Bölüm 3915: Zehir (Bölüm 2)

“Hiçliğe hapsolmuş olabilirim, hatta belki de kefaret olarak bu dünyaya serseri bir ruh olarak tükürülebilirim. Aldığım ömürler boyunca bana huzur vermemek, benim gibi bir katil için uygun bir ceza olurdu.” Zoreth’in dudakları hüzünlü bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ciddi olamazsın!” dedi Bytra. “Peki ya Üstat? Şimdiye kadar başardıklarımız? Ya ben?”

“Ölmek istediğimi söylemiyorum Byt. Tam tersi.” Zoreth, Bytra’nın yüzünü başparmağıyla okşadı ve yaşam güçlerini kontrol altında tutmayı başararak dokunuşunda yalnızca şefkat bıraktı.

“Sadece şunu söylüyorum, hayatıma mal olsa bile, bir daha Raum gibi olmaya niyetim yok.”

Bytra, Wonderer’la yaşadığı kısa çatışmanın ardından kilitli odasındaki her anını Leegaain’in Raum’un üssünde keşfettiği şeyleri ve bunun Zoreth için ne anlama geldiğini düşünerek geçirmişti.

Alevlerin Dördüncü Hükümdarı, Usta ile ortak geçmişine ve projelerine yeni gözlerle bakmak zorunda kalmıştı. Artık deneklerinin hayatlarını birer malzeme olarak gören bir araştırmacı değildi.

“Daha büyük iyilik” ve “gelecek nesiller” sloganları altında vicdanını uyuşturacak bir maliyet-fayda analizi yoktu.

Bytra, kurbanlarının eşlerinin ayakkabılarını giymiş ve her adımın taşıdığı acıyı keşfetmişti. Bytra, o iki gün boyunca ne uyumuş ne de yemek yemişti; aklında Raum’un Zoreth’e neler yaptığını, onun hakkında bildiklerinden yola çıkarak canlandırıyordu.

Bytra’nın Korgh’dan miras aldığı anılar ve Usta’yla birlikte Arthan’ın Deliliği versiyonunu mükemmelleştirmek için yaptığı pek çok deney, Bytra’ya yüzlerce kabus senaryosu için yeterli malzeme sağladı.

Lith, Vastor’u çağırıp odalarının kilidini açana kadar hepsini teker teker çalmıştı.

Alevlerin Dördüncü Hükümdarı artık, aldığı birçok canın yükünü hissediyordu ve o ana kadar inandığı kendini haklı çıkarma perdesi gözlerinden düşmüştü.

Ama hayatının aşkını kurtarmak için yapmayacağı şey, söylemeyeceği şey yoktu.

“Bundan kurtulmanın bir yolu var Zor,” dedi Bytra. “Hayatta kalmak için Raum gibi olmana gerek yok. Babanın teklifini kabul et yeter, hangisi olduğu umurumda değil.”

“Çıldırdın mı?” Gölge Ejderhası’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı. “İkinci babam olarak gördüğüm adama ihanet etmemi nasıl istersin? Melez kardeşlerimizi feda edebileceğimi nasıl düşünürsün? Onları seviyorum, Byt.

“Seni sevdiğim kadar değil ama onlar benim ailem. Nelia bile.” Frost Griffon’un adını anmak Zoreth’in kaşlarını çatmasına neden oldu. “O, hiç istemediğim ve aile etkinlikleri dışında asla göremeyeceğim kız kardeşim gibi, ama yine de bir kız kardeş.”

“Neden yapmayayım ki?” diye homurdandı Bytra. “Kendin söyledin. Üstat, Raum’dan daha iyi değil ve tüm İğrençlikler katliam yapar. Tezka bugün hoş bir adam olabilir ama bir salgından daha fazla insan öldürdü.”

“Hepimiz birer canavarız Zor, özellikle de Orulm. Mogar’a iyilik yapmış olursun.”

“Ya sen?” diye sordu Zoreth. “Sırf işime geldiği için seni öldürmeli miyim?”

“Farklı.” Bytra başını salladı. “Senin hayatını kurtarmak pahasına, kendi hayatımı seve seve sunarım. Ayrıca Leegaain’in teklifinin şartlarını hatırlıyorum. Benim, Theseus ve Nandi gibi klonlardan doğan ve kurtarılabilecek insanları bağışlamaya gönüllü.”

“Leegaain muhtemelen suçlarımızın bedelini ödeyene kadar bizi tutuklu tutacak, ama yaşayacağız. Ben yaşayacağım ve tekrar birlikte olabileceğiz. Belki Leegaain, cezamı çekene kadar benimle kalmana izin verir.”

