Bölüm 3756: Saat Mekanizması (Bölüm 1)

“Bir büyücü oldum ve kendime daha iyi bir hayat kurdum, senin sayende değil, sana rağmen.” Quylla, kendisine yöneltilen kinci bakışlara aynı şekilde karşılık vererek arkasını döndü. “Buraya geldim çünkü kocama ve babama doğum yerimi göstermek ve Cerea ile tüm bağlarımı koparmak istiyordum.

“Siz insanlar beni tiksindiriyorsunuz ve ne şimdi ne de gelecekte benden hiçbir yardım görmeyeceksiniz. Yine de size şunu söz veriyorum. Çocuklarım doğup bu yerin benim için ne anlama geldiğini anlayacak kadar büyüdüklerinde geri döneceğim.

“Cera’ya son gelişim olacak. Çocuklarıma nasıl yetişkinler olmamaları gerektiğini öğretmek için seni bir ibret öyküsü olarak kullanacağım gün. Onlara Mogar’ın pisliklerini göstereceğim ve senin gibi insanları nasıl tanıyacaklarını öğreteceğim.”

Konuştuğu süre boyunca Morok’un koluna yapıştı, parmakları zırhına ve etine o kadar güçlü bir şekilde kenetlendi ki, Morok bunu çeşitli koruyucu büyüler aracılığıyla hissetti.

Quylla, uzun süredir kaçtığı geçmişiyle yüzleşmek için güç bulması amacıyla Morok’u yanına almıştı. Acısını anlayabilecek ve bu acıyı atlatmasına yardım edebilecek birine ihtiyacı vardı.

Quylla, Morok’u yanına almıştı çünkü çocukken kendisine zarar veren canavarların ikizlerine de aynısını yapabileceğinden korkuyordu ve Morok’un kendini güvende hissetmesine ihtiyacı vardı.

Mantıksız bir korkuydu ve bunu biliyordu. Quylla gibi bir Uyanmış, hamile olmasa bile Cerea’yı basit bir büyüyle erimiş bir kratere dönüştürebilirdi. Ancak içindeki çocuk hâlâ Belam’ın yaralarını taşıyordu ve akıl yürütemiyordu.

Köy muhtarıyla yüzleşmek ve yetimleri kurtarmak geçmişi değiştirmedi ama Quylla’nın hayatının o bölümünü kapatmasına yardımcı oldu.

En yakın Büyücü Derneği şubesine giden Warp Adımlarını açtı. Orada yiyecekler önceden hazırlanmıştı ve Şifacılar ilk yardım uygulamaya hazırdı.

Yetimler, uzaydaki yırtığa hayranlıkla bakıp etrafında dönüyorlardı. Büyücü Birliği’nin şubesi önden ve arkadan görünürken, Warp Basamakları yanlardan görünmüyordu.

Boyutsal koridor iki boyutluydu ve derinlikten yoksundu.

“Hadi çocuklar,” dedi Quylla. “Bu şeyi yerinde tutmak zor ve sonsuza kadar tutamam.”

Merdivenlerin diğer tarafındaki büyücüler şok olmuştu. Cerea oldukça uzaktaydı ve tek bir Warp Adımı ile böyle bir mesafeyi kat etmek, Orion gibi güçlü bir büyücü için bile imkânsız bir başarıydı.

Quylla, ikizlerinden aldığı güç olmadan bunu asla başaramazdı.

“Bunu bize daha sonra tekrar gösterebilir misin?” diye sordu yetimlerden biri.

“Elbette. Hadi şimdi bin.” Gülümsedi ve çocuklar boyutsal koridorda birbiri ardına yürümeye başladılar.

Çamurdan ve soğuktan, katı taştan ve sıcaktan geçmenin şoku o kadar büyüktü ki çocuklar oldukları yerde donup kaldılar ve büyücüler diğerlerinin içeri girmesine izin vermek için onları geçitten uzaklaştırmak zorunda kaldılar.

Sonra Quylla, Coryn’e ve Cerea’da yaşayan tüm eski yoldaşlarına içeri girmeleri için el salladı. Warp Basamakları’ndan en son o geçti, Morok’la kol kola yürüdü ve arkasını dönmedi.

Boyutsal geçit kaybolduğunda, Orion hâlâ Cerea’nın ana meydanı olarak kabul edilen yerde köylülerin önünde duruyordu.

Etrafında toplanan kalabalığa iğrenmiş bir bakış attıktan sonra köy muhtarının evine doğru ilerledi ve boyutsal muskasından çıkardığı bir dizi büyülü aletle evi taradı.

