Bölüm 3780: Hıçkırıklar (Bölüm 1)

“Böyle söyleme baba.” Keyla, İblis’e sarılmaya çalıştı ama kolları onu delip geçti. “Olanlarda senin hiçbir suçun yok. Sakıncası var mı?”

Önce Kont’u, sonra da Koruyucu’yu işaret etti.

“Elbette.” Skoll cevap verdi ve öne doğru bir adım attı, ancak Trequill-Varegrave onu durdurdu.

“Gerek yok.” Yüzü, vücudunu katılaştırıp insan görünümüne geri döndüren bir hologram oluştururken odaklanmış bir maskeye dönüştü. “Seni tekrar göreceğim için o kadar heyecanlıydım ki, şu anki durumumu hatırlayamadım.”

Sarılmaya gitti ve Keyla babasının sıcaklığını tekrar hissettiğinde gözyaşlarına boğuldu.

“Gerçekçi olalım baba.” Gülümseyip şaka yapmaya çalıştı ama hıçkırıklarını tutamadı. “Bizim için değil, sihir gösterisi için geri döndün. Bunu kaçırmayacağını tahmin etmeliydim.”

“Nasıl cüret edersin genç bayan?” Lark topuklarını şıklattı ve monoklu öfkeyle fırladı. “Elbette, ikiniz için geri döndüm. Sihirbazlık gösterisi sadece hoş bir teşvikti.”

Monoklu tekrar yerine taktı ve Kont Koruyucu’ya döndüğü anda monoklu tekrar dışarı fırladı.

“Yeteneklisin genç adam. Çobanım kadar olmasa da yine de.”

“Baba!” Jadon da kucaklaşmaya katıldı, sesi de sitemi doğru şekilde iletmek için dokunaklıydı. “Bay Koruyucu hayatımızı kurtardı.”

“Ve bunun için ona sonsuz minnettarım.” Kont Lark, Skoll’a aile kucaklaşmasının izin verdiği kadar derin bir reverans yaptı.

“Bu işi fazla ileri götürüyorsun, Lith.” dedi Koruyucu. “Böyle bir övgüyü hak etmiyorum. Eğer Larks’ın duygularıyla oynuyorsak bu benim hatam. Bundan gurur duymuyorum ve hiçbir övgüyü hak etmiyorum.”

‘Varegrave’den böyle bir şey söylemesini istemedim.’ diye cevapladı Lith. ‘Varegrave mi?’

‘Sen değilsen, bana ne söyleyeceğimi kim söylüyor?’ diye sordu İblis. ‘Hilya ve Pontus’tan bana kim bahsetti?’

“Sana gelince, Lith, eğer zamansız ölümüme sebep olduğun için benden af dileyeceğini düşünüyorsan, çok yanılıyorsun.” Kont devam etti ve Lith güçlükle yutkundu.

Arkadaşlarını birbirine bağlamak için kullandığı zincirlerde bir şeyin hareket ettiğini hissedebiliyordu. Birkaç saniye öncesine kadar orada olmayan biri.

“Hak etmediğin için değil, ihtiyacın olmadığı için.” Trequill Lark, çocuklarını kucaklamadan kurtarıp Lith’in önüne yürüdü. “Başıma gelenler için kendini suçlu hissettiğini biliyorum ama bunun için hiçbir sebebin yok.

“Kaderim için sana asla kızmadım veya seni suçlamadım. Varlığından haberdar olmadığın bir düşmandan beni koruyamadın. Ölümümden sadece iki kişi sorumlu: Meln ve ben.”

“Baba, bunu nasıl söylersin?” diye sordu Keyla.

“Çünkü aptal ve saftım.” Lark, kızının gözlerinin içine bakmak için başını eğdi. “Annen Koya bizi öldürmeye çalıştığında, bu benim için bir uyarı olmalıydı. Lark ailesinin servetini yeniden inşa etmiş ve evimizi onarmıştım ama güvenliği konusunda hiç endişelenmedim.

“Aksi takdirde, soylu unvanı benimkinden aşağı olan, acı dolu, büyüden yoksun bir kadın nasıl olur da beni ve en önemlisi seni ve Jadon’u öldürmeyi başarabilirdi?

“Vasat, yeteneksiz bir büyücü beni zehirledikten, tüm ailemiz kendi evimizin tutsağı olduktan ve hayatta kalmak için bir çocuğun yardımına ihtiyaç duyduktan sonra, dersimi almalıydım.

“Aptal büyü kitaplarına daha az para harcayıp güvenlik sistemimize daha fazla yatırım yapmalıydım. Bunun yerine, Ghishal’ın topraklarını ele geçirdikten sonra bile, koruyucu sistemlere tek bir bakır para bile harcamadım.

