Bölüm 3944: Sonraki Seviye (Bölüm 1)

“Cevabım hayır.” Lith’in ses tonu tartışmaya izin vermiyordu.

“Neden olmasın?” Ama başka seçeneği kalmadığı için Silverwing yine de denedi.

“Çünkü ilk karşılaşmamızda beni öldürmeye çalıştın.”

“Şafak da öyle!” diye karşılık verdi Gümüşkanat.

“Doğru, ama onu öldürmeye de çalıştım.” diye belirtti Lith. “Solus’un yardıma ihtiyacı olduğunda, Dawn önce geçmişteki kinini yendi ve Baba Yaga’nın hatırı için hiçbir koşul olmadan yardım teklif etti. Solus’un Dünya Ağacı’na direnmesinin sebebi o ve Dusk’tı, ta ki biz onu kurtarana kadar.”

“Ve ben kurtarma operasyonuna katıldım!”

“Evet, ama bunun için para aldın.” diye yanıtladı Lith. “Ağacı öldürdükten sonra bolca Yggdrasill odunu ve kitap aldığını biliyorum. Sen işinin karşılığında para alan bir paralı askersin. Sana hiçbir borcum yok.

“İnsan tarafım hakkında öğrendiğim azıcık şey bile bana zaman, ter ve disiplin kazandırdı ve emeğimin meyvelerini seninle paylaşmak için hiçbir sebebim yok. Ancak Solus seni bir arkadaş olarak görüyor. Sana yardım etmeye istekliyse, onu durdurmam.”

“Solus?” Silverwing minyon kıza döndü.

“Özür dilerim Loka Teyze.” Solus başını salladı. “Yaşam gücüm de benzer bir evrim aşamasına ulaşsaydı ve bir şeyler öğrenseydim, sana yardım etmekten memnuniyet duyardım. Oysa Lith’in yaşam gücünden ve çabalarından bahsediyoruz.

“Onları paylaşmak bana düşmez. İkimiz de aramızdaki bağı hiç sömürmedik ve şimdi de sömürmeyeceğim.”

Gümüşkanat, Lith’in Zoreth’e ders verdiğini söyleyecekti ama dudaklarını büzdü ve sessiz kaldı.

‘Kendimi rezil etmiş olurum.’ diye düşündü. ‘Gölge Ejderhası, Lith ve Solus’un Menadion’un Ağzı ve Kulakları’nı geri almasına yardım etti. Zoreth, kötü bir şey olduğunda genellikle Lith’in çağrısına ilk cevap veren kişi olur.

‘Şafak’la bile kıyaslayamam çünkü o Yaga’nın sevgili çocuğu ve Yaga, Lith ve Solus’a Sally’den daha fazla yardım eden tek kişi.’

“Geçmişte sana haksızlık ettiğimi kabul ediyorum.” Silverwing, pişmanlığını ifade edecek kadar derin bir reverans yaparak Lith’e eğildi. “Umarım bu, gelecekte arkadaş olmamızı engellemez.”

“Özürlerini kabul ediyorum, ama gerisi ne olacak?” Lith omuz silkti. “Senden bir şey istediği için iyi davrandığını bildiğin biriyle arkadaş olur musun?”

Silverwing cevap vermek için ağzını açtı ama Lith cevap vermesine izin vermedi.

“Sanmıyorum, yoksa Garlen’da geçmişte seni öğrencin olarak kabul etmen için yalvaran birçok kişi tarafından kurulmuş sayısız büyü akademisi olurdu. Ama adını taşıyan hiçbir akademi yok.

“O insanlardan hiçbir kazancın yoktu ve hepsini geri çevirdin, tıpkı şimdi sana yaptığım gibi. Senin için yapabileceğim en iyi şey sana bir tavsiyede bulunmak. Enerjini bana harcama ve kendine odaklan.

“Bu şekilde başarı şansınız çok az ama yine de sıfırdan fazla.”

***

Vastor Hanedanı, aynı zamanda.

Xenagrosh, eve döndüğünden beri, acil bir durumda savaş becerisinden ödün vermeden yeni vücudunun sınırlarını test etmek için eğitim süresini yavaş yavaş artırıyordu.

Her gün Örgütün diğer üyeleriyle dövüşüyordu, ama sonuç hep aynıydı. Gölge Ejderhası diğer melezleri o kadar hızlı alt ediyordu ki, neredeyse hiçbir şey öğrenemiyordu ve Usta’nın dövüşü meraklı gözlerden gizlemek için aldığı önlemlerin çoğu işe yaramıyordu.

Üstelik Zoreth yorulmak bilmez bir hale gelmişti. Vücudu dokularını o kadar hızlı yeniliyordu ki, aşırı yorgunluğun tüm izlerini dakikalar içinde atıyordu. Uykusuzluk, daha yüksek işlevlerini engellemese ve manasını yenileme ihtiyacı olmasaydı, dinlenmeye ihtiyacı da yoktu.

