk başta rahatlamış görünüyordu ama sözlerim kafamda yerleşmeye başladıkça gözleri irileşmeye başladı.

“Az önce ne dedin?”

“Reddetmek istiyor.”

“Ne? Neden?”

“İsim olarak. Ailenin şu anki durumu göz önüne alındığında, bunun gibi bir anlaşma, diğer evlerin bizi şahinler gibi izlemesiyle korumayı başardığımız hassas dengeyi bozar.”

Sanki her şeyi bir araya getiriyormuş gibi Leon’un gözleri daha da genişledi. Yavaş yavaş henüz söylemediğim kelimeleri doldurmaya başladı.

“…Teklifin kabul edilmesi, bu evlerin derhal bizim evimize karşı harekete geçmesine neden olacaktır.”

“Kesinlikle.”

Anlaşma gerçekleşirse ve Evenus Hanesi kontrolsüz bırakılırsa, yalnızca Kraliyet Ailesi ve Dükalıkların rakip olabileceği bir güç merkezine dönüşeceği şüphesizdir.

“Gelecekte bastırılmak istemiyorlarsa bize saldırmaktan başka çareleri yok.”

Aldric Evenus’un nasıl bir karakter olduğunu herkes biliyordu. En azından son savaştan sonra bunu açıkça anlamışlardı.

O, topraklarını genişletmek için hiçbir şeyden kaçınmayan son derece açgözlü bir insandı.

Leon’un yüzü aniden ciddileşti.

Sonunda kaşlarını çatarak konuşmak için ağzını açtı.

“Senden neden reddetmeni istediğini anlamaya başlıyorum, ama bu aile reisinin yapacağı bir şeye benzemiyor…”

“Dediğim gibi, ismen.”

Kimsenin konuşmamıza kulak misafiri olmadığından emin olmak için etrafa göz atarak Leon’un sözünü kestim. Zaten alçak sesle konuşuyor olmamıza rağmen ekstra bir önlem alarak sesimizi maskelemek için [Yalanların Ağıtı]’nı etkinleştirdim ve tartışmamızın yakınlardaki herkes için sıradan bir konuşma gibi görünmesini sağladım.

Yeni becerinin inanılmaz bir avantajı.

“İkimizin de bildiği aile reisinin bu kadar kazançlı bir anlaşmadan vazgeçmemizi istemesine imkan yok. O sadece teklifi reddediyormuş gibi yapmamızı ve bunun yerine kişisel ödüller için pazarlık yapmamızı istiyor.”

Aile reisinin gerçek niyetini anlamaya başlayınca Leon’un ifadesi aniden değişti.

Aniden gözlerini kapatıp arkasına yaslanma şekline bakılırsa, bu düzenlemeden pek de memnun olmadığı açıktı.

Onu gerçekten suçlayamazdım, ben de değildim.

“Görünüşte, bizi yalnızca kişisel şanımızı önemseyen bencil veletler gibi göstermek istiyor, ailemizin mücadelelerine tamamen kayıtsız – özellikle de üzerimize bu kadar ağır mali yük getiren son savaşın ardından.”

Ben konuşurken Leon’un kaşının üst kısmı seğirdi.

Ne kadar anlayışlı olursa olsun, insanların bizi bencil veletler olarak göreceklerinin söylenmesi hiçbir zaman iyi hissettirmedi.

“Aslında anlaşmanın gizli kalmasını istiyor.Kasha tarafından ticaret için seçilen ailelerden biri olan Verlice ailesi, aile reisi onların ticarete konu olan mallardan payımızı almasını ve bizim için işlemleri yürütmesini, ticaretten elde edilen karı gizlice bize ödemesini planlıyor.”

Elbette bunu bilen tek kişi bizim ailemiz ve Verlice ailesiydi.

“Dışarıdan bakıldığında, ailemiz seçimlerimiz nedeniyle mücadele ediyor gibi görünürken, Verlice ailesi ticaret anlaşması sayesinde benzeri görülmemiş bir büyüme yaşayacak. Bizimkinden daha güçlü bir temelle, çok fazla zorlukla karşılaşmadan genişleyebilecekler.”

Büyümeleri muhtemelen çok fazla dikkat çekecek, odak noktasını Evenus Hanesi’nden uzaklaştıracak ve onun gizlice büyümesine izin verecektir.

“Yavaş yavaş, Verlice ailesi büyüdükçe ve bizim ailemiz gerilemeye başladıkça, aramızda bir ‘kama’ oluşacak. Hatta daha önce bizimkileri kontrol altında tutmaya çalışan birçok hanenin dikkatini çekecek ciddi bir çatışma bile meydana gelebilir.”

Elbette bu sadece bir oyundu.

“Her şey kesinleştiğinde, sonunda bunun bir hile olduğunu anlayacaklar, ancak o zamana kadar hazırlıksız yakalanacaklar ve hem Verlice hem de Hane halkımız tarafından saldırıya uğrayacaklar.”

Kısacası, aile reisi daha da fazla bölgeyi yutmayı planlıyordu.

Bu noktada Evenus Hanesi’nin büyümesi korkunç bir seviyeye ulaşmıştı; o kadar ki, Dükalıklarınkini bile aşacağından ve kaçınılmaz olarak Kraliyet Ailesi’nin dikkatini çekeceğinden korktum.

