Bölüm 3775: Vahşi Av (Bölüm 2)

Koruyucu, Vahşi Av’ı kullandığı zamanların yarısını kaçırmıştı, ancak ses hızını aşmak saniyede bir düzine saldırı anlamına geliyordu. Her başarılı olduğunda en az bir Upyr ölüyordu, bu da her saniye yarım düzine Upyr’ın öldüğü anlamına geliyordu.

‘Peki ne yapmamız gerekiyor?’ diye cevapladı Titania. ‘Frost Soul’u geri çağırmadığımız sürece, sadece bedenlerimizle saldırabiliriz. Ancak geri çağırırsak, o canavar da büyüye erişebilecek ve malikanenin düzeniyle uğraşmak zorunda kalacağız.’

‘Haklısın, durum daha da kötüleşebilirdi ama olacağını sanmıyorum.’ diye yanıtladı Kazam. ‘Ayrıca, kısıtlanmak ölü olmaktan iyidir. Unutma ki bu yerin hücum hattı yok. İşaretimle. İşaretle!’

Upyr’lar, Koruyucu’nun bir sonraki saldırısına karşı zamanında bir önlem olarak Don Ruhu’nu dağıtıp zırhlarındaki Ruh Bariyerlerini etkinleştirdiler. Zümrüt bariyer, şaşkına dönen Skoll’un önüne çarparak, tahminini boşa çıkardı.

Vahşi Av, artık önemli ölçüde değişen bir durumu değerlendirmesine olanak tanımıştı. Genişleyen kubbe, topuzları savuşturarak Koruyucu’nun bileklerini yaraladı ve bacaklarına çarparak kendi ayaklarının üzerinde tökezlemesine neden oldu.

‘Dur!’ diye bağırdı Kazam, Ruh Bariyeri’ne her taraftan ölümcül darbeler yağdırılacağını bekliyordu. ‘Ne olursa olsun, panik yapmayın ve elinizdeki her şeyi bariyere verin!’

Planının başarılı olması onu çok şaşırttı, ama beklediği gibi olmadı. Koruyucu’nun ivmesi onu canlı bir gülleye dönüştürmüştü ve zamanında ayağa kalkamayacak kadar hızlı hareket etti.

Taşıdığı muazzam kinetik enerji aniden durunca, bir duvara çarpmış ve ağır yaralar almıştı. Derin kesiklerden kanlar akıyordu ve vücudu hem inişin hem de Koruyucu’nun kendisine yaşattığı zorlanmanın etkisiyle hırpalanmıştı.

Bu kadar hızlı hareket etmek vücuduna büyük bir yük bindirdi. Life Eater’ın sağladığı gelişmiş kütle ve altın şimşek sayesinde artan güçle daha da hızlı hareket etmek, bu yükü üç katından fazla artırdı.

Kazam ve Upyr’ların geri kalanı, yaralı Skoll’un körük gibi hırıltılı bir şekilde solumasına ve sıkıştığı kraterden çıkma belirtisi göstermemesine şaşkınlıkla bakıyorlardı.

Tek olumlu tarafı Frost Soul’un artık olmamasıydı.

Koruyucu nefes tekniğini kullanarak dizinin odağını Larks’tan Upyrs’a çevirdi.

‘Durdurun onu!’ diye bağırdı Kazam. ‘Yani, bariyeri durdurun ve Frost Soul’u tekrar etkinleştirin!’

Koruyucu sadece bir nefes almıştı ki boğazından aşağı ölümcül bir soğukluk indi ve Canlanma’yı durdurdu.

‘Kahretsin!’ Drake kendi gözlerine inanamadı.

Mümkün olan en hızlı şekilde tepki vermişti, ancak karşısındaki canavar artık nefes almıyordu ve tüm yaraları çoktan kapanmıştı. Koruyucu, Canlandırma ile dayanıklılığının sadece bir kısmını geri kazanmıştı, ancak Yaşam Yiyen yaraları açıldığı anda iyileştirdi.

“Bu hâlâ adaletsiz bir mücadele.” Upyr’lar Yaşam Vizyonu ile durumunu değerlendirmeye odaklanırken Koruyucu tekrar kiler dolabının önüne geçti. “Ama artık kazanabileceğim adaletsiz bir mücadele. Cesaretin varsa benimle yüzleş.”

İradesine rağmen, sesindeki yorgunluğu, uzuvlarının titremesini engelleyemediği gibi gizleyemiyordu da. Life Eater, Protector’ın yaşam gücünü arttırdı ve iyileşmesi için ihtiyaç duyduğu besinleri sağladı, ancak ne dayanıklılığını ne de manasını geri kazandırabildi.

