Bölüm 3871: Kupa Odası (Bölüm 2)

Duvar halısında, devasa bir Anka kuşunun, etrafındaki çorak kumulları sadece kollarını kaldırarak yemyeşil bir bahçeye dönüştüren göz alıcı bir kadına dönüşmesi tasvir ediliyordu. Yoğun yağmur bulutları yaratarak güneşi kapatıyor ve kadim kuru bir gölü tatlı suyla dolduruyordu.

Çöl halkı, günün en sıcak saati olması beklenen bu saatte, yağmurda ıslanmak için başlıklarını çıkarıp gölgeye sığındı. Kadının önünde diz çöktüler ve kadın onlara döndü.

Kollarını tekrar kaldırdı, ısı vermeden ışık saçtı ve halkının ölü kumlardan yeşeren hayata tanık olmasını sağladı. O kadar gerçekçi görünüyordu ki, Aryk halının üzerinden adım attığında ayakkabılarının ıslanmamasına şaşırdı.

Sonra halı, güneşin tadını çıkaran dev Anka Kuşu’na geri döndü ve Aryk korkuyla geriye sıçradı.

“Bu şey nedir?”

“Kan Çölü’nün birleşme gününü tasvir eden büyülü bir halı,” diye yanıtladı Baykuş, bakışlarını önündeki kitap raflarından ayırmadan. “Bu kadim bir eser. Çöl’ün orijinal kabileleri için sadece on iki tanesi yapılmış ve Tüyler’e emanet edilmiş.

“Bugün sadece beş tane kaldı. Altısı, ayağının altındakiyle birlikte.”

“Bunu nereden biliyorsun ve burası neresi?” diye sordu Lilax. “Eminim buraya getirildiğimiz yer burası değildir.”

Oda gri taşlar yerine altın damarlı beyaz mermerden yapılmıştı ve dört duvarın her birinin yüzeyinin çoğunu cilt cilt kitaplarla dolu büyük bir kitaplık kaplıyordu.

Odanın ortasında, her biri farklı bir sihir unsurunu andıracak şekilde oyulmuş altı adet minderli sandalyeyle çevrili, zarif siyah maun bir masa vardı. Sandalyeler sade kiraz ağacından yapılmıştı ve kahverengi kaplamaları boyayla kaplanmamıştı, ancak görsel etkisine inanmak zordu.

Tavandaki kristallerden gelen büyülü ışık sandalyelere yansıdığında ateş dans ediyor, su akıyor, toprak sertleşiyor, ışık gümüş rengine dönüyor ve karanlık kararıyordu.

Masa ayrıca on iki element kristaliyle süslenmişti. Her elementin bir element kristali, karşılık gelen sandalyenin önüne yerleştirilirken, diğer altısı masanın başında bir daire oluşturuyordu.

Odanın dört köşesini, gerçek boyutlarda güzel kadın heykelleri süslüyordu. Konu hep aynıydı, ancak kadın farklı aktiviteler yaparken tasvir edilmişti.

Birinci heykel kitap okuyor, ikincisi dikiş dikiyor, üçüncüsü kucağında bir bebek tutuyor, dördüncüsü ise ağzını açmış, ellerini sanki görünmez bir kalabalığa hitap ediyormuş gibi hareket ettiriyordu.

“Burası bir ganimet odası,” diye yanıtladı Baykuş. “Kaçırılmamızı emreden kişinin odasının ve hedefime doğru attığım bir sonraki adımın ön odası. Tüm bunları nereden bildiğime gelince, oradaydım.”

“Salaark o halıyı dokuduğunda oradaydım. İlk Büyü İmparatoru Büyü Konseyi’ni kurduğunda oradaydım. İlk altı Elemental Bilge’yi atadığında ve hiçbir İmparator’un o masaya oturmasına izin verilmeyeceğini kararlaştırdığında oradaydım.”

“Element Bilgelerine, bir İmparatorun her şeyin üstünde olduğunu ve bunu yaparken asla rahat hissetmemesi gerektiğini hatırlatmak istiyordu.” Baykuş, element kristalleri çemberinin önündeki kayıp yedinci sandalyeyi işaret etti.

“Ben de Valeron I’in, insanlığın bildiği en kaba taşları kendi elleriyle karısının narin yüz hatlarına dönüştürdüğü sırada oradaydım. O, birçok inatçı komşu ülkeyi kendi Griffon Krallığı’na dönüştürdüğü aynı sabır ve özeni göstermişti.”