İmparatorluktaki zalim yönetimleri göz önüne alındığında, Kraliyet Ailesi’nin Evenus Hanesini yalnız bırakmayacağından emindim.

Birinin açgözlülüğünün bir sınırı olmalıydı.

“Hoo.”

Leon yanımda derin bir nefes aldı, ifadesi gergindi. Haberleri nasıl değerlendireceğinden emin değilmiş gibi görünüyordu.

Konuştuğunda doğrudan sordu:

“Ne yapmayı planlıyorsun? Plana uyuyor musun?”

“….Emin değilim.”

Bundan kazanabileceğim çok şey vardı.

Eğer aile reisinin talimatlarını izlersem, zamanı geldiğinde Ellnor yakınlarındaki Mirror Crack için teklif vermek için bana gerekli parayı sağlayacağından emindim.

O zamana kadar hâlâ zaman vardı ve para gerekliydi.

Mali sermayem, mali sermayemle yakından bağlantılıydı. Onun sözlerini takip etmek bana pek çok fayda sağlayacaktı ama aynı zamanda da endişeleniyordum.

Leon’un da aynısını yaptığını düşünüyordum ama beklentilerimin aksine Leon da bu plana katılıyor gibi görünüyordu.

“Ah?”

“Tahminim doğruysa, bu planın hayata geçmesi biraz zaman alabilir; üç ila yedi yıl arasında.”

“Evet, ama…”

“O zaman muhtemelen çok büyüyebiliriz.”

Leon’un sözleri beni duraklattı ve düşündürdü.

O zamana kadar kesinlikle çok daha güçlü olurdum. ne kadar büyüyeceğimden emin değildim.

Her katmanın bir sonraki aşamaya ulaşmak için aşması gereken bir engeli vardı; insanlar aynı aşamada çok uzun süre sıkışıp kalıyorlardı.

Dördüncü aşamada sıkışıp kalan ve sırf kendi alanlarını geliştirmek için yıllarını harcayan sayısız kişi vardı.

Delilah’ı bu kadar korkutan şey büyüme hızı değildi. Büyümesi etkileyici olsa da onu diğerlerinden ayıran şey bu değildi.

Onu öne çıkaran şey, zirveye giden yolda hiçbir aksilik yaşamamasıydı.

‘…Büyüdüğüm hızda büyümeye devam edersem, belki de yedi yıl içinde büyümeyeceğim. Hükümdar rütbesine ulaşmaktan çok uzaktayız.’

Delilah Hükümdar rütbesine ulaştığında 27 yaşındaydı.

Konu ham yetenek olduğunda ona kıyasla sönük kalıyordum ama görevlerim vardı. Sadece bu da değil, canavarları öldürürsem muhtemelen daha da büyüyebilirdim, bu yüzden Ayna Çatlağı benim için çok önemliydi.

Eğer zorlanırsam o zamana kadar onun seviyesine ulaşmam tamamen imkansız değildi.

Ve Hükümdar rütbesine ulaştığımda beni gerçekten korkutabilecek çok az şey olacaktı.

‘Leon’un dediği gibi, durum kaynama noktasına ulaştığında, bunu umursamayacak kadar güce sahip olabiliriz. Bu arada, daha güçlü olmamıza yardımcı olacak anlaşmanın avantajlarından yararlanabiliriz…’

“Hoo.”

Vücudumun sandalyeye gömüldüğünü hissederek uzun ve bitkin bir nefes verdim.

Etrafıma bakmak için başımı kaldırdığımda herkesin birbiriyle tartıştığını, yüz ifadelerinin biraz mutlu olduğunu gördüm. Bu pek çok kişi için büyük bir olaydı.

Bazılarının Baş Yaşlı ile konuştuğunu, o gülümseyip tüm soruları yanıtlarken onunla şartlar hakkında konuşmaya çalıştığını görebiliyordum.

Yanımdaki Leon’a baktım, o da onaylayarak başını salladı. Ben de bu hareketine kendi başımı sallayarak karşılık verdim.

“Tamam, yapacağım.”

Ayağa kalktım ve Baş Kıdemli’ye doğru yürüdüm.

Sanki beni fark etmiş gibi gülümsedi ve onunla konuşan insanlar durup bana baktılar. Aniden, Baş Yaşlı’nın önünde dururken birkaç çift gözün bana odaklandığını hissettim.

Aniden sessizleşti ya da öyle gibi geldi.

Freewebnovel’da daha fazla hikaye keşfedin

‘…Her halükarda, bu, oluşturduğum karaktere uygun görünüyor.’

İçimden gülümseyerek dudaklarımı araladım ve konuştum; ses tonum ölçülü ve herkesin duyabileceği kadar yüksekti.

“Önerdiğiniz anlaşmayı düşündüm ve biraz düşündükten sonra ticaret anlaşmasını reddetmeye karar verdim.”

Tüm gürültü kesildi ve tüm gözler bana çevrildi.

Şöyle devam ettim: “Ticaret anlaşmasının bana ve çoğunlukla aile reisine doğrudan bir faydası olmayacak. Bu nedenle ödülümü değiştirmek istiyorum.”

Baş Yaşlı bile sözlerim karşısında tamamen kafası karışmış görünüyordu, gözleri genişledi.

“Katkılarıma uygun bir ödül istiyorum.”