Bölüm 3914: Zehir (Bölüm 1)

***

Lith, Canlandırma’nın neredeyse hiç etkisi kalmayana kadar Elemental Depo’da oturdu, ancak çabaları karşılığında sadece yarım depo doldurabildi. O kadar yoruldu ki, odasının mahremiyetinde yemek yedi ve bitirir bitirmez uykuya daldı.

Baba Yaga, Quylla, Faluel, Kalla ve Friya, zamanlarını Revir’in okumalarını inceleyerek ve Zoreth için olası tedavileri tartışarak geçirdiler. Gölge Ejderhası’nın durumunu izlemek ve verileri derlemek için tek bir kişi yeterli olurdu, ancak çok az zaman kaldığı için her saniye önemliydi.

Zoreth, yemek için bile odasından hiç çıkmazdı. Bytra konuştuğunda veya ona çok yaklaştığında Solus’un nasıl gerildiğini hiç fark etmemişti. Üstelik Zoreth, çocukların endişeli bakışlarına dayanamıyordu.

“Eğer ölmem gerekirse, beni sırtında onları taşıyan güçlü ve yılmaz Gölge Ejderhası Zoreth Teyze olarak hatırlamalarını istiyorum. Zayıf ve mahvolmuş bir halde olduğumu değil.” dedi Bytra ona neden yemeğe katılmayı reddettiğini sorduğunda.

“Ayrıca, çocukların yanında duramayacak kadar tehlikeliyim.” Zoreth, acısını dindirmek için bir kadeh Kızıl Ejder içti. “Tek bir Kaos kıvılcımı ve ölürler. Tek bir Çürüme kıvılcımı ve şanslılarsa yaşlı insanlara dönüşürler.

“Tabii ki, tekrar spazm geçirip onları böcekler gibi ezmezsem.” Gölge Ejderhası ellerini uzattı ve hareketsiz tutmaya çalıştı, ama damarlarında dolaşan güçlü içkiye rağmen titremeye devam etti.

“Yine de, burada kapalı kalmanın sana bir faydası olmadığını düşünüyorum Zor.” dedi Bytra, karısına boyutsal olarak sıkıştırılmış tabakları kaşıkla yedirirken. “Güneş iştahını kapatır, Çöl’ün güzelliğini görmek ise rahatlamana yardımcı olur.

“Üstadımızın bize öğrettiklerini hatırlayın. Hastanın tutumu, tedavinin başarılı olma olasılığını etkiler.”

“Lütfen,” diye alay etti Zoreth, acı bedeni kadar zihnini de kemiriyordu. “Güneş, Kaos’u besler ve aralarındaki bağın kopmasıyla hayatımı daha da altüst eder. Çölün güzelliğine gelince, bu beni çileden çıkarır.

“Bu, uğruna savaştığım şeyin değil, sonsuza dek kaybedeceğim şeyin bir hatırlatıcısı. Bittim, Byt. Baba Yaga’yı duydun. Mogar’daki en güçlü beyaz çekirdek bile bana nasıl yardım edeceğini bilmiyor.

“Birkaç gün bekle, o kadar perişan bir durumda olacağım ki, bu anı sevgiyle anacağım. Gerçekçi olalım Byt. Kimsenin, Menadion’un kulesinin yardımıyla Baba Yaga’nın bile bu kadar hızlı bir tedavi bulması mümkün değil.

“Ben zaten ölüyüm ve biz sadece kaçınılmaz olanı geciktiriyoruz.”

“Bunu söyleme!” Raiju tabakları bir kenara koydu ve azgın Lanetli Elementlerin tenine sapladığı darbelere rağmen Gölge Ejderhası’nı sıkıca tuttu. “Her şey ters gitse bile, bir İğrençlik’e geri dönebilirsin.

“Üstat sana yeni bir klon yaratacak ve-“

“Hayır, Byt.” Zoreth, Raiju’nun dudaklarına parmaklarını koyup onu susturdu. “Bir daha asla bir İğrençlik olmayacağım. Bir daha Eldritch olmak için ihtiyacım olan birçok insanı asla feda etmeyeceğim veya Efendi’nin başka bir trol kabilesinin hayatlarıyla oynamasına izin vermeyeceğim.

“Raum’un bana yaptıklarından sonra asla.” Wonderer’ın adını söylemek bile Zoreth’in gözlerini buğulandırdı ve tiksintiyle titremesine neden oldu. “Vücudumun içinde hapsolmuşken, o benimle konuştu, Byt.

