Bölüm 3774: Vahşi Av (Bölüm 1)

Koruyucu Skoll artık Lith’in arkadaşı ya da Faluel’in çırağı değildi. Gerçek doğasını keşfetti ve olması gereken kişi oldu.

“Neyden bahsediyorsun?” Kazam, öfkeli canavarı uzak tutmak için alevli ellerini uzattı. “Onlar senin çocukların değil.”

O gece, İmparator Canavarlar ve Periler arasında ortak bir nokta vardı. Hayatta kalma içgüdüleri, Skoll’dan onları ayıran mesafeyi aşmamaları gerektiğini haykırıyordu. Onunla uzaktan başa çıkmaları gerekiyordu.

“Baba?” diye sordu Jadon. “Gerçekten sen misin? Bizi kurtarmak için mi geri döndün?”

Kont Lark, babasını tekrar görmeyi sık sık ummuştu ama hayallerinde Trequill Lark’ın Lith’in Şeytanlarından biri olarak geri döneceğini hayal ediyordu. Babasının mezardan çıkıp çocuklarına, Orpal’ın onlara elveda demesini engellediği vedayı edeceğini düşünüyordu.

Merhum Kont Lark’ın devasa bir kurt kılığında geri döneceğini sanmıyordum. Oysa Koruyucu, Jadon ve Keyla’ya çocukları demişti ve Kont Lark, bir canavarın onlar için böyle savaşmasının başka bir sebebini bulamıyordu.

“Evet, benim,” diye yanıtladı Koruyucu, Jadon’ın sesi yerine Leran’ın sesini duyarak. “Yerinde kal ve gözlerini kapat. Bunu görmeni istemiyorum.”

“Evet, baba.” diye cevapladı Keyla.

Baba sadece bir kelimeydi ama bunu duyan Koruyucu çılgına döndü.

Kilerden kayboldu ve odanın ortasında, havada süzülerek yeniden belirdi. Upyrlar, Koruyucu’nun Don Ruhu’nun etkisi altındayken nasıl süzülebildiğini kendilerine sormadan önce, İmparator Canavarlarından biri yere yığıldı ve başı ezilerek lapa haline geldi.

Sonra, Peri’nin sarmaşıklarının oluşturduğu ağda derin bir kesik belirdi ve bariyerin koruması gerekenlere bir diğeri isabet etti. Hâlâ insan formunda olan Peri, acı içinde iki büklüm oldu, kollarından biri yoktu.

‘Orada aptal gibi dikilip durmayın, ona saldırın!’ Kazam, havada süzülen Skoll’a bir Ateş Ruhu jet akımı gönderdi, ancak kan bağı yeteneği sanki Koruyucu orada değilmiş gibi onu delip geçti. Çünkü orada değildi.

Ryman, gözlerin göremeyeceği kadar hızlı hareket ediyordu ve altın şimşeğe alıştıkça hızı daha da artıyordu. Upyr’ın gördüğü ve Tam Muhafız büyüsünün odanın ortasında süzüldüğünü algıladığı şey, daha sık geçtiği noktada oluşan bir art görüntüden ibaretti.

Titania, bir şeyin sümüklerine değdiğini hissetti ve topuzunu savurdu, ancak sadece havaya çarptı. Koruyucu, silah hareketsizmiş gibi kaçındı ve Titania’nın yanında duran İmparator Canavar’ın kafasını tek bir vuruşla uçurdu.

‘Hayvanlara saldırıyor!’ Ceset henüz yere düşmemişken arkadaşlarını uyardı. ‘Sayılarımızı azaltmak istiyor. Hayvanları koruyun!’

Periler, Skoll’u havada yakalamak için sarmaşıklarını öne doğru uzattılar ve acı içinde çığlık attılar. Bir şey sarmaşıkları biçmiş, onları özsuyu akan kütüklere dönüştürmüştü.

‘Bu bir kesik değil.’ dedi Kızılbaşlardan biri. ‘Bu bir ısırık. Vücudumun eksik kısımlarını hiçbir yerde hissedemiyorum. Piç kurusu bizi diri diri yiyor!’

İnsan formunda kalmaları, Upyr’ların Lark Konağı’na sızmalarını sağlasa da kütleleri hâlâ aynıydı. Hâlâ İlahi Canavarlardı ve onlarca ton ağırlığındaydılar. Hayat Yiyen için mükemmel, sıkıştırılmış bir öğündü.

Koruyucu her ısırıkta yüzlerce kilo ekstra kütle ve yaşam gücü özümsedi. Elindekileri, kütlesini artırmak ve yaralarından kurtulmak için kendine sakladı.

Geri kalanını da çocuklara gönderip güçlerinin artmasını sağladı.