“Byt, teklifin mantıklı, ama benim eski planlarım da öyleydi ve Üstad’ın motivasyon konuşmaları doğru sebeplerle yanlış şeyler yapmaktan bahsediyor.” diye cevapladı Zoreth. “Bu benim hayatım ve karar benim.

“Başkasının, Orulm’un bile benim yaptıklarımın bedelini ödemesine izin vermeyeceğim. Bu, kaderimi kabullenmek olmazdı. İki gün önce yaptığım şeyden farklı olmayacaktı, sadece ekstra adımlar atacaktım.

“‘Daha büyük iyilik için’ ifadesini ‘hak etti’ ile değiştir. Ayrıca, Efendi’ye çok şey borçluyum. Bana bir yuva, yeni bir hayat verdi ve en önemlisi, seninle tanışmama izin verdi.” Zoreth, Bytra’nın elini tuttu.

“Üstelik Tezka’nın evlat edindiği çocuklara ne olacağını sanıyorsun? Onu onlardan alamam. En yakın arkadaşlarının neden öldüğünü ve benim hâlâ hayatta olduğumu sorduklarında onlara ne diyeceğim?”

Gölge Ejderhası, Tezka’nın adını kullanmıştı ama aslında Vastor’dan bahsediyordu. Bytra’nın Filia, Frey ve Zinya’ya yaşatmak için can attığı acıyı düşünmek, Raiju’ya tonlarca tuğla gibi çarpmış, midesini suçluluk duygusuyla doldurmuştu.

“Haklısın.” Başını salladı. “Yaralı olan senken, saçmalayanın ben olmam tuhaf. Öyleyse diğer teklifi kabul et. Leegaain’in biyomlarında birlikte yaşayacağız. Başka kimsenin acı çekmesine gerek yok.”

“Ben de bunu yapamam Byt.” Zoreth başını salladı. “Neredeyse ölümsüzüz. Sonsuzluğu altın bir hapishanede hapsolmuş halde geçirmek istemiyorum. Senin arkadaşlığın bunu katlanılabilir hale getirirdi, ama sadece suçluluk duygusu beni içten içe kemirene kadar.”

“Leegaain benim zincirimi tutardı, ben de seninkini. Birkaç yüzyıl sonra, hâlâ benimle olmanı istediğin için mi yoksa acıdığın için mi merak etmeye başlardım. Seni de benimle birlikte sürüklediğim için duyduğum suçluluk duygusuyla yaşayamayacağımdan daha fazla bu şüpheyle yaşayamam, Byt.”

Alevlerin Dördüncü Hükümdarı bu itirazlara karşı koymaya çalıştı ama nafile. Bytra, biyomları kendi başına terk etmesinin, kısa bir süreliğine bile olsa, Zoreth’e kaybettiği her şeyi hatırlatacağını ve Bytra’nın bir daha geri dönüp dönmeyeceğini merak etmesine yol açacağını biliyordu.

‘Ya dışarıdayken başıma bir şey gelirse? Leegaain ona tehlikede olduğumu söylerse, Zor kaçmak ve yardım etmek için her şeyi yapar, ancak başarısız olduğunda umutsuzluğa kapılır. Eğer ona söylemezse, Zor asla gerçeği öğrenmez ve onu terk ettiğimi düşünür.

“Daha da kötüsü, ya Üstat beni aramaya gelirse ve Leegaain onu çocuklara kadar takip ederse? Zor haklı. Biyomlara girersem, asla çıkamam. Ayrılma özgürlüğüm ilişkimizi zehirler ve er ya da geç bizi mahveder.”

“Yeter artık Byt.” Zoreth, hâlâ buharı tüten tabak yığınlarını işaret etti. “Çok yorgunum ve açım. Lütfen, bırak da yiyeyim, sonra uyuyalım. Bu acıdan ancak o zaman kurtulabilirim.”

***

Lith sekiz saatten fazla uyudu, ancak kuleye ve mana gayzerine rağmen hâlâ yorgun hissediyordu.

“İyi misin?” diye sordu Kamila.

“Bir nevi,” diye yanıtladı Lith. “Sanırım dün Depo’yu biraz abarttım, ama onun dışında iyiyim.”

“Ya kabusların?” dedi Kamila. “Hâlâ o intikamcı ruhların ölümlerini mi rüyanda görüyordun?”

“Tamam, iyiyim. Depo ve kabuslar dışında iyiyim.” Lith içini çekti.

“Bu, ‘Hala nefes alıyorum, yani hayattayım’ demekten farksız.” Arkasından sarıldı. “Kendine iyi bakmalısın.”