“O piç kurusu, acımasız ve küçümseyici sesiyle bana araştırmalarını anlatmayı hiç bırakmadı ve ben de dinlemek zorunda kaldım. Yakaladığı zavallı insanlara neler yaptığını gördüm.

“Ben de onlardan biri oldum ve Üstat’a katıldığımızdan beri başkalarına neler yaptığımızı bizzat yaşadım. Raum bir canavardı Byt, ama ben de ondan daha iyi değilim. Başka bir şansı hak etmiyorum.”

“Bu doğru değil!” diye yanıtladı Bytra. “Lith bana Raum’un sana neler yaptığını gösterdi. Planlarını ve hırslarını biliyorum. Ne bize ne de Efendi’ye benziyordu. Elbette birçok zulüm işledik, ama tüm İğrençlikler bunu yapar.”

“Daha da önemlisi, Raum’un araştırmasının gerçek bir amacı yoktu ve öldürmeyi asla bırakmayacaktı. Yaptığı tek şey, Muhafızlardan daha güçlü hale gelerek ve Mogar’ın yanıldığını kanıtlayarak varlığını meşrulaştırmaktı.

“Raum, ‘beden yanılsaması’ hakkındaki tüm bu saçmalıkları uydurdu çünkü deli olduğunu kabul edemiyordu ve takipçileri de kendi çıkarları için onun bu yanılsamasını desteklediler.

“Üstat’ın araştırmasının ise sabit bir hedefi var ve biz bu hedefe ulaştığımızda öldürmeyi bırakacak. Üstat güç veya bir noktayı kanıtlamakla ilgilenmiyor. Her şeyi insan ırkı ve biz çocukları Zor’u hayata döndürmek için yapıyor.

“Daha fazla İğrençlik yaratmak istemiyor, sadece doğru insanları sonsuz yaşamla kutsamanın bir yolunu bulmak istiyor. Sen de onlardan birisin Zor, ben de öyleyim. Bedenlerimizi saran Kaos’un kurbanı olmaktan kurtulduğumuzda yapabileceğimiz tüm o güzel şeyleri bir düşün.”

“Kendi eylemlerimizin sonuçlarından artık acı çekmediğimiz zaman mı demek istiyorsun?” Zoreth başını salladı. “Duygularını anlıyorum Byt, ama kendini dinle. Katliamlara normal diyorsun ve Raum’un eserinin bizim yorumumuzu, farklı bir tada sahip olduğunu iddia ederek haklı çıkarmaya çalışıyorsun.”

“Yapmak zorundayım Zor. Pozisyonlarımız değişse ölmeme izin verir miydin? Vazgeçmemi engelleyecek hiçbir şey söylemez miydin?” Bytra’nın sesi titredi ve gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü.

“Sen benden farklısın, Byt,” diye cevapladı Zoreth. “Sen masumsun. Hiçbir katliam yapmadın. Korgh’un yaptıklarından veya asimile ettiğin goblinlerin yaptıklarından sen sorumlu değilsin. Bu, Üstad’ın sorumluluğu.”

“O madenlerde doğduğun günden beri kimseye zarar vermedin. Kendini sakladın ve mana kristalleriyle beslendin.”

“Lith ve arkadaşlarına saldırdım. Onları öldürmeye çalıştım.” Bytra’nın sesi çelik gibiydi.

“Sadece seni önce öldüreceklerinden korktuğun için,” dedi Zoreth. “Sen sadece kafası karışık, yeni doğmuş bir bebektin, zihnin bir seri katilin anılarıyla doluydu. Korgh’un seni kandırıp doğru olduğuna inandırdığı şeyi yaptın.

“Ama o zaman bile mayınları havaya uçurabilirdin ve kimse hayatta kalamazdı ya da varlığını fark edemezdi. Sen zaten Korgh’tan ve benden çok daha iyiydin.

“Okuyup öğrenme fırsatı bulduğunda harika bir kadına dönüştün. Ben hâlâ üç yıl önceki canavarım, Byt. Sadece kanı yıkadım ve temiz kıyafetler giydim.”

Dürüst olma gücünü bulmaya çalışarak bir an durakladı.

“Üzgünüm Byt, ama ölürsem fırtınadan kaçmayacağım.” dedi Zoreth. “Bin yıl önce yapmam gerektiği gibi yüzleşeceğim ve öbür dünyada beni bekleyen kaderi kabulleneceğim.

“Benim gibi birinin tekrar oraya gitmesine izin verildiğini varsayarsak. Eldritch olduğumda Mogar bana sırtını döndü ve ölümümün Mogar’ın fikrini değiştirmeye yeteceğini sanmıyorum.”