Genç çocuk konuşurken boğazından daha yaşlı, daha derin bir ses çıkıyordu ve gözleri kor gibi yanıyordu.

“Demek çocuk değilsin.” Aryk güçlükle yutkundu.

“Hayır.” Baykuş elini salladı ve odanın karşı tarafında karmaşık bir dizi daha belirdi.

“Bizi kurtarmaya mı geldin?” diye sordu Lilax.

“Hayır, ama kendinizi kurtarmaktan çekinmeyin.” Baykuş, beş farklı rün sırayla yanarken başını salladı.

Birincisi kitaplar arasında en eski tarihlemede, ikincisi element kristalleri çemberinin ortasında, üçüncüsü okuyan heykelin kitabında, dördüncüsü güneşin doğup bulutların ardında bir döngü halinde kaybolduğu halıda ve son rün ise kitapların en yenisindeydi.

“Ne kadar da kibirli bir herif,” diye homurdandı Baykuş. “Kendini her şeyin başlangıcı ve sonu sanıyor. Sanki Azith ilk büyü kitabını yazmaya başlamadan önce Mogar’da hiçbir şey yokmuş gibi.”

Son rün yandığında, kuzey duvarındaki kitaplığın orta kısmı öne ve yana doğru kayarak altın kulplu sert ağaçtan bir kapıyı ortaya çıkardı.

“Bunu yapmak istemezsin, inan bana.” Aryk kapıyı açmaya yeltendi ama Baykuş onu durdurdu.

Bir saniye sonra düzinelerce parlayan sarı rün belirdi ve ahşap yüzeyin her tarafına dağıldı.

“Bu ne?” diye sordu Lilax.

“Bir bulmaca.” Baykuş’un bileğini bir hareketiyle ve rünlerin yarısıyla sapın etrafında saat yönünün tersine dönen bir daire oluştu.

Diğer yarısı ise sapın etrafına dolanan ve bir tık sesiyle açılan altın zincirlerden oluşuyordu.

“Bu kadar mı?” Aryk şaşkına dönmüştü.

“Bulmaca olduğunu söyledim, karmaşık bir şey olduğunu değil,” diye yanıtladı Baykuş. “Bu, muhafızlar tarafından sıkıştırılan güçlü bir davetsiz misafire karşı mükemmel bir tuzaktı. Kapıyı açmak için acele ederler ve büyünün etkisiyle yere serilirlerdi.”

“Bizim gibi kaçak mahkumları durdurmak için değil miydi?” diye sordu genç adam.

“Hayır,” diye homurdandı Baykuş kapıdan girerken. “Bir mahkum asla bu kadar ileri gidemezdi. Ben olmasaydım, rün kilitlerinden birini bile açabilir miydin? Kütüphaneyi açmak için gereken beş rünü bulabilir miydin?”

Yan odadaki lüks ortam ve yapılan açıklama Aryk ve Lilax’ın tereddüt etmesine neden oldu.

Mobilyaların her biri birden fazla usta sanatçının elinden çıkmış gibiydi.

Küçük ejderhalar biçimindeki altın ve gümüş kulplar ancak bir kuyumcunun eseri olabilirdi; ahşap kakmalar ise onlarca yıllık deneyime sahip bir ahşap oymacısının narin elini gerektiriyordu.

Duvarlara asılan irili ufaklı tablolar, halı gibi hareketliydi ve çerçevelerinin dört köşesi fındık büyüklüğünde değerli taşlarla süslenmişti.

Duvara ağır zırhlar yaslanmıştı ve paha biçilmez büyülü silahlar zeminin rastgele noktalarında küçük yığınlar halinde duruyordu. Masa veya sandalye yoktu ve tıpkı önceki oda gibi, burası da bir evden ziyade bir depoyu andırıyordu.

“Baykuş, burada ne yapıyoruz?” Aryk sık sık yutkundu, vücudu odanın gizli tehlikelerinden kaçması için ona bağırıyordu ama genç çocuktan iki adımdan fazla uzaklaşmadı.

“Sen mi? Hiçbir şey.” Baykuş başını salladı. “Bense çok kötü bir… adamın peşindeyim. Zaten benden bir kez kurtulmuştu, bu yüzden bu sefer temkinli davranmaya karar verdim. Azith’in, çatışmamızın ardından ana üssünü kaybettikten sonra vakit kaybetmeyeceğini ve operasyonunu ikincil bir tesiste yeniden başlatmayacağını biliyordum.

“Sorun şu ki, varlığımı ona bildirmeden yerini nasıl bulacağımı bilmiyordum.”