Dış duvarları ve çatıyı inceledikten sonra, bodrum katını sona bırakarak içeri girdi. Öfkeyle herkesi katletme riskini alamazdı ve öfkeli bir babadan, mesafeli bir profesyonele dönüşmek için kendine biraz zaman ayırması gerekiyordu.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” dedi köylülerden biri. “Orası senin evin değil. İçeri giremezsin.”

“Özür dilerim.” Orion’un sesindeki kin, hiç de üzgün olmadığını açıkça belli ediyordu. “Kendimi tanıtmayı unuttum. Ben, Majestelerinin hizmetindeki Şövalye Muhafızları Komutanı Orion Ernas’ım.

“Burada birinin kölelik yaptığı ve çocukları sömürdüğü ihbarını aldıktan sonra araştırma yapmak için Cerea’ya geldim.” Orion rozetini gösterdi ve köylülerin yüzüne bir avuç arama emri fırlattı.

“Quylla’nın babası olarak değil, söz konusu suçların kanıtlarını toplamak için resmi görevimle buradayım. Kölelik ölümle cezalandırılan bir suçtur, köle tüccarlarına yardım ve yataklık etmek de öyle. Sana bir soru soracağım ve cevap vermeden önce iki kere düşünsen iyi olur.”

Orion konuşmayı bıraktı ancak evde kan ve deri izleri olup olmadığını kontrol etmeye ve en son ev bakımının ne zaman yapıldığını tahmin etmeye devam etti.

Köylülere karar vermeleri için yeterli zaman tanıdığına karar verdikten sonra, “Bu köyde birinin böyle suçlar işleyip işlemediğini ve bunun ne kadar süredir devam ettiğini biliyor musunuz?” diye sordu.

“Birini suçlamak için yeterli delil olup olmadığını ve hangi suçtan yargılanacağını belirlemek için sizin ve çocukların ifadelerine ihtiyacım var.”

Cerea halkı Belam’a, sonra birbirlerine baktı. Krallığın yasalarını bilmiyorlardı. Hayatları boyunca Belam, yasa olmuştu. Zanaatkârların mallarını adil bir fiyata satıp stoklarını yenilemelerini sağlayan şey, Belam’ın tüccar loncasıyla olan bağlantısıydı.

Onun gitmesiyle birinin öne çıkıp yeni bir anlaşma için müzakereler yapması gerekecekti.

“Hiçbir şey bilmiyorum.” Fırıncı başını salladı. “Yani, elbette yetimlerin zayıf olduğunu fark ettim efendim, ama bu burada pek de yeni bir şey değil. Köy muhtarının işlerini yapmak da endişe verici değildi.

“Burası Kraliyet Sarayı değil. Yiyecek kıt ve herkes hakkını kazanmak zorunda. Çocuklarım da çalışıyor, çiftçilerin çocukları da. Onlara daha fazla yiyecek verebilmek için kendimizi feda edebildiğimiz için daha uzun ve güçlü büyüyorlar.”

Orion, adamın şişkin karnına ve ardından toplanan diğer insanlara baktı. Bazıları zayıftı, bazıları daha kaslıydı, ama hiçbiri yetersiz beslenmiş gibi görünmüyordu.

Fırıncı konuşmaya başlayınca demirci ve terzi de onun sözlerini doğruladılar, masum olduklarını ve Belam’ın işlemiş olabileceği herhangi bir suçtan habersiz olduklarını iddia ettiler.

Köy muhtarı, Komutan’ın tepkisini inceleyerek tanrılara hayatını bağışlamaları için dua etti. Onlara değişeceğine, iyi davranacağına ve bir sonraki yetim grubuna daha iyi davranacağına söz verdi.

“Anlıyorum.” Orion köylülere gülümsedi ve herkes içten içe rahat bir nefes aldı. “O zaman her şey yolunda. Artık endişelenmeme gerek yok.”

“Artık endişelenmemize gerek kalmadı mı efendim?” Köyün en zengin adamı ve yerel tüccar şaşkınlıkla sordu.

“Ne dediğimi biliyorum.” Orion hâlâ gülümsüyordu ama gözlerindeki neşe vahşi bir neşeye dönüşmüştü. “Bu pisliği ifşa edip kendine bir anlaşma teklif etmenden korkuyordum. Sana şantaj yaptığını iddia edebilir ya da cezanı hafifletecek bir şey söyleyebilirdin.”