Vahşi Av’ı çok fazla kullanmak mana çekirdeğini tüketmişti, ses duvarını hızla geçip bacaklarını ezmeden yavaşlamak ise gücünü tüketmişti.

Upyr’lar Frost Soul’u tamamen alt etseler bile, Koruyucu’nun büyü kullanma imkânı yoktu. Yırtık kasları tekrar sağlamdı ama tıpkı ciğerleri gibi, hâlâ efordan yanıyordu.

Kazam, iletişim muskasına bir bakış atarak eksik rünleri fark etti ve malikanenin dışındaki savaşın da iyi gitmediğini anladı.

‘Frost Soul’u koruyun ve onu olabildiğince çabuk öldürün.’ diye emretti Drake. ‘Dizinin gücü benim için fazlasıyla arttı. Biz büyülü oluşumlarla uğraşırken ve Canlandırma ile gücünü geri kazanırken kaçarsa, ölürüz.’

‘Görev de başarısız olacak, ama umurumda değil. Yine de Verhen’den Warp ile uzaklaşmak istesek bile, o şeye bir saniye bile sırtımı dönmeye inanmıyorum.’

Herkes başını salladı, Koruyucu’nun tek bir saniyede neler yapabileceğini ölü yoldaşlarının derisinde deneyimlemişlerdi.

Upyr birlikleri, düşmüşlerin cesetlerini tekmeleyerek düzenlerini sıkılaştırdılar ve zar zor ayakta duran Skoll’a saldırdılar. Kazam, savaş pençeleriyle Koruyucu’nun kafasına ve kalbine doğru atılarak onlara önderlik etti.

Upyrların geri kalanı yelpaze gibi açıldı, Skoll’un hareketlerini kısıtladı ve onu iki yandan kuşattı. Büyük bir şaşkınlıkla, Skoll yerinden kıpırdamadı. Sol topuzu, kafasına nişan alan savaş pençesini savuşturdu ve ikincisi Kazam’ın kafatasını yukarıdan ezdi.

Frost Soul aktif olduğu sürece kimse bariyer oluşturamazdı ve Drake’in kuyruğu yukarıdan gelen bir darbeyi engellemeye yetecek kadar uzun değildi. Kazam’ın görüşü karardı.

Başının bir zamanlar olduğu yerde tuhaf bir ürperti hissetti ve sonra bir daha hiçbir şey hissetmedi. Cesedi yere düşerken, Koruyucu’nunki de düştü. Skoll ve Drake ölümcül bir kucaklaşmayla yere düştüler ve Upyrlar sevinç çığlıkları attılar.

Kazam’ı kimse umursamıyordu. Ölümü, ödülün daha az sayıda insan arasında paylaşılması anlamına geliyordu.

‘Kazam bizi korumak için öldü.’ dedi Titania. ‘Asil fedakarlığı onurlandırılacak. Zırhını ben istiyorum.’

‘Adil değil! Daha çok ihtiyacım var!’ dedi bir Treant. ‘Ben-‘

Upyrlar, şehitlerin ganimetleri konusunda o kadar meşguldüler ki, Koruyucu’nun göğsündeki yaradan kan gelmediğini fark etmediler. Kazam’ın cesedi yere düşüp savaş pençesi kurtulduğunda bile.

Koruyucu yara almadan ayağa kalkıp savaşmaya hazır bir şekilde durduğunda, bu onları tamamen hazırlıksız yakaladı. Upyrlar, bu kadar yakından, üç ani saldırısının hiçbirini durduramadı. Sol elindeki topuz Titania’yı parçalara ayırdı, Kökünü bulup onu yere serdi.

Sağ elindeki topuz, bir Roc’un kafatasını ezerek onu oracıkta öldürdü. Koruyucu’nun kafası eski boyutuna geri döndü, en yakınındaki düşmanı ısırdı ve kalçalarına kadar yuttu.

Treant, sol ayağındaki Kök’ü koruduğu için hâlâ hayattaydı, ancak kütlesinin yarısı gitmişti. Besin kaynağı olmadığı için vücudunu yenileyemedi, sadece kalan kısmını düzenleyerek uzuvlarını eski haline getirebildi.

Ok ucu düzeni Koruyucu’nun araya girmesiyle dağıldı ve dövüş kaotik bir kavgaya dönüştü.

Tam da tahmin ettiği gibi.

Mümkün olduğunca sert ve hızlı vuruyor, en tehlikeli düşmanların en ağır darbeleri dışında kendini savunma gereği duymuyordu. Bir Titania’nın gücünden değil, onu uçurabilme yeteneğinden korkuyordu.

Eğer böyle olsaydı, Upyrlar kendilerini yeniden örgütleyip bir grup korkak kedi yerine birleşik bir cephe olarak savaşmak için zaman bulurlardı. Eğer böyle olsaydı, o da ölürdü.