Bölüm 3757: Saat Mekanizması (Bölüm 2)

“Yüzüme karşı yalan söylemen, umabileceğim en iyi şeydi. Seni korumak için burada olduğum sürece, köy muhtarı Belam’dan korkmana gerek yoktu. Ben bu bölgeden bile değilim.

“Sakıncalı bir soyludan misilleme gelmesinden korkuyorsan, benim takdirime güvenebilir veya Ernas bölgesine taşınmamı isteyebilirsin. Ama sen yalan söyledin ve bunu da güvenle yaptın.

“Deneyimlerime göre, bu ilk seferiniz değil ve raporumda bunu yazacağım. Köleliğe yardım ve yataklık suçlamalarınıza adaleti engellemeyi de eklediniz.”

“Nasıl olur da yalan söylediğimizi söylersiniz efendim?” Fırıncı, Komutan doğruyu söylüyorsa biraz merhamet kazanacağını umarak ünvanından vazgeçmeyi reddetti.

“Buraya neden bir DoLorean’la geldiğimi hiç merak etmedin mi? Kızım neden bu kadar gösterişli bir giriş yaptı? Neden sana tüm gözlerin ve kulakların üzerinde olmasını sağlayacak uzun ve dolambaçlı bir konuşma yaptı?”

Orion’un gülümsemesi yumuşadı, Jirni’nin kurbanlarına ölümcül darbeyi indirmeden önce sunduğu şeyin bir yankısıydı bu.

“Küçük köylerdeki soruşturmaların sorunu, söylentilerin hızla yayılmasıdır. Tabii herkes bir aptal gibi yere yapışıp kalmadığı sürece.” Ekili tarlaların ve çiftçilerin evlerinin bulunduğu Cerea’nın dış mahallelerini işaret etti.

Zanaatkârlar ancak o zaman tarladaki çalışmaların durduğunu fark ettiler. Çiftçilerin, çiftlik işçilerinin ve ahır çıraklarının hepsinin yüksek üniformalı yabancılarla konuştuğunu ve köyü işaret ettiğini.

Köylüler ancak o zaman yetimlerin, anne babaları hastalık veya kaza sonucu ölen ve onlara bakacak kimsesi olmayan en yoksul çiftçi evlerinden geldiğini hatırladılar. Zanaatkârların hepsi en yakın şifacıya gitme imkânına sahipti ve hatta kendilerinden biri ölse bile çocukları Belam’a verilmezdi.

Hayatta kalan ebeveyn, çocuğu işletmeyi yönetmeye yardım edene kadar işi devam ettirecek tüm araçlara ve becerilere sahipti.

Köy muhtarının bakımına yalnızca çiftçilerin çocukları giriyordu ve çiftçiler bu yüzden köylülerden nefret ediyordu. Çiftçiler köylülere hiçbir şey borçlu değildi ve o ana kadar sadece misilleme korkusuyla suskun kalmışlardı.

Ancak Şövalye Muhafızları orada olduğundan korkulacak bir şey yoktu.

Köylüler, çiftçilerin onlarca yıllık şikâyetlerini neredeyse duyabiliyordu. Cinayet için zamanaşımı yoktu ve yetersiz beslenmeden veya Belam’ın evinde çalışırken ölen her çocuk zamanaşımına uğramıştı.

Krallık, çocukları koruması için köy muhtarına emanet etmiş ve hizmetleri karşılığında ona ücret ödemişti. Aynı şekilde, Belam’a göz kulak olmaları için de köylülere emanet etmişti. Bunun için ücret almıyorlardı, ancak bu onların vatandaşlık göreviydi.

Krallığın gözünde zanaatkarlar, onun himayesi altında gerçekleşen her ölümden Belam kadar suçluydular.

“Şimdi, lütfen, bu günü mükemmel kılmak için yapabileceğin tek bir şey daha var.” Orion, kayıt cihazını açık tutarken kılıcını kınından çıkardı. “Tutuklanmaya diren.”

***

Quylla, yaşlı ve genç yetimleri Beyaz Griffon’a getirdi ve onları Vastor’un hastane koğuşuna emanet etti.

“Lütfen Profesör, bana yaptığınız gibi onlara da iyi bakın.” Başını salladı, çünkü eğilmesi sendeleyip düşmesine neden olabilirdi. “Her şeyin parasını ben öderim.”

“Quylla, kızım, beni gücendirmiş say.” Vastor alaycı bir öfkeyle homurdandı. “Eski Yardımcı Doçentimi ve en sevdiğim mezunumu böyle bir şey için nasıl suçlayabilirim? Işık Büyüsü bölümü kendi işine bakar!”

“Teşekkürler Profesör.” Tekrar başını salladı.

