Bölüm 3945: Sonraki Seviye (Bölüm 2)

Garuda, Nelia’ya atılımın tam ortasında saldırmış ve mana çekirdeğinin patlamasına neden olmuştu. Tyris adalet talep etmiş ve Zagran da hemen adaleti sağlamıştı, ancak bu Nelia için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Büyüklüğe bu kadar yaklaşmışken, aptalca bir hata yüzünden her şeyini kaybetmişti. Nelia böylesine adaletsiz bir kaderi kabul etmeyi reddetmiş ve ölümden dönmüştü. Bir İğrençlik olarak, Küçük Garudaları takip edip ilk fırsatta onları öldürmüştü.

Bir Eldritch olarak, asıl meseleye odaklanmıştı. Zagran ve çocukları, gizemli düşmanlarını tespit edip ortadan kaldırmak için ellerinden geleni yapmışlardı, ancak ölüm, Nelia’nın becerilerinden ve kurnazlığından hiçbir şey kaybetmemişti.

Daha doğrusu, neredeyse hiçbir şey. İğrenç yaratıklar ve Eldritches ışık büyüsü kullanamazdı ve Işık Ustalığı’nın kaybı, Garudaların aptallığının sürekli bir hatırlatıcısıydı. Bu durum, Nelia’nın öfkesini körükledi ve Eycos’la tanıştığında Vastor’un teklifini reddetmesine neden oldu.

Ancak daha sonra aynı sebepten dolayı fikrini değiştirmişti. Üstat, Nelia’ya bir beden verip Işık Ustalığı’nı ona geri verebilecek tek kişiydi. Anlatılmayacak kadar uzun bir süre boyunca bunu arzulamış ama uygulayamamıştı.

Vastor’un vaadi, karşı koyamadığı bir siren gibiydi. Zamanla Eycos’un hikâyesini öğrenmiş ve ona olan öfkesi dinmişti. O kadar çok yan yana savaşmışlardı ki, tıpkı Kigan’ın Zoreth’e yaptığı gibi, onu da ortağı olarak kabul etmek zorunda kalmıştı.

Frost Griffon sonunda Işık Ustalığını yeniden kazandığına göre, her dövüşünü unuttuğu her şeyi yeniden öğrenmeye ve hâlâ hatırladığı büyüleri yeniden yaratmaya adadı.

“Ben de çok şey öğrendim.” Zoreth, Nelia’ya eğilerek selam verdi. “Sakıncası var mı?”

“Lütfen buyurun.”

Gölge Ejderhası’nın gümüş gözü parladı ve avuçlarının arasında iki yoğun ısı ışını oluştu. Şekilleri kılıçlara dönüştü ve ardından ham enerji katılaşarak bir yapıya dönüştü. Parçalanmadan önce sadece birkaç saniye sürdü, ancak Örgüt’teki herhangi birinin yapabileceğinden çok daha fazlasıydı.

“Çok hızlı gelişiyorsun.” Nelia başını salladı. “Neredeyse bir Griffon kadar iyisin.”

“Teşekkürler, ama bunun yeteneğimle pek ilgisi yok.” Xenagrosh, istikrarlı bir sert ışık yapısı oluşturmaya çalışıyordu. “Işık Ustalığı’nın temellerini bana zaten açıkladın, bu yüzden Ejderha Gözlerim işe yarıyor. Ayrıca, trol tarafımın ışık büyüsüne karşı tuhaf bir yakınlığı var.

“Işık büyüsünü nasıl kullandığını tenimde hissedebildiğim gibi, gözlerimle büyülerini nasıl yarattığını da görebiliyorum.”

“Adım adım, kardeşim. Adım adım,” dedi Nelia. “Şunu söylemeliyim ki, küçük kardeşin seninle harika bir iş çıkardı. Geçmişte, Verhen’i Efendi’nin varisi olarak kabul etmemin tek sebebi başka seçeneğimizin olmamasıydı.

“Verhen, Mogar’daki tek mükemmel Eldritch’ti ve Üstad’ın sırrına ihanet etmedi, ama bu, bir sonraki liderimiz olmak için yeterlilik değil. Ancak şimdi, Üstad’ın neden onu seçtiğini anlayabiliyorum.”

“Bunu yapmamak için kör olmak gerekirdi.” diye alay etti Orulm. “Verhen’in çalışmasının sonucu yüzünü değiştirdi. Üstad’ın yıllarca başarısız olduğu günlerde, üstelik Yasak Büyü olmadan da başardı!”

“Ve o sadece yirmili yaşlarında bir genç, bizim gibi yaşlı bir canavar değil.” Tezka başını salladı. “Onunla birçok kez tanıştım ve sana şunu söyleyebilirim. Yetenekli, zeki ve becerikli, ama bir dahi değil.”

“Tuhaf. Herkes benim hakkımda aynı şeyi söylüyor.” Vastor boğazını temizledi ve tüm bakışları üzerine çekti. “Bir şeyi anlamanızı istiyorum, aptallar. Lith’i varisim olarak seçtim çünkü o sadece benim gibi değil. Bizim gibi.”