“Babam iyi!” diye sevinçle bağırdı Lilia. “Babam iyi!”

Mor alevler artık genç Fastarrow’ların boyunlarını ve kuyruklarını sarmıştı, depolanan enerji onlara babalarının iyi olduğuna dair güvence veriyordu.

Koruyucu, aralarındaki bağ sayesinde sevinçlerini ve rahatlamalarını hissedebiliyordu, ama aynı zamanda kilerden Keyla ve Jadon’ın iniltilerini de duyabiliyordu. Çılgın zihni sinyalleri birbirine karıştırıyor, onları birbirinden ayırt etmesini imkânsız hale getiriyordu.

‘Tehlikeden kurtulduğum için mutlular ama hâlâ korkuyorlar. Çocuklarım hâlâ bu piçlerden korkuyor!’ Zihninde yanan ilkel öfke, Koruyucu’nun uykuda olan potansiyeline dokundu ve onu gün ışığına çıkardı.

Soll odadan fırlayıp Upyr’ları taciz ederken, ikinci kan bağı yeteneği olan Vahşi Av’ı etkinleştirdi. Algıları hareket hızını aştı ve zaman bir anlığına durmuş gibiydi.

Vahşi Av, Koruyucu’nun düşman oluşumundaki geçici zayıf noktaları tespit etmesini, bir sonraki adımın nereye olacağını belirlemesini ve izlenecek yöne karar vermesini sağlardı.

Wild Hunt’ın kendisine verdiği o kısa sessizlik anında, Protector Upyr’in saldırısına nasıl tepki vereceğini tahmin etmeye ve yaratacağı fırsatları değerlendirmeye çalıştı.

Başarısız olduğunda, topuzları genişledi ve kötü bir savuşturma, Upyr’ların herhangi bir hasar görmesini engelleyerek darbelerini savuşturmaya yetti. Ancak Koruyucu’nun öngörüleri doğru çıktığında, Boros düşman muhafızlarını aşarak hayati noktalarına ulaşacaktı.

Daha da kötüsü, her başarılı darbeden sonra Upyr’lar komşularına çarparak ayak hareketlerini ve ok ucu düzenini bozuyorlardı.

‘İşleri biraz daha hızlandıralım.’ Koruyucu, iki saniyeden kısa bir sürede düzinelerce saldırı başlatmış ve Vahşi Av’a alışmıştı, düşmanları ise hâlâ ne olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Bir İmparator Canavarının kan hattı yetenekleri anlayıştan çok sezgi ve içgüdüyle ilgiliydi ve Koruyucu bunlardan bolca vardı ve ikisini de sınırlarına kadar zorlayacak kadar öfkesi vardı.

Altın şimşek ve Wild Hunt’ın sağladığı olağanüstü algıyla güçlenen Koruyucu, ses duvarını bir kez daha aştı. Uzuvları Upyr’lara dolanmadan saldırmak için fazla hızlı hareket ediyordu, ama artık tam olarak nereye ineceğini ve nereye gideceğini bilecek kadar ustaydı.

Hızını tekrar kontrol altına alabilecek kadar yavaşlattığında saldırıya geçti ve silahlarını tekrar göğsüne yaklaştırdığında ses bariyerini aştı.

Ses patlaması Upyr’ların oluşumuna sağ taraftan çarptığında, Protector sol taraftan topuzlarıyla onlara vurdu. Ses patlaması Upyr’ların sırtından yankılanıp onları öne doğru yuvarladığında, Protector önden vurdu.

O, aynı anda yalnızca bir yerde olabilirdi ama düşmanları için her yerdeydi ve her yerde ses ve metal fırtınası vardı.

Koruyucu, Upyr’ları şaşırtan rastgele güç dalgalanmalarına ve sakin noktalara neden olan şok dalgaları arasında yapıcı ve yıkıcı müdahaleler yaratma ustalığından yoksundu.

Ancak aynı zamanda Koruyucu’nun Vahşi Avı da odayı parçalıyor ve düşmanlarına olduğu kadar Lark Malikanesi’nin düzeneklerine de saldırıyordu.

Skoll lanetledi ve mühür yüzüğünü kullanarak yakındaki büyülü oluşumlardan gelen gücü geri çağırdı ve kiler odasına odakladı.

‘Saldırmayı bırakamam ama eğer çocuklarımı öldürürsem, bunların hepsi boşa gidecek!’ Koruyucu öfkeyle haykırdı, bölgesine girmeye ve sürüsünü tehdit etmeye cesaret eden canavarlara lanetler yağdırdı.

‘Birileri bir şey yapsın!’ diye bağırdı Kazan zihin bağlantısı aracılığıyla. ‘Bizi sinekler gibi eziyor.’