“Simyacılarımız herkese yetecek kadar tonik hazırlamak için fazla mesai yapmak zorunda kalacaklar, ama bu onların sorunu.” Vastor kıkırdadı. “Çocukları mükemmel sağlıklarına kavuşturabileceğimden eminim, ama yetişkinlerin boyunu birkaç santimden fazla uzatabileceğimi sanmıyorum.”

“Bekle, yapabilir misin?” dedi Quylla ve diğerleri şaşkınlıkla.

“Evet, Vücut Şekillendirme araştırmalarımız sayesinde sürekli olarak gelişti.” Kendisini ve Quylla’yı işaret etti. “Arkanda büyük bir miras bıraktın kızım, ben de bunun üzerine inşa ediyorum.”

“İnanamıyorum!” diye sevinçle haykırdı Quylla. “Artık ‘Küçük’ olmayacağım.”

“Üzgünüm dostum, ama bu pek inandırıcı gelmiyor,” dedi Morok. “Yöntemin işe yarıyorsa, neden kendinde denemedin? Aynaya baktın mı hiç? Biraz daha uzun ve biraz daha ince olabilirdin.”

“Morok!” Quylla kulaklarına kadar kızardı.

“Harika bir soru, Moron.” Vastor gülerek Morok’a “yanlışlıkla” yanlış isim taktı.

“Morok.” diye homurdandı Zalim.

“Benim hatam.” Vastor özür dilercesine ellerini kaldırdı. “Cevap şu ki, yapamam. Büyüm işe yarıyor, ama sadece bedeni bir sebepten dolayı tam potansiyeline ulaşamamış olanlar için. Gençliğimde mükemmel bir sağlığa ve bol yiyeceğe sahiptim.

“Bu benim en iyim ve gereksiz riskler almadan daha uzun olamıyorum.”

“Bekle, bu demek değil mi…” Quylla’nın coşkusunun azaldığını hissetti.

“Aynı şey senin için de geçerli, Küçük.” Vastor omuz silkti. “Toniğim vücudunu hızlandırdı ve büyüme atağın elinden gelenin en iyisini yaptı. En fazla bu kadar uzayabilirsin.”

Quylla iç çekti, ama herkes sevindi.

***

Verhen Malikanesi, daha sonra öğle yemeği vaktinde.

“Planımın işe yaramasına çok sevindim.” Jirni iç çekti. “Keşke yanında olsaydım.”

“İşe yaramadı canım, her şey tıkırında gitti.” Orion elini nazikçe tuttu. “Köylülerin her biri gözaltına alındı ve çiftçiler ihbarcı olarak ödüllendirilecek ve korunacak.

“Brinja ile tüccar loncasıyla yeni bir irtibat görevlisi ayarladım bile. Çiftçilere soruşturmadan kaçınmak için uzun vadeli, uygun fiyatlar vermekten mutluluk duyacaklardı.”

“Peki ya kurtardığın insanlar?” diye sordu Solus. “Bir süre Beyaz Griffon’da kalabilirler, ama ya tedavileri bittikten sonra?”

“Endişelenecek bir şey yok.” Quylla başını salladı. “Çocuklar bölgemizin başkentindeki Ernas yetimhanesine gidecek, yetişkinler ise tesislerimizden birinde işe alınmadan önce ihtiyaç duydukları eğitimi alacaklar.”

“Ernas ailesi o kadar çok işletmeye, ekili tarlaya ve tesise sahip ki eski dostlarım seçim yapmakta zorlanıyor.”

“Güvenli mi?” diye sordu Kelia. “Yetimhaneden bahsediyorum.”

Bu kelime sadece kötü anıları canlandırıyordu ve geçmişinin şeytanlarıyla savaşırken çatal bıçağını sıkıca tutuyordu.

“Sistemin mükemmel olduğunu söyleyip yalan söylemeyeceğim,” diye yanıtladı Quylla. “Bazı yetimhaneler kötüdür, ama çocukların bundan sonra yaşayacağı yetimhaneyi Ernas ailesi işletiyor. Kimse burnunun dibinde Ernas ailesine bulaşamaz.”

“Eh, bu iyi geldi.” Kelia iç çekti, göğsünden karnına doğru büyük bir yükün indiğini hissetti. “Korkmuştum ki-“

Sonra karnındaki o büyük yük, sanki bir ateş topu halinde patlamış gibi alevlendi. Kelia iki büklüm oldu, acı onu yarıda kesti.

“Benim bir sorunum var.” dedi nefes nefese. “Manam patlayacakmış gibi hissediyorum ve göğsüm beni öldürüyor!”

Acı, solar pleksusundan kalbinin hemen yanındaki etine saplanmış Dusk’ın kristal parçasına doğru ilerledi.

“Endişelenme evlat.” Baba Yaga yerinden fırlayıp Kelia’nın hemen yanında belirdi. “Bunun olacağını biliyordum. Zamanımın çoğunu burada geçirmemin sebebi bu.”