“Kahretsin!” Orulm yumruğunu yere vurarak birkaç metre derinliğinde bir krater açtı ve hedefini o gün ilk kez vurdu. “Xenagrosh çok hızlı ve güçlü. Daha da kötüsü, gözlerine ne oldu?”

Orulm’un Gölge Ejderhası’na karşı Kırma yeteneğini kullanması yasaktı ve renkli Kaos büyülerini kukla olarak kullanıyordu. Zoreth her şeyden kolayca sıyrılıyordu ve bazen, vurulmak üzereyken, Orulm’un sahte Kırma büyüleri tekliyordu.

Bir saniyenin çok küçük bir kısmı için yavaşladılar, ama Gölge Ejderhası’nın onlardan kaçmasına yetecek kadar fazlaydı. Her seferinde, Zoreth’in kara gözü manayla parlıyordu. Kigan, Nelia ve Theseus’un da pahasına keşfettiği gibi, diğer gözler de aynısını yapabiliyordu.

“Egemenlik olmalı,” dedi Tezka, sesi neredeyse bir patlama dalgasıyla örtülü bir şekilde. “Hakkında çok şey duydum, hatta geçmişte birkaç kez de gördüm, ama nasıl çalıştığı hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Aynı.” Kigan içini çekti. “Bir Balor’un gözlerine sahibim. Xenagrosh’un potansiyeline sahip olmalıyım ama hiçbir şeye sahip değilim.”

“Kendini suçlama. Bu Zor’un işi.” Bytra kıkırdadı ve diğer melezlerin ona birkaç kez bakmasına neden oldu. “Şaka bir yana, düşmüş bir Balor’un yaşam gücüne sahipsin. Zor’un insan yaşam gücü saf.”

“Biliyorum,” diye homurdandı Kigan. “Hepimiz arasında, bir Anka Kuşu ile bir Ejderha nasıl benzer yaşam güçlerine sahip olabilir? Sanırım türlerimiz arasındaki rekabet, ölümün bile silemeyeceği bir şey.”

“Korkunç.” Tezka, sızlanma korosunu duymazdan geldi. “Yeni fiziksel becerisi, kan bağı yetenekleri ve aramızdaki büyük uçurumla, artık Suneater büyüm olmadan onu yenemeyeceğim an meselesi.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Bytra, Fylgja hariç herkesi rahatsız eden parlak bir gülümsemeyle.

“Evet evlat.” Tezka’nın gururu, eksiklikleri için kaderi suçlamak yerine onu geliştirmeye iten türdendi. “Hâlâ Xenagrosh’la başa çıkabiliyorum çünkü gücünü kontrol edemiyor ve hızı da onu sersemletiyor.

“Çok hızlı hareket etmeye çalıştığında tökezleyip düşen devasa bir yürümeye başlayan çocuk gibi. Nelia’ya bakın. Bir kavgada Xenagrosh’a ayak uydurabilmesinin tek sebebi Yaşam Girdabı’nı kullanması.”

Frost Griffon, gümüş şimşek olmadan bile Zoreth’ten daha güçlüydü, ama şimdi hızını aşmak için ona ihtiyacı vardı. Daha da kötüsü, geçmişte birkaç isabetli darbe Gölge Ejderhası’nı çökertirken, şimdi o kadar hızlı iyileşiyordu ki, sadece bir uzvunu kaybetmesi onu yavaşlatıyordu.

Zoreth, sonuç her zaman onun lehine olduğu için Nelia’ya birkaç ağır darbe indirmeyi göze alabilirdi. Frost Griffon’a açtığı yaralar kanarken, kendi yaraları bir anda yok oldu.

“Yeter!” Nelia pençeli elini kaldırarak yenilgiyi kabul etti. “Bu dövüşten çok şey öğrendim ve daha fazlasını hatırladım.”

Gölge Ejderhası’nı engellemek ve savaşın gidişatını kendi lehine çevirmek için kullandığı birkaç sert ışık yapısını etkisiz hale getirdi. Griffonlar Işık Ustalığı’nı çok küçük yaşlardan itibaren öğrendiler ve Nelia da bir istisna değildi.

Gençliğinde, neslinin dahilerinden biri olarak selamlanmıştı. Nelia, doğuştan bir savaşçı, yetenekli bir büyücü ve Tyris’in ilk doğanlarından biriydi. Herkes onun güçlü bir soyun reisi olmasını beklerken, o anlamsız bir şekilde ölmüştü.

Bir Garuda ile girdiği bir mücadele sırasında Nelia, menekşeye ulaşacak aydınlanmayı elde etmiş ve onu aşmıştı. Ne yazık ki, savaşın hararetinde Garuda, Nelia’nın durma isteğini dikkate almamıştı.