Üstad, hazır bulunanların hepsini kapsayacak şekilde el salladı.

“Başka bir Manohar olmayabilir, ama Lith benim yeteneğime denk ve öğrendiği her büyü dalını bir üst seviyeye taşıyabiliyor. Ayrıca bir İğrençlik, bu da onun senin durumunla empati kurmasını sağlıyor.

“Mogar’ın geri kalanı sana bakıp canavarlar görürken, Lith insanlar görüyor. Aksi takdirde Theseus’a yardım etmez ve Zoreth’i iyileştirmezdi. Bu yüzden o benim ilk ve tek varis adayım. Çünkü benim yerimi alabilir ve kendisi gibi olanları önemsiyor.”

Vastor, melezin sözlerini düşünmesini beklemek için bir an durakladı ve sonra ekledi:

“Önemsemekten bahsetmişken, geç kaldın Zor.” dedi cep saatine bakarken.

“Neye geç kaldın?” İnsan formuna geri döndü ve terini su büyüsüyle sildi.

Yeni ve gelişmiş metabolizması çok fazla terlemeye neden oluyordu, ancak Ejderha formu bunu buhar olarak dışarı atarken, insan formu sırılsıklam oluyordu.

“Evrimleşmiş insan sınıfınız. Lith ve Ryla ile bir dersiniz yok mu?”

“Ah, kahretsin!” diye guruldadı Zoreth’in midesi. Bütün o kavgalar iştahını iyice açmıştı. “Neden beni uyarmadın Byt?”

“Güzel gözlerinde kayboldum.” Diğer melezler, onun dalgın ifadesinden Alevlerin Dördüncü Hükümdarı’nın ciddi olduğunu anlayabiliyorlardı.

Gölge Ejderhası, insan formunda istediği zaman nasıl şekil değiştireceğini keşfetmeyi başaramamıştı, ancak Kan Çölü’nden döndüklerinden beri Bytra, görünüşü ne olursa olsun, Zoreth’e bir sanat eseri gibi bakıyordu.

Gölge Ejderhası’nın indirdiği her darbe ve yaptığı her büyü onun ne kadar sağlıklı olduğunu kanıtlıyordu ve bu da Bytra’nın kalbinin çarpmasına neden oluyordu.

Diğer melezler ise kusuyordu.

“Sen de gelmek ister misin, Byt?” Zoreth arkadaşlarına dik dik bakarak onların alaylarına son verdi.

“Hayır, teşekkürler.” diye iç çekti Bytra. “Solus’un benden hoşlanmadığını biliyorsun ve insan formunu ne kadar az bilirsem o kadar iyi. Zaten olduğumdan daha fazla zayıf noktan olmak istemiyorum.”

“Bu haksızlık!” diye homurdandı Nandi. “Solus Menadion, aslının yüzyıllar önce atasına yaptığı bir şey için sana nasıl kızabilir ki? İkiniz de o zamanlar doğmamıştınız bile.”

“O kadar kolay değil,” dedi Solus’un gerçek kökenini bilen tek kişi olan Bastet-Meneos Theseus. “Tıpkı biz klonların, kökenlerimizin eylemleri yüzünden kan deliliğinden muzdarip olmamız gibi, kurbanları da bizi affetmekte zorlanıyor.

“Ne de olsa, biz de onlara haksızlık edenlerle aynı yüze ve güce sahibiz ve kökenlerimizin suçlarından faydalanıyoruz. Solus’u gerçekten suçlayabilir misin?”

“Hayır.” Nandi oturdu, sıcak kanı soğumuştu.

“Tamam o zaman. Özür dilerim, gitmem gerekti- Hâlâ on dakika var! Geç kalmadım!” dedi Zoreth.

Vastor, askeri sloganı alıntılayarak, “Beş dakika erken gidersen, on dakika geç kalırsın.” diye yanıt verdi.

Zoreth ona biraz olsun akıl vermek isterdi ama midesi guruldadı ve zaman daraldı. Bir inek sürüsünü yutmak için Ejderha’ya dönüştü ve sonra Ejderha Hızı’yla oradan uzaklaştı.

***

Tam zamanında Köşke vardı ama Lith buna katılmadı.

“Geç kaldın Abla.” Dilini şaklattı.

“Evet, evet. Biliyorum.” Gölge Ejderhası sinirle homurdandı. “Beş dakika erken gelirsen, kurşunun hedefi olursun ve tüm o askeri-“

“Ay!” dedi Elysia, kucağa alınmak için kısa kollarını uzatarak.

“Aman Tanrım! Çok üzgünüm bebeğim!” Zoreth’in yüzü bembeyaz kesildi. “Lütfen bana ‘Sot’un ‘Zoreth’ demeye çalıştığın şey olduğunu söyle, kötü kelime değil!”

Zoreth, Elysia’yı kollarına aldı ve Ejderha Pulları ile Elysia’nın düşünceli ifadesi, Zoreth’in en büyük korkularını doğruladı.