“O kadar kibirli ve saftım ki, önemsizliğimin ihtiyacım olan tek savunma olduğunu düşünüyordum. Kimsenin sıradan bir Kont’u öldürmeye tenezzül etmeyeceğini düşünüyordum. Ben veya Lith ne kadar düşman edinirsek edinelim, Koya’nın bıraktığı yerden birinin bir şeyler alıp başarılı olacağından asla endişe etmedim.

“Meln beni öldürdü, bunu inkar edemem ve bunun için sonsuza dek yanmasını diliyorum, ama kötü bir şey olmasının an meselesi olduğunu düşünmekten kendimi alamıyorum. O korkunç gecedeki tek olumlu şey, ikinizin de yanımda olmamasıydı.

“Yüzlerce kilometre uzakta güvende olduğunuzu bilmeseydim korkudan delirirdim. Aptalca saflığım yüzünden başınıza bir şey gelseydi kendimi asla affetmezdim.

“Bunun için ve hatalarımdan ders çıkardığın için tanrılara şükrediyorum. Ayrıca çocuklarıma yardım ettiğin için de sana teşekkür ederim, Lith.” Ona uzanan el Varegrave’e aitti, ama Lith, ipleri yaşlı Kont’un ruhunun çektiğini hissediyordu.

“Bana teşekkür etme Kont Lark.” Lith güçlükle yutkundu, boğazında bir sıkışma hissetti. “En azından bunu yapabilirdim.”

“Saçmalık.” Monokl neredeyse komik bir zamanlamayla göz yuvasından fırladı. “Benim vefatımdan sonra Jadon ve Keyla’yı yalnız bırakmadın. Sen, bir Büyücü olarak, bu gece hayatlarını kurtaran düzenekleri kurdun ve onları kurtarmak için buraya koştun.

“Bu küçük bir iyilik değil. Hiçbir babanın çocukları için isteyebileceğinden çok daha fazlası. Bu yüzden sana teşekkür ettiğimde, ‘rica ederim, genç adam’ demelisin.”

“Hoş geldin genç adam.” diye tekrarladı Lith, Kont’u güldürerek.

“Tanrım, keşke Nana burada olsaydı. Çok güzel bir buluşma olurdu.” dedi Lark. “Artık gitmeliyim çocuklar. Bana söyleyeceğiniz bir şey varsa, hemen söyleyin.”

“Gitmek zorunda mısın baba?” diye sordu Jadon. “Lith’in evlerinden birinde kalamaz mısın…”

“Boşluk Mühürleri.” Solus hıçkırdı.

“Onlar.” Jadon başını salladı. “Onun Şeytanlarından biri olabilirsin. Bizimle kalabilirsin. Torunlarınla tanışabilirsin. Çok sevdiğin büyüyü gönlünce uygulayabilirsin.”

Lark gülümsemek için elinden geleni yaptı ama her geçen saniye tutuşunun zayıfladığını hissedebiliyordu.

Bir savaşçı değildi ve iradesi de boyun eğmez olmaktan çok uzaktı. O gecenin kendine özgü koşulları olmasaydı, Koruyucu’nun Trequill’i çocuklarıyla ilişkilendiren yalanı olmasaydı, asla perdenin ötesine geçemezdi.

Şimdi bile ruhu hâlâ oradaydı, sadece bilinci çatlaklardan sıyrılıp Varegrave’e silik bir bağla tutunmayı başarmıştı.

“Yapamam oğlum,” diye cevapladı Lark. “Ben yoluma devam ettim ve geri dönüş yok.”

“Emin misin?” diye homurdandı Keyla.

“Öyleyim ama benim için endişelenme. Orada mutluyum. İstediğim her şeye sahibim.” Lark dişlerinin arasından yalan söyledi. “Deden de benimle birlikte ve orada herkes her türlü büyüyü kullanabilir, ben bile!

“Hayal edebileceğim her şey. Bir gün orada buluşacağız, ama sakın bana katılmak için acele etme, genç bayan. Dolu dolu, uzun bir hayat yaşamanı istiyorum ki bana anlatacak çok şeyin olsun.”

“Tamam baba. Yapacağım.” Keyla gözyaşlarını yutarak başını salladı.

“Aynı şey senin için de geçerli, genç lord.” Lark oğluna sımsıkı sarıldı. “Oğlum diyebileceğim bir adam oldun. Keşke sana daha sık söyleseydim.”

“Endişelenme baba.” Jadon kucaklaşmaya karşılık verirken sesi titredi. “Söylememiş olabilirsin ama hep belli ettin.”

“Teşekkür ederim oğlum.” Lark, Jadon’ı bırakıp bir adım geri çekildi. “Sizinle vedalaşma fırsatı bulduğum için mutluyum çocuklar. Geriye kalan tek pişmanlığım buydu. Bana bu fırsatı verdiğin için teşekkür ederim Lith.”